И наследный внук, и принц Янь питали к Лин Цзиншу необычную симпатию. Наследный внук отличался холодностью и гордостью, он не стал бы принуждать кого-либо, опираясь на свою власть.
Совсем иным был принц Янь — своенравным, безрассудным и не знающим преград. Стоило ему захотеть жениться на Лин Цзиншу, как ему достаточно было лишь попросить императрицу Сюй издать указ — и семья Линь немедленно начала бы собирать приданое.
Так что болезнь Лин Цзиншу, хоть и странная, вовсе не была сплошной бедой. С такой болезнью никто не посмеет заставлять её выходить замуж…
Вэй Янь немного подумал и наконец произнёс:
— Это действительно может сработать. Однако есть изъян. Что, если твои родные всё же решат пригласить известного врача для лечения? Или если принц Янь узнает об этом и пришлёт императорского лекаря? Как ты откажешься?
Лин Цзиншу явно всё уже обдумала заранее и тут же ответила:
— Я скажу им, что лекарь Вэй сейчас лечит меня, просто пока не нашёл точную причину недуга.
Вэй Янь: «…»
Вот оно что! Всё это время она вела его к этому.
Он бросил на неё насмешливый взгляд:
— Так ты заранее решила использовать меня как прикрытие. Раз другие узнают, что я лечу тебя, им будет неудобно присылать других врачей. А если принц Янь спросит — я смогу прикрыть тебя.
— Твой расчёт весьма точен, Лин Цзиншу. Но скажи, почему я должен согласиться? Какая от этого мне польза?
Лин Цзиншу подняла на него глаза, в уголках губ мелькнула горькая улыбка:
— Для вас, лекарь Вэй, это всего лишь малость. А для меня — вопрос жизни и смерти.
— Я всего лишь беспомощная девушка, и всё, что я делаю, — лишь ради самосохранения. Я не хочу становиться инструментом для честолюбивых замыслов семьи Линь. И уж тем более не желаю быть выданной замуж насильно в княжеский дом.
— Прошу, помоги мне. Эту милость я, Лин Цзиншу, не забуду до конца жизни.
Взгляд Лин Цзиншу сначала выражал уязвимость и беззащитность, но затем в нём вспыхнула твёрдая решимость.
Её ясные, сияющие глаза молча смотрели на него — это был и немой призыв, и упорное стремление.
Даже у человека с сердцем из камня не хватило бы духу отказать в таком взгляде.
Брак с наследным внуком или с принцем Янь — разве не мечта любой знатной девушки? Однако Лин Цзиншу бежала от этого, как от беды…
Точно так же поступила когда-то старшая сестра.
Только вот тогда никто не смог помочь старшей сестре, и она вынуждена была стать одной из наложниц императора, день за днём влача жалкое существование.
Лин Цзиншу оказалась куда сильнее и смелее старшей сестры. И, к счастью, встретила его — того, кто мог протянуть ей руку.
Вэй Янь помолчал, потом вздохнул:
— Хорошо, я соглашусь.
Сердце Лин Цзиншу, до этого замиравшее в тревоге, наконец успокоилось. В её глазах вспыхнула искра благодарности и радости:
— Спасибо тебе.
Этот свет озарил её и без того прекрасное лицо, а улыбка облегчения заставила сердце Вэй Яня забиться быстрее.
Он заставил себя отвести взгляд, хотя голос прозвучал ровно:
— Я могу прикрывать тебя. Но у меня есть условие.
Лин Цзиншу не задумываясь ответила:
— Любое условие — я согласна.
Но тут же почувствовала неловкость, кашлянула и добавила:
— Я привезла с собой немало серебра. Для вас, лекарь Вэй, это, конечно, ничто, но для меня — искреннее выражение благодарности.
Вэй Янь рассмеялся:
— Да брось, ты думаешь, мне нужны твои деньги?
Он ведь не из тех, кого можно подкупить золотом.
Лин Цзиншу это прекрасно понимала. Просто больше ей нечего было предложить.
Она виновато улыбнулась:
— Да, золото — вещь грубая. Но вы лечили Асяо, а теперь ещё и прикрываете мою болезнь. Такую огромную услугу я не в силах отблагодарить иначе, кроме как этим.
Эта Лин Цзиншу вовсе не хотела платить ему деньгами — она просто пыталась заткнуть ему рот, чтобы он не ставил условий.
Вэй Янь не стал больше ходить вокруг да около и прямо сказал:
— Мне не нужны деньги. У меня одно условие: если ты согласишься — я помогу, если нет — ищи другого.
Разговор стал настолько прямым, что Лин Цзиншу не могла притвориться, будто не поняла:
— Какое же ваше условие?
Вэй Янь спокойно ответил:
— Я никогда не встречал подобной болезни. Раз уж столкнулся — хочу попытаться её вылечить. Сейчас ты не готова раскрыть мне всю правду. Но когда-нибудь, когда поймёшь, что пора, ты должна позволить мне лечить тебя по-настоящему.
…
Лин Цзиншу никак не ожидала такого условия. Сердце её сильно дрогнуло.
За спокойными словами Вэй Яня сквозила искренняя забота — без корысти, без ожидания награды.
У неё перехватило горло, и на глаза навернулись слёзы.
Глубоко вдохнув, она сдержала эмоции:
— Вы так добры ко мне. Если я откажусь от вашей помощи, мне будет стыдно даже смотреть вам в глаза.
Вэй Янь слегка усмехнулся:
— За все годы практики я впервые сам напрашиваюсь лечить кого-то. Если об этом узнают, мой авторитет «божественного лекаря» рухнет окончательно.
Лин Цзиншу невольно прикусила губу, сдерживая улыбку.
Каждый раз, встречая его, она видела лишь холодного и вежливого человека, державшего всех на расстоянии. А сейчас он вдруг заговорил легко и даже с юмором.
Такой Вэй Янь казался ближе и теплее, совсем не таким недосягаемым, как прежде.
Он смотрел на её улыбающееся лицо и вдруг спросил:
— Неужели ты уже решилась? Готова позволить мне лечить тебя?
Лин Цзиншу приподняла уголки губ:
— Пока нет. Мне нужно подумать. Может, через несколько месяцев, а может, через три или пять лет — но однажды я точно пойму, что пора.
Те мучительные воспоминания были самой глубокой и болезненной раной в её душе. Каждый раз, вспоминая, она будто заново разрывала зажившую кожу, оставаясь в луже собственной крови.
Но сейчас, неожиданно, ей стало легче.
Вэй Янь мягко улыбнулся:
— Хорошо. Я буду ждать того дня, когда ты решишься, когда откроешь мне всё, что скрываешь в сердце.
Лин Цзиншу машинально кивнула. Но, обдумав его слова, почувствовала, как щёки залились румянцем.
Это звучало не как разговор врача с пациенткой, а скорее как нежный шёпот влюблённых…
Вэй Янь тоже осознал свою оплошность. Слова вышли слишком вольными!
Оба замолчали одновременно.
В воздухе повисла странная, почти осязаемая напряжённость — будто они увязли в мягком тумане: разум ясен, а тело бессильно вырваться.
Так продолжаться не могло!
— Я… — сказали они в один голос.
— Ты первая! — одновременно добавили оба.
Посмотрев друг на друга, они невольно рассмеялись.
Этот смех развеял всё неловкое напряжение в комнате.
Лин Цзиншу поспешила сказать:
— Я уже так долго задержалась, наверняка отняла у вас много времени! В Хуэйчуньтане наверняка ждут другие пациенты. Больше не стану вас задерживать.
Вэй Янь не стал её удерживать и кивнул.
Лин Цзиншу подошла к столу, осторожно взяла флакон с лекарством и тихо попрощалась:
— Берегите себя, лекарь Вэй. Я пойду.
Вэй Янь вдруг вспомнил нечто важное:
— Подожди! Есть кое-что, о чём я должен тебя предупредить.
Лин Цзиншу замерла и с недоумением обернулась:
— Что ещё?
Вэй Янь стал серьёзным:
— Остерегайся императрицы Сюй.
Сердце Лин Цзиншу дрогнуло, и давние подозрения всплыли на поверхность. Она осторожно спросила:
— Императрица оказывает мне особое расположение. Возможно, скоро я снова получу приглашение во дворец. Другие только мечтают о такой чести. Почему же вы советуете мне быть осторожной?
Взгляд Вэй Яня на миг потемнел, но голос остался ровным:
— В тот день, когда ты была во дворце, императрица Сюй пригласила к обеду принца Янь. Она слишком проницательна, чтобы не заметить его чувств к тебе.
— Ты, возможно, и не виновата, но принц Янь явно заинтересован. В глазах императрицы вся вина лежит на тебе. Она пригласила тебя, чтобы лично взглянуть и незаметно предупредить.
— Императрица Сюй жестока и беспощадна. Будь предельно осторожна во дворце. Иначе не только сама навлечёшь беду, но и подвергнешь опасности весь род Линь.
Его слова звучали убедительно и искренне.
Но… было ли это всё?
Нет, наверняка не всё.
Лин Цзиншу повернулась к нему и пристально посмотрела в лицо, не упуская ни единой черты:
— Лекарь Вэй, кроме этого… есть ли ещё причина?
Вэй Янь слегка напрягся и вместо ответа спросил:
— Почему ты так думаешь?
Голос Лин Цзиншу был медленным, но чётким:
— Моё чутьё подсказывает: вы не сказали всей правды.
Если бы дело было только в принце Янь, почему в тот день Вэй Янь так странно себя вёл? Почему так нервничал? Здесь явно скрывалось нечто большее!
Вэй Янь явно не хотел вдаваться в подробности и уклончиво ответил:
— Во дворце всё сложно. Просто будь осторожна при встрече с императрицей Сюй.
Сердце Лин Цзиншу сжалось. В голове мелькнула ужасающая догадка:
— Лекарь Вэй… Вы так уклончивы… Неужели это как-то связано с вами?
Тело Вэй Яня напряглось, лицо стало жёстким, в глазах мелькнула настороженность. Голос резко охладел:
— Не находите ли вы, Лин Цзиншу, что ваши вопросы слишком дерзки для столь поверхностного знакомства?
Значит, она угадала!
Лицо Лин Цзиншу побледнело — не от его холодности, а от осознания: её предположение было верным!
Императрица Сюй питала к Вэй Яню… недостойные чувства!
— Как она, будучи императрицей, может допускать подобные мысли?! — воскликнула Лин Цзиншу, потрясённая. — Неужели она не боится, что император узнает? Если он узнает, разве простит её?!
Вэй Янь мгновенно хотел отрицать — ведь для мужчины быть объектом вожделения пожилой, властной женщины было величайшим позором. Он годами скрывал это даже от родной сестры. Как он мог признаться в этом девушке?
Особенно перед Лин Цзиншу…
Ни за что!
Он посмотрел на неё с замешательством и вместо «этого не может быть» выдавил:
— Вы требуете от меня раскрыть ваши тайны, но сами отказываетесь делиться хоть словом. Разве не знаете пословицы: «Не делай другим того, чего не желаешь себе»?
Слова прозвучали резко и отстранённо.
Лицо Лин Цзиншу побледнело ещё сильнее — не из-за его тона, а потому что он не опроверг её догадку.
Значит, это правда!
Императрица Сюй действительно…
http://bllate.org/book/2680/293469
Готово:
