— Немедленно приведите эту змею в главный зал! — грозно приказала старая госпожа.
Таоцинь и Ляньсян тут же схватили ошеломлённую наложницу Оуян и повели её в зал.
Когда я туда пришла, в доме уже находились придворные лекари — Ван и Сюй. Су Инъюй лежала бледная, как бумага, без сознания. Лекарь Ван нащупал пульс, задумался на мгновение и произнёс:
— В её теле обнаружены два разных яда. Какие именно — пока неясно, потребуется дополнительное исследование.
Дедушка и отец сильно встревожились и немедленно приказали вызвать двух приближённых служанок Су Инъюй — Ланьдиэ и Цайдие — для допроса.
Лекарь Сюй подробно расспросил девушек: где бывала Су Инъюй за последние два дня, что ела, чем пользовалась. Затем он тщательно осмотрел все эти предметы. После долгих обсуждений с лекарем Ваном они пришли к выводу.
— Вчера вечером Су Инъюй сначала подхватила яд «Цяньцзи Бинъюй», спрятанный в подушке. А утром съела кашу с мясом, в которой содержался «дуаньчанцао». Под действием «дуаньчанцао» яд «Цяньцзи Бинъюй» проявился раньше срока. К счастью, отравление оказалось не слишком глубоким — иначе спасти её было бы невозможно.
Лекарь Сюй добавил:
— «Дуаньчанцао» можно нейтрализовать, но вот с «Цяньцзи Бинъюй» всё гораздо сложнее.
Я тут же вмешалась:
— «Цяньцзи Бинъюй» действительно редкость, но не безнадёжна. Просто для противоядия нужны морская жилка и снежная гусеница Бэйбинь — оба компонента крайне редки.
Услышав мои слова, все словно прозрели.
— Не зря ты ученица старого лекаря Чэня! — воскликнули они. — Такое знание — настоящая редкость!
Дедушка и отец немедленно приказали управляющему найти противоядие любой ценой и как можно скорее. В этот момент управляющий ввёл в зал Наньгуна Ли. Все мы, включая дедушку и отца, поклонились ему.
Увидев без сознания Су Инъюй, Наньгун Ли нахмурился и спросил лекарей:
— Выяснили, какими ядами она отравлена?
Лекарь Ван поклонился и ответил:
— В теле госпожи Су обнаружены два яда: «Цяньцзи Бинъюй» и «дуаньчанцао». Первый особенно трудно нейтрализовать.
— Что именно нужно для противоядия? — спросил Наньгун Ли.
— Морская жилка, растущая в глубинах океана, и снежная гусеница Бэйбинь, обитающая в ледяных пустошах, — пояснил лекарь Ван.
Я знала, что у меня есть одна веточка морской жилки, но о снежной гусенице Бэйбинь никогда не слышала. Наньгун Ли тут же отправил человека за ней, а отец приказал управляющему сопроводить его.
После того как лекари Ван и Сюй составили рецепт, они уже собирались уходить, как в зал вбежала Цюйтун, служанка наложницы Жун.
Поклонившись, она доложила:
— Старая госпожа и госпожа нашли в комнате наложницы Оуян остатки яда. Просят дедушку и отца явиться в зал для разбирательства.
Дедушка и отец были поражены. Отец сразу возразил:
— Это невозможно! Ланьэр никогда не причинила бы вреда Юй-эр!
Под предводительством дедушки мы все направились в зал. Старая госпожа восседала на главном месте, а под ней, плача и крича о своей невиновности, стояла на коленях наложница Оуян. По обе стороны зала собрались люди, включая Су Инхуань, с которой я не виделась несколько дней. Рядом с ней стоял Су Фэн.
Дедушка пригласил Наньгуна Миня сесть, после чего все присутствующие, включая бабушку, поклонились пятому принцу и дедушке.
Отец, увидев свою наложницу на коленях, поспешил к ней:
— Что случилось? Почему ты здесь на коленях?
Наложница Оуян уже собралась ответить, но тут вмешалась госпожа Су:
— Мы только что нашли остатки яда в комнате наложницы Оуян. Прошу Ваше Высочество и дедушку защитить Юй-эр!
Наложница Оуян зарыдала:
— Господин, я невиновна! Я не понимаю, как в моей комнате вдруг оказался яд. Меня подстроили!
Мягкий голос Су Инхуань прозвучал в зале:
— Когда наложница Оуян вынашивала Ло, её тоже отравили, и с тех пор здоровье Ло всегда было слабым. Но Юй-эр совершенно невинна.
Она намекнула, что наложница Оуян подозревает наложницу Жун в том, что та отравила её во время беременности, и теперь мстит, отравив Су Инъюй.
Отец выглядел ошеломлённым:
— Ланьэр, даже если ты обижена, нельзя так поступать! Юй-эр ведь ни в чём не виновата. Да и в тот раз так и не удалось выяснить, кто виноват. Почему ты решила, что это Цянь-эр?
«Мужчины в древности, имея трёх жён и четырёх наложниц, все одинаково подлые», — подумала я с горечью. Мне было жаль наложницу Оуян. Она до сих пор верила, что в сердце Су Цзинчэна есть место для неё, забыв, что там есть место и для других женщин.
Не выдержав, я выступила вперёд:
— Я однажды видела «Цяньцзи Бинъюй». Позвольте мне взглянуть на найденное вещество, — обратилась я к старой госпоже.
Дедушка велел старой госпоже передать мне пакетик. Я открыла его, понюхала порошок, который подала мне няня Сюэ, и сказала:
— Это не то.
Я передала пакетик лекарю Вану. Тот покачал головой и передал лекарю Сюю. В итоге лекарь Ван объявил:
— Похоже, вы ошиблись. Это обычная трава для восстановления сил.
Су Фэн тут же возразил:
— Невозможно! Это не может быть просто тонизирующее средство! Ведь это явно —
Он вдруг осёкся, поняв, что сказал лишнее.
— Неужели господин Су сомневается в компетентности двух придворных лекарей или подозревает нас в сговоре? — холодно спросила я. — В таком случае можете пригласить других врачей для проверки.
Дедушка строго одёрнул Су Фэна:
— Лекари Ван и Сюй — императорские врачи! Не смей вести себя столь дерзко!
В этот момент в зал вбежала Люй Янь. Она упала на колени, слёзы катились по её щекам:
— Прошу дедушку, бабушку и господина! Лекарство, найденное у наложницы Оуян, — это средство, которое госпожа велела мне передать ей для укрепления сил. Вы все ошибаетесь! Наложница всегда учила госпожу уважать дедушку, бабушку, господина и госпожу, а также заботиться о младших сёстрах. Прошу вас, защитите её!
— А что насчёт «дуаньчанцао»? — спросила я. — По логике, это не мог быть тот же человек.
Дедушка стал ещё серьёзнее:
— Кто готовил кашу для Юй-эр сегодня утром? Приведите всех, кто участвовал в процессе!
Заведующий кухней дрожал от страха:
— Все ингредиенты проходят через мои руки, но сегодняшнюю кашу ели все в доме, и никто больше не пострадал. Прошу дедушку расследовать справедливо!
Цайдие выступила вперёд:
— Когда варили кашу, кроме Ляньцзин и Цюймэй никого в кухне не было.
Госпожа Су тут же спросила стоявшую рядом Ляньцзин:
— Зачем ты сегодня ходила на кухню?
Ляньцзин не успела ответить, как наложница Жун вмешалась:
— Цюймэй — моя служанка с детства. Она никогда бы не посмела навредить Юй-эр!
Цайдие бросилась к Ляньцзин:
— Это ты! Ты отравила нашу госпожу! Вчера ты просила у меня вышивальный узор, и я тогда почувствовала, что с тобой что-то не так. Но кто мог подумать, что вы осмелитесь отравить третью госпожу!
Из кармана Ляньцзин выпал маленький свёрток. Она широко раскрыла глаза:
— Это не моё! Я не знаю, откуда это у меня!
Она потянулась за свёртком, но Цайдие опередила её и передала пакетик наложнице Жун.
Лекари подтвердили: это действительно «дуаньчанцао». Ляньцзин, стоя на коленях, лишь качала головой и повторяла:
— Я сегодня ничего не делала!
Наложница Жун подошла и схватила её за воротник:
— А вчера ты не ходила в комнату Юй-эр, чтобы подсыпать «Цяньцзи Бинъюй»?
Лицо Ляньцзин стало мертвенно-бледным. Она в ужасе замотала головой:
— Я не знаю! Не я! Я даже близко не подходила к комнате третьей госпожи… Нет!
Она не договорила, как Су Инхуань мягко, но твёрдо сказала:
— Ляньцзин, ты много лет служишь госпоже, и она всегда относилась к тебе как к семье. Независимо от того, твой ли это яд, ради чистоты имени госпожи тебе придётся покинуть дом.
Наложница Жун, конечно, не упустила такой возможности. В итоге, при молчаливом согласии госпожи Су, Ляньцзин была казнена.
Так инцидент завершился в тумане подозрений. Внешне все будто бы решили больше не копать глубже.
Принц и лекари ушли, и я тоже попрощалась. Тайком вернувшись в свои покои, я переоделась и нарисовала на шраме на лбу синий цветок мандрагоры. Затем поспешила во двор Су Инъюй. У дверей её комнаты я столкнулась с принцем Цзинь, но не ожидала увидеть там же Су Инхуань с снежной гусеницей Бэйбинь в руках.
Увидев меня, принц Цзинь и Су Инхуань повернулись. Я поклонилась им в знак приветствия. Принц Цзинь словно застыл, не отрывая от меня взгляда. Мне стало неловко, и я отвела глаза, посмотрев на Су Инъюй. Мельком я заметила, как Су Инхуань бросила на меня полный злобы взгляд. Я проигнорировала его. Всю жизнь притворяться доброй и кроткой — может обмануть других, но не меня.
Су Инъюй, хоть и получила противоядие и выглядела лучше, всё ещё не приходила в сознание. Ланьдиэ и Цайдие неотрывно находились рядом.
Я нарочито сказала:
— Неизвестно, удастся ли полностью вылечить Юй-эр. Говорят, морскую жилку получили от принца, но не хватает снежной гусеницы Бэйбинь, а её почти невозможно найти.
Су Инхуань взглянула на принца Цзиня:
— Я однажды слышала, что у принца Цзиня есть снежная гусеница Бэйбинь. Поэтому я послала Жунхуаня попросить у него лекарство. Но Жунхуань лишь сказал, что госпожа отравлена. Принц Цзинь подумал, что отравлена я, и лично принёс лекарство в мой двор. Только тогда я поняла, что он ошибся.
Странное дело: обычно холодный и бесстрастный принц Цзинь вдруг уставился на меня и, открыв рот, будто хотел что-то сказать, но выглядел крайне неловко.
Чувствуя неловкость, я нашла повод и вышла из комнаты, направившись во двор Фусянъюань к наложнице Оуян.
Её глаза были красными — вероятно, она всё ещё не могла оправиться от потрясения в зале. Когда я подошла утешить её, она спросила о том пакетике с лекарством. Понимая, что скрыть не удастся, я рассказала:
— Я видела Ланьдиэ в аптеке «Чэньцзи» и заподозрила, что госпожа Су хочет устроить ловушку, чтобы устранить вас обеими птицами одним камнем. Поэтому я велела Цзышuang предупредить Цзи Юя и Люй Янь. И действительно, под вашим туалетным столиком нашли пакетик с «Цяньцзи Бинъюй». Я подозреваю, что госпожа Су и Су Инхуань послали Ляньцзин отвлечь внимание Су Инъюй и её служанок, а Су Фэн тайком проник в комнату Су Инъюй и спрятал яд в подушку. А «дуаньчанцао» — это просто спектакль наложницы Жун, чтобы нанести первый удар.
Видя, что наложница Оуян не до конца поняла, я пояснила:
— Изначально наложница Жун хотела обвинить госпожу Су, но когда выяснилось, что использован «Цяньцзи Бинъюй», она поняла, что яд подсыпала госпожа Су. Чтобы скрыть факт, что именно она дала дочери «дуаньчанцао», она не могла разоблачать госпожу Су. Аналогично, госпожа Су и Су Инхуань пожертвовали Ляньцзин, чтобы скрыть своё участие в отравлении Су Инъюй «Цяньцзи Бинъюй».
Дедушка, бабушка и отец, конечно, не хотели выносить сор из избы, поэтому не стали копать глубже. А мне достаточно, что вы, мама, в безопасности. Бесплатное представление — почему бы и нет?
— Ты у меня такая! — улыбнулась она с нежностью. Внимательно разглядев мандрагору на моём лбу, она с гордостью добавила: — Моя дочь, даже со шрамом, остаётся ослепительно прекрасной и загадочной.
Похвалив меня, она вновь заговорила о Наньгуне Юе. Каждый раз одно и то же — не пойму, какого зелья он ей подмешал. Я уже собиралась остаться на ужин, как появился отец. Поняв, что он пришёл извиняться, я тактично удалилась, не желая быть третьей лишней. В итоге ужинать я вернулась во двор Минсян.
После всех этих событий я окончательно решила, что должна стать сильнее. Я велела Цзи Юю найти на старом рынке плотника, чтобы тот сделал каркасы для курятника. Я планировала открыть птицеферму на пустошах и рационально использовать имеющиеся ресурсы. Если дело пойдёт хорошо, можно постепенно расширяться: свиноводство, разведение рыбы, кроликов… Может, даже построить небольшой водный загон для уток.
Днём, когда у меня не было дел, я собиралась пойти в аптеку «Чэньцзи», как пришла Цзыюй и передала приглашение от принца Цзиня. Мне было странно, но я не придала этому значения и пошла по своим делам. В аптеке я встретила того самого пациента, которому я когда-то прикрепляла палец. Он был в восторге, рассказывая всем, что я — живая богиня медицины, вернувшая ему руку. Я осмотрела его руку: зажила неплохо, но движения были скованными.
В этот момент в аптеку внесли сына министра Фу Цзюньпэна. Его живот был пронзён мечом, и он сильно истекал кровью. Я уже собиралась уйти, но Чжируй схватил меня за руку и умоляюще сказал:
— Он друг Юя. Если можешь, спаси его!
— Хорошо, — ответила я, тронутая его просьбой.
http://bllate.org/book/2683/293688
Готово:
