— Так приступим же! — Впервые в жизни я ощутила такое невыносимое давление. Операционный стол давно был тщательно продезинфицирован и готов к работе. Ей дали кровоостанавливающий порошок и пилюли для восстановления жизненных сил, после чего ввели анестезию. Я осмотрела её голову, нашла место старой травмы и велела Чжирую остричь волосы на этом участке. Лёгкими движениями помассировав шрам, я нащупала неровность и выписала ей средства для бодрости, восполнения крови и ци. Через некоторое время я взяла скальпель, сделала надрез, аккуратно удалила сгусток, восстановила кровоток и проверила пульс — всё было в порядке. Только тогда я смогла перевести дух.
Ситуация оказалась гораздо лучше, чем я ожидала, и операция прошла гладко. Скорее всего, она придёт в себя сразу после того, как отойдёт от наркоза. Я тщательно обработала рану, перевязала её, удалила следы крови с тела и надела на неё шляпку с бахромой, вышивкой и жемчужинами — ту самую, что спроектировала специально для неё. Затем разрезала её одежду и переодела в заранее приготовленное платье, ожидая пробуждения.
Первое, что она спросила, открыв глаза, — где принц Юнь. Увидев её тревогу, я успокоила: принц в полном порядке, скоро она его увидит. Лишь тогда она расслабилась. Видимо, она ещё не осознавала, что провела в коме целых семь лет, и по-прежнему думала, будто находится у того самого обрыва. Я объяснила, что после травмы она всё это время находилась без сознания, а я провела операцию на голове. Попросила беречь голову и ни в коем случае не ударять её. Ежедневно принимать лекарства, избегать переутомления и хорошо отдыхать. Через два дня я снова сменю повязку.
Вошли мастер и Чжируй. Увидев, как постарел мастер, и как вырос Чжируй, она была поражена. Только после объяснений мастера она поняла, что произошло. В конце концов он не мог не рассказать ей о моих отношениях с Юем. Я специально надела женское платье и вернула свой настоящий облик, чтобы не оставить у неё дурного впечатления.
Когда мастер и Чжируй вышли, она схватила мою руку и, заливаясь слезами, воскликнула:
— Спасибо тебе, что пять лет заботилась о Юе вместо меня! Спасибо, что спасла меня! Но мой Юй… он не такой, как все… не сможет подарить тебе счастье.
— Я ей ответила: «Я тоже не такая, как обычные девушки».
Не дав мне договорить, она радостно вскричала:
— Ты не обманываешь? Ты тоже неуязвима ко всем ядам?! Наконец-то! Сколько лет прошло, а теперь я могу быть спокойна! Его высочество наконец избавится от чувства вины!
И снова слёзы хлынули рекой.
Боясь, что она меня неправильно поймёт, я пояснила: я не неуязвима к ядам, а обладаю конституцией Сыюй Сюаньти. Она так разволновалась, что попыталась вскочить с постели. К счастью, я быстро её остановила — после операции нельзя рисковать.
— Ты — благодетельница всего дома принца Юнь! — воскликнула она, не выпуская моей руки. — Теперь мы наконец избавимся от проклятия Цзюэцзы! Быстро веди меня к его высочеству, я должна сообщить ему эту радостную весть!
За городом принц Юнь, верхом на коне, вёл за собой специально оборудованную карету и медленно двигался по дороге. У обочины уже ждали Наньгун Юй и Лу Чжи Яо. Евнух Ли от императора и королевская гвардия поспешили к нему, кланяясь в знак приветствия. Лу Чжи Яо подняла занавеску кареты и горько сказала лежащей внутри женщине:
— Тётушка Жуй, вы так устали в дороге… Мы с Юем-гэ пришли вас встретить.
Затем она села в карету.
— Отец с матерью возвращаются в столицу на празднование дня рождения императрицы-матери, — обратился Наньгун Юй к принцу Юнь. — Не стоит ли им отдохнуть где-нибудь по пути?
Принц Юнь весело ответил:
— Юй, ты всегда обо всём думаешь! Твоя матушка действительно не выдержит дальнейшей тряски. Да и господину евнуху с охраной тоже нелегко. Сегодня я угощаю всех в лучшей таверне города!
Там всё шло по плану, а здесь тайные стражи уже были наготове. Всё было подготовлено для подмены в таверне «Цзуйсяньлоу». Я рассказала принцессе Юнь, что принц прибыл в столицу и как обстоят дела, и велела притворяться без сознания, пока не придёт время действовать. Не забыла напомнить: при малейшей опасности немедленно дать мне знать.
После того как принцесса Юнь уехала, я вернулась в малый храм. Цзи Юй доложил, что получил подтверждение: принцесса благополучно заменена. Я открыла дверь малого храма, и навстречу мне вышла Люй Янь — она всё это время неотлучно охраняла вход. Цюймэй и другие уже ждали меня к трапезе. После еды я притворилась больной и легла спать — сегодня я действительно устала.
Меня разбудила Цюйцзюй к ужину. Зевая, я принялась за еду и пробормотала себе под нос:
— Голова наконец перестала кружиться. Надо будет попить побольше тонизирующих средств.
Когда служанки ушли, Люй Янь поддразнила:
— С тех пор как вы поранились, вы вообще не хотите двигаться. По-моему, вам просто не хватает физических упражнений.
— Кстати, — добавила она, — Цзыюй уже подготовила бухгалтерские книги за этот месяц. Вам нужно их проверить. И ещё вопрос: продолжать ли возвращать пятнадцать тысяч лянов серебром молодому господину?
В прошлый раз на покупку земли ушло два миллиона лянов. Цзинчжоу — вотчина принца Юнь, и там почти не продают землю. Хотя людей там немного, а земли много, урожайность, как я слышала, оставляет желать лучшего. Четыре года назад я чётко объяснила Юю методы улучшенного посева и рационального использования земельных ресурсов.
— Деньги я возвращаю! — легко ответила я. Ведь в будущем всё его состояние станет моим. Получить выгоду и при этом выглядеть щедрой — идеальный вариант.
Когда Люй Янь ушла, я вспомнила о сокровищнице в малом храме и тихонько направилась туда. Внутри почти всё было вынесено — не осталось даже гребня. В левом углу лежала шкатулка: в ней фениксовая шпилька, нефритовая табличка «Цилинь», украшения, подаренные им, медицинские трактаты и травы — всё на месте, но ни одного моего рисунка. Бухгалтерские книги и ноты с цитрой тоже остались. Подземный ход был совершенно пуст и не оставил следов.
Лёжа в постели, я размышляла, каким способом он всё это убрал. Не в силах уснуть, я встала и стала рисовать. Вспомнив черты принцессы Юнь, я написала её портрет в цвете и в левом верхнем углу добавила стихотворение. Закончив, я сама убрала всё за собой. В этот момент вошла Люй Янь и протянула мне записку:
— Госпожа, получено сообщение от молодого господина. Посмотрите скорее!
Я раскрыла записку, прочитала и тут же написала письмо, приказав Цзи Юю немедленно доставить его в дом генерала Вэйу моему младшему дяде. Он должен завтра утром отправиться в монастырь Наньфу и обеспечить безопасность императрицы-матери. Юй написал лишь несколько иероглифов — видимо, поездка в Наньфу была решена императрицей внезапно.
После ухода Цзи Юя я тут же велела Люй Янь собрать всю информацию о монастыре Наньфу. Насколько мне известно, с тех пор как умер император, императрица-мать ни разу не посещала этот монастырь. Почему она вдруг решила туда отправиться?
Люй Янь быстро получила сведения из Зала Чжуцюэ: дом принца Юнь готовится к пробуждению принцессы. Завтра настоятель Наньфу проведёт обряд очищения для принцессы Юнь. В тот же день императрица с императрицей и госпожой Сюэ приедут в монастырь помолиться. Неизвестно, какие козни замышляет император. Нам с Люй Янь нужно тщательно подготовиться к завтрашней поездке в Наньфу.
Действительно, на следующее утро евнух Ли прибыл с указом императрицы-матери вызвать меня. Никто не ожидал, что принц Юнь пошлёт своего личного телохранителя Бэйтяня вместе с евнухом Ли. У дверей гостиной уже поджидала госпожа Су, и мы с Люй Янь как раз подошли. Я собиралась поклониться, но госпожа Су схватила мою руку и весело сказала:
— Ло, как раз вовремя! Прибыли евнух Ли и люди из дома принца Юнь! Иди скорее со мной!
Я почтительно поклонилась госпоже Су и послушно кивнула. Войдя в гостиную, мы увидели, как евнух Ли с радостной улыбкой шагнул навстречу:
— Госпожа Су и вторая госпожа, здравствуйте! Императрица-мать повелела вызвать вторую госпожу в монастырь Наньфу.
Едва он произнёс эти слова, телохранитель Бэйтянь поклонился:
— Приветствую вторую госпожу Су! Я — Бэйтянь, телохранитель принца Юнь. Его высочество повелел сопроводить вас!
Госпожа Су притворно удивилась:
— О! Да ведь это же первый телохранитель принца Юнь! — И, взглянув на меня, добавила: — Благодаря милости императрицы к дому герцога Су, наша Ло попала ей в фавор. Может, ещё и наложницей наследного принца станет!
От этих слов у меня зачесалось в ушах! Она будто намекала, что я лишь благодаря дому герцога Су получила эту удачу и должна помнить об этом. Как будто забыла, что именно она использовала меня как щит от неприятностей! Да и милость императрицы и принца Юнь ко мне не имеет никакого отношения к дому герцога Су.
Бэйтянь бесстрастно ответил:
— Возможно, она станет будущей хозяйкой дома принца Юнь!
Я чуть не расхохоталась, но сдержалась. Бэйтянь оказался таким забавным! Лицо госпожи Су то краснело, то зеленело от злости.
Евнух Ли, заметив неловкость, поспешил разрядить обстановку:
— Госпожа Су, нам нужно прибыть в монастырь Наньфу раньше императрицы и принца Юнь. Мы вынуждены проститься.
Госпожа Су вежливо поручила управляющему проводить нас до ворот. Увидев нас, Су Инхуань и Су Инъюй подошли навстречу.
Я бросила взгляд за их спину — служанки несли корзины с благовониями и свечами. Я вежливо спросила:
— Сестра Фэнь и Юй-мэй, вы куда собрались молиться?
Су Инъюй радостно схватила мою руку:
— Услышав, что Ло-цзе едет в монастырь Наньфу, я тоже решила туда съездить. Нам по пути!
Су Инхуань, с важным видом законнорождённой дочери, сказала:
— Как же вы устали, господин евнух и стражник Бэй, так рано поднявшись!
И, не церемонясь, направилась к карете дома принца Юнь и первой в неё села.
Бэйтянь уже собрался её остановить, но я знаком велела ему не вмешиваться. Сейчас я всего лишь младшая дочь дома Су, а она — законнорождённая. Не стоит давать ей повода упрекать меня. Су Инхуань никогда не считала меня за человека, и для неё такой поступок был чем-то обыденным. Су Инъюй впервые в жизни уступила мне дорогу и последней села в карету.
Угощения в карете были именно те, что я люблю, — наверняка Юй всё устроил. Хотя мне и досадно, что он так открыто разъезжает с Чжи-яо, ради общего дела я сдержалась. Я взяла второе пирожное и собралась его съесть, но Су Инхуань прервала меня:
— Похоже, настроение у Ло-мэй прекрасное. Принц Юнь явно тебя выделяет. Жаль только, что наследный принц Юй давно отдал своё сердце другой. Мне за тебя искренне жаль.
Я выдавила несколько слёз и с грустью ответила:
— Наследный принц не только отдал сердце, но и сам по себе… особенный. Я лишь не смею ослушаться матушки. Теперь только сестра Фэнь сочувствует мне.
Су Инъюй с насмешкой посмотрела на Су Инхуань:
— В присутствии императрицы я не видела, чтобы сестра Фэнь заступалась за Ло-цзе. Теперь, когда всё решено, ты, кажется, ошиблась в проявлении сочувствия!
— Юй-мэй, хоть ты и не ошиблась в чувствах, но твоё положение не лучше моего, — съязвила Су Инхуань, намекая, что принц Цзинь не питает к Су Инъюй интереса.
Су Инъюй уже собиралась ответить, но Бэйтянь подошёл к карете и сообщил, что карета принца Юнь и принцессы Юнь уже впереди. Они, вероятно, ехали этой дорогой, чтобы встретиться со мной. Я велела вознице поторопиться, чтобы не опоздать. По мере приближения к монастырю Наньфу дорога заполнилась каретами знати. Взглянув в окно, я увидела, как Юй скачет ко мне. Сердце моё забилось быстрее, но я не могла показать волнение — в карете сидели Су Инхуань и Су Инъюй.
Юй, сидя на коне, громко и вызывающе крикнул:
— Вторая госпожа Су Инло в карете? Я — Наньгун Юй, по поручению отца пришёл встречать вас! Раз вы — моя будущая наследная принцесса, госпожа Ло, почему бы не выйти и не показаться? Это ведь не нарушит этикета!
Перед и за нами проезжали всё новые кареты. Я колебалась:
— Наследный принц смеётся надо мной. Я всего лишь младшая дочь, как могу стать вашей наследной принцессой? Ваша шутка слишком смелая. Лучше возвращайтесь!
Юй нарочито гневно воскликнул:
— Не хочешь выходить замуж за меня?! Не верю! Неужели я, Наньгун Юй, не смогу взять в жёны даже младшую дочь?! Даю тебе титул наследной принцессы, а ты отказываешься?! Хорошо! Отлично!
За занавеской я смутно видела, как он в ярости ускакал.
Этот хитрец наверняка заметил, что мимо проезжает карета дома маркиза Уань, и специально устроил представление! Остальные кареты тоже были подозрительно близко — неужели он всё заранее спланировал?! Я еле сдерживала смех и прикрыла лицо платком.
Су Инъюй с презрением фыркнула:
— Теперь жалеешь? Переборщила с кокетством! Жаль, что наследный принц уже ускакал. Хотя… наследная принцесса дома принца Юнь — титул явно не для твоего положения.
Су Инхуань пристально посмотрела на меня и задумчиво произнесла:
— Ло-мэй, ты мастерски применила приём «притворное отталкивание ради привлечения». По-моему, наследной принцессой станешь именно ты. Ради сохранения чести дома принца Юнь императрица непременно попросит императора издать указ о помолвке.
Несколько дней назад принц Цзинь уже упоминал императору о том, чтобы назначить меня своей наложницей. Император ничего не ответил, но эта неопределённость тревожит. Никогда не угадаешь, что у него на уме. Если эта история просочится наружу, мне будет крайне невыгодно. Надеюсь, помолвка с Юем состоится как можно скорее.
Прибыв в монастырь Наньфу, я увидела, как ко мне подошла одна из нянь принцессы Юнь и помогла сойти с кареты. Остановившись, она поклонилась:
— Старая служанка — личная няня принцессы. От лица моей госпожи благодарю вторую госпожу. Уверена, узнав о вашем приезде, принцесса скорее придёт в себя.
http://bllate.org/book/2683/293697
Готово:
