Ещё не успела она скрыться, как уже донёсся стук каблуков Чэнь Цзянань — чёткий, ритмичный, приближающийся сзади. Чжоу И обернулась: машина исчезла за поворотом. Чэнь Цзянань стояла неподалёку и смотрела на неё с лёгкой, почти насмешливой улыбкой.
Чжоу И смутилась:
— Я забыла ключи от комнаты.
— У меня их тоже нет, — спокойно ответила Чэнь Цзянань.
Остальные девушки в общежитии редко возвращались раньше одиннадцати, и ждать их целый час было бы невыносимо скучно.
Чэнь Цзянань посмотрела на подругу и предложила:
— Прогуляемся по стадиону?
Не дожидаясь ответа, она уже направилась в противоположную сторону. Чжоу И прикусила губу, заложила руки за спину и последовала за ней. По беговой дорожке медленно бродили парочки, а в углу яркий прожектор заливал землю ослепительным светом.
Они устроились на самых верхних ступенях трибуны. Чэнь Цзянань сняла туфли и отбросила их в сторону.
Обе молчали долго — так долго, будто заранее договорились не нарушать тишину. Ветер, казалось, уже сотню раз пронёсся по дорожке. Наконец группа студентов остановилась прямо у края трека, уселась на землю и завела оживлённую беседу.
— Чжоу И, — окликнула её Чэнь Цзянань.
Та не ожидала этого и на миг растерялась.
— Хочешь спросить, что между нами? — продолжила Чэнь Цзянань легко, почти беззаботно. — Может, думаешь, я его содержанка или разлучница?
Чжоу И долго боролась с собой:
— Не надо так грубо выражаться.
— А что тут грубого? — холодно усмехнулась Чэнь Цзянань. — Всё равно в глазах людей это смертный грех.
Чжоу И нахмурилась, явно переживая:
— Может, закуришь?
Чэнь Цзянань расхохоталась:
— Ты такая забавная! Твой парень настоящий счастливчик, знаешь ли.
У Чжоу И не было настроения слушать шутки — она еле-еле удерживала на лице хоть какое-то мягкое выражение.
— Ничего пошлого между нами нет, — тихо сказала Чэнь Цзянань, прикрыв глаза. — Просто мы случайно встретились.
Чжоу И вспомнила тот случай на улице, когда видела чёрную машину, а в ней — мужчину с лёгкой аурой цинизма, рядом с которым постоянно появлялись разные женщины.
— Сколько ему лет? — спросила она, боясь, что подругу обманывают.
— Двадцать восемь или двадцать девять, — задумалась Чэнь Цзянань, потом рассмеялась. — Во всяком случае, гораздо старше тебя.
Чжоу И пошла в университет рано — ей едва исполнилось семнадцать по восточному счёту. Чэнь Цзянань старше её всего на год, но выглядела гораздо взрослее. И тут Чжоу И вдруг поняла: когда в прошлый раз они обсуждали холостяков, и она спросила Чэнь Цзянань, не кажется ли той, что Чжан Шэньжань ветреный, та лишь пожала плечами и сказала: «А мне уже нравился он первым».
— Ты хоть знаешь, чем он занимается? — настаивала Чжоу И.
— Да многим, — ответила Чэнь Цзянань, будто размышляя. — Недвижимость, инвестиции, финансы… Всем этим.
Выслушав, Чжоу И замолчала.
— Почему молчишь? — спросила Чэнь Цзянань, потом хихикнула: — Хочешь, познакомлю тебя с кем-нибудь из его круга?
Чжоу И закатила глаза:
— Ты что, с ума сошла?
Чэнь Цзянань улыбнулась, но её лицо стало серьёзным. Она опустила глаза, не зная, на чём остановить взгляд. Иногда между ними возникала такая гармония, что даже молчание не казалось неловким.
— Чжоу И, — спросила вдруг Чэнь Цзянань, — ты когда-нибудь думала, какой будешь через пять лет?
Чжоу И, конечно, думала. Её цель была ясна: получить два диплома, поступить в аспирантуру в Чанше и написать книгу, которую полюбят все.
Услышав ответ, Чэнь Цзянань долго молчала, потом горько усмехнулась:
— Правда так любишь учиться?
Иногда Чжоу И казалось, что Чэнь Цзянань — как зеркало, в котором отражаются все её сокровенные, даже неприглядные мысли. В день, когда вышли результаты вступительных экзаменов, Чэнь Цзе сказала: «Ничего страшного, всё наверстаешь в магистратуре». С тех пор Чжоу И сама не могла понять, ради чего гонится за новыми достижениями.
— Тебе бы сходить на лекции к преподавателю Бо, — сказала она.
— К какому Бо?
— К Бо Чжияню, по клеточной биологии. Его лекции просто великолепны, да ещё и жизненную философию преподаёт.
— А, — равнодушно протянула Чэнь Цзянань, будто не услышала. Хотя и кивнула, на занятия по выбору она так и не появилась ни разу за следующие полтора месяца.
Однажды Бо Чжиянь решил проверить посещаемость. Чжоу И пришлось просить Мэн Яна помочь. Она смотрела, как он, понизив голос и изобразив девичий тембр, отвечал «присутствует», и чуть не расхохоталась.
Потом она с восторгом рассказала об этом Хэ Дуншэну.
Он последние две недели был занят до предела, и только теперь у него появилось немного свободного времени — уже конец мая. Почти двадцать дней они не виделись, и, похоже, ей это вовсе не было важно.
Хэ Дуншэн нарочито спокойно спросил:
— Так смешно?
Она, ничего не подозревая, радостно подтвердила:
— Конечно, смешно!
— Ты бы не слышала, — продолжала она с воодушевлением. — Если бы не знала, подумала бы, что это девушка говорит.
Хэ Дуншэн коротко «м-м»нул. Ему ужасно захотелось закурить. Обычно по телефону он задавал вопросы, а она отвечала. А тут вдруг она так оживилась — да ещё и рассказывала про кого-то другого.
В трубке воцарилась тишина, и Чжоу И замолчала.
— Ты меня слушаешь? — осторожно спросила она.
Хэ Дуншэн уже вышел из общежития и шёл в ларёк за сигаретами. Полуденное солнце жгло асфальт так, будто тот вот-вот треснет. Он потерёбял переносицу и ответил:
— Слушаю. Говори дальше.
Чжоу И, кажется, что-то поняла и закрыла рот.
Прошла пара минут молчания — пугающе пустых.
— Почему замолчала? — спросил он, уже подходя к ларьку у столовой. Он протянул мелочь и попросил «Чанша Байша». Тот ответил, что закончилось, и Хэ Дуншэн сказал: «Тогда „Юйси“».
Чжоу И услышала, как он зубами рвёт упаковку.
Хэ Дуншэн сплюнул, зажал сигарету в зубах и щёлкнул зажигалкой. Между ними снова повисла тишина — на целую-две минуты. Это молчание казалось невыносимым.
Наконец он сделал затяжку и, уже расслабившись, поддразнил:
— Ты ещё не повесила трубку?
И тут же раздался короткий гудок.
Хэ Дуншэн посмотрел на экран и не поверил своим глазам — она действительно положила трубку. Он горько усмехнулся: «Сам виноват». Сигарету он почти не тронул — сразу выбросил в урну.
Только он убрал руку, как телефон снова зазвонил.
На лице мелькнула усмешка «я так и знал», но, увидев имя звонящего, он нахмурился. Это был курьер. Он не помнил, чтобы что-то заказывал, но всё равно неспешно пошёл получать посылку.
Коробка была маленькой, аккуратно упакованной.
Хэ Дуншэн сразу догадался, что это, и быстро распаковал посылку. Внутри лежал чёрный кошелёк. Его сердце будто сжалось.
Тем временем Чжоу И отправилась в библиотеку.
Весь день она усердно занималась английским и материалом для второго диплома. Только к половине одиннадцатого, измученная, она спустилась по лестнице. Ночной ветерок был липким и тёплым.
Она шла медленно — медленнее улитки.
Уже у входа в общежитие она вдруг вспомнила про телефон, полезла в сумку и обнаружила, что тот разрядился. Нажав кнопку включения, она машинально подняла глаза — и от неожиданности чуть не выронила телефон. Из-за кустов лохвы на неё смотрела тёмная фигура.
Она прижала сумку к груди и растерянно уставилась на силуэт.
Он был в чёрной кепке, надвинутой низко на лоб, руки засунуты в карманы. Его глаза, чёрные и пронзительные, с лёгкой насмешливой улыбкой, смотрели прямо на неё сквозь сумрак.
Позже она думала, что всё изменилось именно с той ночи.
Она смотрела, как Хэ Дуншэн медленно шёл к ней — так же уверенно, как тогда, когда сказал: «Ты ведь ко мне неравнодушна, правда?»
Чжоу И не выдержала и первой подняла голову:
— Ты как здесь оказался?
Хэ Дуншэн с беззаботным видом приподнял бровь:
— Пришёл утешать девушку, которая злится.
Он говорил легко, будто играл с котёнком.
— Кто сказал, что я злюсь? — возразила она.
— Я слепой, что ли? — парировал он.
Чжоу И пристально посмотрела на него, потом одной рукой прижала сумку к себе, а другой помахала у него перед носом с невинным видом:
— Меня видишь?
Хэ Дуншэн фыркнул и схватил её за руку. Та была прохладной, мягкой и немного дрожала. Он невольно сжал её крепче и забрал у неё сумку, которая уже соскальзывала.
— Что там у тебя? — нахмурился он. — Такая тяжёлая.
— Да книги, что ещё, — ответила она.
— А я уж подумал, что это любовные записки от кавалеров, — серьёзно сказал он. — Редкий случай — моя девушка пользуется таким успехом.
— Да что ты несёшь! — возмутилась Чжоу И.
— Виноват, виноват, — тут же сдался он. — Прошу прощения.
Чжоу И отвела взгляд, но уголки губ дрогнули в улыбке. Она позволила ему вести себя за руку. Хэ Дуншэн заметил, что в последнее время она стала более вспыльчивой: то трубку бросит, то резкости наговорит. По дороге он спросил, зачем она подарила ему кошелёк. Она смутилась:
— Чтобы у тебя всегда были деньги.
Он отвёл её в ближайшее кафе. Чжоу И заметила, что он явно любит мучное. Когда он спросил, что она хочет, она сказала, что не голодна, и пошутила, что на диете. Хэ Дуншэн усмехнулся:
— Какая диета? При ста двадцати килограммах я бы ещё согласился.
Чжоу И не поверила:
— А если бы я правда поправилась? Что бы ты делал?
— Что делать… — он сделал вид, что размышляет. — Пришлось бы принести себя в жертву и смириться.
Чжоу И знала, что из его уст ничего хорошего ждать не стоит:
— Спасибо тебе большое.
— Всегда пожалуйста, — ответил он с лёгким поклоном.
Пока он ел, Чжоу И наконец смогла хорошенько его рассмотреть. Волосы, кажется, были подстрижены, а веки слегка опущены — в глазах читалась усталость.
Во время еды он получил звонок.
Чжоу И не знала, о чём разговор, но видела, как его брови всё больше хмурились. В конце он только кивнул: «Хорошо, понял».
Когда он положил трубку, она спросила:
— Что случилось?
— Возникли проблемы с практикой, — осторожно ответил он. — Может, тебе лучше вернуться в общагу? Завтра утром зайду за тобой.
Чжоу И проигнорировала последнюю фразу:
— Серьёзные проблемы?
— Не очень, — сказал он. — Сначала провожу тебя до университета.
Он повернулся и попросил хозяина кафе счёт.
Она знала, что его специальность связана с чертежами и компьютерами, и спросила:
— Куда ты потом пойдёшь?
— Найду интернет-кафе поблизости, — ответил он, расплачиваясь и уводя её. — Не твоё дело.
Но Чжоу И не хотела так просто расставаться — он ведь специально выкроил время, чтобы увидеться. Она склонила голову и посмотрела на него снизу вверх. Хэ Дуншэн поймал её сияющий взгляд и услышал:
— Я пойду с тобой.
Он взглянул на неё:
— Ладно.
Он выбрал интернет-кафе с приличным интерьером. Как только сел за компьютер, сразу начал проверять почту. Он заказал ей отдельное место, но Чжоу И почти не пользовалась компьютером — только для написания романов.
Она открыла текстовый редактор и задумалась.
Хэ Дуншэн, когда занимался делом, становился совсем другим — сосредоточенным, серьёзным, не похожим на того беззаботного парня, что болтал с друзьями. Она никогда не видела его таким и невольно задержала на нём взгляд.
Он оторвался от экрана и увидел, что Чжоу И спит, положив голову на руки.
В интернет-кафе стучали клавиши, в воздухе витал запах табака. Он думал, что ей здесь не понравится, но, оказывается, она даже уснула. Раньше, когда он с друзьями засиживался допоздна, девушки часто играли с азартом, превосходя парней.
Хэ Дуншэн снял рубашку и накрыл ею Чжоу И, потом снова погрузился в работу. Когда он закончил, было уже одиннадцать вечера. Он потянулся и посмотрел на неё — она всё ещё спала.
Ему захотелось подразнить её. Он оперся локтями на стол и уставился на неё.
Тогда, когда они только начали встречаться, он и не думал о «всей жизни». Просто нравилась — милая, краснеет от его шуток, терпеливая, наивная, как чистый лист. «Хорошая девушка для отношений», — думал он.
На самом деле Чжоу И уже проснулась — с того самого момента, как он на неё посмотрел.
Рубашка пахла лёгким табачным дымом, а под кондиционером на 28 градусах казалась удивительно тёплой. Ей не хотелось вставать. Он заметил, как дрогнули её веки, и тихо рассмеялся:
— Играешь, что ли?
Чжоу И медленно открыла глаза:
— Я не играю. — Голос прозвучал сонно и мягко, как перышко, скользнувшее по щеке. — Я правда спала.
Хэ Дуншэн усмехнулся:
— Знаю.
Она села, прижав его рубашку к груди:
— Ты закончил?
— Давно уже, — лениво ответил он.
http://bllate.org/book/2689/294357
Готово:
