Я слегка дунула и, будто бы между прочим, задала вопрос, который давно лежал у меня на сердце:
— С какого момента ты начал испытывать ко мне чувства? Ведь наши судьбы изначально не пересекались, а жизни шли вовсе разными путями.
Шэнь Жунъюй на мгновение замер, услышав это, а затем улыбнулся. Что скрывалось за этой улыбкой — я так и не смогла разгадать.
— Мне пора идти. Ты тоже скорее запиши всё, что нужно, — сказал он.
Я медленно разжала пальцы, отпуская его руку. Его уклончивый ответ вызвал во мне разочарование и грусть, но, вспомнив наше нынешнее положение, я решила, что, возможно, он просто не знал, как объяснить то, что чувствует.
Не настаивая, я кивнула и вышла из машины.
— Будь осторожен в дороге, — сказала я, захлопывая дверцу.
Шэнь Жунъюй по-прежнему смотрел прямо перед собой, но почти сразу опустил стекло и тихо окликнул меня:
— Цзиньсинь...
— Что-то ещё? — спросила я.
Он повернулся ко мне. В его глазах мерцал тусклый, но чистый, глубокий свет.
— Очень-очень давно...
...
Я поднялась на этаж, где находилась палата Не Чэньюаня.
Белые стены коридора слепили глаза, отчего у меня закружилась голова, и походка стала неуверенной.
Подойдя к двери палаты, я услышала оттуда перебранку.
— Чэньюань, не упрямься! — это был голос Не Чэньцзюня.
— Я не упрямлюсь! Я всегда говорил вам: я не хочу жениться на Дуань Сюэин! Я её не люблю! Почему вы заставляете меня?
— Это не принуждение, а твоя обязанность как мужчины и ответственность перед семьёй. Ты должен думать не только о себе, но и о роде Не. Сюэин два года преданно рядом с тобой. Разве ты совсем не чувствуешь к ней ничего?
— Чувствую. Но это дружеские, братские чувства, а не любовь. Я не хочу провести всю жизнь с человеком, которого не люблю. Брат, не заставляй меня!
— Хватит! Больше не будем об этом. Сейчас тебе нужно поправляться. Свадьбу отложим на месяц, остальное обсуждать бесполезно!
Я не ожидала, что Не Чэньцзюнь выйдет сразу после этих слов, и потому мы столкнулись лицом к лиц.
— Директор, — первой нарушила молчание я, чтобы разрядить неловкость.
Настроение у него было явно не лучшее, но он всегда придерживался этикета и потому вежливо кивнул:
— Пришли проведать Чэньюаня?
— Да, немного посижу и уйду, — ответила я.
— Проходите. У меня скоро совещание, — сказал он и, обойдя меня, направился прочь.
Я проводила его взглядом. Ему уже под сорок, а он по-прежнему один несёт на плечах бремя всего рода Не. Наверное, часто чувствует, что сил не хватает.
Я помнила: Не Чэньцзюнь не учился на врача, хотя и мечтал об этом. Но ради брата он выбрал менеджмент, чтобы управлять больницей, а профессию целителя оставил младшему.
— Синьэр, это ты? — окликнул меня вдруг Не Чэньюань, прервав мои мысли.
Я вернулась к реальности и вошла в палату.
Не Чэньюань сидел на диване в тех же очках, что и вчера. Рядом стоял мужчина-сиделка.
— Шао Сяочжэнь сказала, что ты мне звонила. Прости, я устала и включила режим полёта, чтобы пораньше лечь спать, — объяснила я.
Не Чэньюань улыбнулся:
— Ничего страшного. Просто волновался за тебя. Теперь, когда ты здесь, со мной всё в порядке.
Он рассмеялся — легко и беззаботно.
Я села на диван напротив него и внимательно осмотрела:
— Как сегодня себя чувствуешь? Ничего не беспокоит?
— Нет, не переживай. Болезнь не причиняет боли, просто нужно немного времени на восстановление.
— Всё равно будь осторожен. Впредь следи за собой.
— Хорошо, буду слушаться тебя. Синьэр, мне немного душно. Не проводишь ли меня прогуляться? Хоть подышать свежим воздухом.
У меня не было причин отказывать, и я сразу согласилась.
...
Через двадцать минут я катила Не Чэньюаня по саду больницы. За нами следом шёл сиделка — на всякий случай.
Многие цветы уже начали увядать, и я вспомнила слова учителя Чжао: осень близко, скоро станет холоднее.
— Может, наденешь что-нибудь потеплее? — спросила я.
Он улыбнулся и лёгкой рукой похлопал мою, лежащую на ручке инвалидного кресла:
— Ещё тепло. К тому же, Синьэр, ты же самая мерзлявая из всех.
Я промолчала и продолжила катить коляску вперёд.
Действительно, я всегда одевалась теплее других — то добавляла штаны, то надевала лишнюю кофту. Иногда мне казалось, что моё восприятие холода — не только физическое, но и душевное. Но если копнуть глубже, я не могла вспомнить причину.
— Там, впереди, дети играют? — вдруг спросил Не Чэньюань.
Я подняла глаза и увидела нескольких малышей в больничных халатах, гоняющих мяч. Они весело бегали друг за другом.
— Да, играют, — ответила я.
Не Чэньюань кивнул:
— Помнишь, на третьем курсе я проходил практику в педиатрии городской больницы? Однажды ты пришла, а я как раз уговаривал маленькую девочку.
Я фыркнула:
— Как не помнить!
Её звали Роза — пухленькая, как кукла Барби. Из-за любви к шоколаду у неё появились кариесы, а после удаления она всё равно не удержалась и снова наелась сладкого, из-за чего началось воспаление, и её пришлось госпитализировать.
— Она отказывалась пить лекарство, пока ты не поцелуешь её или не дашь конфету. Ты без раздумий поцеловал её, и она тут же расплакалась, требуя, чтобы ты женился на ней.
Перед глазами мгновенно возник тот самый образ: Роза рыдала, задыхаясь от слёз, и твердила, что мама сказала ей — поцелуй означает любовь, и за каждый поцелуй нужно нести ответственность, иначе ты плохой человек.
— Я никак не мог её успокоить, пока не пришла Бонни и не отчитала меня на весь коридор, — добавил Не Чэньюань.
— Ещё бы! Она чуть ли не прочитала тебе лекцию по детской психологии целиком!
Воспоминания вызывали улыбку. Казалось, в те времена даже самые обычные события становились источником радости.
— Но та взбучка того стоила, — вдруг сказал Не Чэньюань, уголки губ его приподнялись. — Благодаря Розе я понял: поцелуй — это проявление любви. Поэтому в ту ночь, когда я поцеловал тебя, мои чувства стали ещё сильнее.
При этих словах я резко остановилась.
Та ночь... Мы сидели на крыше больницы. Ветер был сильный. Не Чэньюань снял куртку и накинул мне на плечи, а потом притянул к себе и поцеловал — сначала нежно, потом страстно, до головокружения.
Я помнила каждую деталь: его реакцию, моё смущённое «нет»... Но почему-то не могла вспомнить, какие чувства вызвал у меня тот поцелуй.
Прошло слишком много времени? Или поцелуй сам по себе — просто проявление чувств, не несущее особого смысла?
Но почему тогда в голове вдруг всплыл тот лёгкий поцелуй Шэнь Жунъюя в лифте — всего лишь в лоб? Он был тёплым, сладким, как фейерверк, озаривший моё сердце яркими красками.
— Синьэр, — окликнул меня Не Чэньюань и взял мою руку, притягивая к себе. — Четыре года у нас ушли в никуда. Я не смею надеяться, что за несколько дней восполню эту пустоту, но хочу, чтобы ты знала: у нас впереди ещё есть время. Я буду рядом и проведу с тобой все оставшиеся дни.
Я опустила глаза на его руку, крепко сжимающую мою. Это было признанием его неуверенности.
Мы оба понимали: решимость — не всегда уверенность. Сколько дней в четырёх годах? Некоторые чувства, ушедшие в прошлое, уже не вернуть.
Я долго молчала. Не Чэньюань тоже не проронил ни слова, спокойно сидя в кресле.
— Дядя! Дядя! — раздался вдруг детский голос.
К нам бежал мальчик в больничном халате, размахивая руками:
— Это наш мяч!
Мяч действительно оказался у колёс инвалидного кресла.
Я собралась поднять его, но Не Чэньюань остановил меня и обратился к сиделке:
— Отдайте детям мяч.
Тот немедленно исполнил приказ. Я же, воспользовавшись моментом, повела Не Чэньюаня обратно в палату.
Тогда мне показалось, что что-то было не так, но я не придала этому значения.
...
Я не осталась обедать с Не Чэньюанем, сославшись на дела в «Мэнсине», и поспешила уйти.
С тех пор как он заговорил о прошлом, мне стало тяжело находиться рядом с ним. Не из-за грусти о прошлом, а потому, что, хотя воспоминания и были радостными, сами чувства... я их не ощущала.
Странно.
— Цзиньсинь, опять ты.
Я подняла глаза и увидела Дуань Сюэин.
В руках у неё были два больших пакета: торт из «Нофиc» и новозеландские киви — всё то, что любил Не Чэньюань.
Мы несколько секунд смотрели друг на друга. Я сразу уловила в её взгляде враждебность. Чтобы избежать конфликта, я первой подошла:
— Я просто навестила его. Больше ничего. Сейчас ухожу.
— Ничего? — с презрением усмехнулась она, огляделась и указала на запасной выход напротив. — Поговорим?
Она выглядела настолько вызывающе, что я не захотела быть трусихой. Лучше раз и навсегда всё выяснить.
Мы вошли в лестничную клетку. Сюэин поставила пакеты на подоконник.
— Торт «Нофиc» с начинкой из сливочного сыра — всего три целых экземпляра в день. Остальные продаются только по кусочкам, — сказала она, поворачиваясь ко мне. — Их нельзя заказать заранее — только стоять в очереди.
Я смотрела на неё, не понимая, зачем она это рассказывает.
— Не понимаешь? — усмехнулась она и подошла ближе. — Ничего удивительного. Ты ведь ни разу не покупала Чэньюаню ни одного такого торта. Когда вы были вместе, он всегда ел тарталетки — потому что это твоё любимое лакомство.
Я нахмурилась:
— Зачем ты мне всё это рассказываешь?
— Зачем? Возможно, у меня в голове замкнуло. Или просто не выдержала и захотела выплеснуть всё. Потому что я по-прежнему считаю: ты — самая фальшивая женщина из всех, кого я встречала.
Она пожала плечами, всё так же улыбаясь.
— Если это всё, что ты хотела сказать, мне нечего здесь делать. Но... — я перевела взгляд на неё, и мой тон изменился, — прекрати свои игры. Это бессмысленно.
Сюэин на миг опешила, но тут же расхохоталась — так громко, что эхо разнеслось по всей лестнице.
Она подошла вплотную и прошептала мне на ухо:
— Цзиньсинь, ты не только фальшивая, но и невыносимо самонадеянная. В тебе собраны все черты, которые я терпеть не могу.
— Люди не бывают идеальными. У всех есть недостатки. Но по крайней мере я никому не вредила и не опускалась до подлости, — спокойно ответила я.
Сюэин сдвинула брови и процедила сквозь зубы:
— Хочешь со мной сразиться?
Я фыркнула:
— Зачем мне с тобой сражаться? У нас есть какие-то счёты?
— Нет. Но есть Чэньюань.
Услышав его имя, я холодно посмотрела на неё.
Сюэин отошла, спиной ко мне, и сказала:
— Послушай мой совет: прекрати общение с Чэньюанем. Не то что я не дам тебе добиться своего... Просто если ты слишком глубоко в это втянешься и узнаешь правду, боюсь, тебе будет тяжело это вынести.
Я замерла. В её словах явно скрывался какой-то подтекст.
— Если хочешь что-то сказать — говори прямо. Что ты имеешь в виду? — спросила я.
Сюэин обернулась и, изогнув губы в соблазнительной улыбке, ответила:
— Ты так хорошо разбираешься в чужих семьях... А знаешь ли ты, что мой двоюродный брат дружит и с «чёрными», и с «белыми»?
Меня охватило дурное предчувствие, но прежде чем я успела остановить её и выяснить всё до конца, Сюэин уже отказалась говорить дальше.
...
Покинув больницу, я связалась с Шао Сяочжэнь.
http://bllate.org/book/2685/293808
Готово:
