Действительно, Су Инъюй тут же примчалась и, увидев в печи уже превратившееся в пепел письмо, без промедления спросила:
— Зачем приходили люди принца Цзиня? Ты же уже дала слово императрице-вдове выйти замуж за наследного принца Юя, разве не так?
Я не задумываясь выпалила:
— Клянусь: кроме наследного принца Юя, я никому не отдам руки во всей своей жизни!
Принц Цзинь, вероятно, просто хотел узнать, как у меня со здоровьем, и послал слугу заглянуть. Кстати, мне стало любопытно: кто же из них — сестра Фэнь или Юй-мэй — станет женой принца Цзиня? Ты ведь тоже заметила, что и императрица, и госпожа Сюэ явно прочат в жёны сестру Фэнь. Весь дом герцога Су гордится ею, так что тебе стоило бы чаще брать с неё пример.
Я нарочно игнорировала её посиневшее от злости лицо и говорила всё охотнее:
— Всё дело лишь в том, что в её имени есть иероглиф «фэнь» — вот все и считают её фениксом. Но ведь Государственный Предсказатель говорил лишь о «девице из рода Су». Откуда им знать, что это именно она?
Она явно вышла из себя:
— Племянница императрицы-вдовы — это ты, а принц Юй и ты даже родственники в какой-то степени. Правда, он не особенно близок с императрицей и наследным принцем. Всё это началось ещё двадцать с лишним лет назад.
Тогда нынешняя императрица-вдова была ещё наложницей прежнего императора. После того как прежний наследник был низложен, первая императрица тяжело заболела и умерла. Император собирался возвести нынешнюю императрицу-вдову в сан главной супруги. И нынешний император, и принц Юнь имели шанс стать наследниками. Герцог Ху, чтобы помочь нынешней императрице добиться своего, пошёл на всё. Именно тогда принц Юнь подхватил «Цзюэцзы». Герцог Ху тогда не знал, что это «Цзюэцзы» — его просто использовали. Но принц Юнь с тех пор безвозвратно упустил трон.
С того самого случая между императрицей-вдовой и герцогом Ху осталась лишь взаимная эксплуатация. Поэтому мне вовсе не обязательно особо выказывать почтение императрице и её людям.
Но я всё же улыбнулась и мягко перебила:
— Юй-эр, раз уж ты пришла, отведай наших пирожных. Цюймэй, завари-ка чай для Юй-мэй. Ты ведь знаешь, как она любит твои напитки.
И, обращаясь к Су Инъюй, добавила:
— Цюймэй обучалась у самой матушки — такая заботливая! Я уже не представляю жизни без неё. А Цюйцзюй — тоже чудо. Бабушка точно знает, кого выбрать!
Су Инъюй, хоть и прямолинейна, но не глупа. Она тут же сменила тему:
— Скоро свадьба брата Фэна. Наследный принц и принц Цзинь наверняка придут. Пятым принцем и прочими даже не стоит беспокоиться — они точно будут. Единственное сомнение — появится ли наследный принц Юй. Если он действительно дорожит тобой, то наверняка приедет.
Я нарочито грустно вздохнула:
— Надеюсь, ради императрицы-вдовы он хотя бы даст мне достойное лицо.
— Наследный принц Юй с детства жил в уделе с принцем Юнем и его семьёй, так что я его почти не знаю. Но ходят слухи: с теми, кто его обидел, потом случается нечто ужасное. Только не вздумай его злить! Не говори потом, что я не предупреждала.
Она выглядела испуганной и даже кашлянула пару раз, чтобы придать себе храбрости.
В этом она была права. Юй никогда не прощает обид. При этой мысли я невольно улыбнулась. Су Инъюй увидела это и обиделась:
— Видимо, ты мне не веришь! Ладно, считай, что я ничего не говорила!
С этими словами она встала и ушла.
Вечером Юй только вошёл в мои покои, как я потянула его в малый храм — показать свой секрет. Он на миг замер, но ничего не спросил и быстро последовал за мной.
Добравшись до малого храма, я покачала головой перед статуей Будды. Он уже собрался подшутить надо мной, но вдруг статуя сдвинулась.
— Как ты нашла этот потайной ход во дворе Минсян? — удивлённо спросил он, стоя рядом.
— После твоего ухода мне вдруг показалось, что улыбка Будды выглядит не по-буддийски. Решила подойти поближе… и статуя сама отъехала, — объяснила я, ведя его в подземную комнату.
Оказавшись там, он был поражён:
— Королевские вещи в доме герцога Су? Даже если эта младшая жена была одобрена самой императрицей-вдовой, это уже переходит все границы!
Я открыла тумбочку у кровати:
— А вот это ещё страннее.
Из неё я достала императорские регалии и одежду, которую носил только император.
— Здесь целый гардероб — с головы до ног! И почти всё уже носили. Совершенно ясно, что у неё был роман с покойным императором.
Чтобы ему было понятнее, я прямо сказала:
— То есть, изменяла мужу.
Он вдруг обнял меня и, глядя на меня с мутными от чувств глазами, прошептал:
— Ло, ты — единственная, кого я хочу. Но ведь у тебя всего лишь трёхиньская конституция Сюаньти… А вдруг мы не подходим друг другу? Если это так, ради твоего счастья я должен отпустить тебя.
Я вспомнила слова наложницы Оуян и колебалась — стоит ли сейчас ему всё рассказать. Подняв глаза, я уже собралась заговорить, но он опередил меня:
— Пять лет назад я получил сведения: на южных границах есть «слеза русалки» — если её съесть, станешь невосприимчивым ко всем ядам. Отчасти именно поэтому я и отправился на границу — чтобы найти её.
Хотя внешне он казался безразличным, я знала: внутри он разрывался от противоречий. Не выдержав, я бросилась ему в объятия:
— Юй, на самом деле я — Сыюй Сюаньти! Наложница Оуян рассказала мне об этом несколько дней назад. Мы можем быть вместе! Я всегда буду рядом с тобой. У нас будут здоровые дети, и мы будем счастливы!
Его лицо озарила радость. Он с облегчением взглянул на меня своими глубокими, влажными глазами:
— Слава небесам, я встретил тебя раньше всех! Узнал о твоей особенности раньше других и полюбил раньше всех!
Затем он снова прижал меня к себе и начал соблазнять:
— Ло, ты ведь только что так интересовалась этим местом… Теперь оно наше. Больше не будешь завидовать другим, верно?
Я тут же оттолкнула его:
— Мне ещё так мало лет! Не смей думать о чём-то неподобающем!
— В следующем году тебе уже пора выходить замуж. Ты уже взрослая. Отец приедет через пару дней. Я попрошу его как можно скорее отправить сватов в ваш дом — нечего ждать и рисковать. Что касается приданого… Скажи, чего ты хочешь — всё будет исполнено.
— Сейчас неспокойные времена. Достаточно, если императрица-вдова признает меня твоей законной супругой. Остальное лучше держать в тени. Всё равно потом твои деньги будут под моим управлением, зачем привлекать зависть?
С этими словами я потянула его за собой под кровать. Он упрямился и не шёл. Я рассердилась и, не глядя на него, сама нырнула под кровать, думая про себя: «Я столько клеток мозга потратила, чтобы решиться рассказать тебе о своей тайной сокровищнице, а ты ещё и капризничаешь!»
В этот момент вся кровать сдвинулась.
Почему он не остановил меня? Почему не сказал, что может легко сдвинуть кровать? Неужели он специально хотел… (открыто) посмотреть, как я ползу под кроватью?!
Мне было так стыдно! Я сердито зашагала по тайному ходу, не обращая на него внимания.
Наньгун Юй, увидев эту череду милых выходок, снисходительно улыбнулся:
— Ло, в следующий раз, если будет тайный ход, я пойду первым. Прости, что сегодня подвёл.
Чтобы вернуть себе лицо, я гордо подняла голову:
— Конечно!
И, взяв ключ, открыла три сундука:
— Это всё, что она оставила. Я хочу убрать это, пока никто не заметил. Можешь помочь мне вывезти всё незаметно? Может, будем выносить понемногу — по чуть-чуть в день? За двадцать дней управимся.
Он подумал и ответил:
— Это легко. Завтра вечером я всё устрою. За городом есть поместье Таохуачжуан — приданое моей матушки. Там есть потайная комната. Пока что спрячем всё там. А потом я подарю тебе Таохуачжуан в качестве части приданого.
Я обрадовалась:
— Отлично! Так мы ещё и получим поместье даром.
Раз уж зашла речь о его матушке, я решила поделиться своим замыслом:
— Я хочу осмотреть твою матушку, проверить её состояние и понять, смогу ли я её вылечить. Надеюсь, ты поговоришь об этом с отцом — дело серьёзное.
Тут он наконец рассказал мне, что пришёл именно по этому поводу. В прошлый раз он как раз собирался об этом сказать, но я его так рассердила, что он забыл. Оказывается, принц Юнь узнал, что я спасла Фу Цзюньпэна, и хочет, чтобы я вылечила его супругу. Поэтому он рискнул и привёз без сознания лежащую принцессу Юнь в столицу. Как только они приедут, её тайно отвезут в аптеку «Чэньцзи». Он уже послал людей предупредить старого лекаря Чэня и Чжируя.
Мне стало неловко от его слов, но я всё же напомнила ему, что за домом принца Юня наверняка следят, и велела быть осторожным по дороге домой.
После ухода Су Инъюй я не сидела без дела — ведь завтра мне предстояло отправиться в аптеку «Чэньцзи». Сначала я зашла в малый храм: там хранились мои ценные лекарственные травы, и я хотела взять с собой самые лучшие. Зная, что Цюймэй интересуется малым храмом, я специально велела ей сопровождать меня. Написав немного сутр, я сослалась на то, что во время чтения молитв не люблю, когда меня беспокоят, и выслала её.
Как только она ушла, я сразу же спустилась в подземную комнату за своей аптечкой. Достала кровоостанавливающие и ранозаживляющие пилюли. С виду они ничем не отличались от обычных, но состав у них был особый — и, соответственно, действие в разы сильнее. Даже анестезирующий порошок был из самых дорогих и качественных трав. Что уж говорить о прочих — для восполнения крови, тонизирующих, восстанавливающих ци…
Глядя на эти лекарства, я поняла: я действительно очень дорожу Наньгун Юем. Ради его матушки я собирала всё это по крупицам. За пять лет незаметно подготовила всё, что может понадобиться.
Вспомнилось, как каждый праздник я получала от Наньгун Юя подарки, а няня Цинь постоянно жаловалась, что он заслуживает большего. Раньше я даже соглашалась с ней и считала себя бесчувственной — только принимаю, ничего не отдавая взамен. Но теперь я поняла: всё это время я помнила о нём и молча готовилась к этому дню. Поэтому все свои опыты на животных я начинала с нуля. Каждый раз, когда Чжируй упоминал, что Наньгун Юй ушёл в поход, я теряла покой. Чжируй даже подшучивал надо мной. А я находила оправдание: «Важно поддерживать долгосрочные и стабильные партнёрские отношения — забота обязательна».
В соседнем сундуке лежали подарки, которые Наньгун Юй присылал мне последние пять лет: антиквариат, нефриты, украшения, цепочки, драгоценные камни — всего не перечесть. Я обняла сундук и спрятала его в тайный ход, чтобы Юй помог мне перевезти всё в Таохуачжуан.
Когда всё было готово, я велела Цзи Юю ночью доставить упакованные лекарства в аптеку «Чэньцзи» и лично передать Чжирую. Сказала, чтобы он сообщил: «Всё это заготовлено для принцессы Юнь. Пусть сегодня ночью спит, обняв это, — если чего-то не хватит, последствия будут на нём».
Лицо обычно непроницаемого Цзи Юя слегка дрогнуло — не то из-за упоминания принцессы Юнь, не то потому, что фраза про Чжируя показалась ему забавной.
Вскоре после его ухода пришла Цюйцзюй и позвала меня на ужин. Сегодня было особенно много блюд — ведь я перестала принимать лекарства и больше не соблюдала диету. Чтобы поддержать планы Наньгун Юя, я легла спать рано. Сегодня ночью дежурила Цюймэй, и я заранее подмешала ей снотворное.
В тот день принц Юнь и принцесса Юнь прибыли в столицу. Наньгун Юй и Чжи-яо публично появились вместе. А я, едва забрезжил рассвет, уже выскользнула из дома и помчалась в аптеку «Чэньцзи».
Учитель и Чжируй уже ждали меня. Учитель взволнованно сказал:
— Ло, час назад принцессу Юнь уже доставили в лечебницу «Чэньцзи». Быстро иди со мной. Ради безопасности мы должны переправить её в дом герцога Су до того, как она туда официально войдёт.
☆ Тридцать четвёртая глава. Возрождение: Сыюй Сюаньти
Принцесса Юнь лежала на постели, словно погружённая в глубокий сон. Её кожа была белоснежной, брови изящными, как далёкие горы, — редкая красавица. Юй похож на неё на треть-четверть, значит, принц Юнь тоже не мог быть дурнушкой. Неудивительно, что Юй такой ослепительной красоты.
Я села и осторожно взяла её руку, чтобы прощупать пульс. Всё было так, как я и предполагала: череп был повреждён твёрдым предметом, образовалась гематома, блокирующая сосуды. Необходима операция на черепе — восстановить повреждённые сосуды и устранить закупорку, иначе она не очнётся.
Увидев моё обеспокоенное лицо, Чжируй поспешил спросить:
— Как обстоят дела? Область гематомы очень обширна? Мы давно знаем об этом. Все лекари из Императорской Аптеки перепробовали все средства от застоя крови, но безрезультатно.
— Дело в том, что сгусток уже давит на нерв. Если бы удар был чуть сильнее… В её случае возможна только операция. Но принц Юнь и другие ещё не здесь, так что я не осмелюсь действовать без их ведома. Риск слишком велик. Если что-то пойдёт не так… Как я смогу нести такую ответственность?
Хотя я была морально готова, в этот самый момент вдруг засомневалась.
Заметив мои колебания, учитель достал из кармана соглашение. Я взяла его и раскрыла. Это был тот самый документ, который я всегда заставляла родственников подписывать перед операцией — своего рода аналог современного хирургического контракта, чтобы избежать споров. Учитель объяснил:
— Это наследный принц Юй велел принцу Юню подписать заранее. Состояние принцессы Юнь стремительно ухудшается — уже прошёл срок, назначенный старым лекарем Цзинь много лет назад. Все средства исчерпаны. На этот раз они вынуждены обратиться ко мне, надеясь на последний шанс. Прошу, не отказывайся — это последняя возможность для принцессы Юнь остаться в живых.
☆ Тридцать пятая глава. Возрождение: спасение принцессы Юнь
http://bllate.org/book/2683/293696
Готово:
