Настоятель, сдерживая слёзы, тихо произнёс: «Амитабха…» — и лишь после этого заговорил:
— Да, я действительно употреблял соевую пасту. Не ожидал, что он осмелится поднять на меня руку. Юный благодетель, спасибо тебе за спасение моей жизни — старый монах навеки запомнит твою милость. Что же до того, кто меня отравил… прошу простить, но я не вправе об этом говорить.
Принц Юнь собрался было задать ещё вопрос, но я перебила его:
— Нам лучше поторопиться к алтарю. Боюсь, кто-то замышляет зло против принцессы Юнь.
Бэйтянь напомнил:
— Ваше высочество и настоятель, пожалуйста, скорее отправляйтесь к алтарю. Её величество императрица-мать и прочие уже заняли свои места — вас только и ждут.
Как только принц Юнь и настоятель прибыли к алтарю, они немедленно подошли выразить почтение императрице-матери. Я не пошла с ними. Увидев сына, императрица-мать взволнованно вскочила:
— Юнь! Пять лет прошло с тех пор, как ты уехал! Подойди же скорее — дай взглянуть, всё ли с тобой в порядке!
— Со мной всё прекрасно, матушка, не волнуйтесь. На этот раз я вернулся надолго и буду часто навещать вас во дворце. Пока вы здоровы, а Миньминь скорее придёт в себя, мне больше ничего не нужно.
Вчера я уже во дворце поклонилась императору и услышала от него о свадьбе Юя. Если сам Юй согласится, то всё будет решать матушка и государь. Принц Юнь полностью снял с себя заботы об этом деле, и теперь в глазах всех я стала всего лишь номинальной наследной принцессой.
Из соображений безопасности Юй не отходил от принцессы Юнь ни на шаг, пока настоятель Цзинькунь не начал обряд. Вскоре на лбу принцессы выступила испарина, а затем она начала слабо подёргиваться. Все с замиранием сердца следили за происходящим, как вдруг госпожа Сюэ внезапно лишилась чувств. Императрица-мать приказала служанкам отвести её отдохнуть, чтобы не сорвать церемонию.
Обряд продолжался. Принц Юнь и Юй не переставали звать принцессу по имени, и вот уже казалось, что она вот-вот придёт в себя, как с неба рухнула целая толпа убийц. Все в ужасе бросились врассыпную, но монахи вовремя восстановили порядок. Императрица-мать и императрица в сопровождении стражи благополучно отступили. Юй бросился прикрывать принцессу Юнь, а я, укрывшись в стороне, незаметно метнула серебряные иглы на помощь. Чжи-яо и Люй Янь повсюду распыляли ядовитый туман.
Сотни людей мгновенно вступили в смертельную схватку. В считаные мгновения вокруг алтаря лежали трупы. Стража дома принца Юня понесла тяжёлые потери, да и императорская тайная охрана тоже сильно пострадала. Сам наследный принц получил серьёзное ранение. Пойманные убийцы отказались говорить и все до единого перекусили себе языки — явно обученные до смерти фанатики. Видимо, государь и его окружение немало вложили в эту попытку проверить силы принца Юня! Но меня всё же мучил вопрос: кто же на самом деле отравил настоятеля Цзинькуня? Кроме императора и его приближённых, кто ещё желает зла дому принца Юня?
В одном из боковых покоев появились Рон Юньэр и Су Инъюй, идя рука об руку.
— Не ожидала, что ты станешь наследной принцессой дома принца Юня, — сказала Рон Юньэр. — Видимо, ты действительно умеешь добиваться своего. Недаром даже принц Цзинь смотрит на тебя иначе.
Эти слова явно задели Су Инъюй, и та ехидно парировала:
— Всего лишь номинальная наследная принцесса, обречённая на одиночество. Чему тут завидовать?
Подошла и Су Инхуань, улыбаясь:
— Сестрёнка Ло, ты теперь совсем другая! Я, как старшая сестра, искренне рада за тебя. Мне нужно идти — наследный принц ранен, я должна навестить его. Прости, что не могу остаться с тобой.
Рон Юньэр, уже собиравшаяся уходить, услышав это, раздражённо вставила:
— В доме наследного принца полно боковых и младших жён, а если им не хватит сил — всегда найдутся наложницы. Кто ж ещё будет ухаживать за ним, кроме них? Не пристало тебе, старшей дочери рода Су, так выставлять себя напоказ. А то ещё подумают, будто ты не знаешь «Наставлений для женщин», и пойдут сплетни.
☆ Глава тридцать восьмая. Возрождение: поездка в монастырь Наньфу
Только что потерявшая сознание госпожа Сюэ, поддерживаемая служанками, медленно шла навстречу нам.
— Хуань-эр, ты тоже сегодня пришла помолиться в монастыре? Слышала, на вас напали убийцы — сильно испугалась? Хорошо, что все целы. Но всё же, увидеть кровопролитие в храме — дурное предзнаменование. Пойдём-ка со мной помолимся, снимем несчастье.
Увидев, что госпожа Сюэ выручила Су Инхуань, Рон Юньэр и Су Инъюй поклонились ей и, затаив обиду, ушли.
Я тоже хотела уйти, но госпожа Сюэ бросила на меня холодный взгляд:
— Звание наследной принцессы звучит прекрасно, но сумеешь ли ты удержать его? Боюсь, в итоге всё окажется лишь миражом.
Су Инхуань гордо взглянула на меня, будто насмехаясь над моей самонадеянностью.
Госпожа Сюэ прошла мимо меня, взяла Су Инхуань за руку и направилась к выходу:
— Твой брат через пару дней обручается. Принц Цзинь ещё несколько дней назад приготовил подарок. Я сама хотела съездить поздравить, но дел во дворце столько, что не вырваться…
Я стояла, опустив голову, пока они, весело беседуя, не скрылись из виду.
Внезапно откуда-то выскочила Чжи-яо, схватила меня за руку и затараторила:
— Слышала? Во время схватки тётушка Жуй ударилась головой о налётчика, и это, как ни странно, рассосало застарелую гематому! Даже императорский лекарь в изумлении! Быстрее иди посмотри!
Я обеспокоенно пробормотала:
— Все пятьдесят с лишним стражников дома принца Юня погибли… Юй, наверное, в отчаянии.
— Юй-гэ я не заметила, но дядюшка Юнь явно выглядел как выжатый лимон, — Чжи-яо вдруг остановилась и серьёзно посмотрела на меня. — Тётушка Жуй услышала от императрицы-матери о твоей помолвке с Юем и так растрогалась, что рыдала, как ребёнок. Не передать словами — сама увидишь.
Я пожала плечами:
— Да ну, не преувеличивай. Наверное, просто радуется воссоединению семьи.
Видя, что мы обсуждаем это всерьёз, Люй Янь подтолкнула нас:
— Давайте быстрее идти, не стоит заставлять принцессу Юнь ждать. При первой встрече с посторонними нужно соблюдать все приличия.
Все собрались в главном зале. Императрица-мать всё ещё не могла прийти в себя после пережитого, императрица расспрашивала лекаря о состоянии наследного принца, а дамы тихо обсуждали недавние события. Я с Чжи-яо подошли к принцессе Юнь. Та, бледная как смерть, лежала на носилках. Я почтительно поклонилась принцу Юню и принцессе. В зале воцарилась тишина. Принцесса Юнь счастливо всхлипнула, слёзы катились по её щекам, и, собрав последние силы, она прерывисто произнесла:
— Добрая девочка… Благодаря тебе я наконец очнулась. Завтра же попрошу мужа пойти во дворец и испросить указ о вашей свадьбе с Юем.
— Юй, завтра ты пойдёшь со мной ко двору и попросишь указ, — подхватил принц Юнь без малейшего запинки. — Нужно скорее устроить свадьбу и исполнить многолетнее желание твоей матери.
Так, публично поддержав меня, принц Юнь сделал моё положение наследной принцессы неоспоримым.
Среди собравшихся сразу же пошёл шёпот, раздались вздохи и перешёптывания. Принцесса Цинъвани и Цинъвань встали и, сопровождая императрицу-мать, отправились с настоятелем за буддийскими сутрами. Принцесса Юнь пригласила меня с ней помолиться перед статуей Будды, и мы направились к храмовому залу. Императрица с другими отправились к наследному принцу. Желающих помолиться оказалось много, и вскоре все разошлись.
Мы только закончили молитву, как раздался тревожный крик: императрица-мать и её свита, получив сутры, подверглись нападению! Мой дядя, возглавляя отряд из дома генерала Вэйу, поджидал убийц в засаде и нанёс им внезапный удар. Когда мы прибыли на место, императрицу-мать и её свиту уже усадили отдохнуть. Увидев принца Юня и Юя, дядя подошёл и чётко, с воинской выправкой доложил обо всём происшествии. Воспитанный в армейской среде, он держался строго и уверенно, что явно понравилось принцу Юню — тот, похлопав дядю по плечу, похвалил:
— Ты сегодня совершил великий подвиг! Молодец! Как тебя зовут?
Не дожидаясь ответа, Бэйтянь опередил:
— Ваше высочество, это третий сын генерала Вэйу, Оуян Цзинь. Он родной дядя второй госпожи Су и только что вернулся из пограничных земель по императорскому указу.
Я, видя, что вокруг собралось много людей, кратко пояснила:
— Я сегодня пригласила дядю в монастырь, чтобы тайком помолиться за удачное замужество… Не думала, что случайно спасём императрицу-мать и её свиту.
Императрица-мать обрадовалась:
— Племянница скоро выходит замуж, а ты, дядя, должен приложить усилия! Если есть кто-то по сердцу — скажи, я сама всё устрою!
Мы с дядей поклонились, выражая благодарность.
Фу Цзюньпэн с людьми из Министерства наказаний прибыли, осмотрели место происшествия и сразу приступили к расследованию. В итоге пришли к выводу, что нападавшие — из Наньцзяна, и их целью было сорвать празднование дня рождения императрицы-матери. Фу Цзюньпэн и его люди изначально прибыли расследовать нападение у алтаря, но, оказывается, наньцзянцы решили воспользоваться моментом. За короткое время в монастыре Наньфу произошло два крупных преступления — видимо, Министерству наказаний предстоит много работы.
Циньвань потянула меня за рукав и тихо спросила:
— Ло, твоему дяде ведь уже за двадцать? Ты не слышала, чтобы он упоминал какую-нибудь девушку по сердцу?
При этих словах мне стало грустно:
— Десять лет в армии — разве там бывают встречи с девушками? Откуда ему знать, кто ему по сердцу?
Циньвань особенно это поняла:
— Отец любит военные походы, поэтому часто говорит: «Настоящий мужчина должен стремиться покорять дальние земли». Под его влиянием я с детства восхищаюсь полководцами.
Я решила подразнить её:
— Значит, хочешь выйти замуж за военачальника?
Она вспыхнула и зажала лицо руками. Видимо, я попала в точку. Не унимаясь, я продолжила:
— Неужели правда? Какое совпадение! Я как раз ищу тётушке Жуй невестку. Как насчёт моего дяди? Может, согласишься выйти за него?
Шутка вышла слишком смелой. Циньвань топнула ногой и, ничего не сказав, убежала. Я схватила Люй Янь:
— Быстрее, пойдём извиняться перед Циньвань! Я, кажется, перегнула палку.
Люй Янь скрестила руки на груди и наставительно сказала:
— Ты с Циньвань так долго разговаривала, разве не заметила, что она особенно тревожится за дядюшку? Наверное, ты задела её за живое — вот она и смутилась!
— Правда? — удивилась я. — Но ведь как младший сын генерала Вэйу, он вряд ли унаследует командование армией. Если сейчас получит чин третьего класса, может, и появится шанс… Если Циньвань действительно согласна, дяде крупно повезёт!
Я потянула Люй Янь за руку:
— Пойдём, проверим твои догадки!
Нас остановила Чжи-яо:
— Ло, Юй-гэ велел, чтобы ты ехала со мной в одной карете. Он хочет лично отвезти тебя домой.
Я не обратила внимания на её слова и пошла дальше:
— Хорошо, потом сама тебя найду.
Чжи-яо мгновенно отреагировала:
— Не нужно искать — вторая часть приказа гласит: обеспечить твою безопасность.
Мы подошли к Циньвань. Люй Янь нарочито громко спросила:
— Госпожа, у дядюшки есть любимые сладости. Говорят, сегодня он даже завтрака не ел. Не принести ли ему немного?
Я отмахнулась:
— Дядя уже взрослый, сам позаботится. Зачем мне об этом думать?
К счастью, она не была по-настоящему зла. Я улыбнулась и подошла ближе:
— Сестрёнка Вань, не сердись на меня! Я ведь ещё хочу как-нибудь заглянуть к тебе в гости и поесть!
Циньвань охладила мой пыл:
— Сегодня в доме принца Юня поднялся такой переполох! Твоя свадьба скоро состоится. Как только назначат дату, тебе придётся шить приданое и свадебное платье. Боюсь, у тебя надолго не будет времени на визиты.
Я обернулась к Чжи-яо:
— Чжи-яо, ты умеешь шить приданое?
Чжи-яо растерялась:
— Нет… Может, сейчас спрошу у брата Наньтяня, не найдётся ли няня Линь, чтобы помочь?
Я с досадой прикрыла лицо ладонью:
— Твой Наньтянь — сирота. Если он искренне хочет на тебе жениться, такие мелочи его не остановят. Просто закажи готовое свадебное платье. Чжи-яо, я, как и ты, не умею вышивать. Неужели Юй будет меня за это презирать?
Чжи-яо тут же донесла:
— Говорят, за эти пять лет Юй-гэ собрал для тебя множество драгоценностей. Он прекрасно знает, что ты не умеешь вышивать. Свадебное платье, возможно, уже почти готово — тебе не о чем беспокоиться.
Эти слова, словно по волшебству, услышали Су Инхуань и У Цзюньсян. У Цзюньсян язвительно заметила:
— Госпожа Чжи-яо действительно особенная. Она забирает всё, что должно было принадлежать тебе. Разве ты не злишься? И, госпожа Су, разве тебе не страшно, что Чжи-яо приближается к тебе с тайными, корыстными целями?
Вэнь Шиюй тоже решила сорвать зло на мне:
— Носить свадебное платье, сшитое для другой невесты, — такого я ещё не слышала! Неужели госпожа Су хочет стать первой, кто осмелится на такое?
Но увидеть моё унижение будет непросто. Я пристально посмотрела на неё:
— В Наньсюане подобных браков немало. Одним больше — и что с того? Насколько мне известно, отношения между министром Вэнем и его супругой вовсе не идеальны. Почему ты так удивляешься моему браку с наследным принцем Юем? Разве ты можешь гарантировать, что твой будущий муж будет верен тебе до конца?
Чжи-яо тоже выступила в мою защиту:
— Госпожа У и госпожа Вэнь, вы, кажется, ошибаетесь. Я и брат Наньтянь с детства неразлучны. Пять лет назад Юй-гэ пообещал, что всегда будет считать меня младшей сестрой, а я — его старшим братом.
В знатных семьях всё решают родители и свахи. Среди присутствующих дам вряд ли найдутся те, кто имеет право меня осуждать! Не желая оставаться и слушать колкости, я попрощалась с Циньвань:
— Сестрёнка Вань, я поеду домой с Чжи-яо и другими. Просто зашла попрощаться. Если боишься, что у меня не будет времени, приходи ко мне сама почаще.
http://bllate.org/book/2683/293699
Готово:
