Чжоу Цо на мгновение замолчал, опустил ресницы и, наклонившись, аккуратно поправил одеяло, плотно заправив края под матрас.
— А какую площадь кожи сняли у тебя со спины? — спросил он.
Цзинь Сяо задумалась. Хотелось показать рукой, но она побоялась потянуть швы и ответила:
— Примерно половину твоей ладони.
Чжоу Цо опустил глаза и раскрыл ладонь.
Цзинь Сяо тоже посмотрела на его руку:
— Рана, наверное, ровная. Снятую кожу нарезают квадратиками, как почтовые марки, потом растягивают в несколько раз и пересаживают Сяочжуну.
От одних только слов становилось жутко — будто боль пронзала собственное тело. Чжоу Цо медленно вдохнул и молча опустился на стул. В этот момент он заметил, как она слабо улыбнулась — с больничной бледностью и неподдельной теплотой.
— Господин Чжоу, я и вправду не ожидала, что вы приедете, — сказала она. — Вообще не думала, что кто-нибудь навестит меня в больнице. Вы так добры ко мне… у вас доброе сердце.
Он слегка оцепенел. Её лицо светилось искренней радостью — будто неожиданно обрела дружбу, о которой и не мечтала.
Он не знал, что ответить. Тридцать семь лет прожил — и впервые услышал такую оценку: «доброе сердце».
«Доброе сердце…»
Чжоу Цо горько усмехнулся про себя. Откуда берутся такие люди? В броне — вся настороже, а сняла её — и вот она, прозрачная, как стекло, заставляющая стыдливо прятаться все твои неясные, двойственные чувства.
Он уже собрался что-то сказать, но вдруг раздалось:
— Сяо-Сяо!
В палату вошла её мать с завтраком.
— Мам, — поспешила представить Цзинь Сяо, — это мой друг, господин Чжоу Цо.
Он встал:
— Здравствуйте, тётя Ю. Мы вчера разговаривали по телефону.
Мать явно растерялась и растерянно приоткрыла рот:
— Здравствуйте, здравствуйте…
На самом деле она была всего на восемь–девять лет старше Чжоу Цо, но почему-то сразу перешла в режим «старшего поколения». Хотела было назвать его «Сяочжоу», но, увидев его безупречную осанку и манеры, почувствовала неловкость и вежливо сказала:
— Господин Чжоу, вы такой внимательный — приехать так рано в больницу навестить Сяо-Сяо!
Он улыбнулся:
— Да нет, просто оказался в Наньхуа по делам, зашёл по пути.
Мать кивнула, поставила сумку и подошла к кровати. Нежно погладила дочь по волосам:
— Моя хорошая, как ты себя чувствуешь? Лучше?
— Гораздо лучше.
Чжоу Цо стоял рядом и смотрел, как мать грубоватой, но ласковой ладонью гладит лоб и щёки Цзинь Сяо, шепчет ласковые слова — полная заботы и боли.
— Купила тебе соевое молоко и булочки. Ешь, пока горячее, — сказала она, вставила соломинку и поднесла стакан к губам дочери. Затем из сумки достала электрогрелку: — Стало всё холоднее, а у тебя зимой всегда ледяные руки и ноги. Здесь ведь нет центрального отопления… Я всю ночь переживала, сможешь ли ты уснуть… Вот, зарядила — прижмёшь к себе, станет теплее.
Она приподняла одеяло, размышляя, куда положить грелку.
— Мам, положи между ног, — сказала Цзинь Сяо. — Колени совсем замёрзли.
Мать послушалась, аккуратно засунула грелку в подколенную ямку, потом поправила одеяло и заметила, что дочь босиком. Тут же нашла тёплые носки и надела их.
Цзинь Сяо смущённо улыбнулась Чжоу Цо.
Он ответил той же улыбкой.
Мать, закончив хлопоты, извинилась перед Чжоу Цо:
— Господин Чжоу, вы, наверное, ещё не завтракали? Подождите немного, я сейчас сбегаю за едой.
— Нет-нет, — поспешил он, — я скоро ухожу. Не беспокойтесь обо мне.
— Как это «не беспокоиться»?
Цзинь Сяо, боясь, что мать будет слишком навязчивой, вмешалась:
— Мам, господин Чжоу — взрослый человек, сам знает, когда и что есть. Не переживай зря.
Мать смущённо улыбнулась:
— Ладно, тогда вы поговорите. Я пойду проведаю Сяочжуна.
Когда она ушла, Чжоу Цо слегка кашлянул и сказал:
— Твоей матери нелегко — ухаживать сразу за двумя больными.
Цзинь Сяо задумчиво кивнула:
— Да… Но сегодня после капельницы я уже выписываюсь.
— Сегодня?! — воскликнул Чжоу Цо. — Ты же только вчера сделала операцию! Нужно хотя бы три-пять дней полежать. Я спрашивал у врачей — тебе минимум две недели отдыхать.
Она пришла в себя и пояснила:
— Но в больнице не обязательно оставаться. Дома можно лежать ничуть не хуже.
— Подожди, — сказал он, глядя на неё. — За раной нужно наблюдать, чтобы не началось воспаление. Ещё пара дней — и денег много не стоит.
У Цзинь Сяо покраснели уши:
— Просто… в этом нет необходимости. Врач сказал, что через неделю прийти на осмотр, а ещё через неделю повязка сама отпадёт — к тому времени всё заживёт, и можно будет снять бинты.
Чжоу Цо промолчал, затем тихо и с лёгкой досадой спросил:
— И куда ты собралась домой?
Цзинь Сяо прикусила губу и не ответила.
— В общежитие? — нахмурился он. — Там кто-нибудь будет за тобой ухаживать? Как ты будешь питаться, одеваться? И как вообще поедешь? На скоростном поезде? Одна?
Цзинь Сяо смотрела на него, молчала немного, потом тихо улыбнулась:
— Со мной будет мама. На самом деле всё не так уж страшно. Это обычная ситуация для простых людей. Есть те, кому ещё хуже — например, в ожоговом отделении лежат пациенты из уездных городов и других провинций. Многие не могут себе позволить лечение здесь и уезжают домой или в местные больницы. Они едут на поездах и автобусах, что делать? Такое очень распространено в нашем слое общества — просто вы редко сталкиваетесь с этим.
Чжоу Цо долго молчал, потом тихо вздохнул:
— Сегодня вечером я возвращаюсь в Ванцзян. Если уж ты так решила выписываться, поехали со мной.
Цзинь Сяо уже открыла рот, чтобы ответить, но он тут же перебил:
— Ладно, ты сейчас скажешь: «Спасибо, не надо», «Не хочу вас беспокоить» — верно?
— А разве это не доставит неудобства? — спросила она.
— Откуда ты знаешь, что это неудобство? — слегка приподнял бровь Чжоу Цо. — Как ты сама сказала: ты не знаешь мою повседневную жизнь, равно как и я — твою. То, что для тебя — проблема, для меня — пустяк.
Цзинь Сяо слабо улыбнулась:
— Поняла. Вы же господин Чжоу.
Он тоже усмехнулся, взглянул на часы:
— Мне пора. Вечером заеду за тобой.
— Вы сегодня весь день в Наньхуа по работе?
— Да.
Чжоу Цо ушёл. Цзинь Сяо смотрела на стул, где он только что сидел, и не могла поверить. В таком слабом состоянии мысли путались, и она решила не думать больше ни о чём. Медленно допила соевое молоко, съела пару пирожков и вскоре снова провалилась в сон, прерываемый тупой, ноющей болью.
Мать вернулась от Сяочжуна и села рядом. Цзинь Сяо очнулась — рана болела, лежать на животе было мучительно. Мать помассировала ей руки и ноги, осторожно перевернула на бок на несколько минут, а потом снова уложила на живот.
— Этот господин Чжоу — из вашего университета? — спросила мать. — Кажется, добрый человек, и выглядит прилично.
Цзинь Сяо тоже размышляла:
— Мы не очень близки. Встречались раза два-три, особой дружбы нет.
— А всё равно пришёл навестить, да ещё и предлагает подвезти нас домой вечером.
— Он такой, — сказала Цзинь Сяо. — Всегда вежлив и внимателен в общении. К тому же я просила его помочь найти подработку — наверное, догадался, что у меня трудности, и просто протянул руку.
— Всё равно это как раз вовремя, — сказала мать. — Надо будет обязательно отблагодарить его.
Цзинь Сяо согласилась.
Обе думали, что Чжоу Цо действительно весь день в Наньхуа по делам и вечером просто заедет по пути. На самом же деле никакой командировки не было: утром он вернулся в Ванцзян на совещание, еле успел перекусить в час дня, а потом весь день был расписан по минутам. Но чем плотнее график, тем быстрее летит время. В пять вечера, выйдя с завода поставщика, он отказался от делового ужина и без промедления отправился в Наньхуа за ними.
Мать снова горячо благодарила его. Цзинь Сяо, поддерживаясь за переднее сиденье, немного посидела, но силы иссякли — она опустила голову на колени матери и снова легла на живот.
Чжоу Цо в зеркале заднего вида видел, как она, стиснув брови, терпеливо сносит боль. Мать, тоже измученная, обнимала дочь и тихо, ласково что-то шептала.
Он смотрел на эту обездоленную пару и чувствовал, как в груди переплетаются разные чувства. В итоге это вылилось в тихий вздох, растворившийся в замкнутом пространстве салона — никто его не услышал.
Машина остановилась у третьего корпуса жилого комплекса для преподавателей в районе Б.
Мать помогла дочери выйти, а Чжоу Цо занёс сумку наверх. Цзинь Сяо жила в квартире 302. Войдя, попадаешь в крошечную гостиную без телевизора и журнального столика — только старый диван с облупившейся обивкой и круглый деревянный столик, заваленный мелочами. Кухня просторная: холодильник, плита, газ — всё есть. Окно большое, света достаточно.
Три спальни. Та, где жила Цзинь Сяо, соседствовала с ванной. Мать открыла дверь ключом, включила свет. Небольшая квадратная комната: кровать сразу слева от входа, шкаф у окна, письменный стол справа. Мебель предельно простая.
Чжоу Цо поставил сумку на стул. На столе аккуратно лежали учебники, энергосберегающая лампа, синяя кружка и расписание занятий, приклеенное к стене.
Рядом с розеткой стоял электрочайник. У окна — горшок с суккулентом и другой, где роза сбрасывала листья.
Постель идеально заправлена, пружинного матраса нет — только два плотных тюфяка, но спать на них, наверное, удобно. Простыни и наволочки — бледно-фиолетовые с мелким цветочным узором, немного поношенные, но чистые и свежие от частых стирок.
У изголовья — вязаные тапочки с толстой подошвой и грубыми стежками, явно ручной работы.
На стене у кровати — множество стикеров. Издалека он угадал: английские слова.
Комната тесная, обстановка скромная, и от присутствия троих взрослых стало ещё теснее. Но здесь было светло и уютно — всё убрано до блеска, и находиться в такой обстановке было приятно, несмотря на бедность.
Мать усадила Цзинь Сяо на кровать, сняла с неё обувь и уложила на живот. Потом с тревогой вздохнула:
— Как ты будешь есть и умываться? Может, я останусь на несколько дней? Пусть за Сяочжуном пока присмотрят твой дядя с тётей.
Цзинь Сяо покачала головой:
— Сяочжуну только что сделали пересадку кожи — ты должна быть с ним. Я не до такой степени беспомощна, просто двигаюсь медленнее обычного.
— Но даже одежду снять или надеть тебе трудно!
— Несколько дней не буду переодеваться. И так не купаюсь — рана не должна мокнуть.
— А как насчёт умывания… мытья ног… — мать запнулась и поспешила поправиться: — …головы?
Цзинь Сяо поняла, что она чуть не сболтнула лишнего. Чжоу Цо, вероятно, тоже догадался — он слегка отвёл взгляд. Ей было неловко, но она сохранила спокойствие:
— Голову тоже не буду мыть. Другого выхода нет.
Мать волновалась:
— Больше всего переживаю за еду. Заказывать нельзя — ни полезно, ни гигиенично. Тебе же кожу сняли! Нужно восстанавливаться, а не питаться как попало… Может, лучше было поехать к дяде с тётей? Там хоть присмотрят.
Цзинь Сяо горько усмехнулась:
— Мам, не надо. У Цзяцзя сейчас выпускной класс — мы помешаем им.
— Да, пожалуй… — вздохнула мать. — Хотя… зачем тебе так спешить выписываться? Всё равно уже столько потратили — что ещё пара дней?
— Я не спешу, — сказала Цзинь Сяо, — а вот менеджеру в «Цяньцю» не терпится.
— Ты что, не сказала менеджеру, что тебе операцию делать?
— А при чём тут он? — Цзинь Сяо потёрла глаза. — Меня и так постоянно ругают за частые больничные.
Мать хотела что-то возразить, но, увидев Чжоу Цо, замолчала, полная тревоги.
Чжоу Цо посмотрел на них и сказал:
— Я советую тебе сейчас спокойно лечиться и не торопиться на работу. Через некоторое время мне понадобится твоя помощь.
Цзинь Сяо удивилась:
— Правда?
Он улыбнулся:
— В ноябре в Китай приедет иностранный гость. После работы он, скорее всего, захочет немного попутешествовать. У тебя же хороший разговорный английский — не поможешь с переводом?
Цзинь Сяо не удержалась:
— В вашей компании нет переводчиков?
http://bllate.org/book/2684/293748
Готово:
