Как раз когда я собиралась присесть в павильоне, до меня донёсся разговор:
— Старший брат Тайцзы, на день рождения Хуан-эр ты подарил ей шпильку для волос. А ты, брат Цзинь, — ожерелье. Вы оба самые добрые к Хуан-эр!
Су Инхуань — настоящая мастерица лести. Она умеет открыто держать ногу в двух лодках и при этом не краснеть. Но кто виноват, что она от рождения — феникс? Такой статус даёт полное право гордиться собой.
— Кто там?! Выходи! — раздался окрик, едва я решила подслушать ещё немного.
Стражники меня вычислили. Я с Люй Янь сделали вид, будто просто проходили мимо, и любопытно спросили:
— Сестра Хуань, какая неожиданность встретить вас здесь! Мы с Люй Янь как раз собирались полюбоваться цветами.
Тайцзы — профиль, словно вырезанный изо льда, поразительно красив. Цзинь-ван — холодный и ослепительный.
☆ Глава девятнадцатая. Возрождение: Безопасное возвращение во дворец
Неудивительно, что Су Инхуань колеблется. Королевские гены действительно превосходны! Возьмём хотя бы того демона Наньгуна Юя… Стоп! Откуда он у меня в голове?
Я уже собиралась уйти, но Су Инхуань громко и приветливо окликнула:
— Сестрёнка Ло, подойди же скорее, поклонись Тайцзы и Цзинь-вану!
Я робко присела в реверансе:
— Инъло кланяется Тайцзы и Цзинь-вану.
Они лишь мельком взглянули на меня и бросили:
— Ступай.
Таким ничтожествам, как я, им и впрямь не до внимания. Освободившись, я больше не бродила без цели. Вскоре прибыли императрица, наложницы Сюэ, Шу, Цинь, наложница Си и прочие придворные дамы с рангом — и начался пир.
Императрица сегодня была одета в алый наряд с вышитыми фениксами, весь её облик сиял великолепием. Усевшись, она произнесла:
— В последние годы чужеземцы вторгались на границы, чередовались засухи и наводнения. Потому в мой день рождения не стану устраивать пышных торжеств. Но, слава Небесам, с границ пришла весть о победе! Скоро войска вернутся домой, и тогда устроим настоящий пир для всех вас.
В этот момент появилась императорская процессия — за ним следовали евнухи и стража, должно быть, он только что сошёл с аудиенции. Императору было лет четырнадцать–пятнадцать; его брови, словно два клинка, вздымались к вискам, и в каждом жесте чувствовалось величие. После краткой речи он преподнёс императрице подарок ко дню рождения. Главный евнух громогласно зачитал длинный список:
— Шпилька с девятихвостым фениксом и драгоценными камнями, парча «Семицветное облако», нефритовый Будда Гуаньинь, нефритовая рукоять-жезл «Юйжуй»… — всего шестнадцать носилок даров, что вполне соответствовало статусу императрицы как первой женщины Поднебесной.
Подарки наложниц не оглашались, но их тоже поднесли. Затем последовали дары от знатных семей. Под завистливыми и ревнивыми взглядами императрица торжественно объявила начало пира. Зазвучали музыка и песни, началось веселье.
Служанка налила мне чай. Я машинально потянулась к чашке, но Люй Янь незаметно подала знак. Чтобы не вызывать подозрений, я тайком бросила в чай противоядие и всё же выпила. Хотела посмотреть, что именно задумали против меня.
Вскоре император, сославшись на усталость, удалился. Наложница Сюэ прямо при всех изогнулась, подошла к нему и что-то прошептала. Император рассмеялся, не обращая внимания на посуровевшее лицо императрицы, и, обняв наложницу, ушёл с ней, весело болтая. Остальные дамы тут же замолчали и одна за другой покинули пир.
Когда и мы собрались уходить, служанка императрицы подошла и, поклонившись, обратилась к нам трём:
— Рабыня кланяется трём госпожам! Её величество велела пригласить вас в покои Юнфу на беседу.
Мы последовали за ней. Едва войдя в зал, мы увидели, как откуда-то выскочила служанка с тазом и случайно облила Су Инхуань грязной водой. Та, увидев своё испорченное платье, яростно дала служанке пощёчину.
Испуганная девушка упала на пол, вскочила и, прикрывая лицо, стала умолять о прощении. Когда Су Инхуань собралась ударить снова, её остановила Су Инъюй:
— Сегодня же день рождения императрицы, сестра Хуань! Как бы вы ни злились, нельзя устраивать скандал.
Затем Су Инъюй добавила с заботой:
— Платье сестры Хуань, похоже, носить больше нельзя. К счастью, я взяла с собой запасное.
Она кивнула своей служанке Ляньсян, та побежала за одеждой. Через некоторое время Су Инъюй проводила Су Инхуань переодеваться, а я с Люй Янь решила немного прогуляться.
На повороте нас внезапно схватили четверо мастеров боевых искусств и лишили возможности двигаться.
Я притворилась без сознания. Один из них оглушил Люй Янь и унёс её, а другой, похоже, старший, закинул меня себе на спину и отнёс в одну из комнат. Открыв глаза, я увидела, как Су Инхуань и Тайцзы, растрёпанные и полураздетые, обнимались. Один из мастеров лишил их подвижности и унёс Су Инхуань. Затем старший мастер положил меня на кровать и тоже ушёл, предварительно сняв запрет.
Как только он исчез, я оттолкнула Тайцзы, огляделась — никого — и тихо сбежала. На улице я столкнулась с Наньгун Лоциань. Увидев меня, она обрадовалась:
— Ты Су Инъло? Наконец-то я тебя нашла! Матушка сказала, что если я найду тебя, она разрешит мне погулять за пределами дворца!
Ей было всего девять лет — самая младшая принцесса при дворе, потому особенно балуемая. Я спешила найти Люй Янь, и принцесса тут же отправила свою няньку и служанок на поиски. В конце концов Люй Янь нашли в павильоне Юнфу — она спала, склонившись над столом.
☆ Глава двадцатая. Возрождение: Аптека «Чэньцзи»
Только я дала Люй Янь противоядие от парализующего укола, как нянька принцессы подбежала с новостью:
— Ваше высочество, император и императрица со свитой прибыли в покои Юнфу. Там, кажется, что-то случилось.
Принцесса, конечно, заинтересовалась и послала няньку разузнать подробности. Выяснилось, что Тайцзы в павильоне Юнфу «почтил» одну из служанок.
Госпожи и девицы, приглашённые на пир, услышав эту весть, поспешили расходиться по домам. Я распрощалась с Наньгун Лоциань и вместе с госпожой Су отправилась домой.
В карете Су Инхуань ехала с госпожой Су отдельно, а наложница Жун осталась с нами. Всю дорогу стояла необычная тишина. Сегодня я, по крайней мере, избежала беды.
Дома Люй Янь сказала:
— Госпожа, к счастью, я заметила, как та служанка слегка повернула донышко чайника. Иначе было бы плохо.
Значит, сегодня кто-то заранее задумал погубить меня. Я размышляла вслух для няни Цинь и других:
— Императрица вряд ли бы пошла на такое. Скорее всего, её заклятая соперница хочет выдать меня замуж за Тайцзы. А вот Су Инъюй, напротив, пыталась подстроить встречу Су Инхуань с Тайцзы — это выгодно императрице и логично.
Цзыюй добавила:
— Тогда это точно наложница Сюэ с Цзинь-ваном или наложница Цинь с пятым принцем.
Няня Цинь кивнула:
— Император всегда особенно ценил Цзинь-вана. Наложницы Цинь и Сюэ дружны. Сейчас в Наньсюане только Тайцзы и Цзинь-ван могут претендовать на трон.
Я возразила:
— Они не смогли бы приказать Лунъи-вэй. На одном из тех четырёх мастеров я заметила золотой жетон Лунъи. Выходит, сам император хочет выдать меня за Тайцзы, чтобы сбить тому спесь, а Цзинь-вану — Су Инхуань, чтобы легитимизировать его перед чиновниками. Настоящий мастер политических интриг!
Припомнив всё это, я вспомнила: при прежнем императоре было немало наследников, но четверо погибли при разных обстоятельствах. У выжившего Юнь-вана диагностировали «Цзюэцзы» — бесплодие. Цинь-ван, близкий ему друг, был лишён власти… Всё это пропитано кровью прошлых дворцовых битв. Против такого императора без железных нервов и острого ума не выстоишь! Всю ночь я не спала — настроение испортил этот проклятый правитель.
На следующее утро я отправилась в Байхуаляо.
На этот раз я не стала передавать дело Наньгун Юю — ведь после победы на границе император приказал всем полководцам возвращаться в столицу. Наньгун Юй, скорее всего, уже в пути. Поэтому я лично принесла нефритовую табличку «Цилинь» в Байхуаляо и отдала распоряжение: всем филиалам Байхуаляо по всей стране — в тридцати шести городах Девяти провинций — через сеть своих заведений (трактиры, лавки риса, рынки подержанных товаров, ломбарды, аукционные дома, магазин «Цзюбаочжай», ателье «Юньи») планомерно скупать пустоши, необработанные поля и горы. Делать это нужно незаметно, чтобы не привлекать внимания властей и не нажить неприятностей.
Я планировала два–три года заниматься освоением земель, одновременно высаживая подходящие фруктовые деревья, овощи и зерновые культуры. Пришло время запросить у Наньгуна Юя ту группу нищих, которую он держал под надзором.
За эти пять лет Зал Чжуцюэ собрал обширные сведения о распространении сельхозкультур по регионам — теперь они мне очень пригодились. Я нарисовала цветные эскизы множества ещё неизвестных местным жителям овощей и фруктов, подробно описала условия их выращивания, методы посадки и способы употребления. Разумеется, каждое новое растение я лично проверяла, чтобы избежать ошибок в определении. Только после успешных пробных посадок можно было приступать к массовому выращиванию — так я избегала убытков.
Сегодня был мой обычный день приёма в аптеке «Чэньцзи». После того как я изменила внешность, я отправилась туда вместе с Цзышuang. Последние годы тётушка не позволяла мне выходить одной, потому со мной всегда кто-то есть. Как обычно, мы прошли через маленькую дверь у баньяна — после отъезда Наньгуна Юя я велела прорубить её для удобства, замаскировав вьющимися растениями.
Я начала практиковаться на пациентах ещё четыре года назад — так училась быстрее. За это время достигла неплохих результатов, и даже Чжируй не сравнится со мной. Хотя этот нахал ради угодничества Наньгун Юю готов был записывать, сколько раз в день я хожу в уборную. Клянусь, никогда не встречала более занудного и подобострастного человека!
Я даже подумала: не в этом ли причина его слабой медицины? Хотя, честно говоря, среди молодых врачей Наньсюаня Чжируй — один из лучших. Как раз в этот момент он появился.
Увидев меня, он тут же закричал:
— Мастер Ло, ты пришёл! Быстро в восточный флигель — там пациент отрезал себе палец!
Я подошла ближе:
— Попробуй сам сшить сухожилия. В прошлый раз ты только смотрел, как я соединяла палец с повреждёнными жилами. Хочешь попрактиковаться?
Он усмехнулся:
— Говори прямо: что на этот раз хочешь у меня выторговать?
— Траву «Санье ханьцзинь».
Он покачал головой:
— Нет.
Я подняла одну руку:
— Пять операций.
Он скривился:
— Десять.
В итоге я получила «Санье ханьцзинь» — редкую траву, стимулирующую выработку слюны и крови, — в обмен на проведение десяти операций. Я подозреваю, что мать Наньгуна Юя впала в кому из-за застоя крови в голове. Очень хочу лично осмотреть её.
Он ассистировал мне. Через час мы закончили. Гарантировать успех не могла.
В древности, в отличие от современности, нет аппаратов, потому с первого дня обучения я тренировалась на животных, полагаясь только на опыт. Многие операции здесь просто невозможны — я занимаюсь лишь мелкими делами.
Днём служанка Су Инъюй Ляньсян пришла в аптеку «Чэньцзи»: Су Инъюй отравили. Обычно я не выезжаю к пациентам из дома герцога Су, но на этот раз решила поехать лично.
Ради безопасности я велела Цзышuang срочно известить Цзи Юя и Люй Янь — пусть проверят, не пропало ли или не появилось ли что-то лишнее в покоях наложницы Оуян во дворе Фусянъюань и в моём дворе Минсян.
По дороге Ляньсян рассказала: вчера Су Инъюй чувствовала себя хорошо, и утром ничего не предвещало беды. Но вскоре после завтрака её губы посинели, она явно мучилась, а потом вырвала кровью и потеряла сознание.
Сразу после возвращения из дворца я чувствовала, что в доме скоро что-то случится. Не ожидала, что так скоро.
Во дворе Фусянъюань наложница Оуян обрезала засохшие ветки в саду, Чуньтао копала землю, а Чуньцао подметала коридор. Внезапно прибыла старшая госпожа в сопровождении госпожи Су, наложниц Жун и Фан, а также целой свиты служанок — спокойствие двора было нарушено.
Таоцинь и Ляньсян сразу бросились в комнату наложницы Оуян. Цюйтун и Фанхэ без лишних слов начали обыскивать всё подряд. Вскоре они действительно нашли пакетик с ядом в ящике туалетного столика наложницы Оуян. Увидев поспешно прибежавшую Оуян, старшая госпожа гневно воскликнула:
— Оуян! Я считала тебя порядочной женщиной! Как ты могла отравить Юй-эр? Не ожидала от тебя такой жестокости! Когда Цзинчэн хотел взять тебя в дом, я была против, но он упрямился!
☆ Глава двадцать первая. Возрождение: Отравление Су Инъюй
Наложница Оуян была так потрясена, что едва держалась на ногах. Старшая госпожа ещё не договорила, как она упала на колени и заплакала:
— Старшая госпожа, я ничего не знаю! Я невиновна! Зачем мне отравлять третью госпожу?
Чуньтао и Чуньцао тоже упали на колени:
— Тётушка целыми днями занимается цветами, никто из двора Фусянъюань в последние дни даже за ворота не выходил! Это подстроено! Прошу, старшая госпожа, разберитесь!
— Улики налицо! Не смейте оправдываться! — заявила госпожа Су.
Наложница Жун рыдала:
— Юй-эр! Если с моей Юй-эр что-нибудь случится, что со мной будет?!
Наложница Фан мягко напомнила:
— Это дело серьёзное. Нужно срочно известить старого и молодого господ.
http://bllate.org/book/2683/293687
Готово:
