Отец молча смотрел на меня. Взгляд его и вся эта сцена были по-настоящему страшными. Мне казалось, что пот, выступивший после тренировки, втянулся обратно в тело и теперь стягивал все внутренности, вызывая острую, кислую боль.
— Вернулась? — спросил он вполне спокойно. Я не могла понять: заметил ли он, что ракетка новая, или просто решил в очередной раз припугнуть меня.
— После ужина мы с мамой хотим поговорить с тобой, — сказал он, кладя ракетку на стол и добавляя совершенно равнодушно.
Отец редко говорил со мной «поговорить». Обычно он просто говорил. А когда специально употреблял слово «поговорить», это почти всегда означало: «Ты попала». Неудивительно, что я ела ужин, считая рисинки. Когда наконец трапеза закончилась, меня вызвали в кабинет.
Открыть дверь было всё равно что идти на казнь. Отец сидел на диване и даже не поднял глаз. Мама рядом с ним тихо разливала чай. Я сжала ладони и медленно подошла, отчаянно думая: по такой расстановке сил разговор затянется надолго, и я уж точно не успею сделать домашку по физике до полуночи.
Когда я села, отец кашлянул:
— Чуньфэн, — произнёс он и, судя по всему, сам поёжился от этого обращения. Но это не помешало ему продолжить: — Мы с мамой решили, что ты поедешь учиться за границу.
Вот и всё. Было ли это неожиданностью? В общем-то… не очень. Я уже давно к этому готовилась и теперь лишь с лёгкой грустью подумала, что, может, даже получится поступить в одну международную школу с Ци Синь.
— Судя по твоим оценкам, сдать SAT в Китае будет непросто. Поэтому мы с мамой решили: в январе ты поедешь в США и сразу начнёшь учиться в старшей школе. Город и учебное заведение уже подобраны, зачётные единицы перезачтут, а дядя тоже дал согласие…
Автор говорит: Сначала клянусь — это последний раз, когда я высмеиваю буддизм. Шутить над буддизмом в каждом рассказе — чересчур. В следующий раз, пожалуй, посмеюсь над христианством…
Я давно чувствую, что должен написать один рассказ вне платной подписки. Наверное, подарю его читателям прямо перед отъездом… Так что не сейчас и не в ближайшее время.
Если я перейду на платную публикацию, не знаю, поможет ли мне в сети милое заигрывание, чтобы кто-нибудь оплатил это за меня… Обещаю: впредь не буду пропускать больше трёх дней между главами. И даже в платных главах я буду вставлять авторские комментарии прямо в текст — каждый раз, когда пишу «Автор говорит», мне хочется ответить ему: «Мне с тобой не о чем говорить, и ты со мной тоже не разговаривай».
☆ Глава 8. Часть 1
Я смотрела, как губы отца двигаются. Он по-прежнему был совершенно бесстрастен, и я не понимала, как ему удаётся говорить даже шутки так серьёзно.
— Какие шутки? — нахмурился он. — До отъезда тебе нужно сдать экзамен по английскому здесь, в Китае. Готовься: через две недели он состоится. Мама уже сегодня за тебя записалась…
Да ладно?! Это что, не шутка?!
— Но сейчас же ноябрь, а январь уже совсем скоро… — пробормотала я. — Совсем мало времени осталось…
— Поэтому готовься к экзамену, — отец, как обычно, всё упрощал. — Мы заранее тебе сообщаем, чтобы ты успела подготовиться. Дядя там уже всё организовал, а мама проводит тебя…
— Да это разве подготовка?! Вы всё решили сами, а потом просто уведомили меня! Опять меня вышвыриваете?! Хоть бы за полгода предупредили! Месяц — это как вообще?!
Я задала вопрос отцу, но, похоже, уже кричала, потому что увидела, как он нахмурился, а мама подошла и попыталась взять меня за руку. Я резко вырвалась и отступила на несколько шагов.
— Почему вы всё время так со мной? Вы что, меня ненавидите? Смерть брата — это не моя вина! Почему вы постоянно сравниваете меня с ним? Если не хотели меня рожать — не рожали бы! А раз родили, так и воспитывайте нормально, а не передавайте из рук в руки, как ненужную вещь!
Лицо мамы постепенно побледнело, но она всё ещё сдерживала отца. Тот стремительно подошёл ко мне — вид у него был страшный. Он явно пытался контролировать себя, но получалось плохо: мышцы на лице подрагивали.
— Садись! — тихо, но резко сказал он. — Тебе ещё не стыдно за брата? Ты с ним хоть сравниваться можешь?
У меня будто мозги выключились.
— Я и не хочу с ним сравниваться! Я ненавижу Ли Цюаня! И вас тоже ненавижу!
На следующее утро глаза мамы были опухшими и красными. Но она всё равно спокойно приготовила мне завтрак. Отец стоял на кухне, молча пил воду и не шевелился. Проходя мимо него, мы не обменялись ни словом. Вчерашняя бурная сцена в кабинете будто и не происходила.
Но мне было холодно до костей. Я поехала в школу на велосипеде, даже не застегнув рюкзак. Чем спокойнее они вели себя, тем яснее понимала: всё кончено. Родители дали мне ночь на истерику — это была их последняя уступка. Решение окончательное: через месяц я уеду в другую страну, в другую школу. Всё решено.
Я остановилась у каменных ворот школы. Если в прошлом году я ещё радовалась поступлению в Си Чжун, то теперь всё кончено. За год и несколько месяцев — вот и всё, что эта школа мне дала. Наверное, единственное, что останется, — это два комплекта ярко-жёлтой формы… Да пошло оно всё!
В классе я даже не стала есть. Ху Вэньцзин рядом со мной что-то жарила — даже не обратила внимания. Я тихо сидела на уроках, безучастно глядя в доску. Старый учитель литературы даже удивился моей собранности. А я хотела сказать ему: «Цени меня, ведь через месяц я уже не буду обузой для китайского народа».
Видимо, я слишком хорошо притворялась. Или одноклассники, как всегда, думали только о себе: кто-то болтал, кто-то учился — никто не спросил, что со мной. Первым заметил неладное Линъян.
В обеденный перерыв я бегала по резиновому покрытию стадиона круг за кругом. Пробежав 400 метров и вернувшись в исходную точку, я просто стояла на месте. Осенний ветер гулял между корпусами, небо было хмурым, щёки от ветра уже болели. Но возвращаться в класс не хотелось.
Когда я села на бортик беговой дорожки, услышала шаги. Подняв голову, увидела Линъяна: он подошёл и сел рядом, держа баскетбольный мяч.
— С тобой всё в порядке? — спросил он, а потом, оценив мой вид, медленно добавил: — Если Чэн Но чем-то тебя обидел, злись на меня. Она рано или поздно сама себя перехитрит. В тот же день я уже пожаловался маме на то, что она натворила в лагере…
— Слушай, а каково это — иметь младшую сестру? — перебила я.
— А?
— Каково иметь младшую сестру? У меня нет старшего брата, поэтому спрашиваю.
Линъян на мгновение опешил, но, увидев, что я не шучу, осторожно ответил:
— Ничего особенного. С детства все лучшие вещи доставались ей. Она всегда была рядом с мамой. Из-за слабого здоровья могла себе позволить капризничать. Даже когда появился младший брат, она всё равно оставалась любимой девочкой в семье. Ха, у неё и ума, и характера — хоть отбавляй…
Он замолчал, поправил искривившееся лицо и кашлянул:
— Хотя на самом деле сестра не так уж плоха. Просто язык у неё без костей, но она никому по-настоящему не вредит.
Я косо на него глянула. Он наконец замолчал. Через некоторое время Линъян с подозрением спросил:
— Ты злишься из-за того, что Чэн Но натворила в лагере?
Я смотрела на красную дорожку под серым небом и ответила:
— Да. Скажи своей сестре, чтобы впредь была осторожнее.
— Я попрошу её завтра прийти в вашу школу и извиниться перед тобой…
— Не надо, — перебила я. Помолчав, добавила: — Ты знаешь, что Е Цин тебя любит?
Я с интересом наблюдала, как выражение его лица менялось: сначала недоумение, потом всё лицо залилось краской. Он нахмурился:
— Какая пошлость!
— Ты же влюблён в Ху Вэньцзин? Просто потому, что у тебя хуже оценки?
Мне казалось, я говорю совершенно серьёзно, но Линъян уже был вне себя: его чубчик на макушке встал дыбом, а палец, направленный на меня, дрожал. Он был не так красив, как Чэн Но, но всё равно довольно симпатичный парень. Злобно сверкнув глазами, он даже не стал со мной разговаривать и развернулся, чтобы уйти.
Его жёлтая школьная форма ярко выделялась на дорожке, но постепенно удалялась. Как и вся эта жизнь — скоро я, наверное, больше не буду в ней участвовать.
Хотя вокруг никого не было, мне всё равно казалось, что рядом молча стоят отец и даже брат. Боже, я уезжаю за границу — они наконец добились своего. Но мне не радостно и не страшно перед чужой страной и незнакомой обстановкой. Понимаете? Дело не в страхе. Просто я ненавижу, что они распоряжаются мной так легко, не оставляя мне ни капли достоинства.
Я закрыла глаза. Внутри будто бегали искрящиеся огоньки, которые щёлкали и трещали, заставляя меня хотеть кричать, биться и бить что-нибудь ногами. Со временем это чувство не проходило, а становилось всё сильнее.
Экзамен TOEFL через две недели я так и не сдала.
Во время, отведённое для экзамена, я сидела в ресторане рядом с аудиторией и впервые в жизни пробовала острых креветок-лобстеров. Раньше мне казалось, что их красный цвет выглядит мерзко и аппетита не вызывает. Но теперь, наоборот, именно из-за ощущения лёгкой опасности мне захотелось попробовать.
Вернувшись домой, отец спросил, как прошёл экзамен. Я что-то невнятно пробурчала и, опустив голову, стала разуваться. Отец, однако, проявил неожиданное терпение: дождался, пока я переобуюсь, и снова задал тот же вопрос.
Я молчала, стоя на месте. Между нами в гостиной повисла тишина, как после того, как ночью задувают свечу.
Молчание всё глубже и глубже погружалось в бездну, пока отец вдруг совершенно спокойно не спросил:
— Ли Чуньфэн, ты сегодня вообще ходила на экзамен?
Я на мгновение задумалась и начала медленно качать головой. В следующую секунду что-то с шумом и жаром просвистело у меня возле щеки. Не оборачиваясь, я сразу поняла: разлетелась вдребезги большая ваза. А прямо на осколках лежала моя новая теннисная ракетка.
☆ Глава 8. Часть 2
Разозлить отца — страшная вещь, особенно когда он не кричит, не предупреждает, не останавливает и не ругает, а сразу наказывает. Я уже весь день думала о последствиях. Но одно дело — думать, и совсем другое — пережить это на самом деле. Сейчас у меня мурашки бежали по коже головы.
Однако, разбив вазу, отец сразу же успокоился.
— Тогда объясни, почему не пошла на экзамен? Придумай что-нибудь, даже если придётся врать, — сказал он.
Я стиснула зубы:
— Просто не было настроения. Поэтому и не пошла.
Отец усмехнулся, но улыбка была ледяной:
— Хорошо. У тебя было настроение сдавать вступительные в Си Чжун? Было настроение, когда тебя в полицию забрали? Было настроение покупать Чэн Но подарок в качестве извинений? Сколько всего я за тебя улаживал! Ты, наверное, думаешь, что мне всегда легко и весело?
Сказав это, отец вдруг встал и решительно подошёл ко мне. Я уже приготовилась к пощёчине и напряглась, но он не ударил. Просто наклонился и поднял ракетку.
— Я тебя не накажу, — бесстрастно произнёс он. — Ли Чуньфэн, я всегда говорил: отвечай за свои поступки. Но ты никогда не слушаешь. Раз уж ты заявляешь, что у тебя «не было настроения», отлично. А теперь скажи мне: сможешь ли ты повторить это кому-нибудь ещё, кроме меня?
Я растерянно смотрела на него и вдруг почувствовала дурное предчувствие.
И тогда отец ледяным тоном сказал:
— Доставай телефон и звони по всем номерам из твоего списка контактов. Мне всё равно, кто там. Ли Чуньфэн, ты будешь каждому из них сообщать, что сегодня не сдавала экзамен. Посмотрим, гордишься ли ты своим поступком.
Когда я достала телефон, руки уже были мокрыми от пота. В списке контактов было всего около десяти имён. Я поставила имя Цянь Тана на первое место, добавив перед ним букву «а», чтобы он оказался в начале. И теперь я злилась на себя за эту глупость: ведь именно ему мне предстояло звонить первым.
— Алло, Цянь Тан? Это Ли Чуньфэн. Ничего особенного, просто хотела сообщить одну мелочь: сегодня днём я не сдавала TOEFL. Почему не пошла? Ну, конечно, потому что у меня не было настроения. Вот и всё.
Я думала, что эти слова прозвучат круто, дерзко и с достоинством. Мне казалось, что наказание отца справедливо и не такое уж страшное. Всё-таки всего лишь пара фраз, правда?
Но, похоже, я сильно переоценила себя.
http://bllate.org/book/2686/294006
Готово:
