Раз уж играешь на гусянь так хорошо, мне всё равно, кто будет учителем. Поэтому я не стал зацикливаться на этом вопросе. В душе я тихо поблагодарил тётушку Тао — какая она чудесная женщина! Знала, что я обожаю красивых мужчин, и прислала мне настоящего красавца.
Пока я предавался сладким мечтам, он вдруг подхватил меня на руки, применил лёгкие шаги и мягко опустился посреди сада.
Я провёл его в малый храм. Он осмотрелся и громко произнёс:
— Выходи!
Из-за статуи Будды появился человек в чёрном, держащий гусянь. Он поставил инструмент на стол и бесшумно исчез.
Я пришёл в себя от изумления и спросил:
— Твои теневые стражи все очень сильны. А сам ты владеешь боевыми искусствами? Кто из вас сильнее — ты или они?
— А ты хочешь, чтобы я был сильнее их? — с лукавой улыбкой спросил он, глядя мне в глаза.
Прежде чем я успел что-либо ответить, он подошёл ближе и приподнял мой подбородок. Сердце заколотилось. Под его тёплым, обаятельным взглядом я неловко покраснел.
Он снял с меня шляпу и, взглянув на перевязанный лоб, сказал:
— Похоже, кто-то не хочет, чтобы твоя рана заживала!
— Что ты имеешь в виду? — вырвалось у меня.
— На твой лоб нанесли яд травы «Сюньшэцао», — уверенно ответил он.
Я тут же побежал в свои покои, развязал повязку перед зеркалом и промыл рану. Он тем временем свободно расхаживал по моей комнате, будто давно здесь живёт. Увидев, что я закончил, он достал из-за пазухи маленький флакон.
— Считай, тебе повезло встретить меня. Это «Бинпо Юйлу» — мажь три дня подряд.
Конечно, я не стал отказываться от такого подарка. Какая женщина не заботится о своей красоте? Намазав рану, я вдруг осознал: в глубине души я безоговорочно доверяю ему.
Он подошёл к столу и начал перелистывать мои книги. Его брови слегка нахмурились, будто он сомневался:
— Это всё ты читаешь? Ты и правда понимаешь такие книги? Даже медицинские трактаты?
Я подошёл и вырвал том из его рук, глядя прямо в глаза:
— У каждого есть секреты, о которых он не хочет рассказывать другим.
Мы сотрудничаем, а теперь ты ещё и мой учитель по гусяню. Я считаю тебя другом.
Он кивнул:
— И у меня тоже есть свои тайны. Мы квиты! Если тебе что-то понадобится — смело проси. Я сделаю всё, что в моих силах.
Позже он начал учить меня играть на гусянь, а я, как и договаривались, сочинил для него ноты и отдал ему.
Через шесть дней старый герцог Су вернулся домой после дел. Я снова отправился в павильон Цзиньсю. Герцогу было почти шестьдесят, он выглядел проницательным и бодрым. Увидев меня, он внимательно осмотрел с ног до головы и улыбнулся:
— Второй внучек пришёл! Привык ли к жизни в доме после возвращения? Если что-то нужно — скажи бабушке или матери, они обо всём позаботятся.
— Дедушка, бабушка, — сказал я, кланяясь и опускаясь на колени. — Ло кланяется вам.
Старый герцог растрогался и велел служанке поднять меня. Я принёс с собой картину «Сосны и журавли» и вручил её ему после приветствия.
В этот момент вошёл Су Фэн. У него были чёткие черты лица и очень красивая внешность. Говорят, он обычно живёт в академии и редко бывает дома. Поклонившись родителям, он сразу ушёл.
Было видно, что дедушка и бабушка очень ценят этого законнорождённого сына и возлагают на него большие надежды. Особенно бабушка — её лицо расцвело улыбкой, и в каждом слове звучала забота.
Покинув павильон Цзиньсю, я решил навестить свою матушку. По пути в саду мы с Цзышван встретили наложницу Фан и её трёхлетнюю дочь Су Инхун. Наложница Фан — дочь губернатора Цзинчжоу, из боковой ветви рода Фан. Семья Фан издревле считалась знатной в Наньсюане, а императорская фаворитка, наложница Сюэ, тоже из рода Фан — она мать третьего принца Наньгун Цзиня.
Она вошла в дом герцога на год позже наложницы Оуян. После выкидыша долгое время не могла забеременеть и лишь спустя несколько лет родила дочь.
Я вежливо кивнул ей, а Цзышван поклонилась вслед за мной.
Наложница Фан была изумительно красива — каждый её жест и взгляд трогал душу.
— Прошло уже несколько дней с твоего возвращения, но я вижу тебя впервые, — сказала она. — Такая прелестная девушка… Как же тебя угораздило обжечься? Какая жалость!
Затем она обратилась к дочери:
— Хун’эр! Это твоя вторая сестра. Поздоровайся!
Я улыбнулся:
— Четвёртая сестрёнка очень мила.
Она вежливо поздоровалась, и я обменялся с ними ещё несколькими любезностями, после чего мы расстались.
Во дворе наложницы Оуян, Фусянъюань, повсюду цвели цветы. Воздух был напоён ароматом. Когда я пришёл, она как раз поливала клумбы. Увидев меня, она отложила черпак, взяла меня за руку и провела в покои.
Увидев глубокий шрам на моём лбу, она почувствовала сильную вину. Я рассказал ей, что в деревне встретил доброго человека, который учил меня музыке, живописи, шахматам и каллиграфии, а также дал «Бинпо Юйлу» — рана уже почти зажила. Также поведал, что на меня нанесли яд «Сюньшэцао», и чтобы не спугнуть врага, пришлось сделать вид, будто рана не заживает.
Выслушав, она обняла меня и заплакала:
— Твой единственный родной дядя десять лет назад ушёл в армию на границу. Дедушка редко бывает дома. Всё управление домом генерала находится в руках главной жены. У неё двое сыновей и дочь, так что в столице у тебя нет поддержки.
Все эти годы нам повезло, что господин остался верен мне, но именно это и вызывает недовольство госпожи и других наложниц. С тех пор, как меня отравили, я везде хожу с опаской. Хотя болезнь почти прошла ещё несколько лет назад, я продолжаю притворяться больной.
Узнав всё это, я почувствовал облегчение.
Она сказала, что отец тоже приглашал императорских лекарей, но те единодушно утверждали: её тело больше не способно выносить детей. Я заверил её, что найду лучших врачей и обязательно вылечу. Она ответила, что для неё достаточно увидеть, как я вырасту здоровым и выйду замуж.
Вернувшись в свои покои, я обнаружил, что на кровати сидит человек в белом. Даже не глядя, я сразу понял, кто это.
— Ты всегда так ведёшь себя? — раздражённо спросил я. — Забегаешь в девичьи покои без предупреждения?
Он встал и невозмутимо ответил:
— Это не первый раз, когда я захожу в твою комнату.
— Мы что, так близки? — процедил я сквозь зубы.
Он неторопливо покачал головой:
— Не особенно. Просто уже обнимались.
Я аж голову схватился! Если бы кто-то услышал этот разговор, все бы подумали неладное! У этого человека наглость не имеет пределов!
— Ты сегодня пришёл учить меня играть?
— Прошло уже много дней. Хотел посмотреть, как ты тренируешься.
— Эти книги на столе — твои? — спросил я, заметив стопку рукописей.
Он взял ноты:
— Это мои старые учебные материалы по гусяню. Посмотри.
Я взял ноты, и мы вместе отправились в малый храм. На столе появился новый гусянь. Я обернулся к нему:
— Это ты принёс?
Я как раз собирался купить себе инструмент!
— Попробуй. Посмотри, нравится ли он тебе, — сказал он мягко, словно вспоминая что-то. — Это любимый гусянь моей матери. Два года назад она получила травму головы и с тех пор находится без сознания. Раньше она часто играла для меня и отца.
Я осторожно сжал его руку, пытаясь утешить. Он ответил тем же, и мы молчали.
Через некоторое время он начал учить меня играть. Я спел ему «Песнь трёх вариаций сливы». Ему очень понравилась эта мелодия, и он попросил подарить её ему — больше никому я не должен её исполнять. В обмен он отдал мне свой гусянь. Я радостно вскочил:
— Ты серьёзно? Обещай, что не передумаешь!
Как же я мог не обрадоваться? Это же редчайший инструмент!
Перед уходом он нежно посмотрел на меня и попросил:
— Зови меня… Юй.
Я проигнорировал его. После его ухода я продолжил упражняться до поздней ночи.
На следующее утро Цзыфэн ворвалась в мои покои:
— Госпожа, скорее просыпайтесь! Управляющий Ма пришёл во двор Минсян — старый господин зовёт вас!
Я потянулся. Цзыфэн в спешке начала натягивать на меня одежду. За несколько дней они уже поняли: я обожаю поспать, и без крайней нужды меня не тревожат. Няня Цинь в последнее время занята вышивкой и шитьём зимней одежды, так что у неё нет времени следить за моими манерами.
Очнувшись, я как можно быстрее собрался и вместе с Цзыфэн последовал за управляющим Ма в кабинет дедушки. Увидев меня, дедушка тут же поднял картину и с любопытством спросил:
— Ло, где ты взял эту картину?
Я подумал и ответил:
— В деревне живёт дальний родственник одного старого учителя. Он немного чудаковат: когда пьян — то рисует, то играет на гусянь. В трезвом виде бывает редко, но ко мне относится очень хорошо и учит музыке. Эту картину он мне подарил. У меня ещё есть одна — если дедушке нравится, я оставлю её вам.
Под дедушкины похвалы я вышел из кабинета.
Я учился на художественном факультете, поэтому хорошо рисую. Я создал пять картин — любимых в прошлой жизни — и на каждой написал стихи, поставив печать «Отшельник Оуян». Остальные четыре картины я собирался передать Наньгун Юю.
В тот вечер пришёл Наньгун Юй.
Он предложил отвезти меня в дом старого лекаря Чэня. Его резиденция находилась всего в двух улицах от дома герцога Су, так что мы быстро добрались. Слуга подбежал к карете:
— Это госпожа Су?
Наньгун Юй открыл занавеску и помог мне выйти, после чего бесцеремонно схватил меня за руку и повёл внутрь. Я попытался вырваться, но он сжал мою ладонь ещё крепче.
— Ого! — раздался голос. — Кто это к нам пожаловал?
Навстречу вышел юноша лет пятнадцати–шестнадцати, с тонкими бровями и ясным взглядом. Рядом с ним стояла девушка того же возраста, окружённая толпой слуг.
— Кто этот малыш? Я его раньше не видел, — сказал юноша и потянулся ко мне.
Юй резко оттолкнул его руку, явно раздражённый:
— Он со мной. Впредь не смей к нему прикасаться. Попробуешь — пожалеешь!
Тот, похоже, испугался: он удивлённо посмотрел на меня и сделал шаг назад.
Девушка скромно поклонилась:
— Чжилинь кланяется наследному принцу!
Наньгун Юй проигнорировал её и направился в гостиную. Там их уже ждал пожилой мужчина в тёмно-синей одежде.
— Слышал, наследный принц Юй сегодня навестил меня. Чем могу служить? — приветливо спросил он.
Чжируй, в отличие от своего обычного поведения, стоял тихо и сдержанно. Слуги подали чай. Наньгун Юй взял чашку и сказал:
— Давно слышал, что мастерство лекаря Чэня не имеет себе равных. Мой юный друг хочет изучать медицину. Не соизволите ли вы принять его в ученики?
Старый лекарь осмотрел меня и погладил бороду:
— Чжируй унаследовал моё мастерство и уже достиг больших успехов. Я в преклонном возрасте, но если ваш юный друг желает учиться, я могу поручить ему наставничество Чжирую.
Я вмешался:
— Уважаемый лекарь, позвольте мне учиться у вас два месяца. Если по истечении срока вы останетесь недовольны моими успехами, я обращусь к вашему внуку.
Наньгун Юй и старый лекарь ушли обсуждать дела, а две служанки вежливо предложили мне осмотреть дом. Внезапно появился Чжируй:
— Малыш, ты так и не сказал, какие у вас с Юем отношения!
— Просто знакомые, — ответил я.
Он самодовольно усмехнулся:
— Я знаю Юя больше десяти лет. Его характер мне знаком. «Просто знакомые»? Да ладно! Ты кого обманываешь?
Этот парень так разволновался… Неужели он тоже влюблён в Наньгун Юя? (Бедный Наньгун Юй, даже не подозревает, что его так воспринимают!) Хотя, если подумать, при такой внешности Наньгун Юй вполне может покорять сердца и мужчин, и женщин.
Чтобы развеять недоразумение, я поспешил объяснить:
— Я говорю правду! Мы с Наньгун Юем встречались всего несколько раз и не более того. Ты —
Не договорив, я почувствовал, как мою руку резко дёрнули. Я уже собрался ругаться, как вдруг увидел лицо Наньгун Юя вплотную.
— Чжируй, не думай плохо, он не — Эй! — закричал я, когда он подхватил меня на руки.
— Отпусти меня! — требовал я, но он, игнорируя протесты, невозмутимо произнёс:
— Слишком лёгкий.
Мне стало обидно:
— Я ведь ничего плохого не сделал! Только потому, что ты наследный принц, можно так издеваться? Сначала притворился управляющим, теперь — учителем по гусяню!
Не знаю, из-за чего именно — то ли из-за унижения быть на руках, то ли по другой причине — я вдруг закапризничал прямо перед ним.
Вернувшись домой, я засел за медицинские трактаты. Ни в коем случае нельзя, чтобы старый лекарь посчитал меня недостойным!
На следующий день, с тёмными кругами под глазами, я один отправился в дом лекаря Чэня. Слуги встречали меня с почтением, особенно Чжилинь — она лично подавала чай и сладости. Чжилинь была спокойной, вежливой и доброй — с её и братом Чжируем мне в доме лекаря было гораздо комфортнее.
http://bllate.org/book/2683/293684
Готово:
