Внимание Лин Цзинъянь давно приковали три отреза парчи — она то и дело гладила их, глаза её сияли завистью. Однако эта ткань была даром императрицы Сюй лично Лин Цзиншу, и как бы ей ни хотелось, просить её себе было бы неуместно.
Лин Цзиншу тихо засмеялась:
— У императрицы была лишь одна пара нефритовых браслетов, так что я оставила их себе. А парчи целых три отреза, все в ярких тонах. Отлично поделю: один тебе, один тётушке-невестке, а себе оставлю третий.
Глаза Лин Цзинъянь засветились:
— Правда? Ты и вправду готова подарить мне и старшей невестке по отрезу парчи?
— Что в этом такого, чтобы жалеть? — Лин Цзиншу была щедра. — Сегодня, когда я шла во дворец, всё платье, украшения и обувь — всё это ты мне прислала. Подарить тебе отрез парчи — разве это сравнится?
Но ведь это совсем несравнимо!
Эта парча — дар императорского двора: тонкая, мягкая, да ещё и пожалована самой императрицей. За такие ткани не заплатишь никакими деньгами — их просто не купишь. Сшитое из неё платье придаст и достоинства, и блеска.
Лин Цзинъянь, хоть и рвалась принять подарок всем сердцем, всё же отнекивалась:
— Это же дар императрицы тебе одной… Как мне можно брать?
Однако взгляд её всё не мог оторваться от светло-розового отреза.
Лин Цзиншу усмехнулась и решительно взяла светло-розовую парчу, вложив её прямо в руки Лин Цзинъянь:
— Этот нежно-розовый цвет тебе идеально подходит. Бери скорее.
Затем она взяла другой отрез — цвета «ясного неба после дождя» — и передала его госпоже Цзян:
— Тётушка-невестка, у вас белоснежная кожа, в такой парче вы будете неотразимы.
Последний, цвета лунной белизны, она оставила себе.
Госпожа Цзян улыбнулась:
— Ну что ж, раз уж ты так настаиваешь, приму с благодарностью. Не стану отказываться от твоей доброты.
Услышав это, Лин Цзинъянь наконец успокоилась и счастливо прижала к груди свой отрез парчи.
Все лица озарились улыбками, атмосфера стала тёплой и дружелюбной.
Только вернувшись в свои покои, Лин Цзиншу позволила улыбке погаснуть. Усталость проступила на лице, брови слегка сдвинулись.
Сегодняшний визит во дворец внешне прошёл спокойно, без опасностей, но нервы были натянуты до предела. Особенно во время аудиенции у императрицы Сюй — там она не смела расслабиться ни на миг.
Неожиданное приглашение и милость императрицы, намёки и предостережения лекаря Вэя — всё это выглядело крайне подозрительно.
Всё прояснится послезавтра, когда она отправится в Хуэйчуньтан!
…
Два дня спустя.
Лин Цзиншу, отдав должное госпоже Сунь, заговорила о предстоящем выходе:
— Тётушка, в тот день во дворце лекарь Вэй велел мне сегодня сходить в Хуэйчуньтан — он приготовил новую мазь для глаз Асяо.
Госпожа Сунь инстинктивно возразила:
— Зачем тебе самой ехать из-за такой мелочи? Пусть управитель сходит.
Лин Цзиншу мягко, но твёрдо ответила:
— Лучше мне самой. Лекарь Вэй уже давно лечит Асяо, возможно, есть что-то, что он не может сказать ему напрямую и хочет передать мне.
Госпожа Сунь, видя её настойчивость, кивнула в знак согласия, но добавила:
— Возьми сегодня побольше охраны и слуг.
Неизвестно почему, но каждый раз, когда Лин Цзиншу выходила из дома, случались какие-то происшествия. Особенно пугающим было недавнее утопление.
Лин Цзиншу покорно кивнула.
Госпожа Сунь помолчала, затем тихо произнесла:
— Ашу, раз уж ты одна едешь в Хуэйчуньтан, спроси у лекаря Вэя потихоньку… Если он сможет вылечить твою странную болезнь, это будет для тебя большим счастьем.
Вот оно — настоящее основание, по которому госпожа Сунь согласилась на её поездку!
И впервые с приезда в столицу она заговорила о странной болезни Лин Цзиншу.
Лин Цзиншу опустила голову и тихо ответила:
— Благодарю вас за заботу, тётушка.
Она явно не желала продолжать разговор.
Госпожа Сунь, увидев такую реакцию, больше ничего не сказала.
…
В этот раз, помимо возницы и служанки, с ней отправились шесть охранников.
Лин Цзиншу сидела в карете, слегка хмурясь, погружённая в размышления.
Байюй, сидевшая рядом, тихо нарушила молчание:
— Госпожа, сегодня вы, кажется, не в духе. Разве встреча с лекарем Вэем не должна радовать?
Лин Цзиншу, переполненная тревогами, не могла выговориться. Спустя долгую паузу она горько усмехнулась:
— Есть вещи, которые я не могу понять… От этого тяжело на душе.
Что именно — она не уточнила.
Байюй, будучи тонкой и наблюдательной, каждый день находилась рядом и многое замечала. Но она никогда не была болтливой, и если госпожа не хотела говорить — не настаивала.
Сегодня, однако, решившись, она тихо сказала:
— Вам приходится ежедневно переживать за болезнь молодого господина, угождать наследному внуку, принцу Янь, принцессе Чанпин… А скоро в столицу приедет и ваш отец. Забот будет ещё больше!
Да уж!
Как только приедет пятый господин Лин, начнутся новые неприятности.
Лин Цзиншу сжала губы и спокойно произнесла:
— Дойдём до горы — найдём дорогу. Сейчас думать об этом — только лишние тревоги. Подождём отца.
Байюй задумалась, затем осторожно спросила:
— А если господин захочет выдать вас замуж за кого-то из Дворца наследного принца?
Лин Цзиншу криво усмехнулась, но в глазах не было и тени улыбки:
— Я не стану пешкой в чужой игре.
В прошлый раз во Дворце наследного принца она решительно отказалась от ухаживаний наследного внука. С тех пор прошло уже больше двух недель, а он так и не подал признаков жизни. Видимо, её отказ окончательно рассердил его, и теперь он вряд ли примет её, даже если она захочет вернуть расположение…
Ну и ладно!
Если одна дорога закрыта — найдётся другая.
Карета остановилась у входа в Хуэйчуньтан.
Лин Цзиншу надела вуалетку и вышла. Едва она ступила на землю, перед ней возник знакомый силуэт.
Управляющий Хань, с благородной осанкой и спокойным лицом, поклонился:
— Госпожа Лин, лекарь Вэй уже здесь, ждёт вас во внутреннем дворе. Прошу следовать за мной.
Лин Цзиншу кивнула.
Пройдя через главный зал, они миновали внутренний покой и двинулись дальше. «Внутренний двор» Хуэйчуньтана был местом для тех, кто приезжал издалека или не имел где ночевать. Туда же помещали больных заразными недугами.
Управляющий Хань остановился у двери уединённой комнаты и тихо постучал:
— Лекарь Вэй, госпожа Лин прибыла.
Изнутри раздалось:
— Хорошо.
Дверь открылась.
Тяньдун, заранее получивший указания, весело улыбнулся:
— Прошу вас, госпожа Лин.
Лин Цзиншу внезапно почувствовала тревогу. Она глубоко вдохнула, собралась и вошла.
Байюй собралась следовать за ней, но Тяньдун быстро выскочил наружу и плотно закрыл дверь:
— Байюй, лекарь Вэй хочет поговорить с госпожой Лин наедине. Не стоит мешать.
Байюй нахмурилась, но промолчала и встала на страже у двери.
☆ Глава сто восемьдесят седьмая. Болезнь души
Дверь закрылась, и в комнате стало темнее.
Лин Цзиншу невольно моргнула и подняла глаза.
Перед ней стояла высокая фигура. Лицо — изящное и строгое, взгляд — спокойный, но пристальный. Он смотрел на неё без отрыва.
Лин Цзиншу подавила учащённое сердцебиение и, собравшись с духом, сказала:
— Лекарь Вэй, извините, что заставила вас ждать.
— Я пришёл совсем недавно, — ответил Вэй Янь, чуть понизив голос, будто намеренно делая его мягче. — Благодарю вас, госпожа Лин, что пришли, как и обещали.
…На первый взгляд, в этих словах не было ничего особенного, но при ближайшем рассмотрении сквозила неуловимая двусмысленность.
Щёки Лин Цзиншу слегка порозовели, но она сохранила спокойствие:
— В тот день во дворце вы сказали, что приготовили новую мазь для Асяо. Как я могла не прийти?
Она прекрасно поняла скрытый смысл его слов.
В глазах Вэй Яня мелькнула улыбка. Он достал из аптечки керамический флакон и поставил на стол:
— Это новая мазь. Действует сильнее прежней. Заберите с собой.
Взять лекарство было лишь предлогом для встречи.
Лин Цзиншу это прекрасно понимала. Вэй Янь проявил заботу и предусмотрительность.
Она не спешила брать флакон, а поблагодарив, тихо спросила:
— Здесь никого нет, только мы вдвоём. Лекарь Вэй, говорите прямо — нечего скрывать.
Такая возможность уединиться была редкой и не стоило тратить время впустую.
Вэй Янь тоже это понимал и серьёзно произнёс:
— В последние дни я перечитал множество медицинских трактатов и древних рецептов, но не нашёл случая, подобного вашему. Однако, по моему мнению, ваш недуг вызван болезнью души.
Болезнью души?
Зрачки Лин Цзиншу сузились, лицо застыло:
— Что вы имеете в виду? Я не понимаю.
Вэй Янь пристально посмотрел на неё и медленно сказал:
— При вашей проницательности вы прекрасно понимаете, о чём я. В тот день вы рассказали не всё. Есть нечто более мучительное и стыдное, что вы скрываете. Именно это и стало истинной причиной вашей болезни.
Лин Цзиншу: «…»
Слова его ударили, словно камень, брошенный в спокойное озеро, или как шквал ветра.
Он прямо попал в самую сокровенную боль её сердца.
Лин Цзиншу не смогла сохранить спокойствие. Лицо побледнело, кулаки сжались. В голове всё смешалось. Она хотела отрицать, но в этот миг все слова казались бессильными:
— Нет… не так, как вы думаете…
На лбу выступила испарина.
Вэй Янь заставил себя быть жёстким:
— Только вы сами знаете правду. Если вы упрямо будете молчать, никто не сможет заставить вас говорить. Но тогда и я не смогу вылечить вас. Решайте сами, что важнее.
Даже самый искусный врач не может лечить вслепую. Без знания истинной причины болезни исцеление невозможно.
Лин Цзиншу крепко стиснула губы, пока не почувствовала вкус крови — она прикусила их до раны.
Взгляд Вэй Яня скользнул по её окровавленной губе, и в душе его взволновалось нечто сложное и неопределённое. В последнее время это чувство всё чаще возникало, сбивая с толку.
Он не хотел вникать в его природу, собрался и сказал:
— Не пугайтесь. Я не хочу вас мучить. Я лишь хочу вас вылечить. Вы же не хотите всю жизнь носить клеймо «чудачки», быть чужой в глазах других? Если так пойдёт и дальше, вы даже не сможете выйти замуж и родить детей…
Слова «выйти замуж и родить детей» ударили в самое сердце.
Мысли Лин Цзиншу внезапно прояснились.
— Я никогда не собиралась выходить замуж и заводить детей, — быстро перебила она Вэй Яня, и вся её уязвимость сменилась решимостью. — Благодарю вас за заботу, лекарь Вэй. Я прекрасно знаю, что со мной. Пусть болезнь остаётся — не беда!
На этот раз онемел уже Вэй Янь.
Лин Цзиншу глубоко вдохнула и твёрдо сказала:
— В любом случае, благодарю вас. Прошу и впредь хранить мою тайну. Никому не говорите о моей болезни.
Вэй Янь нахмурился, в голосе прозвучало неодобрение:
— Госпожа Лин, вы прячете болезнь, как страшный грех. Если болен — лечись! Вылечишься — станешь прежней. Хотите ли вы замуж или нет — одно. А можете ли — совсем другое.
Слова прозвучали резко, но в них чувствовалась искренняя забота.
Лин Цзиншу помолчала, затем тихо ответила:
— Лекарь Вэй, вы ведь понимаете моё положение. Из-за этой болезни я не могу приближаться к мужчинам, не то что прикасаться. Пока болезнь не пройдёт, семья не сможет выдать меня замуж. Для меня это своего рода защита.
Вэй Янь на мгновение опешил, но тут же понял.
http://bllate.org/book/2680/293468
Готово:
