Наложница Фан утешала:
— Слава небесам, в резиденции принца Цзиня никто не пострадал, все убийцы мертвы — обошлось ложной тревогой.
Какая же она бестактная! Меня не убили убийцы, зато чуть не прикончили тайные стражи!
Наложница Оуян стояла позади, её глаза покраснели, будто орехи — видно, сильно переживала. Я сказала ей:
— Со мной всё в порядке. Вся кровь на мне чужая, рана неглубокая, через несколько дней заживёт.
От боли и слабости меня увезли во внутренние покои на носилках. У ворот двора няня Цинь и остальные служанки, услышав новость, сильно встревожились; увидев мою рану, тайком вытирали слёзы. В боковом флигеле они напоили меня целебным отваром и начали расспрашивать, что произошло в резиденции принца Цзиня.
Возможны два варианта. Либо убийцы проникли в резиденцию принца Цзиня и незаметно для всех были отравлены порошком размягчения костей, после чего тайные стражи, заметив неладное, в последний момент засели у ворот в засаду.
Либо убийцы были замечены тайными стражами сразу после проникновения, и те решили устроить ловушку «рыба в бочке», заранее спрятавшись у ворот. В любом случае тайные стражи не стали бы стрелять без приказа. Не знаю, почему в последний миг один из убийц прикрыл меня собой, но клянусь: госпоже Сюэ и её сообщникам я не прощу!
Вечером я велела Люй Янь раньше лечь спать — сегодня она порядком напугалась. Няня Цинь осталась дежурить у моей постели, остальные будут по очереди дежурить в ближайшие дни. В ту ночь я спала тревожно; под утро снова попросила няню Цинь сварить мне лекарство — так я быстрее пойду на поправку. Потом я незаметно уснула.
Когда я проснулась, Цзыюй сказала, что ко мне приходили уже несколько групп гостей: дедушка, отец, бабушка — все родные из дома герцога Су. Приходил также лекарь Чэнь, Чжируй, Наньгун Цинъвань и даже сам принц Цзинь. Сейчас гостиная переполнена людьми. Услышав, что я очнулась, первыми вошли дедушка с бабушкой, отец с матерью и принц Цзинь.
Дедушка расспросил о ране и велел бабушке с матерью приготовить побольше питательных снадобий, чтобы я скорее восстановилась. Бабушка тут же сказала:
— Конечно, Ло! Проси всё, что пожелаешь, бабушка всё исполнит. У меня есть одна служанка, которая отлично ухаживает за людьми — с ней я буду спокойна.
— Цюйцзюй, иди сюда и представься госпоже.
Красивая и живая служанка грациозно подошла и чинно поклонилась мне. Стоя рядом, она то и дело бросала косые взгляды на принца Цзиня — явно неспокойная натура. Неужели бабушка приготовила её мне в приданое?
Принц Цзинь подошёл ближе и достал из кармана изящную маленькую шкатулку:
— Это то, что я хотел подарить тебе в тот день.
Не дожидаясь моей реакции, он положил шкатулку рядом с моей постелью и искренне посмотрел мне в глаза:
— Веришь ты или нет, но это не я.
☆ Двадцать седьмая глава. Возрождение: Глубоководная синяя жемчужина
— Ваше высочество слишком любезны, — отвела я взгляд и взяла шкатулку. — Но независимо от того, верю я или нет, меня действительно ранили ваши тайные стражи. Если вам неловко от этого, пусть эта жемчужина станет компенсацией.
Увидев, что я больше не желаю разговаривать, он встал, взял у подчинённого стопку шкатулок и передал их Цзыюй:
— Это для восстановления сил вашей госпожи. Если не хватит, через несколько дней пришлю ещё.
Кто откажется от подарков? Я бы с радостью забрала всё, но при всех пришлось сохранять приличия:
— Как можно так беспокоиться вашему высочеству? Это всего лишь лёгкая рана, скоро сама заживёт. Разве что на плече останется маленький шрам — для меня это совсем ничего.
Гостей становилось всё больше, и ему пришлось уйти, сказав несколько вежливых слов. Дедушка с отцом вышли проводить его. Пока все отвлеклись, я быстро спрятала шкатулку с жемчужиной под одеяло.
Су Инъюй тут же завистливо воскликнула:
— Что за жемчужина подарил тебе принц Цзинь? Покажи нам, дай взглянуть! И посмотри, какие чудесные лекарства! Теперь мы с Хуан-эр совсем затмил ты, Ло-цзе! Тебе и правда повезло.
Мне стало обидно:
— Жемчужину Цинъвань выбрала сама, а мою я получила только после ранения. Подарки — это знак извинений резиденции принца Цзиня перед домом герцога Су. Всё-таки я сегодня прошла сквозь врата преисподней и чудом осталась жива. Да и при стольких свидетелях принцу Цзиню следовало как-то отреагировать, чтобы не давать повода для сплетен. Юй-мэй, если тебе так нравятся эти лекарства — забирай. А подарок принца Цзиня мне не по карману.
Наложница Жун смущённо взяла Су Инъюй за руку:
— Юй-эр, ведь совсем недавно тебе тоже подарили много прекрасных вещей. Не завидуй же так!
Наложница Оуян подошла ко мне и приложила ладонь ко лбу:
— Ло, твоя рана серьёзная, тебе нужно хорошенько отдохнуть. Завтра снова навещу. Если что-то понадобится — обязательно пошли за мной.
Она дала няне Цинь несколько наставлений и первой ушла.
Те, кто хотел посмотреть подарки, вскоре тоже разошлись — вошёл лекарь Чэнь и объявил, что больной необходим покой. Я хотела что-то сказать Чжирую, но он опередил меня:
— Как тебе так не повезло? Пошла на праздник — и чуть не погибла!
Лекарь Чэнь (мой учитель) сердито сверкнул глазами:
— Ты, сорванец, не можешь сказать ничего приятного? Лучше бы я тебя сюда не пускал!
Затем он обратился ко мне:
— Ло, ни о чём не думай, просто выздоравливай. Главное, что обошлось без беды!
Я велела Цзыюй открыть шкатулки и показать их учителю. В первой лежали ласточкины гнёзда, во второй — жёлчь медведя, в третьей — трёхсотлетний гриб линчжи, в четвёртой — пятисотлетний женьшень. Принц Цзинь оказался щедрым — столько драгоценных лекарств хватит мне надолго.
Я вспомнила о своей шкатулке и достала её. Чжируй тут же заинтересовался:
— Что это? Дай посмотреть! Откуда ты это выманила?
— Сам подарил, не обвиняй меня напрасно! — поспешила я оправдаться.
Синяя круглая жемчужина привлекла внимание всех присутствующих. Я впервые видела настоящую синюю жемчужину — разумеется, не считая современных подделок. Учитель восторженно воскликнул:
— Так вот она, знаменитая глубоководная синяя жемчужина, которую принц Цзинь так долго хранил в тайне! Не ожидал, что доведётся увидеть её собственными глазами.
— С каких пор ты так близок с принцем Цзинем? — удивился Чжируй. — Эту жемчужину хотели заполучить сама императрица-мать, императрица и даже госпожа Сюэ, но принц Цзинь никому не отдал её. Почему же он отдал её именно тебе? Ведь государь однажды в шутку сказал, что её следует оставить для возлюбленной! Он не оставил её даже будущей принцессе Цзинь… Неужели принц Цзинь в тебя влюблён?
Чжируй так убедительно излагал свои доводы, что все уставились на меня, будто я преступница, которую вот-вот заставят признаться. Создалось впечатление, будто я изменила мужу! Я чуть не забыла: все они — преданные поклонники Наньгуна Юя. Я покачала головой, чувствуя себя несчастной. Оказывается, я всё это время живу в невидимом окружении Наньгуна Юя!
— Хватит строить догадки! — с раздражением сказала я. — Мне неинтересен принц Цзинь, да и вообще все мужчины, у которых уже были женщины!
Едва я это произнесла, как Чжируй, похоже, уловил главное:
— Я так и знал! Ты всё ещё думаешь о Юе. Ведь он до сих пор хранит верность только тебе!
Мне очень хотелось сказать им: «Пять лет прошло — кто знает, хранит ли он верность? Ты что, его глист? Да и вообще, мужчин без женщин полно — зачем мне вешаться на одну гнилую ветку? Красавцев вокруг — хоть пруд пруди!» Но я могла лишь думать об этом, а не произносить вслух — последствия были бы ужасны. (Прохожий спросил: «Разве что избьют?» Ответ: «Нет, скорее всего, просто захлебнёшься в потоке плевков».)
Не желая больше слушать их болтовню, я сделала вид, что хочу отдохнуть, и все разошлись. К счастью, вскоре появилась Наньгун Цинъвань — она принесла мне лекарства. Я увлекла её болтовнёй и спросила, что она думает о моих словах Су Инхуань в тот день — неужели я правда владею картинами Оуяна Иньгэ?
Она, похоже, заинтересовалась картинами, но, заметив моё недопонимание, смущённо пояснила:
— На самом деле я никогда не видела его работ. Просто сегодня, перед тем как прийти, я упомянула об этом отцу, и он похвалил художника. Сказал, что однажды мельком видел картину у брата Юя, но тот так её берёг, что даже не дал как следует рассмотреть.
Узнав причину, я решила подразнить её:
— Вот как? Тогда я подарю тебе одну из своих лучших картин! А если захочешь ещё — поторопись выходить замуж, ведь я приберегаю одну картину специально для твоего приданого.
Она покраснела от смущения.
В конце концов, я велела Цзыфэну принести из моих покоев картину «Заснеженные горы Наньшань». Цинъвань так залюбовалась, что не могла оторваться. Я серьёзно сказала:
— Возьми её домой — пусть твой отец насладится. Я знаю, ты обожаешь пионы, поэтому в будущем обязательно оставлю тебе картину с пионами.
Цюйцзюй, увидев картину, удивилась:
— Как необычно написано! Я никогда не видела таких в палатах старшей госпожи. Она наверняка обрадуется. Раз у вас есть такие картины, почему бы не подарить несколько старшей госпоже?
Старшая госпожа и так получает всё от Хуан-эр и Юй-эр. Мне ли тягаться с ними в угодничестве?
Я оставила Цинъвань на обед и пообещала, что как только поправлюсь, сразу приду к ней в резиденцию принца Цинъваня. Она взволнованно сжала мою руку, и лишь после моих шуток наконец ушла.
Днём я перевязала рану, а после того как Люй Янь и другие напоили меня лекарством, немного вздремнула.
Под вечер неожиданно пришёл Су Хао. Я отправила Цюйцзюй отнести бабушке немного сладостей. Также велела няне Цинь спрятать в малый храм всё, что я скрывала все эти годы, и запереть его.
Су Хао последние годы усердно учился и заслужил уважение главы академии. Говорят, на осенних экзаменах он прошёл в финал и теперь готовится к императорскому экзамену. Если результаты будут хорошими, он получит должность. Кроме того, государь наверняка пожелает оказать услугу дому герцога Су.
Войдя, он увидел, что я лежу, и кратко расспросил о ране, посоветовав хорошенько отдохнуть. Поскольку ему предстоят экзамены, он не сможет часто навещать меня. Он также добавил, что наложница Оуян раньше много для него сделала, и надеется, что я буду считать его старшим братом.
Я осторожно спросила:
— Хао-гэ, какие у тебя планы на будущее? Если пройдёшь императорский экзамен, в какой департамент хотел бы поступить?
Он улыбнулся:
— Это решать государю. С моим происхождением получить хорошую должность будет нелегко.
☆ Двадцать восьмая глава. Возрождение: Он тайно вернулся в столицу
— Тогда поступай в Департамент общественных работ! Там сейчас не хватает людей — отличная возможность. Возьми вот эти материалы, — я велела Люй Янь принести чертежи моей водяной мельницы и альбом с изображением батата. — Перепиши всё и подготовь к экзамену. Это поможет тебе устроиться в Департамент.
Его лицо вдруг стало серьёзным:
— Какое отношение ты имеешь к Су Ло? Почему твоя манера говорить так похожа на его?
Я уверенно ответила:
— Верно. Раз ты так быстро узнал меня, значит, я не ошиблась в тебе.
Он долго молча смотрел на меня, будто не веря:
— Получается, именно ты устроила, чтобы Юй Шицзы заметил меня и определил в Академию Шанхунъюй?
Я кивнула, не говоря ни слова. Он вздохнул:
— Тебе тогда было всего восемь лет! Оказывается, именно ты всё это время управляла домом герцога Су. Бабушка всю жизнь гордилась своим происхождением и презирала детей наложниц, надеясь, что Су Фэн и Су Инхуань прославят её. А ведь она никогда не заботилась о тебе, а для неё я и вовсе ничто.
При упоминании бабушки меня охватила злость:
— Сейчас Су Фэн уже занимает должность младшего пятого ранга в Департаменте финансов — для его возраста это неплохо. Поэтому тебе нужно попасть именно в Департамент общественных работ: там есть вакансия младшего четвёртого ранга. Только так ты сможешь оставить Су Фэна далеко позади.
Когда пришла Люй Янь, я подробно всё ему объяснила: пусть отправляется в таверну «Цзуйсяньлоу» и найдёт там управляющего. Обязательно должен побывать на полях, где выращивают батат, и досконально изучить культуру, чтобы на экзамене не возникло пробелов. С чертежами водяной мельницы пусть обратится к наставнику академии — так под его наблюдением всё станет выглядеть как его собственная работа. Императорский экзамен назначен за день до дня рождения императрицы-матери, осталось всего полмесяца — времени в обрез. Беги скорее готовься!
После ужина я лежала в постели и разглядывала глубоководную синюю жемчужину, размышляя, как поступить с этим «горячим» подарком. Внезапно у изголовья появилась белая фигура. Я метнула в неё три серебряные иглы. Раздался бархатистый мужской голос:
— Ло!
Я пригляделась — наконец-то, после пяти лет, он вернулся! Всё так же одет в белоснежные одежды, всё так же неотразим и великолепен, но стал зрелее и серьёзнее. Он сел у постели и нежно провёл пальцем по моему лицу:
— Почему не защитилась вовремя? Зачем позволила себе раниться? Ты хоть понимаешь, как я переживал, получив весть?
Голос его дрожал, в глазах блестели слёзы. Он наклонился и обнял меня:
— Ло, моя Ло, наконец-то выросла!
Его поцелуй был страстным, почти болезненным. В ответ я показала ему, как надо целоваться по-настоящему. Потом мне стало неловко, и я спрятала лицо под одеялом.
http://bllate.org/book/2683/293691
Готово:
