На следующее утро Чжоу И разбудил телефонный звонок в девять тридцать — ей велели сходить за посылкой к задним воротам университета. Она всё ещё была в пижаме, но накинула пуховик и выбежала на улицу.
Получив посылку, она на мгновение замерла: отправитель указал адрес книжного магазина в Цинчэне.
Чжоу И шла и распаковывала посылку. Утреннее солнце в начале зимы ещё не слепило глаза, но один луч упал на обложку, и она прочитала название книги.
— На дереве в Бруклине, — прошептала она.
Послесловие
Однажды мы заговорили о написании романов.
Любая история проходит через завязку, развитие, кульминацию и развязку. В этом сложном процессе неизбежно появляется множество «лишних» слов и, казалось бы, бессмысленных описаний. Зачастую ради одной-единственной фразы приходится написать массу «ненужного», но без этого не обойтись.
— Есть ещё одна ценность, — сказала я.
— Какая? — спросила Чжоу И.
Я улыбнулась:
— Набрать объём.
Тогда был конец 2010 года, и жизнь оставалась простой.
Чжоу И шла по широкой аллее кампуса, прижимая книгу к груди, будто её окутывал мягкий серебристый свет. Беззаботное утро, и всё, что ей нравилось, — рядом.
Вернувшись в общежитие, она застала только Чэнь Цзянань бодрствующей.
Чжоу И залезла на свою койку и включила ноутбук. Пока тот загружался, она медленно сняла упаковочную плёнку. Чэнь Цзянань мельком взглянула на неё.
— Что за книга? — спросила та.
— «На дереве в Бруклине», — ответила Чжоу И.
С тех пор как Чжоу И поступила в университет, она покупала книги почти каждую неделю, иногда даже целыми комплектами. Чэнь Цзянань давно привыкла к этому и, бросив ещё один взгляд, снова уткнулась в своё занятие.
Но Чжоу И задумалась, глядя на обложку.
Ей впервые подарили книгу — и анонимно. Она никак не могла догадаться, кто это сделал, и начала листать страницы. К полудню подружки потянули её гулять, и она спрятала книгу под подушку перед тем, как слезть с кровати.
Девушки стояли у зеркал, нанося на лица косметику.
Чжоу И оделась, умылась, намазала лицо кремом «Дабао» и сидела, ожидая их, безучастно пролистывая список контактов в телефоне. Взгляд остановился на имени Хэ Дуншэна, но она тут же отвела глаза и убрала телефон.
Вдруг Чэнь Цзянань подошла к ней.
— Девушка, — сказала она, — тебе пора начать краситься.
Увидев, как долго они собираются, Чжоу И тут же замотала головой в знак протеста.
— Да не так уж и сложно, — возразила Чэнь Цзянань. — Нарисуй брови и накрась губы — и готово. Это называется «ясные брови и чёткие черты».
Чжоу И взглянула на Чжао Ин и Цинь Хуа — лица у них были белее мела — и снова отвела взгляд. Иногда она бывала упряма и не хотела ничего менять в себе, и Чэнь Цзянань ничего не могла с этим поделать.
— Чжоу И, — спросила та, нанося тональный крем, — как у тебя с тем парнем?
При этих словах все девушки замерли и повернулись к ней.
— Просто друзья, — поспешила заверить Чжоу И. — Честно.
Позже Чэнь Цзянань скажет, что Чжоу И выглядела совершенно безразличной и невозмутимой, но на самом деле переживала сильнее всех. Первый семестр в университете так и прошёл — внешне ничего не произошло, но всё тихо менялось.
Университет закрылся на каникулы в конце января, и Чжоу И уехала первой.
Когда она выкатила чемодан из ворот кампуса, в Цинчэне пошёл снег. Чжоу И сидела в поезде и смотрела в окно. Рядом расположилась женщина, которая тихо укачивала младенца, пытаясь уложить его спать. Чэнь Цзе позвонила и спросила, где она, сказав, что приготовит ей сахарного карпа.
Чжоу И села на автобус, а потом на маршрутку №24 и через полчаса добралась домой.
Едва переступив порог, она почувствовала аромат из кухни. Оставив чемодан, она пошла помогать матери. Они поговорили о её студенческой жизни, и Чэнь Цзе спросила, как у неё с выполнением учебного плана.
— Ты же знаешь дядю Цзяньчэна? — сказала Чэнь Цзе. — Говорят, его дочь уже готовится к экзамену по английскому на шестой уровень.
Чжоу И невольно нахмурилась, услышав это, и тут же Чэнь Цзе спросила:
— А ты почему ещё не сдала четвёртый уровень?
— Нам на первом курсе не разрешают сдавать, — ответила Чжоу И.
— Вот как? — пробурчала Чэнь Цзе и тут же добавила: — А второй факультет записала?
— Да, — сказала Чжоу И. — На филологический.
— Раньше не замечала, что тебе нравится литература, — заметила Чэнь Цзе. — Это ведь изнурительно, знаешь ли.
Чжоу И промолчала и молча мыла овощи. Вскоре вернулся с работы Чжоу Бэйминь. Чжоу И расставила блюда на столе и села только после того, как отец занял своё место.
— Когда приехала? — спросил он.
— Только что, — тихо ответила Чжоу И.
— В вашем общежитии ведь нет никого из Цинчэна, — продолжил Чжоу Бэйминь, откусывая кусок. — Ехала одна?
— Да, — коротко ответила она. Больше никто не заговаривал.
Чжоу Бэйминь быстро поел и ушёл в гостиную смотреть телевизор. Чжоу И помогала матери убирать со стола, и Чэнь Цзе, мою посуду, поглядывала на неё.
— Чаще разговаривай с отцом, — сказала она. — Не сиди всё время в своей комнате.
Чжоу И взглянула в окно над раковиной — на улице стемнело.
— Не знаю, о чём с ним говорить, — устало ответила она. — Как только приходит домой, сразу включает спортивный канал.
Чэнь Цзе бросила на неё недовольный взгляд:
— Отнеси фрукты в гостиную.
Чжоу И взяла вазу с фруктами, глубоко вдохнула и вышла в гостиную. Чжоу Бэйминь был полностью поглощён футбольным матчем, а комментатор с воодушевлением вещал, наполняя комнату шумом.
— Пап, — сказала Чжоу И, ставя вазу на журнальный столик, — поешь мандаринку.
Чжоу Бэйминь кивнул и взял один плод, начав его очищать.
Чжоу И сидела рядом, будто на иголках. Она смотрела на экран, где бегали чужеземцы в форме, и вдруг вспомнила пост Хэ Дуншэна о футболе.
— Пап, — спросила она, — сколько длится футбольный матч?
— Два тайма по сорок пять минут, плюс пятнадцатиминутный перерыв, — ответил Чжоу Бэйминь, оглянувшись на неё. — Иногда добавляют компенсированное время или продлевают игру.
Он ещё долго объяснял правила плей-офф и работу судей.
Чжоу И слушала, кивая и издавая неопределённые звуки. Внезапно комментатор закричал, и она ничего не разобрала в его скороговорке.
— Что случилось? — спросила она.
— Бразильцы в офсайде, — с досадой хлопнул по колену Чжоу Бэйминь. — Совсем чуть-чуть не хватило.
Чжоу И глубоко выдохнула, обошла отца сзади и вернулась в свою комнату. Закрыв дверь, она взяла сборник рассказов Ли Бихуа и погрузилась в чтение.
Вечером ей позвонила Лю Юй, чтобы пожаловаться.
— Жёсткое сиденье — это ужас, Чжоу И, — жалобно сказала Лю Юй. — Кажется, у меня поясница сломана.
— Почему не купила спальное место? — сочувственно спросила Чжоу И.
— Хотела ощутить жизнь, — ответила Лю Юй. — Теперь жалею.
Чжоу И рассмеялась:
— Служишь по глупости.
— Завтра в шесть тридцать я буду в Цинчэне, — сказала Лю Юй. — Встречай меня.
— Так рано? — удивилась Чжоу И.
— Да ладно тебе! Двенадцать часов в пути, я замёрзла и вымотана. Купи мне завтрак, — потребовала Лю Юй и залпом выдала ещё кучу инструкций.
Чжоу И задумалась, как объяснить это матери. Когда Чжоу Бэйминь досмотрел матч, она вышла из комнаты.
— Мам, — сказала она, прислонившись к обувнице у входа и выглядывая в сторону дивана, где сидела Чэнь Цзе, — завтра мне нужно выйти из дома.
Брови Чэнь Цзе сошлись:
— Куда?
— Лю Юй завтра приезжает из Пекина. Просит встретить её.
— Во сколько?
— Мне, наверное, придётся выйти в пять утра.
— В это время ещё темно, — возразила Чэнь Цзе. — Как я могу быть спокойна, если ты одна пойдёшь?
— На улице фонари горят, машин полно — ничего со мной не случится.
В итоге Чжоу И пришлось уступить. Чэнь Цзе поднялась к соседке по лестничной клетке, бабушке Чжун, и попросила её внука сопроводить дочь. На следующее утро, когда Чжоу И собралась и вышла из квартиры в пять тридцать, Чжун Юнь уже ждал у её двери.
Она слегка удивилась.
Хотя они жили в одном районе, встречались редко. Дружба родителей не означала, что у детей найдутся общие темы, особенно учитывая, что Чжун Юнь учился на два курса старше.
— Пойдём, — сказал он.
У подъезда Чжун Юнь поймал такси. По дороге он вёл разговор, спрашивая о её студенческой жизни и давая советы, когда это было уместно.
Улицы утром были пусты, и через десять минут они уже были на вокзале.
Чжоу И побежала к лотку за булочками на пару и горячей колой, но платил Чжун Юнь. Потом они встали у выхода из здания вокзала и стали ждать Лю Юй. Ветер проникал под её пуховую шапку, и она чихнула.
— Здесь сквозняк, — сказал Чжун Юнь. — Давай встанем там.
— А если мы её не найдём? — спросила Чжоу И.
— Не волнуйся, — ответил он. — Вчера вечером я проверил расписание: в шесть тридцать приходит только один поезд, и пассажиров немного.
— Ладно, — сказала она.
Поезд прибыл с опозданием на двадцать минут, и постепенно люди начали выходить из здания. Чжоу И подбежала ближе к выходу, а Чжун Юнь последовал за ней. Издалека она уже заметила Лю Юй — та была одета особенно ярко: чёрные прозрачные колготки на морозе выделяли её среди толпы.
Лю Юй, таща чемодан, раскинула руки и бросилась к ней.
— Скучала? — крепко обняла она Чжоу И и чмокнула в щёку, потом указала на своё лицо: — Ну же, поцелуй!
Чжоу И с отвращением «хмыкнула» и прикрыла рот ладонью.
— Притворщица, — фыркнула Лю Юй и тут же заметила парня за спиной подруги. Она многозначительно подмигнула Чжоу И: — Кто это?
Чжоу И кратко представила их. Глаза Лю Юй тут же метнулись в сторону, и она театрально сунула свой чемодан Чжун Юню:
— Спасибо, старшекурсник!
Чжоу И хотела рассмеяться, но в следующее мгновение Лю Юй радостно закричала: «Хэ Дуншэн!» — и улыбка исчезла с её лица. Она на секунду опустила глаза, потом обернулась.
Хэ Дуншэн уже шёл к ним, держа сигарету.
— Разве не говорил, что не придёшь? — громко сказала Лю Юй. — Какой же ты непоследовательный!
Хэ Дуншэн отвёл сигарету в сторону и посмотрел на Чжоу И. Ей показалось, что он смотрит именно на неё. После каждого «помоги с делом» между ними странно отдалялись: он почти перестал обновлять статусы в соцсетях, и если не следить специально, создавалось впечатление, будто он внезапно исчез из всех кругов.
— Если бы я не пришёл, ты бы вломилась ко мне домой, — сказал Хэ Дуншэн с лёгкой усмешкой. — Бабушка твоя такого не выдержит.
— Пошёл вон, — бросила Лю Юй.
Чжоу И больше не смотрела на него. Она взяла рюкзак Лю Юй, вручила ей булочки и колу и молча встала рядом с Чжун Юнем. Тот, однако, взял у неё рюкзак и повесил себе на плечо.
Лю Юй украдкой глянула на Хэ Дуншэна — тот уже отвёл взгляд в сторону.
— Пойдёмте? — спросил он, бросая сигарету. — Так располнела, а всё ещё жуёшь.
Лю Юй: «…»
Они четверо пересекли площадь перед вокзалом и остановились у дороги. Внезапно Чжун Юнь получил звонок, коротко ответил «да», «хорошо» и положил трубку.
— Звонила твоя мама, — сказал он Чжоу И. — Велела нам побыстрее возвращаться.
Когда он это говорил, Хэ Дуншэн бросил взгляд на Чжоу И, но тут же отвёл глаза. Он засунул руки в карманы и слегка опустил голову. Ветер свистел в ушах, и он услышал её тихий, мягкий голос.
Такси остановилось перед ними и уехало.
Хэ Дуншэн смотрел вслед машине, пока та не скрылась в потоке, и вспомнил её холодный, отстранённый взгляд. Ему стало неловко.
— Всё ещё смотришь? — язвительно сказала Лю Юй.
Хэ Дуншэн поднял на неё ледяной взгляд и долго молчал.
— Ладно, прости, что вчера вечером попросила тебя встретить меня, — сказала Лю Юй. — Я ведь дала тебе шанс, но ты и сам видел: раньше мне было очень трудно вытащить Чжоу И куда-нибудь, даже просто погулять, а уж тем более когда я — девушка.
Хэ Дуншэн спросил:
— А кто он?
— Кто? — Лю Юй сначала не поняла. — Чжун Юнь, сосед по дому.
Лю Юй вспомнила, как только познакомилась с Чжоу И и пришла к ней домой. Её мать тогда показывала семейную фотографию и поясняла: «Чжоу И — мягкая по характеру, поэтому я должна держать её в строгости. Она обязана принести нам славу и жить достойно». Но всё это не относилось к Хэ Дуншэну. Её мать никогда не одобрит его.
Ледяной ветер с востока дул всё сильнее. Лю Юй подняла на него глаза.
— Ты серьёзно? — спросила она. — По отношению к Чжоу И?
Свет фонарей на другой стороне улицы освещал зимнее утро. Машины проносились мимо них. Хэ Дуншэн оглядел городские улицы и в конце концов перевёл взгляд туда, куда уехала машина с ней. Он тихо усмехнулся.
http://bllate.org/book/2689/294351
Готово:
