Если уж хочешь загладить вину, можно придумать столько способов выразить сочувствие — зачем именно даровать ей дворец? Да ещё и Юнхуа!
Видимо, Сяо Цзиньюй прекрасно знает, кто на самом деле стоит за всем этим делом. Но сейчас он не может тронуть этого человека, поэтому и пришлось свалить вину на сяоюань Лю.
Однако если за всем этим действительно стоит наложница Юньгуйцзи, чего же он боится?
Шэнь Ан Жун задумалась. Среди высокопоставленных наложниц оставалось лишь несколько кандидатур.
Хуэйгуйфэй точно не причастна: в ту ночь на пиру она больше всех была заинтересована в том, чтобы всё прошло гладко.
Наложница Сянь тоже не могла быть замешана — ведь Шэнь Ан Жун всегда с глубокой благодарностью относилась именно к ней.
Остаются лишь Мин Шушуфэй и наложница Нин. Обе их отцы занимают важные посты при дворе, а сейчас, когда в государстве особенно нужны надёжные люди, Сяо Цзиньюй ни за что не посмеет тронуть ни одну из них.
Значит, картина начинает проясняться.
Шэнь Ан Жун медленно закрыла глаза. Больше думать об этом не хотелось. Пусть всё подождёт до утра.
А в это время в покоях Янсинь Ли Дэшэн докладывал императору Вэньсюаню:
— Ваше величество, приказ передан си шуи.
— Хорошо. Можешь идти, — ответил Сяо Цзиньюй, не отрываясь от докладов.
Когда Ли Дэшэн вышел, император положил перо на стол.
Даровать Шэнь Ан Жун дворец Юнхуа — это, без сомнения, навлечёт на неё ещё больше зависти. Он лучше других знает, насколько коварны и жестоки женщины в гареме.
Как вспомнишь ту давнюю историю с матерью и приёмной матерью… В глазах Сяо Цзиньюя на миг промелькнула тень, но тут же исчезла.
Он молчал все эти годы, но это вовсе не значит, что он ничего не знал. Он всё видел. Всё понимал.
И всё же даровать ей Юнхуа — единственный выход.
Хуэйгуйфэй уже чересчур возвысилась. Если так пойдёт и дальше, она скоро превзойдёт даже саму императрицу. Нужно срочно найти кого-то, кто сможет уравновесить её влияние и не даст ей стать всесильной в гареме.
А если уж даровать этот дворец кому-то, то пусть лучше будет Шэнь Ан Жун. По крайней мере, эта женщина искренне любит его — в этом он был уверен.
— Госпожа, слуги передали: его величество пожаловал дворец Юнхуа си шуи, — доложила Юй-эр.
— Юй-эр! Кто разрешил тебе расспрашивать о делах Павильона Цинъюй? С сегодняшнего дня запрещаю тебе интересоваться чем-либо, что касается того места. Поняла? — строго сказала Линь Яньвань.
— Да, госпожа, — тихо ответила Юй-эр.
Но если император отдал Юнхуа той женщине, значит, она действительно много для него значит.
Хотя… это её не касается. Ей сейчас главное — сохранять спокойствие и ждать. Кто-то другой обязательно не выдержит и сделает первый шаг. Она-то знает: император терпеть не может женщин, слишком далеко сующих нос не в своё дело.
Проснувшись, Шэнь Ан Жун почувствовала голод. Велела Цзи Сяну подать еду и с аппетитом принялась за трапезу.
Жуя, она не могла не усмехнуться про себя: как же глупа была в прошлой жизни! Думала, будто в древности не умеют готовить ничего изысканного, ведь технологии и знания тогда были так примитивны.
А теперь взгляни на эти блюда! «Белый дракон в облаках», «Чёрные кунжутные лепёшки», «Весенние куриные крылышки»… Названий таких она раньше и вовсе не слышала.
Теперь ей стало понятно, почему Су Дунпо написал столько стихов о еде.
Насытившись, Шэнь Ан Жун, не зная, чем заняться, спросила у Цзи Сяна:
— А как ты считаешь, что за человек этот Линь Фэйюй?
— Госпожа, я мало что о нём знаю и не могу судить, — ответила Цзи Сян, удивлённо подняв брови. — Почему вы вдруг спрашиваете?
Шэнь Ан Жун лишь улыбнулась:
— Просто мне кажется, будто я где-то уже встречала его. Как будто между нами было какое-то прошлое, но я не могу вспомнить.
Цзи Сян подошла, начала массировать ей плечи и мягко сказала:
— Госпожа, вы, наверное, слишком устали и перенапряглись. Я с семи лет при вас. Если бы вы действительно когда-то встречались с великим военачальником, разве я бы не знала?
Шэнь Ан Жун тоже улыбнулась. Возможно, она и правда слишком много думает. Может, Линь Фэйюй просто из тех людей, что ко всем добры и приветливы — как в современном мире говорят, «тёплый мужчина».
Воспоминания о прошлом заставили Цзи Сян вздохнуть:
— Помните, три года назад, в день рождения господина, вы захотели подарить ему сшитую собственноручно одежду. Потянули меня за руку, перелезли через стену и пошли в лавку шёлков, чтобы выбрать ткань. Забавлялись весь день и вернулись только под вечер — прямо в лапы разгневанному отцу. Он тогда запретил вам есть целый день!
Шэнь Ан Жун задумалась. Да, такое действительно было. Настоящая проказница! Ничуть не похожа на благовоспитанную девушку из знатного рода — видимо, очень уж баловали.
И тут вдруг в голове мелькнула мысль.
Лавка шёлков? Тот человек три года назад… неужели…
Шэнь Ан Жун старалась вспомнить подробнее.
Три года назад в лавке шёлков прежняя хозяйка этого тела встретила мужчину. Из-за отреза ткани между ними даже возник спор. Теперь, вспоминая, она поняла: тем мужчиной был Линь Фэйюй!
Конечно, детали события, как сторонний наблюдатель, она уже не могла восстановить. Но, скорее всего, именно тогда и зародилась их связь.
Правда, похоже, прежняя Шэнь Ан Жун не придала этому особого значения — иначе как могла бы почти забыть?
А вот Линь Фэйюй, великий генерал, оказался человеком необычайно верным чувствам. После мимолётной встречи он хранил память о ней все эти годы.
По мнению Шэнь Ан Жун, он, вероятно, питал к ней глубокие чувства.
Хотя… она не верила, что в этом мире существуют такие преданные мужчины. Все они, по её мнению, такие же, как Сяо Цзиньюй.
Может, Линь Фэйюй лишь притворяется? Может, он помогает Линь Яньвань и приближается к ней по чьему-то приказу? Ведь Линь Яньвань — родная сестра её семьи.
В конце концов, это место, где убивают, не проливая крови.
Пока она размышляла, вошла Жу И.
— Госпожа, я только что увидела нечто, что может оказаться полезным для вас.
— Говори.
— Когда я шла во дворец Юнхуа, решила сократить путь через Сад Юньинь. Там увидела Вэнь Жо и Сяо Фуцзы — они несли что-то большое в мешке к подножию горы.
— К подножию горы в Саду Юньинь? Там же глухое место! Зачем им туда?
Жу И покачала головой:
— Не знаю. Но помню, там есть сухой колодец. Говорят, в нём уже находили несколько трупов, поэтому туда никто не ходит.
Шэнь Ан Жун задумалась:
— Ты смогла разглядеть, что в мешке?
— Нет, госпожа. Боялась подойти ближе — могли заметить. Но мешок был очень тяжёлый, внутри точно что-то большое.
Шэнь Ан Жун понимала: Вэнь Жо и Сяо Фуцзы — самые доверенные слуги Мин Шушуфэй. Если уж им вдвоём поручили это дело, значит, оно не простое.
Скорее всего, в колодце окажется труп какой-нибудь служанки или евнуха. Но это её не касается.
— Жу И, а почему ты решила, что это как-то связано со мной?
Служанка удивлённо посмотрела на неё:
— Госпожа, разве вы не подозревали Мин Шушуфэй в отравлении? Может, в том мешке… человек, который всё знает?
Шэнь Ан Жун наконец осознала. Как она сама до этого не додумалась? Видимо, последние дни слишком расслабилась.
Жу И уже сообразила, а она — нет.
Она уже собиралась что-то сказать, как в комнату вошёл Си Гуй:
— Госпожа, из прачечной сообщили: Сяо Цзин внезапно скончалась. Тело уже увезли на кладбище для слуг.
Шэнь Ан Жун всё поняла. Скорее всего, в том мешке и было тело Сяо Цзин.
Ха! Мин Шушуфэй действует быстро.
Теперь ясно: именно она стояла за всем этим.
Лю Шуяо хоть и не представляла для неё серьёзной угрозы, но всё равно мешала, как заноза в горле. Рано или поздно Мин Шушуфэй избавилась бы и от неё.
Во дворце Чанлэ Вэнь Жо докладывала Цинь Чаоюй:
— Госпожа, мы с Сяо Фуцзы всё уладили. Тело Сяо Цзин спрятано. В прачечной тоже всё улажено: объявили, что она умерла от чумы, и тело уже похоронили на кладбище.
— Отлично. Вы с Сяо Фуцзы — мои самые верные слуги. Получите по полгода лишнего жалованья. Я ценю вашу преданность.
Цинь Чаоюй махнула рукой, и Вэнь Жо вышла.
Оставшись одна, Цинь Чаоюй наконец позволила себе усмехнуться с презрением.
«Ты, дочь какого-то захолустного чиновника, и смеешь со мной тягаться?»
С тех пор как Лю Шуяо появилась во дворце, их постоянно сравнивали — обе искусны в танцах. Цинь Чаоюй кипела от злости, но вынуждена была сдерживаться.
А потом, в Саду Сотни Цветов, она случайно подслушала, как служанка наложницы Юньгуйцзи, Линшань, передавала Сяо Цзин поручение. Это был идеальный шанс: устранить Лю Шуяо и, возможно, заодно избавиться от Шэнь Ан Жун.
Цинь Чаоюй немедленно перехватила Сяо Цзин. Такую простодушную служанку обмануть было легко: стоило лишь пригрозить, что она доложит обо всём императору — и та тут же согласилась на всё.
Глупышка даже не подумала, что императору ли до неё дело?
Цинь Чаоюй пообещала ей безопасность после завершения дела — и Сяо Цзин поверила.
Но вчера та прислала ей записку из прачечной с просьбой спасти её. А потом даже посмела угрожать: если не поможет, всё расскажет!
Цинь Чаоюй лишь рассмеялась. Она собиралась оставить Сяо Цзин в покое, пусть живёт в прачечной до конца дней. Но раз сама лезет под нож — почему бы не избавиться от неё раз и навсегда? Так надёжнее.
Подобные дела становятся привычкой. Взгляни на любую из высокопоставленных наложниц — чьи руки чисты? У каждой на совести не одна жертва.
Цинь Чаоюй снова холодно усмехнулась, скрывая выражение лица, и велела позвать Вэнь Жо.
В Павильоне Цинъюй Сяо Цяньцзы стоял на коленях перед Шэнь Ан Жун:
— Госпожа, дворец Юнхуа уже подготовлен. Завтра вы можете туда переехать. Его величество прислал меня узнать, не нужно ли вам чего-то дополнительно?
Шэнь Ан Жун улыбнулась и велела ему встать:
— Передай его величеству мою благодарность. Мне ничего не нужно — пусть всё остаётся по его воле.
Сяо Цяньцзы принял мешочек с деньгами от Цзи Сяна, сказал несколько любезных слов и ушёл.
Уже завтра переезд? Сяо Цзиньюй явно торопится.
— Госпожа, сегодня его величество ночует во дворце Фэньци у императрицы, — доложила Жу И, входя в комнату.
Шэнь Ан Жун кивнула и велела обеим служанкам готовить ко сну.
Завтра предстоит нелёгкий день — лучше выспаться.
На следующее утро она проснулась рано, успела привести себя в порядок задолго до часа Чэнь. Съела немного лёгкой еды — день обещал быть долгим, и силы понадобятся.
Оставив Цзи Сяна следить за переездом, Шэнь Ан Жун отправилась с Жу И во дворец Фэньци.
Она прибыла вовремя — ни рано, ни поздно — и почтительно поклонилась императрице. Заняв своё место, опустила глаза и молчала, слушая, как другие наложницы обмениваются искренними и фальшивыми любезностями.
Императрица с удовольствием наблюдала за её смиренным видом и едва заметно улыбнулась.
Вчера, услышав, что император пожаловал Шэнь Ан Жун дворец Юнхуа, она, конечно, немного обиделась.
Юнхуа! Даже Хуэйгуйфэй, столь любимая императором, не получила этот дворец. А теперь его отдали Шэнь Ан Жун. Видимо, та действительно занимает в сердце императора немалое место.
http://bllate.org/book/2690/294412
Готово:
