Чжоу И молча сжала губы.
— Только что тебе кто-то добавился в QQ? — спросил он и, заметив, как её молчание стало ещё плотнее, усмехнулся — в глазах заиграла насмешка. — Ты отклонила заявку.
Чжоу И промолчала.
— Через тридцать минут пришлю тебе тот план мероприятия, — сказал он. — Пока.
Прошло немало времени, прежде чем Чжоу И пришла в себя. Вернувшись на место, она увидела на экране компьютера всплывающее окно с новой заявкой в QQ. Внимательно нажала «Принять» и задержала взгляд на его нике — «Ли Бай», дерзком и чуть вызывающем.
Чжоу И улыбнулась и медленно опустила голову на стол. Через некоторое время раздался звук нового уведомления. Она приподняла лицо из-под согнутых рук — в тот же миг зазвонил телефон.
— Получила? — спросил Хэ Дуншэн.
— Получила, — тихо ответила она.
Левой рукой она прижала телефон к уху, правой — принялась принимать файл и просматривать его. Всё было расписано до мелочей: мероприятие, распределение персонала, даже бюджет — с точностью до копейки.
— Сойдёт? — спросил он.
— Да, — ответила она, помолчав. — Спасибо.
Хэ Дуншэн тихо рассмеялся.
— Разве ты не на биофаке учишься? — спросил он. — Зачем тебе это?
— Помогаю одной одногруппнице.
Хэ Дуншэн коротко «мм»нул.
В трубке воцарилась тишина — настолько глубокая, что стало слышно его ровное дыхание. Чжоу И уже собиралась попрощаться, как вдруг услышала, как он окликнул её:
— У меня в вашем университете есть один знакомый, — сказал он. — Позже дам ему знать: если что — можешь к нему обращаться.
Чжоу И смутилась:
— А не слишком ли это хлопотно?
Её голос прозвучал осторожно, мягко и чуть робко. Хэ Дуншэн вспомнил, как она смотрела на него в день окончания экзаменов, когда подняла голову, и тихо улыбнулся.
— Ладно, — сказал он. — Разовая помощь — десять юаней.
— А? — вырвалось у неё.
— Как хочешь: сразу заплатишь или в рассрочку?
Чжоу И рассмеялась.
В этот самый момент зазвонил телефон Чэнь Цзе. Чжоу И поспешно попрощалась и отключилась. Только выйдя из библиотеки, она перезвонила. Та спросила о её учёбе и планах и снова напомнила есть побольше фруктов и овощей.
Чжоу И всё обещала, и через несколько минут разговор завершился.
Она медленно шла по университетской улице к общежитию, глядя на тёплые огоньки в окнах далёких корпусов и глубоко вздыхая. В комнате оказалась только Чэнь Цзянань — та лежала на кровати с маской на лице, а рядом на подушке постоянно вибрировал телефон.
— Почему не берёшь? — спросила Чжоу И.
— Мм, — неудобно отозвалась Чэнь Цзянань, голос был приглушён. — Бывший. Не хочу.
Чжоу И больше не спрашивала и включила компьютер.
Через некоторое время Чэнь Цзянань слезла с кровати, сняла маску и пошла умываться. Затем, похлопывая по лицу тоником, подошла к ней и заглянула в экран.
— Это что у тебя?
— Помогаю Чжао Ин с планом мероприятия.
— Ты сама делала? — Чэнь Цзянань приблизилась и восхищённо ахнула. — Круто!
— Не я, — помедлив, сказала Чжоу И. — Один одногруппник помог.
В этот момент телефон Чэнь Цзянань снова зазвонил. Та глубоко вдохнула и просто выключила аппарат. Чжоу И с изумлением наблюдала за её действиями.
— А вдруг срочно?
Чэнь Цзянань фыркнула:
— Завела сразу после экзаменов. Чёрт, даже не помнит, что у меня вчера день рождения был!
— Может, просто забыл из-за важных дел?
Чэнь Цзянань посмотрела на неё так, будто услышала самый забавный анекдот на свете. Затем скрестила руки на груди и оперлась о её стол.
— Чжоу И, — вдруг серьёзно сказала она, — мужчинам, когда они извиняются, никогда нельзя верить в их слова. — И кивнула на экран компьютера: — Твой одногруппник — парень, да?
Чжоу И удивилась:
— Откуда ты знаешь?
— По твоему поведению, — с усмешкой ответила Чэнь Цзянань. — Даже дурак бы понял. Он тебе признался?
Чжоу И промолчала.
Одежда, развешанная на балконе, покачивалась от лёгкого ветерка. Солнечный свет в четыре часа дня мягко проникал в комнату. Губы Чжоу И чуть сжались, взгляд то и дело дрожал. Чэнь Цзянань смотрела на её румяное, смущённое лицо и медленно улыбнулась.
У первокурсников расписание было особенно плотным, и Чжоу И постоянно не хватало времени.
На каждом занятии задавали домашку, нужно было писать отчёты по лабораторным работам, да ещё и находить время, чтобы отправлять рассказы на литературные конкурсы и зарабатывать деньги. Она поклялась накопить небольшой капитал к выпуску.
Её первый заработок — первые гонорарные — были получены в пятнадцать лет.
Тогда она днём и ночью тайком писала романы в тетрадях, а по выходным ходила в интернет-кафе и переносила всё по буквам в текстовый редактор. Большинство её работ уходили в никуда, но после бесчисленных попыток, в самом конце пятнадцатого года её слова наконец превратились в печатные буквы.
Сто пятьдесят юаней за тысячу иероглифов — она заработала восемьсот.
В те юные годы она впервые ощутила радость и удовлетворение от писательства — чувство, которое никто не мог понять. На самом деле Чэнь Цзе дала ей всё лучшее, но Чжоу И всё равно не чувствовала свободы.
Лю Юй однажды спросила:
— Что ты хочешь сделать в первую очередь после окончания школы?
— Пойти в супермаркет и набрать целую тележку вредной еды, — ответила она.
Лю Юй назвала её «малышкой», но Чжоу И лишь улыбнулась и промолчала.
В последние дни октября Чжоу И наконец вырвалась из водоворта дел и начала писать немного «возвышенных» текстов. Лю Юй иногда звонила, чтобы поболтать и развлечь её. Однажды она упомянула Хэ Дуншэна.
— Как там та история, в которой он помогал? — спросила Лю Юй.
— Всё отлично.
— Если что — говори, — сказала Лю Юй. — Не стесняйся с ним.
Чжоу И кратко «мм»нула.
— Расскажу тебе забавную вещь, — засмеялась Лю Юй. — За ним в его университете уже месяц гоняется одна девушка. Похоже, скоро начнётся что-то серьёзное. Интересно, как он вообще выглядит в роли влюблённого?
Сердце Чжоу И дрогнуло. Она постаралась сохранить спокойствие.
— Если уж начнётся… — Лю Юй вдруг вздохнула. — Нам тогда придётся держаться подальше.
— Не может быть, — возразила Чжоу И. — Вы же такие близкие друзья.
— А если бы это была ты? — холодно спросила Лю Юй. — Кого бы ты выбрала: парня или подругу?
Чжоу И не задумываясь ответила:
— Тебя.
Лю Юй громко рассмеялась, но вскоре смех стих. С её стороны долго не было ни звука. Лю Юй, похоже, вспомнила что-то важное, и её голос стал серьёзным.
— Чжоу И, — спросила она. — Как ты относишься к Хэ Дуншэну?
Тишина с её стороны стала абсолютной.
— Да ты что! — Чжоу И вышла на балкон и оперлась на перила, глядя в синее небо. — Я же в университете не собираюсь встречаться.
— Твоя мама так сказала? — Лю Юй уже привыкла к этому.
— Да, — ответила Чжоу И. — Да и дел у меня полно — времени нет.
Поговорив ещё немного, Чжоу И повесила трубку и обернулась — как раз в этот момент Чжао Ин вошла в комнату с огромным букетом цветов, переоделась в новое платье, накрасила губы и снова вышла. Её внешность изменилась до неузнаваемости по сравнению с первым днём в университете.
Чжоу И посмотрела на себя: простая белая футболка и джинсы.
Дверь закрылась, но через минуту снова открылась — в комнату без эмоций вошла Чэнь Цзянань, выпила большой стакан воды и лениво прислонилась к стулу.
— Ты одна сидишь в комнате? — спросила она. — Не скучно?
Чжоу И сжала в руке телефон и покачала головой.
— Сейчас ты выглядишь так, будто тебя ободрали заживо, — с хитрой улыбкой сказала Чэнь Цзянань. — Это из-за того парня, да? — Не дожидаясь ответа, добавила: — Он тебе ещё ничего не сказал?
Брови Чжоу И дёрнулись от удивления — как эта девушка так быстро всё сообразила?
— В таких случаях обычно два варианта, — продолжала Чэнь Цзянань. — Либо он колеблется, либо ты ему не нравишься.
Чжоу И промолчала.
— Колебания бывают разные, — пояснила Чэнь Цзянань. — Первое: возможно, его семья не так состоятельна, как твоя. Второе: ты не подавала ему сигналов, что нравишься ему. Третье: он испытывает к тебе лишь симпатию. Четвёртое: возможно, ты просто труднодоступна.
Чжоу И снова промолчала.
— Только что видела Чжао Ин? — спросила Чэнь Цзянань. — В студенческом совете пробыла совсем недолго, а уже её начальника увела.
— А?
— Есть такой тип девушек, которых легко завоевать, — сказала Чэнь Цзянань. — Мелкими знаками внимания их можно заставить расцвести. — И, улыбнувшись Чжоу И, добавила: — Твоя мама отлично тебя воспитала.
Упоминание Чэнь Цзе заставило Чжоу И слегка скривить губы.
Она вспомнила свой университетский план: каждый семестр — новая цель, и всё это нужно совмещать со своими личными делами. Улыбка постепенно исчезла с её лица.
Чжоу И посмотрела на Чэнь Цзянань:
— Задам тебе вопрос.
— Давай.
— Перед тобой две дороги: одна — ровная, солнечная, ведущая прямо к успеху; другая — усыпанная терниями, трудная, и даже пройдя её, ты не получишь гарантированного результата. Какую выберешь?
Чжоу И замолчала на мгновение.
Чэнь Цзянань задумалась, потом посмотрела ей в глаза и улыбнулась:
— Всё просто. Конечно, ту, которая нравится.
Чжоу И медленно произнесла:
— Ты очень похожа на мою тётю.
Чэнь Цзянань ничего не ответила, лишь улыбнулась и полезла спать. Чжоу И снова осталась одна и открыла Word, чтобы писать. Только в эти моменты она чувствовала свободу и безопасность — в своём мире она могла делать всё, что захочет.
В то время её терзала необъяснимая тревога.
В библиотеке она часто отвлекалась, подолгу глядя в окно на голубое небо. Однажды вечером она отправилась на пешеходную улицу и устроила себе обжорство. Увидев парня, чья спина напомнила Хэ Дуншэна, она долго шла за ним.
Его подпись и статусы в QQ были посвящены футболу. Под каждым постом оставляли комментарии — в основном парни, сыпали привычной грубоватой шуткой. Среди них была одна девушка — по нику было понятно, что это она. Её тон казался особенно фамильярным, а несколько парней открыто подкалывали его и эту девушку.
Чжоу И закрыла QQ и больше в тот день не проронила ни слова.
В выходные в общежитии царила особая тишина: соседки валялись на кроватях, смотрели корейские дорамы, спали до вечера и потом заказывали доставку еды. Чжоу И не любила такую атмосферу и с ноутбуком отправилась писать в павильон у озера на территории кампуса.
Ноябрьский ветер уже ощутимо студил.
Несколько дней назад редактор одного комикс-издательства написал ей в Бацзе с предложением сотрудничества. Они обменялись контактами в QQ, и Чжоу И неделю не спала, чтобы написать сценарий. Но когда она отправила его редактору, тот так и не принял файл.
Прошло четыре-пять дней — статус оставался «не принято». Чжоу И разозлилась.
Как раз в тот день позвонила Лю Юй. Чжоу И сидела в павильоне, дулась и отвечала вяло, как будто её только что выжали, как губку.
— Попробуй другое издательство, — сказала Лю Юй. — Отправь куда-нибудь ещё.
— Это не то, — грустно ответила Чжоу И. — Просто… мне кажется, мою работу не уважают. Понимаешь?
— Вы, литературные романтики, всегда такие…
Через некоторое время Чжоу И осторожно спросила:
— Ты не думаешь, что я чересчур высокомерна?
— Не «немного», — подчеркнула Лю Юй. — Раньше ты отправляла тексты и по два-три месяца ждала ответа, но всё равно продолжала писать.
Чжоу И замолчала.
— Но это не твоя вина, Чжоу И, — сказала Лю Юй. — Такое чувство вполне естественно.
— Я знаю, что так быть не должно, — тихо сказала Чжоу И. — Просто внутри неприятно.
— Ты в последнее время слишком нервничаешь, — заметила Лю Юй. — Что случилось?
Чжоу И долго мямлила, но в итоге лишь вздохнула. Слова Лю Юй ударили точно в цель. Холодный ветер с озера проник ей за шиворот, и Чжоу И чихнула так сильно, что, казалось, душа вылетела.
— Ничего, — сказала она, успокоившись. — У меня ещё дела. Пока.
Она убрала ноутбук в сумку и пошла обратно. По дороге увидела, как Чжао Ин с её начальником-бойфрендом вышли за ворота университета. Чжоу И вспомнила слова Чэнь Цзянань, отвела взгляд и направилась в общежитие.
Поздней осенью кампус укрылся золотистыми листьями, словно морем цветов.
Пройдя через рощу, Чжоу И изменила маршрут и зашла в университетский центр дополнительного образования, чтобы узнать о возможности получения второго диплома. В общежитие она вернулась только через сорок минут.
Чэнь Цзянань и соседка Цинь Хуа сидели вместе и смотрели фильм ужасов.
— Чжоу И! — окликнула её Цинь Хуа. — Иди с нами посмотри.
Она поставила сумку и подошла ближе. На экране как раз сменилась ночь на день — женщина-призрак исчезла. Чжоу И принесла стул и села рядом, чтобы посмотреть немного.
http://bllate.org/book/2689/294349
Готово:
