Хань Пин нахмурилась, будто размышляя, и снова спросила:
— Что-то случилось? Поссорилась с ними? Или…
— Хватит расспрашивать, — перебил Цзинь Хуэй. — Если ей хочется вернуться, пусть возвращается. Места для неё всегда найдётся.
— Господин… — Хань Пин приняла крайне обеспокоенный вид. — Я же думаю о Сяо Синь! В доме Шэней столько правил… Только что погостила у матери — и снова в родительский дом! Неизвестно, что о нас и о Сяо Синь станут говорить!
— А ты можешь заставить их замолчать? — парировал Цзинь Хуэй. — Люди всё равно вернулись. Теперь уж точно научились находить поводы — то и дело наведываются домой.
Я прекрасно понимала: замужней дочери постоянно возвращаться в родительский дом — неуместно. Но сейчас мне и вправду некуда было податься, негде обрести покой…
— Если уж вы так недовольны, я лучше уйду, — сказала я, решив, что, пожалуй, сниму номер в отеле.
Цзинь Хуэй взмахнул тростью и строго произнёс:
— Да что за упрямый нрав! Ни слова не скажешь — и сразу обиделась! Неужто в кого-то уродилась?
— По-моему, прямо в вас, папа, — вставил Цзинь Чжэ, явно наслаждаясь зрелищем.
Цзинь Хуэй бросил на него грозный взгляд, затем вздохнул и обратился ко мне:
— Иди в свою комнату. Через немного горничная Люй пришлёт тебе поесть.
От этих слов мне стало ещё обиднее, хотя я и не могла понять почему.
Я кивнула, сдерживая слёзы, и поспешила наверх.
По пути Цзинь Хуэй окликнул меня:
— Ты уже взрослая. Должна сама понимать меру.
Я ничего не ответила и побежала в комнату.
…
Менее чем через час приехал Шэнь Жунъюй.
Горничная Люй поднялась ко мне и доложила, что мой муж ждёт в гостиной. Но я не хотела его видеть и велела передать, будто уже легла отдыхать и чтобы он возвращался домой.
Однако, едва Люй спустилась, я услышала шаги Жунъюя на лестнице.
Он явно не слушал Люй, которая пыталась его остановить.
Мне правда не хотелось встречаться с ним: я не желала ссориться и не знала, как выразить то, что таилось внутри. Не понимала, с чего начать и как вообще об этом заговорить.
Особенно о Сюй Чэнъянь. Я считала, что он обязан был сам рассказать мне об этом — это элементарная честность между супругами.
— Господин, мисс Сяо Синь действительно уже спит… Вам лучше вернуться, — умоляла Люй.
— Пока не увижу её, не уйду.
— Господин, вы же…
— Жунъюй, ты пришёл.
Я, стоявшая у двери, вздрогнула, услышав голос отца, и тут же прильнула ухом к двери.
Но кроме вежливого «папа», произнесённого Жунъюем, больше ничего не услышала.
Я отошла от двери и снова села на кровать, крепко обняв колени. Рядом лежала фотография — я в детстве с мамой.
Я взяла снимок и провела пальцем по её лицу. Слёзы хлынули рекой.
Если бы мама была жива, она бы меня защитила и подсказала, как быть… Она бы никогда не позволила мне превратиться в инструмент для продолжения рода чужой семьи, не дала бы увязнуть в этой ловушке.
Но мамы давно нет. Давно.
— Мама, что мне делать? — рыдала я, как в детстве, когда что-то не получалось и я плакала, зовя её. — Почему тебя нет рядом… Мне так тебя не хватает…
Она молчала. Единственным ответом мне была улыбка — та самая, сияющая и прекрасная, запечатлённая пятнадцать лет назад.
Прижав фотографию к груди, я дала волю слезам.
Теперь я наконец поняла, почему дедушка с бабушкой так резко возражали против брака мамы с Цзинь Хуэем. Люди из разных миров, с разным происхождением — им действительно приходится преодолевать множество испытаний и боли, и далеко не всем везёт.
А ведь мама в те времена была актрисой… Как, интересно, относились к такому неравенству старики из рода Цзинь? Наверняка ей пришлось пережить гораздо больше, чем мне.
От этой мысли я зарыдала ещё сильнее.
…
На следующее утро, чтобы никто не заметил моих опухших от слёз глаз, я рано утром покинула дом Цзиней и избежала встречи со всеми.
В Мэнсине Чжу Ди сообщила, что отбор новых талантов почти завершён.
Эдвард собрал лучших участников и прислал мне их досье, чтобы я оценила их потенциал.
Несколько кандидаток действительно выглядели неплохо — и внешне, и по манере держаться. Но насчёт актёрских способностей я решила посоветоваться с Чэнь Даожу.
Ранее безупречная программа по поиску новичков провалилась из-за скандала с Хо Яньанем, но даже негативная огласка — всё равно огласка, и это породило определённый ажиотаж. К тому же Хо Яньаня уже «отмыли», и ситуация пошла на спад.
Поэтому, несмотря на провал программы, в последние дни Мэнсин получил множество предложений — от кинокомпаний и телепродюсеров, желающих сотрудничать с нашей командой.
Но сейчас, из-за семейных проблем, в голове у меня была полная каша, и я не могла трезво оценить плюсы и минусы этих предложений.
Именно в этот момент я осознала: я вовсе не так рациональна, как думала, и не полностью погружена в работу. У меня есть слабость, присущая многим женщинам — привязанность к чувствам.
От этой мысли мне стало ещё тревожнее. Не знаю, стоит ли сегодня возвращаться в дом Шэней.
Боюсь, что, вернувшись, снова столкнусь с нападками Чэн Инхуэй и вновь уйду с обеда, как вчера, расстроив всех. Но если не вернусь — не усугубится ли конфликт?
Я оказалась между молотом и наковальней.
Тук-тук-тук.
Дэвид постучал и вошёл:
— Директор, я сейчас еду на площадку к Яньаню. Хотите поехать со мной?
Моё настроение и так было на нуле, и мне не хотелось, чтобы Хо Яньань заметил мою тревогу. Но, подумав, я решила: лучше выйти из четырёх стен, чем дальше томиться здесь.
Я позвала Шао Сяочжэнь и спросила, не занята ли она. Если нет — не составит ли она мне компанию в торговом центре Лицюань: там есть кондитерская, где продают любимое лакомство Яньаня — матча-печенье.
Сяочжэнь ответила, что сейчас свободна, и мы отправились туда.
…
В торговом центре Лицюань Сяочжэнь спросила, дорогие ли здесь вещи.
Я подумала, что она хочет себе что-то купить, и пояснила: здесь в основном молодёжные бренды, цены умеренные — ей будет в самый раз.
Но Сяочжэнь сразу сказала, что здесь не подходит.
— А что ты хочешь купить? Здесь же одежда именно твоего возраста, — удивилась я.
— Не для себя, — ответила она. — Хочу подарить маме свитер. У неё скоро день рождения.
Я кивнула — теперь всё ясно.
— Ты решила признаться ей? — спросила я.
Сяочжэнь промолчала и задумчиво отвела взгляд.
Я вздохнула:
— Ты неплохо работаешь в Мэнсине. Если честно скажешь всё маме, возможно, она поймёт. Не всё так страшно, как ты думаешь.
Сяочжэнь покачала головой:
— Мама точно не простит. Она рассердится до полусмерти! А здоровье у неё и так не очень… Боюсь, если я её так шокирую, с ней случится беда…
— Не мучай себя, — утешила я. — Рано или поздно придётся столкнуться с этим. Ты не можешь прятаться от мамы всю жизнь. Когда пойдёшь к ней, я пойду с тобой.
Сяочжэнь кивнула:
— Да, пора уже разобраться. К тому же… я заметила, что в последнее время мама как будто…
Она не договорила — я жестом велела ей замолчать. Я увидела знакомую фигуру — похоже, это была Сюй Чэнъянь.
Подойдя ближе, я убедилась: она стояла в магазине эксклюзивных ручек и что-то обсуждала с продавцом.
Этот магазин — самый крупный в торговом центре Лицюань, хотя и не входит даже во вторую линейку брендов. Зато каждую ручку изготавливают на заказ, и на неё можно нанести любую гравировку. Стоит, конечно, недёшево.
— Ты её знаешь? — спросила Сяочжэнь.
Я не подтвердила и не опровергла, а лишь спросила:
— Как тебе она? Судя по внешности.
Сяочжэнь пригляделась и сказала:
— Красавица. Стройная, высокая. Но…
— Но что?
— Мне не нравятся такие женщины. Всегда надменные, будто на пьедестале, и всё время изображают из себя благородных дам. От одной мысли об этом тошно.
— Женская интуиция, — усмехнулась я. — Всего один взгляд — и столько выводов?
— Женская интуиция, — уверенно заявила Сяочжэнь. — Такие нравятся мужчинам, но не вызывают восхищения у женщин.
«Нравятся мужчинам».
Я снова взглянула на Сюй Чэнъянь. Её внешность и манеры действительно были оружием, способным свести с ума любого. А ведь у неё ещё и знатное происхождение.
Сравнив себя с ней, я потянула Сяочжэнь за руку и отошла.
— Старшая сестра, ты её знаешь? У тебя ведь мало знакомых, и я почти всех помню. Не припомню такой персоны, — сказала Сяочжэнь.
— Мы встречались всего пару раз, не близки, — ответила я. — Ты же говорила, что голодна? Пойдём перекусим и купим печенье, потом уйдём.
Сяочжэнь кивнула и последовала за мной, больше не расспрашивая.
Но я не ожидала, что, избегая Сюй Чэнъянь, я сама нарвусь на неё.
Когда мы с Сяочжэнь купили одон, она уже стояла у входа в лавку и улыбалась нам.
Сяочжэнь посмотрела на меня. Я, раздражённо вздохнув, сказала:
— Пойдём, поздороваемся.
Подойдя ближе, Сюй Чэнъянь первой протянула руку Сяочжэнь:
— Здравствуйте. Я Сюй Чэнъянь. Подруга Жунъюя, работаю в его юридической конторе.
Сяочжэнь на миг замерла — наверное, почувствовала странность в её словах.
— Здравствуйте. Я Шао Сяочжэнь. Училась вместе со старшей сестрой в Америке, в одном колледже.
Чэнъянь кивнула с улыбкой:
— Мисс Шао выглядите совсем юной. Вы планируете поступать в магистратуру? Но сейчас ведь как раз время готовиться к экзаменам?
Сяочжэнь опустила голову и что-то невнятно пробормотала.
Я поняла: Чэнъянь явно пришла провоцировать. Поэтому велела Сяочжэнь подождать в кондитерской, а сама осталась.
Она послушалась.
Затем мы с Чэнъянь сели в кафе.
— Что тебе нужно? — прямо спросила я.
Чэнъянь улыбнулась с невинным видом:
— Сяо Синь, это ведь ты смотрела на меня в магазине ручек? Я заметила, что ты стесняешься подойти, поэтому сама вышла к тебе. Почему же теперь спрашиваешь, зачем я пришла?
— Да, я тебя видела, — сказала я. — Но мы не знакомы, поэтому не стала мешать.
— Как это «не знакомы»? — удивилась Чэнъянь. — Я знаю Жунъюя с шести лет! Три года жила в их доме. Каждый день ходили в школу вместе, играли… Нас связывали самые тёплые отношения! Ты его жена — значит, и мы с тобой должны быть близки.
Опять эта игра! Притворяется дурочкой, чтобы похвастаться передо мной. О чём она думает? Разве не знает, что Жунъюй уже женат?
— Ты ошибаешься, — улыбнулась я, небрежно поправляя волосы, чтобы обручальное кольцо сверкнуло на свету. — Ты давно знаешь Жунъюя, а я с тобой встречалась всего несколько раз. Не говори, будто мы знакомы. Я ничего не знаю о тебе — ни твоих привычек, ни характера.
— Тогда спроси у Жунъюя, — настаивала Чэнъянь, прекрасно видя намёк моего кольца, но упорно игнорируя его. — Он обо мне знает всё. Но мои дела тебе безразличны. А вот дела Жунъюя — совсем другое дело. Ты же его жена, должна знать о нём всё.
Я смотрела на Чэнъянь и с трудом сдерживалась, чтобы не разорвать её фальшивую маску! Как может существовать такая нахалка?
— Ты видела, как я зашла в магазин ручек, верно? — продолжала Чэнъянь. — Жунъюй попросил меня. Сегодня он занят и не смог сам объяснить детали, поэтому отправил меня. Я отлично знаю его привычки: какие цвета он предпочитает, зачем ему именно этот бренд. А ты знаешь?
Я сжала кулаки и промолчала.
— Ты ведь недавно познакомилась с Жунъюем? Наверняка он тебе не рассказывал. Но мы же подруги, правда? Я расскажу, — кокетливо улыбнулась Чэнъянь, совсем не похожая на ту скромницу, какой она предстаёт перед Чэн Инхуэй. — Его первая ручка была именно этого бренда. С тех пор он пользуется только ими. Я спросила почему — он ответил: «Привык, удобно».
— И что? — холодно усмехнулась я. — Его первую ручку подарила ты?
http://bllate.org/book/2685/293847
Готово:
