Она услышала, как кто-то окликнул его. Он небрежно кивнул в ответ, а потом снова обратился к ней:
— Много?
И, усмехнувшись, добавил:
— Раз у тебя есть увлечение, я обязан его поддерживать.
У Чжоу И внутри всё потепело.
Он продолжил, всё ещё смеясь:
— А иначе зачем мне быть твоим парнем?
Хэ Дуншэн услышал её смех — тихий, почти неслышный. Он закурил, чтобы взбодриться, и, шагая обратно к зданию, спросил, чем она занята и не занята ли.
— Не очень занята, — ответила она. — А ты?
— Да нормально, — коротко бросил Хэ Дуншэн.
На самом деле он уже с головой ушёл в работу: недавно устроился на стажировку в строительную компанию и целыми днями бегал по стройкам вместе со старшими коллегами, проводя изыскания и составляя сметы для заказчиков.
— Ты ещё на улице? — спросила она.
— Ушки что надо, — засмеялся он. — Вышел покурить.
Чжоу И уже открыла рот, чтобы сказать, что курить вредно, но в последний момент передумала. Он расспросил её о делах в университете, и они болтали обо всём подряд, пока он вдруг не вспомнил про Лю Юй.
— Она сказала, что, как вернётся в Цзянчэн, мы должны её угостить, — сказала Чжоу И.
— В этом что сложного? — Хэ Дуншэн сделал глубокую затяжку. — Пусть только не сплетничает обо мне — тогда хоть весь ресторан съешь.
Чжоу И нарочно спросила:
— А какие сплетни?
— Кто знает, какие гадости она тебе про меня наговорит, — ответил он.
С того самого момента, как он начал за ней ухаживать, он отлично помнил всё, что тогда наговорила Лю Юй. Теперь, когда он наконец добился своего, следовало как следует угостить подругу — чтобы та уговорила его девушку и расположила её к нему ещё больше.
— Слушай то, что стоит слушать, а остальное — забудь, — почти шёпотом сказал он. — Поняла?
Чжоу И нахмурила изящные брови:
— А что такое «то, что стоит слушать»?
Хэ Дуншэн прикусил сигарету. Он понял, что девушка нарочно дразнит его, и тихо рассмеялся.
— Ну, например, если скажет, что я красавчик, — его смех в ночи звучал особенно низко и вольно, — тогда послушай. А всё остальное — забудь.
— Всё остальное? — тон Чжоу И стал совершенно ровным. — То есть ты имеешь в виду сигареты, алкоголь и грубые слова?
Хэ Дуншэн: «…»
— Мисс Чжоу, — он рассмеялся, но дым попал в горло, и он закашлялся. — Давай перевернём эту страницу, а?
В тот момент Чжоу И подумала, что телефон — поистине замечательное изобретение: даже на таком расстоянии можно услышать каждый оттенок голоса человека, и даже его кашель звучит… соблазнительно.
— Как перевернуть? — начала она подражать его беззаботной манере. — Это же правда.
Хэ Дуншэн, конечно, не мог позволить ей проиграть, и поскорее засмеялся:
— Ладно-ладно, как скажешь, так и будет.
Чжоу И молча улыбнулась и тихо пробормотала: «Так и есть». В её голосе прозвучала вся та девичья кокетливость шестнадцати-семнадцатилетней девочки, что Хэ Дуншэну очень понравилась, и он засмеялся ещё громче.
Когда он утихомирился, она спросила:
— Ты ещё на улице?
Хэ Дуншэн тихо «мм»нул:
— Уже иду обратно.
Чжоу И «охнула» и не знала, что сказать дальше. Она лежала на кровати и смотрела в потолок. Чэнь Цзянань включила компьютер и поставила песню У Юйфэй «Люди — не трава и не деревья». Мягкий голос певицы делал сердце особенно нежным.
— Ты устала? — тихо спросил он.
Чжоу И наслаждалась музыкой и, возможно, из-за положения тела чувствовала лёгкую дремоту. Её ответ прозвучал с ленивой, мягкой интонацией:
— Не очень. У меня ещё дела.
Хэ Дуншэн нахмурился:
— Какие дела в такое позднее время?
Чжоу И загадочно ответила, что пока не скажет. Хэ Дуншэн засмеялся: рано или поздно всё равно расскажешь. Она улыбалась, но больше не открывала рта. Хэ Дуншэн как раз докурил сигарету.
— Закончишь — сразу ложись спать, — сказал он, разглаживая брови, но уже строже. — Поздно ложиться вредно для здоровья, поняла?
Чжоу И послушно ответила:
— Поняла.
Она тогда думала подарить ему что-нибудь на свои гонорары, но ещё не решила, что именно, да и не была уверена, примут ли её статью.
После того как вечером она дописала финал, она спросила Чэнь Цзянань, что та посоветует.
Чэнь Цзянань задумалась, потом сказала: «Подожди», постучала по телефону, переписываясь с кем-то, и только потом повернулась к ней:
— А что ему нравится?
От этого вопроса Чжоу И замерла и покачала головой:
— Не знаю.
— Он любит курить, — вдруг вспомнила она. — Может, отправить ему фрукты?
Чэнь Цзянань ожидала, что следующим словом будет «зажигалка», но вместо этого услышала про фрукты и не удержалась от смеха:
— Чжоу И, ты просто золото.
— А курить разве хорошо? — нахмурилась та. — Пусть ест фрукты, когда захочется закурить. Это отвлечёт.
Чэнь Цзянань покачала головой, всё ещё улыбаясь.
— Чжоу И, — сказала она, — ты не можешь контролировать всё: ни погоду, ни мужчину, который курит. Понимаешь?
— И правда так сложно?
— Когда они на работе, с одними говорят одно, с другими — другое. Без сигареты как без рук, — голос Чэнь Цзянань стал тише. — В настоящей суматохе полпачки в день — это ещё мало.
Чжоу И спросила:
— Тогда что подарить?
Чэнь Цзянань, обычно такая находчивая, в тот вечер растерялась. Тогда Чжоу И решила поискать в Байду и набрала запрос «рейтинг подарков для парня». Просматривая результаты, она и заснула.
На следующий день, измученная, она пошла на выборочный курс и даже зашла не в тот класс. Когда наконец нашла нужную аудиторию, оказалось, что большой лекционный зал уже заполнен студентами. Она, сгорбившись, пробежала вдоль стены и уселась на последнюю свободную парту. Едва она устроилась, как чьё-то плечо легонько похлопали.
Мэн Ян улыбался:
— Какая неожиданность, невестушка!
От этого «невестушки» Чжоу И покраснела. Она кивнула в ответ и уставилась в лекцию. Новый преподаватель окончил бакалавриат в Цинхуа, потом уехал за границу, получил степень магистра и доктора и вернулся с почестями. Несмотря на молодость, он уже был доцентом.
Та лекция оказалась очень полезной, и Чжоу И невольно подумала, как же ценны знания.
А сидевший позади Мэн Ян в это время был занят своим делом: тайком сделал фото её спины и отправил Хэ Дуншэну с подписью: «В профиль — пятьдесят юаней, полный портрет — сто».
У Хэ Дуншэна в тот день не было пар. Он был погружён в расчёты смет.
На столе лежали чертежи, а на экране компьютера — таблицы Excel и бесконечные цифры. Устав после долгого дня, он уже собирался немного вздремнуть, как вдруг увидел всплывающее окно с её фотографией.
Сегодня она была в светло-жёлтой куртке, волосы собраны в хвост. Её лицо было чуть приподнято, и Хэ Дуншэн увидел эту полоску белоснежной шеи. Он невольно прищурился.
Тихо улыбнувшись, он набрал в ответ: «Принято».
Мэн Ян обрадовался и тут же снова похлопал Чжоу И по плечу. Девушка обернулась с немым вопросом в глазах. Мэн Ян показал на высокое окно в стене:
— У меня зрение плохое, — сказал он. — Посмотри, там что-нибудь есть?
Чжоу И не подозревала об их заговоре и внимательно всмотрелась в окно. Там ничего не было, но она всё равно долго и сосредоточенно смотрела.
Мэн Ян уже успел сделать снимок в профиль и весело сказал:
— Ничего, ничего, занимайся, невестушка.
Как только Чжоу И отвернулась, он тут же отправил фото.
На этом снимке чётко была видна её приподнятая шея и лёгкая мечтательность в глазах.
Сообщение от Мэн Яна: «Ну как, братан, мои навыки на высоте?»
Хэ Дуншэн не ответил, а сразу запросил полный портрет.
«Как я на лекции сделаю полный портрет?» — возразил Мэн Ян.
Хэ Дуншэн спросил: «Чем она занята?»
«Конспектирует, — честно ответил Мэн Ян. — Твоя Чжоу И слушает очень внимательно».
Хэ Дуншэн усмехнулся. Мэн Ян написал: «Завидуешь?»
Он скрипнул зубами, выругался: «Чёрт!» — и, нащупав на столе пачку, закурил.
Глядя на её профиль, он думал, как будто она светится в лучах солнца.
Эта шея, тонкая и белая, как лотосный корень… Он вспомнил её шёпот прошлой ночью и нахмурился ещё сильнее. Откуда раньше не замечал, какая же она соблазнительная?
Он потушил сигарету на середине и, откинувшись на спинку кресла, закрыл глаза.
На самом деле он, кажется, знал её гораздо дольше — ещё с того раза, когда мельком увидел. Когда именно вспомнил — уже не помнил. Но смутно помнил, что это был ранний осенний вечер.
Он с друзьями прогулял вечернее занятие и курил на стадионе.
Четверо парней сидели, прислонившись к стене, и болтали. Сун Сяо спросил, не нравится ли ему дочь классного руководителя. Хэ Дуншэн, выпуская дым, рассмеялся и ответил: «Я что, самоубийцей стал?»
И тут поднял глаза — и увидел девушку в десятке метров от себя. Под фонарём она роняла стопку тетрадей. Сначала она замерла на месте, потом медленно опустилась на корточки, чтобы собрать их.
Свет фонаря мягко ложился на её профиль, и Хэ Дуншэн подумал, что при таком изящном лице она наверняка красива. Кто бы мог подумать, что спустя столько времени он всё-таки влюбится и по-настоящему привяжется к ней.
После пары Чжоу И пошла в Институт филологии, чтобы прослушать курс по китайской филологии. В коридоре её окликнул Мэн Ян. Когда они немного прошли вместе, он узнал, что она поступила на второе высшее образование.
Она не хотела подробно рассказывать, и Мэн Ян не стал настаивать.
Расставшись на перекрёстке, Мэн Ян отправил Хэ Дуншэну полный портрет и заработал ещё сто юаней. Он весело поддразнил: «Твоя девушка что надо — уже с первого курса второе образование тянет!»
Хэ Дуншэн ничего не слышал об этом и нахмурился.
Вечером он позвонил ей, но никто не брал трубку. После того как он выкурил сигарету, позвонил снова. Чжоу И как раз выходила из библиотеки с портфелем в руке, и свет фонаря делал её лицо особенно бледным.
— Я на занятиях была, — тихо объяснила она. — Телефон на беззвучке, не услышала.
Он слегка приподнял бровь и небрежно «мм»нул, спросив, закончила ли она. Обычно она училась в разное время, иногда засиживалась в круглосуточной библиотеке до полуночи.
— Только вышла, — сказала она, идя и опустив голову.
Её голос был таким тихим, что хвостик фразы почти не слышался.
Хэ Дуншэн нахмурился:
— Устала?
— Чуть-чуть, — сказала Чжоу И и зевнула, одной рукой потирая щёку. — Во время учёбы чуть не уснула.
Он разозлился:
— Тогда зачем учишься?
— А что делать? — Чжоу И была в полудрёме и не заметила перемены в его голосе. — «Не накопив по шагу, не пройдёшь тысячу ли; не собрав по капле, не наполнишь море», — процитировала она. И добавила: — Это Сюнь-цзы сказал.
Хэ Дуншэн чуть не рассмеялся от злости.
— Так много знаешь? — в его голосе звучало три части насмешки и три — лёгкой дерзости. — Ну конечно, раз умеешь писать романы.
На этот раз Чжоу И уловила его издёвку и, хотя он её не видел, закатила глаза и фыркнула, сжав губы.
Хэ Дуншэн нарочно спросил:
— Обиделась?
Она стиснула зубы и молчала, хотя уголки губ уже предательски дрожали от смеха. Она думала: стоит ему только смягчиться и уговорить её — и она тут же рассмеётся.
— Скажи хоть что-нибудь, — он снова заговорил с притворной наглостью. — Сестрёнка?
Чжоу И чуть не прыснула от этого «сестрёнки».
— Кто твоя сестрёнка? — в её голосе прозвучала такая кокетливая обида, что она сама не заметила. — В нашем роду три поколения — один наследник.
Хэ Дуншэн громко рассмеялся, плечи его тряслись.
Чжоу И нахмурилась:
— Чего смеёшься?
— Что, — начал он наигранно, — теперь и смеяться нельзя?
Чжоу И закатила глаза и тихо буркнула:
— Лениво с тобой разговаривать.
Ночной ветер шелестел двумя рядами тополей, и шум листвы уносил её слова вдаль. Хэ Дуншэн тут же перестал смеяться:
— Не надо так. Если ты не будешь со мной разговаривать, мне будет очень больно.
Он говорил так искренне, будто действительно раскаивался.
Чжоу И почувствовала, что одержала верх, и начала капризничать:
— А ты всё равно надо мной смеялся!
Хэ Дуншэну, человеку с немалым самолюбием, трудно было признать, что когда-то в классе ходили слухи о книге, автором которой оказалась его нынешняя девушка. Он ведь тогда даже сказал друзьям с видом пренебрежения: «Про любовь? Меньше читай такой ерунды».
— Да разве это смех? — его голос стал ниже и мягче. — Это же комплимент.
Чжоу И молча улыбнулась и пнула камешек под ногами. Он снова заговорил серьёзно и проводил её до самого общежития. Как только она ступила на порог, обнаружила, что дверь заперта, а ключа с собой нет.
В коридоре горел тусклый свет, и Чжоу И вышла на улицу подышать.
Много позже она часто жалела, что в ту ночь не подождала у двери. Но в то же время была благодарна судьбе: если бы не этот случай, её отношения с Чэнь Цзянань остались бы ровно такими, как сейчас.
Той ночью казалось, будто темнота гуще обычного. Высокие кусты скрывали чёрную, неброскую машину. Чжоу И любила тихие места и, подняв глаза, увидела, как мужская рука в машине нежно гладит лицо Чэнь Цзянань, а потом целует её.
Она замерла на мгновение, а затем резко отвернулась.
http://bllate.org/book/2689/294356
Готово:
