Цянь Тан покачал головой.
— Ещё не время зажигать фонари, разливать вино и вновь устраивать пиршество.
Сунь Шуан помолчал несколько мгновений.
— Ладно, сегодня я пойду. А насчёт господина Чжана…
Цянь Тан задумчиво произнёс:
— Пойдёте только ты и Афэй.
…Какой же спектакль они здесь разыгрывают? Я нахмурилась. Этот Цянь Тан, вдруг заговоривший о «господине Чжане» и прочих «господах», показался мне чужим. Я бы с радостью увидела его под руку с какой-нибудь девушкой — это было бы куда привычнее. Поэтому я резко вмешалась в их разговор:
— У меня сегодня нет времени. Да и вообще, разве так приглашают на ужин — в тот же день? У меня куча невыполненных заданий, и я, между прочим, очень занятый человек.
Сунь Шуан мгновенно преобразился: обеспокоенное выражение исчезло, уступив место довольной ухмылке. Он одобрительно поднял большой палец и тихо захихикал: «Гагага!»
Цянь Тан, напротив, подбадривал меня нарушать правила:
— Приходи поесть. Один день без домашки ничего не решит.
В обычное время, возможно, и не решил бы. Но сейчас я мечтала попасть в летний лагерь по карате и не могла позволить себе срывать график.
— Чёрт возьми, так нельзя! Я же отличница — мне нужно выполнить всё задание!
Я ловко увернулась от его руки, которой он собрался стукнуть меня за ругательство, и уже готова была рвануть со всех ног:
— Ладно, я пойду делать уроки. А потом посмотрим — может, позвоню тебе.
Перед самым выходом я услышала, как Сунь Шуан осторожно спросил Цянь Тана:
— Учитель Цянь, а эта девчонка — кто она такая?
Я невольно замерла и обернулась, чтобы увидеть его лицо. Цянь Тан, вероятно, собирался что-то ответить, но, заметив мой взгляд, лишь процитировал строки из стихотворения:
— «Уже видел все цветы Лояна».
…Чёрт. Признаюсь честно: одной из главных причин, почему я не могла безоглядно влюбиться в Цянь Тана с самого начала, была именно эта его привычка. Вечно цитирует стихи, вечно говорит по-старинному. Разве это не глупо?
☆
В тот вечер я усердно дописала домашку и чудом выскользнула из дома. Папа ушёл на званый ужин — это было обычным делом, но мама тоже собиралась поужинать со своими университетскими подругами. Несправедливо как-то получалось: почти целый год в старшей школе прошёл, а ни один одноклассник даже не пригласил меня на ужин.
Цянь Тан не повёл меня ни в один ресторан. Мы сидели в единственной комнате его дома, которая хоть немного напоминала жилое пространство, а не свалку, — в столовой. На кухне возился повар, привезший с собой все ингредиенты. Он приготовил ужин прямо в доме Цянь Тана и потом ушёл.
Его помощник и та девушка уже уехали, остались только мы вдвоём. Пока ждали, я заодно сообщила Цянь Тану, что на днях был мой день рождения.
Он поднял глаза:
— Надо было подарить тебе подарок.
— Да ладно, у тебя и так денег нет — машину же ещё в мастерской держат.
— Верно. Тогда пусть будет просто: с днём рождения.
…Неужели нельзя было сказать это чуть искреннее? По телевизору как раз шло какое-то вручение наград, и ведущая, будто проглотив что-то странное, представляла выход очередной певицы.
Вот в чём разница между теми, кто часто смотрит телевизор, и теми, кто нет. Песня, которую я слышала миллион раз (её постоянно крутили в супермаркете), наконец-то включилась, и я вдруг вспомнила, что её исполняет та самая «божественная певица». Я знала о ней только потому, что раньше между ней и Цянь Таном ходили громкие слухи — говорили даже, что она разорвала свою помолвку из-за него.
Я незаметно бросила взгляд на Цянь Тана. Он тоже смотрел на экран. Но, почувствовав моё внимание, повернулся ко мне. Мы долго и неловко смотрели друг на друга, пока Цянь Тан мягко не произнёс:
— Спортсменка, впредь не смотри так пристально на мальчиков из твоего класса.
— Почему?
— Это заставляет думать… — он сделал паузу и добавил: — …что ты не очень похожа на девушку. Слишком явная цель в глазах.
Наш тренер говорил нечто похожее: «Ты смотришь так свирепо, что лицо твоё никому не понравится». Но зачем вообще быть приятной на вид перед тем, как дать кому-то в морду?
Я задала Цянь Тану вопрос:
— Учитель Цянь (он тут же скривил лицо), мне уже шестнадцать. Как думаешь, можно мне уже начинать встречаться?
Цянь Тан ответил совершенно спокойно:
— Моё мнение по этому вопросу для тебя не имеет значения.
Его мнение имело для меня огромное значение! Но мой знаменитый настойчивый взгляд, от которого никто не устоял, на Цянь Тана не подействовал. Он снова уставился на экран, где «божественная певица» пела и танцевала. Но смотрел он совершенно нейтрально — никаких эмоций, никаких скрытых смыслов.
…Трудно описать, какой именно тип сумасшедшего Цянь Тан. С ним рядом — бессознательное соблазнение и бессознательная тревога. Я ещё не решила, стоит ли в это углубляться. В этот момент повар принёс несколько ярких закусок. Я продолжала изучать самого Цянь Тана, машинально откусывая то одно, то другое.
— Цянь Тан, во сколько лет у тебя была первая любовь?
— В тринадцать… Нет, в двадцать три, — тут же поправился он. На этот раз он отвёл взгляд от телевизора и полностью сосредоточился на мне, внимательно глядя поверх золотистых очков: — Мне было двадцать три, когда я впервые влюбился.
…Да брось! Я ему, конечно, не поверила. Под моим взглядом, полным презрения, Цянь Тан наконец отложил палочки:
— Спортсменка, давай поясню: ты очень особенная, но тебе сейчас всего шестнадцать. А ранние отношения — это роскошь для тех учеников, которые могут позволить себе потерять часть интеллекта на подобные глупости.
Фраза была слишком запутанной, и мне пришлось подумать.
— Ага, ну и что с того?
Цянь Тан лёгким стуком палочек по моей тарелке сказал:
— Дело закрыто, показания заслушаны.
Я опешила:
— Какое дело?
Он лишь улыбнулся и промолчал.
Только вернувшись домой и устроившись в постели после душа, я дошла до сути: Цянь Тан просто открыто издевался надо мной, намекая, что я глупа. Если бы я не была такой свежей и ароматной в кровати, я бы прямо сейчас выцарапала себе на лбу кровавыми буквами «УМНА», чтобы показать этому слепому Цянь Тану.
Но я знала: если бы я так и сделала, Цянь Тан сначала бы полюбовался моим лицом, а потом сказал бы что-нибудь вроде: «Хитроумие мелочей не сравнится с жизненным опытом и временем». У него всегда наготове две системы аргументов — древние цитаты и китайская классика — чтобы в любой момент заткнуть мне рот.
Раньше я хотела быть мальчишкой, потому что все знакомые мне парни были простыми и без заморочек. А Цянь Тан — самый замороченный и придирчивый из всех, кого я знаю. И всё же я совершенно не считаю его старой занудой.
Кстати, тот повар в доме Цянь Тана в конце концов подал какое-то приторно-сладкое, но невероятно вкусное блюдо, назвав его «южным деликатесом для дня рождения девушки». Мне очень понравился этот вкус, и перед уходом я прихватила с собой ещё целую кучу.
В клубе карате меня несколько дней назад забрали в участок, и я всё это время хотела найти время и повидаться с Цянь Таном. Из-за всего этого настроения и тревог я просто зависла над последними двумя задачами по естественным наукам во время промежуточной контрольной.
В отчаянии я проверила первые задания. Чёрт возьми, лёгкие — всегда лёгкие, сложные — никогда не решаются. В классе все усердно писали, и только мой сосед Линъян, как и я, сидел в задумчивости. Правда, его тетрадь уже была полностью заполнена, и теперь он что-то каракульками рисовал на черновике.
Я заметила уродливого Трансформера и Дораэмонa и поняла, что мне никогда не проникнуть в его внутренний мир. Он, похоже, почувствовал мой взгляд, машинально обернулся и замер. Через мгновение он чуть сдвинул свою тетрадь вправо.
А ведь справа сидела я. С моего угла обзора ответы на последние две задачи и весь лист для ответов были видны как на ладони. На секунду мне показалось, что я слышу шорох шариковой ручки по бумаге.
Внутри зазвучал тихий голос: «Хоть и говорят, что неожиданная доброта — к подлости, но раз уж подсказывают — грех не списать. Ведь результат этой контрольной очень важен для тебя».
Другой голос тут же подхватил: «Да, верно подмечено».
После экзамена ко мне подошла Е Цин, чтобы сверить ответы. Сверив, она слегка нахмурилась:
— Контрольная оказалась очень сложной. Много пропусков в заданиях, а последние четыре задачи вообще не решала.
— Ну, я смогла только ту, где косинус и синус, — честно призналась я. Я поняла решение Линъяна, но полностью списывать показалось нечестным, поэтому просто скопировала формулы, чтобы набрать хотя бы пару баллов.
Е Цин, кажется, не услышала меня. Она смотрела в окно и тихо сказала:
— От этих дней в школьной форме, когда ходишь на уроки и пишешь контрольные, становится так скучно.
— А как ты жила раньше?
— На съёмках было очень напряжённо, но я чувствовала настоящее удовлетворение. Когда уставала, мечтала о простой жизни — вернуться в школу и усердно учиться. Но сейчас совсем не привыкаю.
Её грусть передалась и мне. Я тоже прильнула к окну и посмотрела вниз. Школа заканчивалась, и весь двор заполнили ученики в жёлтой форме — невозможно было различить, кто есть кто. Когда-то Цянь Тан был таким же безликим в этой толпе, и сейчас я тоже оставалась лишь одной из множества безымянных фигур.
Трудно представить, кем я стану в будущем. Но то, что папа постоянно твердит про «перспективы», и то, что мама говорит про «юриспруденцию», кажется мне невероятно скучным.
Результаты промежуточной контрольной выдали очень быстро. Получив свою работу, я загадала желание, прежде чем посмотреть оценку: если Всевышний позволит мне подняться хотя бы на три позиции в рейтинге, папа разрешит мне поехать в летний лагерь по карате. В обмен я обещала не видеться с Цянь Таном до каникул и потратить всё свободное время на решение задач и заучивание текстов.
…В итоге я упала в рейтинге сразу на четыре позиции. Чёрт! И это при том, что я даже списала!
Люди рождаются разными. Первый в классе Линъян, получив свою работу, выглядел так же подавленно, как и я. Несмотря на почти идеальные баллы по естественным наукам, он снова (уже не в первый раз) проиграл Ху Фэну из соседнего класса более чем на десять баллов.
Весь день после этого я злилась на себя. После уроков я выкатила велосипед из школы и едва выехала за ворота, как меня сбила машина. На самом деле, не так уж сильно — водитель вовремя затормозил, но руль велосипеда всё равно врезался в фару. Я быстро спрыгнула на землю.
— Девушка, с вами всё в порядке? — спросил водитель, выходя из машины.
Я уже собиралась ответить, нахмурившись, как вдруг заднее стекло опустилось, и показалось знакомое лицо. Теперь я наконец поняла смысл поговорки: «Не будь врагом — не встретишься».
Чэн Но потёрла лоб и приветливо сказала:
— Я так испугалась! Опять ты, Ли Чуньфэн. Ты ездишь слишком быстро.
Это красивое лицо, жест, которым она потёрла лоб, и невольно-ласковый тон немедленно вернули мне воспоминания из додзё. Всё накопившееся раздражение внутри будто прокололи иглой — весь воздух вышел разом.
Но она продолжала:
— Тебя в участке всё устроило? Родители не ругали? Это моя вина…
— Выходи и извинись передо мной.
Улыбка Чэн Но чуть померкла:
— Дядя Чжан ехал очень медленно, но всё равно не заметил тебя. Это же Т-образный перекрёсток…
— Выходи. Извинись. Передо мной.
Под моим взглядом маска дружелюбия и лёгкой игривости на лице Чэн Но исчезла. Она медленно сжала губы. Хотя её внешность кукольной красавицы отлично обманывала окружающих, и она обычно делала вид скромной и простодушной, на самом деле… Ха! Чэн Но была далеко не из тех, кто легко сдаётся или унижается. Я видела её гордость!
Я встала прямо перед машиной, решив держаться до конца и не делать ни шагу назад (всё равно мне хотелось дать кому-нибудь в морду — или пусть мне дадут). Я была уверена, что Чэн Но недооценила мою решимость, и уже собиралась бить по машине, когда наконец открылась задняя дверь.
Сначала показалась стройная нога в длинных чулках, затем трость, и наконец — вторая нога. Чэн Но, опершись на костыль, медленно выбралась из машины и выпрямилась передо мной.
Когда она успела хромать?! Я с изумлением смотрела на неё несколько секунд. Гнев внутри исчез, сменившись беспомощностью. Хоть я и хотела продолжить давить на неё, как я могла требовать извинений у такой явной инвалидки? Посреди дороги, под взглядами прохожих, мне пришлось почти извиниться самой, вежливо усадить Чэн Но обратно в машину и отпустить её, забыв обо всём произошедшем.
На следующий день я специально подошла к Линъяну и первой заговорила:
— Спасибо, что на контрольной позволил списать твои ответы.
Линъян сначала быстро огляделся, повертев своей «рогатой» причёской.
— Я понимаю, что ты не хочешь иметь дел с моей сестрой. Она настоящая заноза. — Он по привычке поднял голову. — Обычно она слушается маму, но мама в последнее время плохо себя чувствует и два года как перестала следить за ней…
Но мне было совершенно неинтересно, как там его мама. У моей мамы тоже со здоровьем не всё гладко, а я всё равно завалила контрольную! Я прямо спросила:
— Ничего серьёзного с ногой Чэн Но?
— С ногой?
— Почему она хромает?
Хоть он и заявил, что ему всё равно насчёт сестры, но при моих словах Линъян слегка обиделся:
— Спасибо за заботу. С ней всё в порядке.
Мне было непонятно, да и в душе осталось лёгкое сожаление, поэтому я продолжила:
— Но вчера я видела, как она опиралась на костыль. Совсем недавно…
http://bllate.org/book/2686/293994
Готово:
