«Хроники Шэнь Ан Жун из Глубинного дворца»
Автор: Юй Мо
Аннотация
В этом дворце, если не бороться — конец один: смерть…
Поэтому, как только Шэнь Ан Жун приняла свою новую судьбу, она твёрдо решила: лучше шаг за шагом взбираться на вершину, чем стать чужой пешкой и умереть ни за что.
Пусть даже жизнь пройдёт, как дымка, и мечты рассеются — не предам тысячелетнего стремления.
Сердце — как камень. Радость или горе — в мгновенном решении. Молчание — ведь в этом мире не бывает обещаний.
У неё нет поддержки рода, нет милости императора. Есть лишь одно — непокорное сердце, отказывающееся сдаваться без боя!
И тогда она бережно хранит это сердце, улыбаясь, разрешает кризисы, молча, но смертельно соблазняя холодное сердце владыки.
В императорской семье нет места чувствам. Шэнь Ан Жун шаг за шагом всё рассчитывает: рассчитывает милость, рассчитывает ранг… Только вот самое безжалостное сердце рассчитать не в силах.
Не тронь меня — и я не трону тебя. Но если посмеешь — убью даже Будду, разрушу даже богов!
Каждый шаг — на грани гибели. Всю жизнь в борьбе… А в конце — чья искренность обернётся чьей ложью?
Ты жаждешь завладеть Поднебесной. Лишь тебя самого я не могу найти нигде.
Шэнь Ан Жун помнила, как ей однажды сказали: «Человеку не стоит совершать слишком много дурных поступков — иначе Небо накажет».
Тогда она лишь посмеялась: мол, суеверие. Ведь она была атеисткой и никогда не верила ни в богов, ни в духов.
Но теперь, похоже, случилось невозможное — просто по причине, о которой она и не думала.
Шэнь Ан Жун очнулась от удара по лицу.
Она растерялась. Только что дремала за прилавком в аптеке, а теперь вдруг стоит на коленях и получает пощёчину ни за что ни про что.
Не успела она прийти в себя, как раздался пронзительный женский голос:
— Ой-ой, посмотрите-ка на нашу сестрицу Шэнь! Такая жалостливая… Прямо на щёчке след останется! Что же скажет Его Величество, если увидит?
Женщина взяла платок и вытерла руки, брезгливо глянув на стоящую на коленях, и насмешливо добавила:
— Ах да, как же я забыла… Его Величество уже давно не заходил к нашей сестрице Шэнь.
Она тихонько засмеялась и обвела взглядом окружавших её женщин. Те тоже прикрыли рты платками и захихикали.
Лишь теперь Шэнь Ан Жун осознала: она не просто видела сон про дворец — она действительно переродилась в него! И стала ничем не примечательной ваньи, давно лишённой милости императора.
Шэнь Ан Жун вздохнула с досадой. Ну ладно, переродилась — так переродилась. Но хоть бы в кого-нибудь поинтереснее! Хоть в высокопоставленную наложницу, хоть в низкоранговую, но любимую фаворитку.
А тут — всего лишь ваньи пятого ранга, да ещё и без милости. Получается, любая придворная дама может запросто её уничтожить.
Опустив глаза на каменные плиты, она почувствовала, как голова ноет. Шэнь Ан Жун начала вбирать в себя чужие воспоминания, оставшиеся в теле.
Наконец ей удалось вспомнить, кто эта женщина перед ней.
Это была цзецзюй Чу.
Её звали Чу Цзиншу. Имя, надо признать, звучало поэтично.
В «Книге песен» сказано: «Тиха дева прекрасна, ждёт меня у городской стены». Цзиншу — значит «тихая и прекрасная».
Но Шэнь Ан Жун не увидела в ней ни тишины, ни красоты.
Правда, цзецзюй Чу уже много лет служила при дворе. В этом мире, где каждый день появлялись новые красавицы, она давно утратила былую привлекательность.
И всё же за столько лет она так и не поднялась выше ранга цзецзюй — что ясно говорило о её недалёкости.
Бывшая хозяйка этого тела, конечно, тоже была глупа: получив милость императора благодаря положению отца, быстро вознеслась с седьмого ранга (лянъи) до пятого (ваньи) и сразу же возомнила себя выше всех. Вела себя вызывающе, везде ссорилась и нажила врагов. Глупо, очень глупо.
Краем глаза Шэнь Ан Жун оглядела окружение. Кроме цзецзюй Чу и двух её служанок, тут были ещё ваньжун Цзи и лянъи Сун.
Она невольно вздохнула: скольких людей успела нажить себе врагами прежняя хозяйка? Как только потеряла милость — все выстроились в очередь, чтобы наступить на неё.
Под прикрытием широкого рукава она незаметно потерла колени, онемевшие от долгого стояния на камне, и молча опустила голову.
«Ну когда же вы закончите? — думала она с раздражением. — Насмеялись, ударили, посмотрели на унижение — теперь уходите же!»
Цзецзюй Чу заметила, что Шэнь Ан Жун больше не отвечает на провокации. Она-то надеялась спровоцировать её на ссору, чтобы ещё сильнее унизить. Но теперь стало неинтересно.
Брезгливо взглянув на коленопреклонённую, она раздражённо махнула рукавом и ушла. Остальные женщины последовали за ней.
Шэнь Ан Жун с облегчением выдохнула, когда ноги цзецзюй скрылись из поля зрения.
Две служанки, всё это время стоявшие позади, поспешили поднять свою госпожу.
— Госпожа, вы в порядке?
Шэнь Ан Жун позволила им поддержать себя.
— Ничего страшного, просто колени онемели от стояния на коленях.
Из воспоминаний она знала их имена: Цзи Сян и Жу И.
Цзи Сян была служанкой ещё с родного дома, а Жу И приставили из Управления внутренних дел после вступления во дворец. Обе были преданы ей.
Шэнь Ан Жун сочувственно подумала: «Бедняжкам досталась прежняя хозяйка…»
Цзи Сян и Жу И, увидев необычайное спокойствие госпожи, сначала облегчённо перевели дух, но тут же засомневались: с чего это вдруг госпожа так переменилась?
Под их поддержкой Шэнь Ан Жун вернулась в свои покои — павильон Цинъюй.
«Видимо, прежняя хозяйка и при жизни не пользовалась расположением, — подумала она. — Выделили такой дальний павильон, что если Его Величество сам не захочет прийти, то и за год не заглянет сюда».
Разлегшись на софе, она позволила Цзи Сян растирать колени.
Вдруг Шэнь Ан Жун почувствовала: а ведь жить во времена древности — совсем неплохо!
Еду, питьё, одежду — всё подают. Ничего делать не надо, плату выдают регулярно. А если повезёт — можно даже провести ночь с императором, чтобы удовлетворить физические потребности.
Единственное, что от неё требуется — немного подумать, поиграть в умы и побороться с другими женщинами.
И ей это даже нравилось. Ведь в этом глубоком дворце нет ни телевизора, ни интернета. Если бы не было таких «развлечений», она бы точно сошла с ума от скуки.
Пока Цзи Сян массировала ноги, а Жу И разминала плечи, Шэнь Ан Жун блаженно возлежала на мягкой софе.
Вдруг она вспомнила кое-что.
— Жу И, принеси мне зеркало.
Жу И, хоть и удивилась, но тут же выполнила приказ.
Взглянув на своё отражение, Шэнь Ан Жун с удовлетворением улыбнулась.
Такая красота в современном мире затмевала бы любую звезду.
Раньше она считала себя красавицей, но по сравнению с этим телом — просто серая мышь.
Кожа — как сливки, губы — алые, зубы — белоснежные. Особенно глаза — словно живые, томные, соблазнительные.
«Будь я мужчиной, — подумала она, — тоже не устоял бы».
Когда Жу И убрала зеркало, Шэнь Ан Жун с облегчением подумала: «Хорошо хоть, что внешность на высоте. Иначе все мои уловки были бы бесполезны».
Она остановила Цзи Сян и приказала:
— Позовите всех слуг из павильона Цинъюй в переднюю. Мне нужно с вами поговорить.
Служанки ушли выполнять приказ.
Оставшись одна, Шэнь Ан Жун погрузилась в размышления.
Раз уж так вышло, она не станет тратить впустую этот второй шанс на жизнь. Надо тщательно продумать, как выжить в этом дворце.
Первым делом — очистить окружение.
Как говорится: «Не страшен сильный враг, страшен глупый союзник». Она не позволит, чтобы её планы рушились из-за предателей среди собственных слуг.
В прошлой жизни она смотрела немало дорам про интриги во дворце. Кто бы мог подумать, что это когда-нибудь пригодится!
«За что же меня так наказали? — сетовала она про себя. — Неужели за то, что в аптеке навязывала пациентам дорогие лекарства с большой наценкой, игнорируя их реальные потребности? Хотя однажды один пациент после наших таблеток даже в больницу попал… Но ведь это приказывал босс! Я же просто выполняла работу…»
— Госпожа, все слуги уже в передней, — прервала размышления Цзи Сян.
Шэнь Ан Жун поправила одежду и, опершись на руку служанки, направилась вперёд.
Усевшись на своё место, она окинула взглядом собравшихся.
Перед ней на коленях стояло всего шестеро: кроме Цзи Сян и Жу И, ещё две горничные и два мальчика-слуги.
Внутри она холодно усмехнулась. Прежняя хозяйка была наивной и ничего не замечала. Но она-то сразу поняла: среди них полно шпионов.
Слуги, видя, что госпожа молчит, робко переглянулись, но голов не поднимали.
— Хань Мэй, Хань Сюэ, — неожиданно спокойно произнесла Шэнь Ан Жун, — получите месячное жалованье и отправляйтесь в прачечную. Сяо Хайцзы — прямиком в Управление наказаний.
Все замерли от неожиданности.
Трое обвинённых даже забыли умолять о пощаде.
Затем Шэнь Ан Жун мягче посмотрела на остальных троих:
— Цзи Сян, Жу И и Си Гуй…
Она сделала паузу, будто не зная, как вымолвить следующее.
— Если хотите остаться со мной, несмотря на мою потерю милости — оставайтесь. Если же желаете найти себе более удачливую госпожу — я не удерживаю. У меня нет много денег на награды, но каждому из вас дам полгода жалованья в дорогу.
В голосе её прозвучала искренняя грусть.
— Мне так жаль, что вам пришлось страдать из-за меня…
Трое слуг переглянулись. В душе у них было странное чувство.
Да, прежняя госпожа была дерзкой и нажила врагов. Но пока император благоволил ей, другие наложницы не осмеливались тронуть её. Зато слугам доставалось сполна.
А теперь госпожа сама предлагает им уйти, не держа зла… Это тронуло их до глубины души.
«Хозяин один на всю жизнь. Раз уж выбрали — не жалеем», — подумали они.
— Мы клянёмся следовать за вами до конца и никогда не предадим! — хором заявили они.
Шэнь Ан Жун знала: они никуда не уйдут. Весь этот разговор был лишь игрой на их чувствах — чтобы закрепить их верность ещё крепче.
Она махнула рукой, разрешая им встать.
Затем снова посмотрела на троих других.
— А у вас есть что сказать?
Те вздрогнули. Госпожа изменилась до неузнаваемости: внешне спокойна, а внутри — безжалостна, не оставляя им ни единого шанса.
— Простите, госпожа! Мы всегда честно служили вам! Не понимаем, за что нас наказывают! — упали они на землю.
— Честно служили? — переспросила Шэнь Ан Жун, не меняя выражения лица. — Тогда зачем же вы служите другим?
Слуги задрожали всем телом.
Хань Сюэ, не выдержав, подняла голову:
— Госпожа! Мы искренне заботились о вас! Не знаем, за что вы так с нами!
Шэнь Ан Жун тихонько рассмеялась.
— Ладно. Я думала, если вы раскаетесь, то хотя бы попрошу в прачечной отнестись к вам мягче. Ведь даже без милости я всё ещё госпожа, и там не посмеют слишком жестоко обращаться с вами.
Она позвала:
— Си Гуй!
— Слушаю, госпожа! — отозвался тот, стоя на коленях.
— Хань Сюэ, Хань Мэй и Сяо Хайцзы — всех троих отправить в Управление наказаний. Жалованье не выдавать.
— Слушаюсь!
Си Гуй повернулся к трём дрожащим слугам:
— Пошли.
Те в ужасе завопили:
— Госпожа, помилуйте! Мы виноваты!
Но Шэнь Ан Жун лишь махнула рукой:
— Цзи Сян, Жу И, помогите мне вернуться в покои. Мне нужно отдохнуть.
http://bllate.org/book/2690/294387
Готово:
