Су Фэн с изумлением уставился на пояс и сглотнул.
— Я тоже в недоумении: отчего этот пояс точь-в-точь мой? Единственное, что мне известно — она часто встречалась с моим слугой Су Сяомао. Похоже, без него не обойтись: надо поговорить с ним самим.
Едва Су Фэн произнёс эти слова, как слёзы Цюймэй хлынули потоком. Ведь именно он провёл у неё прошлую ночь — до четвёртого стража не уходил.
— Между мной и Су Сяомао всё чисто, — сказала она, стараясь сохранить достоинство. — Другие, может, и не ведают, но вы, господин Су, прекрасно знаете правду.
Цюймэй говорила уже совершенно открыто, и всем присутствующим стало ясно, в чём дело. Отец тяжело вздохнул:
— Сегодня я собрал вас на радость, а вышло так, что все стали свидетелями позора. Всё это — моя вина: плохо воспитал сына.
Лицо Фан Цзюньцзиня потемнело ещё сильнее, и он не пожелал оставаться. Повернувшись, он вышел из моей приёмной комнаты. Я попыталась перехватить его по пути:
— Разве вы не хотите дать второй госпоже Су надлежащие объяснения? Сначала она пострадала в резиденции принца Цзиня, а теперь ваш дом генерала Вэйу оклеветал её. Неужели решили, что раз она младшая дочь, с неё легко можно смеяться?
Теперь я могла выступать в роли пострадавшей и требовать компенсацию:
— В прошлый раз, когда я пострадала в резиденции принца Цзиня, его светлость уже преподнёс мне в утешение ночную жемчужину и множество целебных снадобий. Да и тот случай был несчастным — не стоит ворошить старое.
Все вспомнили историю с жемчужиной и монастырём Наньфу, а также сегодняшнее поведение принца Цзиня, и начали строить догадки про себя. Фан Цзюньцзинь тоже не желал раздувать скандал и, чтобы выразить искренность, предложил мне десять тысяч лянов серебром в качестве компенсации.
После ухода гостей я легла отдохнуть. Цюймэй стояла на коленях и умоляла о прощении. Я сказала ей:
— Мы с тобой были хозяйкой и служанкой. Надеюсь, ты не пожалеешь о выбранном сегодня пути. Люди выбирают разное, и я не стану тебя удерживать.
Она встала, собрала свои вещи и ушла вслед за служанкой госпожи Су. Так она добилась своего — стала наложницей Су Фэна. Цюйцзюй завистливо стояла в сторонке — видимо, и сама мечтала занять такое место.
Няня Цинь вошла с обедом и сказала, что наследный принц Юй лично велел ей сварить похлёбку. Цзыюй подхватила:
— Сегодня всё удалось благодаря наследному принцу! Иначе как бы госпожа так легко оправдалась?
Няня Цинь усмехнулась:
— Да и наша госпожа отлично сыграла свою роль! По-моему, вы с наследным принцем оба великолепно справились. И госпожа Чжи-яо тоже немало потрудилась.
Чжи-яо без стеснения потребовала свою долю:
— Конечно! По-моему, эти десять тысяч лянов должны быть разделены и между нами.
Я уже всё продумала:
— Ты и Люй Янь получите по тысяче лянов каждая, няня Цинь и Цзыюй — по пятьсот. Остальное остаётся мне.
Все обрадовались, кроме Чжи-яо, которая возмутилась:
— А доля наследного принца? Ты что, хочешь всё присвоить себе?
Цзыюй вступилась за меня:
— Госпожа скоро выйдет замуж за наследного принца! Что её — то и его. Зачем им делить?
Глядя на их радость, я не чувствовала ни капли веселья. На этот раз мне повезло избежать беды, но удастся ли так же легко отделаться в следующий раз? Я начала волноваться.
Взглянув на Чжи-яо, я вспомнила, как сегодня разгневался Наньтянь, и забеспокоилась:
— Чжи-яо, Наньтянь, кажется, сильно рассердился. Может, тебе стоит объясниться с ним? Долгое недоразумение ни к чему хорошему не приведёт. А вдруг всё совсем испортится?
Чжи-яо с негодованием ответила:
— Не волнуйся! Он не умрёт от злости так быстро. Обычно это он доводит меня до белого каления, а теперь, наконец, появился шанс отомстить. Неужели я упущу его?
Глядя на её разгневанное лицо, я вспомнила выражения госпожи Су и Су Инхуань, когда они уходили, и почувствовала огромное удовлетворение. Я съела весь обед, который принесла няня Цинь. Умница Чжи-яо! Она украла пояс и любовные стихи Су Инхуань. Наследный принц Юй непременно распространит эту историю всеми возможными путями. Возможно, уже завтра Су Инхуань снова станет центром внимания. Хотели унизить меня перед Наньгуном Юем и опозорить при всех? Посмотрим, получится ли у них!
После обеда я спросила Чжи-яо:
— Чей банк крупнее — у семьи Фан или у Цзисяньчжуаня?
Чжи-яо задумалась:
— Банк семьи Фан — императорский, на вид он гораздо больше Цзисяньчжуаня. Но на самом деле все богатые чиновники и знатные господа предпочитают хранить деньги именно в Цзисяньчжуане. То же касается и купцов. Хотя многие, чтобы скрыть свои активы, кладут часть средств в императорский банк семьи Фан.
Значит, госпожа Сюэ — связующее звено между императором и семьёй Фан. Если госпожа Сюэ падёт, сможет ли семья Фан сохранить своё могущество?
Чжи-яо, поняв, что я замышляю против госпожи Сюэ, предостерегла:
— Сейчас банком семьи Фан управляет старший брат госпожи Сюэ, а второй брат — генерал Вэйу. За ней стоит дом герцога Увэй. Почти вся столичная гвардия подчиняется принцу Цзиню. Свергнуть её — задача не из лёгких. Даже императрица боролась с ней более двадцати лет и ни разу не одержала верх.
Вскоре из дома генерала Вэйу прислали мне банковский вексель на десять тысяч лянов. Чжи-яо и Цзыюй радостно отправились забирать деньги, а затем с гордым видом положили их в Цзисяньчжуань. Фан Цзюньцзинь наверняка пришёл в бешенство, узнав об этом. Интересно, не припишет ли он этот счёт Су Фэну?
К ужину вернулась Люй Янь и доложила мне, как прошли похороны Таохуа. Узнав место её рождения, мы купили простой гроб и похоронили девушку на горе за её родным домом.
Таохуа была дочерью прежней служанки старой госпожи. Позже жена герцога Увэй, сочтя её несчастной, поручила госпоже Су взять её в дом герцога Су. Бабушка как раз собиралась отпустить её домой с милостью, и сама Таохуа очень этого хотела. Никто не ожидал, что она вернётся на родину таким трагическим образом.
Няня Цинь посмотрела на неё и сказала:
— Говорят, судьба служанки и наложницы почти одинакова — ни та, ни другая не живёт легко. Интересно, как там теперь Цюймэй? Когда будет время, сходи к ней, посмотри, как Су Фэн к ней относится.
Цюйцзюй обрадовалась и заявила, что завтра же навестит Цюймэй. Судя по её виду, она вовсе не прислушалась к предостережению няни Цинь.
Когда Цюйцзюй ушла, я тяжело вздохнула:
— Кажется, наследный принц очень высоко ценит Су Инхуань. Хотя император и не собирается выдавать её за наследного принца, если она однажды воспользуется его поддержкой против меня, мои дни станут невыносимыми.
Люй Янь злорадно усмехнулась:
— А когда ты только что вымогала вексель, почему не волновалась? Теперь уже поздно.
Тогда я раскрыла свой замысел:
— Я хочу преподнести Су Инхуань особый подарок в день, когда император издаст указ. Это немного потреплет нервы госпоже Су и её дочери. Как бы ни была сильна Су Инхуань, ей придётся потратить время на разборки!
Вернувшись в приёмную комнату, я с наслаждением растянулась на кровати, ожидая завтрашнего дня — ведь мой тайный сундучок снова пополнится.
Меня разбудила ещё на заре няня Цинь:
— В такой особенный день нельзя лежать в постели!
Я потянулась и встала, чтобы одеться. У кровати лежал наряд цвета розового жасмина. Няня Цинь весело улыбнулась:
— Госпожа ещё не знает? Этот наряд приготовила для вас наложница Оуян. Сегодня ваш счастливый день — нужно одеться как следует!
Чжи-яо ворвалась в комнату и театрально спросила:
— Ло, а ты думаешь, наследный принц сегодня притащит сюда весь склад из дома принца Юня?
Я бросила на неё недовольный взгляд:
— Ему достаточно передать мне ключи. Зачем таскать всё сюда?
— Видимо, ты не веришь! Поспорим?
Уверенность Чжи-яо заставила меня усомниться. Он и правда делал немало ненадёжных поступков… Может, на этот раз она права? Но, вспомнив, что он всегда исполняет мои желания, я тут же покачала головой.
Цзыюй, видя мои сомнения, рассмеялась:
— Обычно невеста радуется, а вы, госпожа, озадачены получением подарков! Вы всегда отличаетесь от других.
Чжи-яо тоже подбодрила:
— Именно! Если подарков мало — меньше хлопот, если много — больше почёта. В чём тут сложность? Неужели тебе, самой умной из нас, нужно думать об этом?
Прямо передо мной с радостным лицом подошёл управляющий. Я сразу поняла: сваты из дома принца Юня прибыли.
Когда я вышла, старая госпожа и все в доме уже стояли у ворот. За пределами усадьбы выстроилась длинная очередь.
Управляющий Жун из дома принца Юня, увидев меня, почтительно поклонился:
— Второй госпоже Су — благополучия! Эти свадебные дары подготовили для вас императрица-мать, император и Цисяогу. Подарки от самого дома принца Юня мы оставили в вашем малом складе и не стали их сюда доставлять. Так велел сам принц перед отправлением.
Старая госпожа и госпожа Су никак не ожидали, что незаметная младшая дочь получит такое почтение от дома принца Юня. Су Фэн, Су Инхуань и Су Инъюй не могли поверить своим глазам. Но для меня это было совершенно естественно: у дома принца Юня только один сын — кому же ещё передавать наследство, как не нам?
Наложницы Жун и Фан с завистью смотрели на меня. Они считали себя благородными и прекрасными, но в итоге остались лишь наложницами. Я, хоть и не обладаю выдающимися качествами, легко получаю титул наследной принцессы. Как им не завидовать?
Даже Су Инъюй, вероятно, вынуждена признать: я действительно получила признание дома принца Юня.
Толпа у ворот с восторгом обсуждала события в монастыре Наньфу и вчерашний инцидент в доме, сравнивая меня с Су Инхуань. Хотя говорили тихо, этого хватило, чтобы Су Инхуань услышала. Лицо её, до этого спокойное, стало багровым от злости, и она молча развернулась и ушла в дом.
Су Хао радостно подошёл поздравить:
— Сестра Ло, наконец-то твои страдания закончились! Я искренне за тебя рад!
Старая госпожа и госпожа Су наконец пришли в себя. Старая госпожа вежливо пригласила управляющего Жуна:
— Господин Жун, вы сегодня устали. Прошу, зайдите выпить чашку чая.
Госпожа Су тоже обратилась к носильщикам:
— Молодцы, несите всё внутрь и отдохните в доме!
Вскоре сто шестьдесят свадебных ящиков выстроились вдоль главного зала. Управляющий Жун начал зачитывать список даров:
Восемь ночных жемчужин,
восемь нефритовых резных статуэток,
шесть нефритовых подвесок,
шесть нефритовых шпилек,
шесть нефритовых брелоков,
шесть нефритовых цепочек,
шесть пар нефритовых браслетов,
шесть нефритовых колец,
шесть пар нефритовых серёжек.
Шесть подвесок с драгоценными камнями в золотой оправе,
шесть золотых шпилек с драгоценными камнями,
шесть золотых брелоков с драгоценными камнями,
шесть золотых ожерелий с драгоценными камнями,
шесть золотых браслетов с драгоценными камнями,
шесть золотых колец с драгоценными камнями,
шесть пар золотых серёжек с драгоценными камнями.
Шесть подвесок из нефрита в золотой оправе,
шесть золотых шпилек с нефритом,
шесть золотых брелоков с нефритом,
шесть золотых ожерелий с нефритом,
шесть золотых браслетов с нефритом,
шесть золотых колец с нефритом,
шесть пар золотых серёжек с нефритом.
Четыре отреза цветных парчовых тканей,
четыре отреза парчи,
четыре отреза облачного шёлка,
четыре отреза шёлковой парчи.
Это дары императрицы-матери и императора. Далее — два поместья от Цисяогу: поместье Таохуашань и поместье Цзюбаочжай в столице.
Четыре пары целебных трав: Силянь из Бэйцзяна, Хуаньсин, Цяньланьхуа и столетний Цзинго.
Хотя предметов было немало, большинство из них были мелкими, поэтому реакция собравшихся оказалась сдержанной. Управляющий Жун передал список госпоже Су и добавил:
— Большинство этих вещей — личная коллекция императрицы-матери. На каждом предмете есть точная запись о годе и месте происхождения. Это лишь официальный список, переданный через Министерство ритуалов. Более подробный перечень мы позже доставим лично второй госпоже Су.
Су Фэн, недовольный, сказал:
— С императорской милостью всё иначе! Говорят, при свадьбах наследных принцев или принцесс императрица-мать и император тоже дарят множество ценностей. Бабушка и матушка видели это. Не могли бы вы, господин Жун, снять красные покрывала, чтобы мы тоже могли полюбоваться?
Управляющий Жун и сам собирался показать подарки, поэтому приказал слугам снять покрывала. Он открыл одну из шкатулок, и перед нами предстала огромная, налитая светом жемчужина. Старая госпожа и госпожа Су были поражены: одна такая жемчужина уже бесценна, а тут сразу восемь!
Во второй шкатулке лежала такая же круглая и сияющая жемчужина, такого же размера. Остальные не вызывали сомнений — все восемь были почти одинаковыми, хотя сами шкатулки отличались размером и материалом.
Управляющий Жун пояснил:
— Императрица-мать собрала эти восемь жемчужин специально. Часть она обменяла у наложниц императорского двора, одну выпросила у самого императора, а три — отобрала у принца Юня.
Чжи-яо пробормотала про себя:
— Каждая — жемчужина высшего качества. Неудивительно, что императрице-матери пришлось так стараться.
Нефритовые статуэтки различались по размеру, материалу и форме: были из белого нефрита, чёрного нефрита, лантиньского нефрита и прочих. Украшения поражали разнообразием цветов и видов: нефрит, нефритовый жадеит, агат, жемчуг. Каждое изделие было шедевром мастерства и невероятно ценно. Императрица-мать, кажется, выложила всю свою сокровищницу.
Когда мы закончили осмотр даров, задача управляющего Жуна была выполнена. Он не задерживался и сразу отправился обратно в дом принца Юня. Едва он ушёл, госпожа Су крепко сжала список и приказала управляющему:
— Отнеси все дары в главный склад. Я сама всё проверю.
http://bllate.org/book/2683/293703
Готово:
