Я всё ещё пристально смотрела на него. Не знаю почему, но перед Цянь Таном у меня всегда учащённо билось сердце — только проведу с ним какое-то время, и наконец начинаю чувствовать себя естественно. Сейчас я даже забыла о своём намерении выманить у него деньги и просто спросила, почему он не вернёт платье: ведь бирку-то даже не сняли.
Цянь Тан, похоже, не придал этому значения. Он сказал, что уже и так должен кучу денег, и добавил что-то вроде: «Песчинка не делает бурю, но и без неё не обойтись» — эту фразу можно было и вовсе проигнорировать. Даже если вернуть платье, деньги вернутся только через три месяца на его заблокированную кредитную карту. Так что лучше уж подарить его мне.
… Долги? С каких пор у него долги? В прошлый раз он только сообщил, что его фильм, похоже, сорвался, а теперь ещё и долги. Цянь Тан, кажется, всегда любил небрежно бросать взрывные новости. Не успела я задать следующий вопрос, как он продолжил:
— У тебя же есть одноклассница… помнишь, она играла Али в моём фильме?
— Е Цин?
Цянь Тан прокомментировал Е Цин:
— У девочки голова на плечах, очень сообразительная. Жаль только, что её мать смотрит лишь на ближайшее будущее.
Он помолчал и добавил:
— Что до меня самого — объяснять в одиночку слишком сложно. Но ты можешь спросить об этом у своей одноклассницы.
Я нахмурилась. Цянь Тан ведь обещал объяснить мне ситуацию с той аварией, а теперь открыто нарушает договорённость и просто отправляет меня выяснять всё у Е Цин. Такое отношение было одновременно нахальным и самодовольным — будто ему совершенно всё равно, что о нём думают другие.
Мне так и хотелось сказать ему, что я уже от Е Цин узнала, какой он закоренелый мерзавец, и даже мысленно выругаться, но вместо этого, помолчав, я протянула ему платье:
— …Ладно, тогда уж верни его.
Цянь Тан чуть приподнял бровь:
— Это ты хочешь провести между нами чёткую границу?
Он ещё и осмелился упрекнуть меня в неблагодарности!
— Да я, бабушка не горюй, не раз уже за тебя чёрную кошку держала! — раздражённо бросила я и вдруг вспомнила подходящую фразу, чтобы описать наши отношения: — Добрым людям всегда достаются негодяи, а предателями чаще всего оказываются учёные.
Цянь Тан слегка усмехнулся. Его глаза всегда были особенно выразительными, но сейчас в них читалась усталость — неизвестно, что он пережил за эти два дня. Мы стояли у входа в лавку такояки, и вокруг нас сновали студенты, почти разделяя нас потоком. В конце концов я не выдержала его взгляда и с трагическим видом приняла платье.
Цянь Тан кивнул:
— Ещё раз извини, спортсменка.
У меня к Цянь Тану было столько вопросов, что я выбрала самый свежий:
— С твоей машиной всё в порядке? Уже несколько дней не вижу её во дворе.
— На ремонте в сервисе, — ответил Цянь Тан с привычным спокойствием, будто ему было совершенно всё равно, и лишь в глазах мелькнула холодная жёсткость. — В следующий раз не стоит бить по задней части — двигатель у меня там стоит. Сильный удар может вызвать взрыв.
Я остолбенела. Пусть я и смелая, и порой безрассудная, но рядом с таким хладнокровным фанатиком мои выходки кажутся просто детской шалостью. Увидев моё выражение лица, Цянь Тан снова улыбнулся. В этот момент зазвонил его телефон, но он даже не взглянул на экран и просто отключил звонок, зато взял мой недавно купленный такояки.
— Подаришь мне? Сегодня совсем некогда поесть.
Когда мы вышли из лавки, я поняла, почему у него не было времени поесть.
У обочины его ждал жёлтый спортивный автомобиль. За рулём сидела пожилая женщина с ярко накрашенными губами, короткими волосами с мелированием и сигаретой в носу. Она высокомерно оглядывала толпу старшеклассников Си Чжуна, собравшихся вокруг её машины. Мне стало неловко за одноклассников — неужели они никогда не видели дорогих машин? Но Цянь Тан уже спокойно открыл дверь и сел внутрь. Я осталась стоять позади него, не в силах вымолвить ни слова: так вот почему он не переживал за свою машину — у него уже новая, да ещё и с водителем в придачу!
— Я уже должен тебе два обеда, — произнёс он после паузы. — Сегодня я специально пришёл тебя повидать, спортсменка.
Пожилая женщина посмотрела на меня, потом на него, а затем снова на меня.
И что мне оставалось сказать? Может, признать, что он умеет есть за чужой счёт с такой наглостью, что даже восхищаешься? Я не сдержалась и показала ему средний палец — сначала вблизи, а потом, отходя, ещё раз издалека.
Вернувшись за свою парту, я застала Ци Синь за болтовнёй с соседкой по парте. Видимо, впервые увидев, что я вернулась без еды, она лениво спросила:
— Ли Чуньфэн, ты наконец-то бросила есть всякую гадость?
И Ци Синь, и Е Цин казались взрослыми — они думали и поступали осмотрительно, и ни капли не жадничали до сладостей. Если бы папа завёл таких дочерей, он, наверное, был бы ими доволен. Но даже такая зрелая, как Е Цин, в глазах Цянь Тана всё равно «девочка». Так кем же я тогда была для него? Думать об этом не хотелось.
Парковочное место Цянь Тана с того дня оставалось пустым. Из-за какого-то чувства я даже не заглядывала к воротам его двора. Но я знала, что он всё ещё жив — в интернете информации о нём было хоть отбавляй. Его имя висело на грани света и тьмы, но все новости о нём были на передовой. Сам Цянь Тан не любил шумихи. Кроме раннего периода совместной работы над сценарием, он дал лишь одно смутное видеоинтервью вместе с соседом по комнате. Все последующие интервью были только письменными. Большинство фотографий Цянь Тана в Сети — это снимки из таблоидов. Но несмотря на скудость официальной информации, новостей о нём хватало с избытком. Стоило ввести его имя в поисковик вместе с чьим-нибудь ещё — и выскакивало множество заголовков с именами актрис. В основном это были актрисы, но иногда среди них мелькало и фото режиссёра (и дело в том, что этот режиссёр — мужчина).
Каждый раз, когда просачивалась информация о новом сценарии Цянь Тана или его студии, СМИ начинали гадать, кто же на этот раз «попался в пасть волку». А ведь у Цянь Тана и правда было прозвище «Цянь Волк». Смешно, правда? Я чуть не покатилась со смеху, а потом резко захлопнула ноутбук.
В ту ночь я впервые смутно почувствовала, на что способен Цянь Тан. С одной стороны, он осторожен — разве стал бы кто-то сам намеренно устраивать ДТП? С другой — даже в такой неразберихе он не забыл принести мне те учебники для десятого класса, чтобы я могла обмануть отца.
Страшноватый характер — ни одной мелочи не упускает. Если бы не эта история, я бы и не заметила. Чёрное платье, подаренное Цянь Таном, я запихнула в шкаф для игрушек целиком — вместе с упаковкой и пакетом — и больше к нему не прикасалась.
Пока однажды за ужином отец не сказал:
— Ли Чуньфэн, я видел тебя по телевизору.
От этого известия вкус свинины с солёной капустой во рту мгновенно испортился. Только услышав, как он продолжает — что в новостях города на полсекунды мелькнуло моё фото в связи с созданием первого в Си Чжуне клуба карате, — я наконец проглотила комок в горле и молча принялась есть дальше.
Отец редко задавал вопросы, но на этот раз поинтересовался:
— Ты что, капитан клуба карате в Си Чжуне?
Я задумалась, жуя палочку для еды, и наконец вспомнила про тот зал, куда почти не заглядывала. Да, в начале второго семестра я один раз появилась на собрании клуба и за пять минут довела до слёз заместителя капитана — парня, который якобы учился у мастера какого-то японского направления. После этого я больше не участвовала в тренировках, но клуб всё равно использовал моё имя для престижа. Ну что поделать — я такая крутая.
— Вы играете с Байцюйской средней? — спросил отец.
Я понятия не имела о предстоящих соревнованиях и просто мычала в ответ, надеясь отделаться. Но отец нахмурился:
— В этот раз постарайся выиграть и соблюдай правила.
— А?
— В прошлый раз ведь проиграли из-за нарушения?
— Что?
Я совершенно ничего не понимала. Отец, раздражённо бросив палочки, сказал:
— В прошлый раз проиграли из-за фола. Учись на ошибках.
Только получив расписание соревнований клуба, я поняла, о чём он.
Каждую весну и осень в городе проходил сезон школьных соревнований — баскетбол, футбол, художественная гимнастика, бег и прочее. Карате считалось нишевым видом: требовало и профессионализма, и немалых затрат. Всего в городе было восемь школ с клубами карате, и четыре из них — спортивные. Си Чжун только в этом году открыл свой клуб, но амбиций у него было хоть отбавляй — сразу нацелились на четвёртое место, а то и на третье.
Лицо заместителя капитана, Тая, стало то красным, то белым, когда он увидел моё выражение. Он тихо позвал:
— Капитан…
— Зови меня боссом!
Тай закатил глаза. Он учился в одиннадцатом классе и два года провёл в Японии по обмену, где изучил красивое, но совершенно бесполезное карате. Его изящные движения могли впечатлить кого угодно, только не меня. За пять минут я трижды отправила его на пол — и это я ещё сдерживалась. С тех пор Тай относился ко мне с уважением, смешанным с презрением.
— Капитан Ли, — начал он, и я смягчилась, — в командных соревнованиях участвуют четверо. Ты выйдешь?
— Не хочу, — отрезала я.
Тай, хоть и был удивлён, не стал настаивать:
— Ладно.
Я листала расписание и спросила:
— У вас вообще есть время тренироваться? Разве у одиннадцатиклассников не завал с домашками?
— Завал, — легко ответил он, — но время всегда найдётся.
Я вздохнула. Этот заместитель вызывал у меня смесь жалости и зависти — в элитной школе ещё находятся те, кто может позволить себе внеклассную активность. Наверное, у них мозг устроен иначе. У меня же второй семестр десятого класса оказался гораздо напряжённее первого. Учителя перестали давать задания из учебника и стали сами придумывать задачи, выкладывая их на школьный сайт. Дома приходилось переписывать их и решать. В обычной математической домашке из пятнадцати задач я как минимум в восьми понятия не имела, с чего начать. И это только математика — с физикой было не лучше. Химия пока давалась легче. А по литературе я просто списывала.
Разобравшись с этим, я снова задумалась о великой загадке под названием «Цянь Тан». Времени катастрофически не хватало — я даже несколько раз отпрашивалась у тренера. И теперь меня приглашают участвовать в соревнованиях без подготовки. Хотя я, скорее всего, не проиграла бы, но терпеть не могу выходить на ринг неготовой.
— Ладно, тренируйтесь как следует. С будущей недели я хотя бы раз в неделю буду приходить на занятия клуба.
Повернувшись, чтобы уйти, я наступила на листок бумаги. Подняв его, увидела официальный список сопровождающих на соревнования. Тай только что спрашивал, выйду ли я, но, похоже, и не собирался меня приглашать. В графе «сопровождающий от Си Чжуна» уже стояло его имя — а в графе «сопровождающий от Байцюйской средней» значилось имя Чэн Но. Хм, Чэн Но… Я обычно плохо запоминаю имена, но в этом чувствовалась какая-то надменность. Оно казалось знакомым.
Тай нервно потянулся за листком, но я строго сказала «отпусти», и он безропотно позволил мне забрать расписание.
Но я всё ещё не могла вспомнить, кто это.
Только после двух уроков, когда учитель литературы отложил книгу и окликнул меня:
— Ли Чуньфэн, очнись, хватит спать!
— я вздрогнула и вдруг вспомнила, кто такой Чэн Но.
Это же тот самый «кукольный мальчик» с лаком на ногтях, которого я когда-то выбросила за пределы ринга! Его родители, кажется, работали вместе с моим отцом — неудивительно, что папа велел мне в этот раз не проигрывать. От злости у меня даже зубы заскрежетали.
Соперничество между Си Чжуном и Байцюйской средней я знала ещё до поступления в старшую школу. По сути, это была вражда двух скучающих элитных учебных заведений. Подозреваю, что с тех пор, как была основана КНР, эти две школы соревнуются за звание лучшей в городе.
Например, как только Байцюйская средняя построила новый бассейн, Си Чжун через сутки начал перестраивать беговую дорожку. Когда Си Чжун на крошечной территории выкроил место под обсерваторию, Байцюйская средняя тут же развесила объявления: «Добро пожаловать, дети космонавтов!». Байцюйская средняя постоянно хвасталась своим классом естественных наук, а Си Чжун готов был приглашать академиков преподавать старшеклассникам. Это касалось не только инфраструктуры — каждый год они соревновались по проценту поступивших в вузы, по количеству двоек и пятёрок, по всевозможным наградам. Всё шло в счёт.
Когда я выбирала школу, то колебалась между Си Чжуном и Байцюйской средней всего несколько секунд — в итоге выбрала первую просто потому, что она ближе к дому.
Ци Синь спросила:
— Ли Чуньфэн, если я проникну в Байцюйскую среднюю и разведаю обстановку, чем ты меня отблагодаришь?
Я попыталась отшутиться:
— Поцелую?
Я думала, она назовёт меня сумасшедшей, но, видимо, за время волонтёрства за границей Ци Синь повидала всякое и даже приблизила ко мне лицо:
— Давай. Быть поцелованной тобой — уже удача.
http://bllate.org/book/2686/293990
Готово:
