Я внезапно ощутила невидимое давление, медленно сжимающееся вокруг меня.
Быстро набрала сообщение: «Кто ты? Какая у тебя цель?»
Собеседник прочитал моё сообщение и ответил: «Я тот, кто хочет рассказать тебе правду».
Я тут же отправила: «Какую правду?»
Он не стал отвечать словами, а прислал несколько фотографий. На них был вход в крупный отель, где стояли дядя Хань — того я видела сегодня, — несколько знакомых мне по встречам «дядюшек» и Шэнь Жунъюй.
Я нахмурилась и написала снова: «Что это значит? Говори яснее».
В ответ пришло всего пять иероглифов: «Спроси своего мужа».
После этого, как бы я ни звонила и ни писала, он больше не откликался.
Я сидела с телефоном в руках, голова шла кругом. Не знала, стоит ли просто передать этот номер Дэвиду, чтобы он проверил, или последовать совету незнакомца и прямо спросить Шэнь Жунъюя.
Но что именно спрашивать?
Что значит «кто-то всё это время тебя обманывал и использовал»? Откуда вообще такие слова? И что означают эти фотографии?
Я совершенно растерялась.
…
На следующее утро, как только я спустилась вниз после умывания, увидела, что Шэнь Жунъюй лежит на диване.
Я посмотрела на Амэй, и та тихо прошептала:
— Молодой господин только что вернулся.
Я кивнула и на цыпочках подошла к нему, чтобы накрыть его пиджаком, лежавшим на спинке дивана.
Не успела я опустить одежду, как он проснулся и резко потянул мою руку к себе.
— Не шали, Амэй же здесь, — сказала я.
Шэнь Жунъюй улыбнулся, словно озорной ребёнок, сел и чмокнул меня в щёчку, а потом усадил рядом:
— Вчера задержался до самого рассвета, поэтому не стал торопиться домой. Специально заехал за твоими любимыми яичными тарталетками — ещё тёплые. Попробуй.
У меня внутри что-то странно дрогнуло, и я спросила:
— Из «Фу Мань Цзи»?
Он кивнул:
— Да, именно оттуда. Ты же их обожаешь.
Я ничего не сказала вслух, но сомнения во мне только усилились. Давным-давно, когда он приезжал на съёмочную площадку, он тоже привёз мне тарталетки из «Фу Мань Цзи».
Тогда я подумала, что это совпадение. Но теперь всё выглядело иначе — Шэнь Жунъюй отлично знал мои вкусы.
— Вчера устал от деловых переговоров, — добавил он. — Сегодня позже отправлюсь в контору. Не смогу отвезти тебя в компанию.
Я вздрогнула — в голове вновь всплыли те фотографии.
— Вчера общался с важным клиентом? Кроме ужина, вы ещё куда-то ходили?
Шэнь Жунъюй щёлкнул меня по носу:
— Это что, допрос?
Я отвела его руку:
— Нет, просто спросила.
— После ужина пошли петь. Но не волнуйся, всё в рамках приличий, и в основном обсуждали дела, — пояснил он.
Я кивнула, но всё ещё не могла успокоиться:
— Значит, клиент очень важный, раз тебе пришлось сопровождать его весь вечер. Я его знаю?
Шэнь Жунъюй рассмеялся и обнял меня:
— Жена, ты плохо допрашиваешь. Такой предлог — просто смешно.
Внутри у меня всё похолодело. Я не ожидала, что он станет мне врать.
…
Простившись с Шэнь Жунъюем, я села за руль и направилась в Мэнсин. Почти всю дорогу я была словно в тумане.
Таинственные сообщения и фотографии сжимали голову, как железный обруч, вызывая боль и раздражение.
Особенно фраза: «Спроси своего мужа».
Неужели Шэнь Жунъюй действительно что-то скрывает? Это и есть та самая «правда»? И почему он сегодня солгал мне?
Но ведь мы вместе всего полмесяца. С какой стати ему что-то скрывать? И что именно?
— Чёрт! Ты вообще умеешь водить?! Хочешь умереть, да?!
Ругань из соседней машины вывела меня из задумчивости. Я только сейчас поняла, что, отвлекшись, резко сменила полосу без поворотника.
Резко тряхнув головой, я припарковалась у обочины.
Достала телефон и снова набрала того человека. Он по-прежнему не отвечал.
А вдруг кто-то специально пытается меня запутать? Или даже разрушить наши с Шэнь Жунъюем отношения?
Нужно сохранять спокойствие и не терять голову.
Если сейчас я не могу найти зацепку, чтобы прямо спросить Шэнь Жунъюя, то стоит начать с этого номера.
Я набрала Дэвида, стараясь говорить ровно, чтобы он не заметил моей паники. Но телефон показал, что он уже разговаривает.
Подняв глаза, я увидела входящий звонок с неизвестного номера. Сердце мгновенно подпрыгнуло к горлу. Не раздумывая, я перезвонила.
— Алло?
На том конце замолчали на несколько секунд, потом осторожно спросили:
— Это телефон Цзиньсинь, директора компании «Мэнсин»?
Оказалось, звонил ученик из мастерской Даожу.
…
Приехав в район Пиншань, я, как обычно, припарковалась в стороне и поднялась на гору.
На этот раз у входа стоял не пусто — там ждал тот самый юноша, что принимал меня в прошлый раз. Он улыбнулся:
— Госпожа Цзин, здравствуйте. Я Ацзе. Господин Чэнь уже ждёт вас внутри.
Я поблагодарила и последовала за ним через галерею в заднюю комнату.
Чэнь Даожу сидел на циновке и заваривал чай. По его движениям было видно, что он отлично владеет чайной церемонией.
— Господин, госпожа Цзин пришла, — доложил Ацзе.
Услышав это, Чэнь Даожу дрогнул рукой, и горячая вода плеснула на пол. Ацзе испуганно бросился за тряпкой.
Я подошла и вежливо сказала:
— Господин Чэнь, извините, что снова вас беспокою.
Чэнь Даожу молчал, опустив голову, и в его позе чувствовалась какая-то подавленность.
— Господин, не заварить ли вам новый чай? — спросил Ацзе.
Чэнь Даожу махнул рукой, отпуская его. В чайной остались только мы двое.
— Господин Чэнь, насчёт того, о чём я хотела вас попросить…
— Садитесь, — наконец произнёс он.
Я села напротив и заметила, что он пьёт «Лунцзинь из восемнадцати императорских деревьев».
С восемнадцати деревьев собирают всего около 7200 чайных почек в год — получается примерно 100 граммов чая. Его цена не поддаётся воображению, да и купить его почти невозможно, даже за деньги.
Я знала об этом потому, что Цзинь Хуэй обожал именно этот сорт. Моя мама когда-то изучала чайную церемонию исключительно ради его вкусов.
— Какая жалость, — невольно вырвалось у меня. — Такой чай проливать…
Чэнь Даожу слегка пошевелился и наконец поднял на меня глаза.
Я не ожидала увидеть в них влажные слёзы, глубокую печаль и какое-то непонятное чувство, от которого у меня перехватило дыхание.
Через мгновение он улыбнулся — доброй, почти отеческой улыбкой — и что-то пробормотал.
— Господин Чэнь, что вы сказали?
Он снова посмотрел на меня:
— Ничего. Не хотите ли свежего чая?
— Нет, спасибо, — поспешила я отказаться. — Ваш чай слишком дорогой. Да и я не особо разбираюсь в нём.
— Вы же сразу узнали его ценность. Почему тогда говорите, что не разбираетесь?
— В детстве мама увлекалась чайной церемонией. Она тоже заваривала такой чай и рассказывала мне о нём. Поэтому я и узнала.
Чэнь Даожу чуть нахмурился, но тут же вернул прежнее выражение лица:
— Понятно.
Наступило молчание. Ни я, ни он не спешили заговаривать.
Я решила, раз он пригласил меня сам, значит, знает, зачем я пришла. Лучше не тянуть резину.
— Господин Чэнь, я приходила несколько раз, чтобы попросить вас стать приглашённым судьёй на нашем конкурсе новичков.
Он кивнул:
— Я знаю. И прямо скажу: я согласен, но сначала вы должны ответить мне на один вопрос.
Его готовность удивила меня до глубины души. Я приготовила целую речь для убеждения, а он согласился без промедления!
— Какой вопрос? Говорите.
— Почему вы ограничили участников конкурсантами без актёрского опыта?
Я кивнула:
— Во-первых, наша компания только начинает развиваться и нуждается в свежей крови. Во-вторых, такой формат привлечёт гораздо больше внимания аудитории. И, в-третьих…
Чэнь Даожу поднял руку, останавливая меня:
— Я не понимаю этих бизнес-тонкостей.
Я опешила. А ведь это были результаты исследований моих коллег!
— Люди без опыта снизят зрелищность шоу, — продолжил он. — Плюс количество заявок возрастёт в разы, а это увеличит ваши расходы.
Я чуть не закатила глаза. Разве он не только что сказал, что не разбирается в бизнесе?
— Девушка, у молодых людей есть мечты и стремления. Если бы вы сказали, что делаете это ради своей мечты, я бы не стал смеяться, а поддержал бы вас. Но только если это действительно ваша мечта.
В его голосе звучала такая искренность, будто он обладал даром затрагивать самые сокровенные струны души.
Помолчав, я ответила:
— Я создала эту компанию ради мечты моей мамы. Она была актрисой — неизвестной, но очень любила сцену. Сама она никогда не училась актёрскому мастерству, поэтому я хочу…
— Достаточно, — перебил он, отводя взгляд. — Я понял. Пришлите мне подробный план мероприятия — я всё сделаю. И если понадобится моя помощь в рекламе на раннем этапе, обращайтесь. Я буду здесь.
Я снова удивилась. Он не только согласился, но и предложил бесплатную рекламу! Это было как подарок судьбы!
От счастья я не подумала и выпалила:
— Господин Чэнь, а вы не могли бы дать автограф?
Он улыбнулся:
— Вы такая молодая… Вы смотрели мои фильмы?
— Нет, это моя свекровь вас обожает. Я хотела…
— Понятно, — кивнул он. — Когда пришлёте план, я подпишу. В последнее время рука не слушается.
Я поблагодарила, радуясь как ребёнок.
…
Покинув мастерскую, я снова шла по горной тропе.
Мне казалось странным, что Чэнь Даожу так легко согласился. Неужели кто-то снова тайно помогает мне? Но это уже слишком — получается, у меня всё исполняется по щелчку пальцев?
Я отбросила эту мысль как нелепую и продолжила путь.
До подножия оставалось пройти через небольшую рощу, но я вдруг остановилась.
Если мои ощущения не обманывают, за мной кто-то идёт.
Я крепко сжала ремешок сумки, лихорадочно вспоминая, есть ли в ней что-нибудь острое для защиты. Но даже если есть, достать не успею. Лучше сразу ударить сумкой…
Шаги становились всё ближе и ближе. Я глубоко вдохнула, напомнив себе, что страх — бесполезен. В прошлый раз, когда меня заперли в павильоне, я уже получила урок.
Стиснув зубы, я взмахнула сумкой, чтобы ударить преследователя…
Но это оказался Ацзе!
Он так испугался, что чуть не покатился вниз по ступеням, но вовремя удержался.
— Госпожа Цзин! Вы что делаете?! — воскликнул он, голос дрожал.
Я поспешила подхватить его:
— Простите! Я подумала, что за мной кто-то следует. Здесь глухо, и я стала подозрительной.
Ацзе перевёл дух и торопливо проверил содержимое своих рук:
— Слава небесам, чай не пролился.
Я отпустила его:
— Вы меня искали?
http://bllate.org/book/2685/293822
Готово:
