Лекарь Вэй усмехнулся с лёгкой досадой:
— Я хожу в Хуэйчуньтан лишь затем, чтобы лечить и спасать людей. Никогда не обращал внимания на каких-то там знатных барышень.
— Но мне говорили, будто в последнее время княжна Фуминь постоянно тебя преследует…
Теперь, когда вокруг никого не было, лекарю Вэю не нужно было скрывать своих истинных чувств. В голосе его прозвучало отчётливое отвращение:
— Даже если бы я собрался жениться — а этого не случится, — никогда бы не взял себе в жёны такую капризную, своенравную и властную особу.
Это отвращение было совершенно искренним, без тени притворства.
Цзеюй Вэй тут же сменила тон:
— Да-да, княжна Фуминь, хоть и знатного рода, но её упрямый нрав действительно невыносим. Раз тебе она не по нраву, впредь просто избегай встреч с ней.
Ведь даже такая своенравная княжна не сможет заставить Вэй Яня жениться на ней!
Лекарь Вэй лишь кивнул.
Неожиданно перед его мысленным взором возникло лицо девушки — с искренним и надежным взглядом.
Это лицо, несомненно, было прекрасным и сияющим, словно яркий пион весеннего дня, и при этом обладало хладнокровием, зрелостью и разумом, превосходящими сверстниц.
Неудивительно, что наследный внук, обычно сдержанный и серьёзный, выделял её особо, а даже принц Янь, чья внешняя распущенность скрывала глубокий ум, питал к ней явное расположение.
А она, глядя на него, смотрела с чистыми глазами, полными лишь уважения к целителю, без тени влюблённости, привязанности или томления. От этого ему становилось легче и свободнее. Её забота и нежность к младшему брату-близнецу тоже вызвали у него редкое для женщины тёплое чувство симпатии…
— А-Янь, о ком ты задумался? — голос цзеюй Вэй прервал его рассеянные мысли. — Я уже несколько раз окликнула тебя, а ты не отзывался.
Лекарь Вэй очнулся и уклончиво улыбнулся:
— Просто вдруг вспомнил один рецепт.
Такое выражение лица вовсе не походило на то, будто он вспомнил рецепт!
Цзеюй Вэй бросила на него быстрый взгляд, но не стала разоблачать:
— Ты каждый день погружаешься в изучение рецептов. Это сильно изматывает. Останься сегодня вечером в Павильоне Линбо, поужинай со мной. Сейчас же пошлю кого-нибудь в императорскую кухню, чтобы приготовили твои любимые блюда.
Но лекарь Вэй вежливо отказался:
— Мне, как лекарю, неприлично ужинать во дворце.
Цзеюй Вэй с лёгким упрёком возразила:
— Я твоя родная старшая сестра! Кто в этом дворце не знает об этом? Если ты ужинаешь в моём павильоне, кто посмеет болтать лишнее? Ты слишком осторожен и боязлив.
Лекарь Вэй мягко улыбнулся:
— Даже между родными братом и сестрой следует соблюдать приличия, чтобы избежать сплетен и клеветы.
С этими словами он встал и взял синюю ткань, в которую были завёрнуты сшитые вручную туфли.
Цзеюй Вэй хорошо знала его характер. Поняв, что он твёрдо намерен уйти, она с досадой поднялась проводить его.
…
Чтобы лекари могли в любое время войти во дворец и лечить знатных особ, Императорская аптека располагалась прямо за пределами дворцового комплекса — до ворот было всего полчаса ходьбы.
Каждую ночь во дворце дежурили два лекаря, остальные оставались в Императорской аптеке. Те, у кого были семьи, могли вечером возвращаться домой, а холостяки обычно селились в особняках в столице.
Лекарь Вэй был исключением.
С тех пор как он поступил в Императорскую аптеку, он всегда жил там. Каждую ночь он читал медицинские трактаты до поздней ночи. Позже, когда он основал Хуэйчуньтан и прославился, а император оценил его талант и назначил своим личным лекарем, он проводил во дворце не менее десяти ночей в месяц, а в остальное время всё равно возвращался в Императорскую аптеку.
Должность лекаря не считалась низкой, но и особой славы не приносила. Ежедневно передвигаясь по дворцу, он сталкивался с придворными слугами — людьми расчётливыми и льстивыми, которые кланялись лишь тем, кто был выше по положению.
Но всякий раз, когда лекарь Вэй проходил мимо, и служанки, и евнухи без исключения приветливо улыбались и кланялись ему.
Он же сохранял спокойствие и сдержанность: не был ни особенно любезен, ни холоден, лишь слегка кивал в ответ и продолжал путь.
Тяньдун, ученик, следовавший за ним, невольно выпрямил спину, чувствуя гордость и удовлетворение.
Среди всех лекарей Императорской аптеки кто ещё мог сравниться с лекарем Вэем по уважению и почёту? Он, Тяньдун, точно выбрал себе верного господина: куда бы ни пришёл, везде его встречали с особым уважением.
Вернувшись в Императорскую аптеку, Тяньдун поспешил на кухню и принёс ужин.
Еда уже остыла, но лекарь Вэй никогда не был привередлив в еде и быстро поел. Затем он искупался, переоделся и углубился в чтение медицинских книг.
Тяньдун давно привык к его распорядку: зажёг ещё две свечи и пошёл готовить лёгкий ужин.
При ярком свете свечей лекарь Вэй, слегка склонив голову, был полностью погружён в чтение. Иногда, дойдя до особенно интересного места, он делал пометки или записи на полях.
Его профиль в свете свечей казался мягким и благородным, будто излучал внутреннее сияние.
Тяньдун тоже не сидел без дела: он упражнялся в определении точек на деревянной фигурке с помощью золотых игл.
Сирота с детства, он после смерти родителей жил у дяди. Но когда и дядя умер, мачеха вышла замуж и выгнала его из дома. Ему тогда было всего восемь или девять лет, и, чтобы выжить, он стал нищим.
Позже он тяжело заболел и уже готовился умирать, но случайно был спасён лекарем Вэем, который как раз вышел из дворца. Когда лекарь основал Хуэйчуньтан, Тяньдун стал первым пациентом, которого он там вылечил.
Выздоровев, мальчик остался без пристанища и, отчаявшись, попросил продать себя в услужение лекарю Вэю. На самом деле он просто надеялся, что его возьмут и он сможет выжить.
Лекарь Вэй внимательно осмотрел тощего, как палка, мальчишку, немного подумал и кивнул. Он дал ему новое имя и устроил в Императорскую аптеку учеником.
Быть слугой — значило всю жизнь прислуживать другим. Стать учеником — значило стать наполовину учеником и иметь возможность изучать медицину.
С того самого дня Тяньдун был предан лекарю Вэю всей душой.
Не только он. Почти все работники Хуэйчуньтана имели похожую судьбу и были беззаветно преданы лекарю Вэю.
Даже управляющий Хань И, работавший в аптеке, когда-то получил от лекаря Вэя великую милость. Иначе разве человек с его происхождением согласился бы стать простым управляющим в аптеке?
Тяньдун погрузился в воспоминания и не заметил, как уколол палец иглой. Он тут же вскрикнул:
— Ай!
Боль пронзила до самой души!
Лекарь Вэй поднял глаза и с лёгким упрёком сказал:
— Я велел тебе тренироваться в определении точек и постановке игл, а ты опять задумался! Сейчас ты уколол себя — не беда. Но что, если в будущем ошибёшься при лечении пациента? Ошибка в долю миллиметра — и последствия будут катастрофическими. Вместо того чтобы исцелить, ты можешь погубить человека.
Тяньдун покраснел от стыда и больше не осмеливался отвлекаться, сосредоточившись на упражнениях.
…
Спустя два дня.
Приглашение от дома Су аккуратно лежало на столе.
Семья Су славилась своими учёными традициями, и даже присланный с приглашением управляющий говорил вежливо и культурно:
— Через два дня в нашем доме состоится церемония цзицзи для второй барышни. Она лично велела передать это приглашение госпоже Лин и двум барышням. Надеемся увидеть вас в гостях.
Госпожа Сунь с улыбкой приняла приглашение.
Когда управляющий ушёл, она не удержалась от похвалы:
— Не зря говорят, что в доме Су воспитаны настоящие люди. Даже слуга говорит так вежливо и учтиво — куда лучше, чем те евнухи из дворца принцессы Чанпин!
Лин Цзиншу мягко улыбнулась и подхватила:
— Старшая тётушка права. По слуге уже видно, какой у семьи Су дух и нравы.
Принцесса Чанпин была вспыльчивой и властной, и её слуги перенимали её манеры.
Госпожа Цзян тоже улыбнулась:
— Приглашение на церемонию цзицзи второй барышни Су специально прислали в дом Лин. Всё это — благодаря тебе, Ашу. Я с Аянем просто приобщаемся к твоей славе.
Лин Цзиншу улыбнулась в ответ:
— Старшая сноха тоже подшучивает надо мной.
Все весело болтали, только Лин Цзинъянь молчала, выглядя подавленной.
— Аянь, что с тобой в последнее время? — удивлённо спросила госпожа Сунь. — Ты всё время какая-то унылая, будто ничего не радует.
Даже получение приглашения из дома Су, которое давало возможность выйти в свет, не подняло ей настроение. Это было странно.
Лин Цзинъянь попыталась улыбнуться:
— Просто от жары на душе тревожно.
Лин Цзиншу прекрасно знала настоящую причину.
Два дня назад во дворце наследного принца Лин Цзинъянь случайно встретила принца Янь, и это вновь пробудило в ней давние девичьи чувства. С тех пор она стала мрачной и задумчивой.
Госпожа Сунь тоже заметила, что с дочерью что-то не так, но при всех не стала допытываться, быстро сменив тему.
Когда госпожа Цзян и Лин Цзиншу ушли, госпожа Сунь оставила Лин Цзинъянь наедине и тщательно допросила:
— Аянь, здесь только мы с тобой. Не прячься. Говори правду: что с тобой? Не случилось ли чего-то неприятного во дворце наследного принца?
Лин Цзинъянь, конечно, не собиралась признаваться:
— Ничего подобного, мама. Не выдумывай.
Госпожа Сунь закатила глаза:
— Ты родилась у меня, думаешь, я не знаю твоих мыслей? Неужели думаешь, что сможешь обмануть меня?
Сердце Лин Цзинъянь ёкнуло, и лицо её слегка побледнело.
Неужели мать узнала о её тайной симпатии к принцу Янь?
Госпожа Сунь с материнской нежностью посмотрела на дочь:
— С тех пор как Ашу приехала в столицу, она везде оказывается в центре внимания. За короткое время она подружилась с наследным внуком и принцессой Чанпин, да и вторая барышня Су явно её уважает. Ты хоть и пользуешься этим, чтобы бывать в хороших домах, но, конечно, злишься и завидуешь…
Это было полное недоразумение.
Лин Цзинъянь сначала растерялась, но потом подумала: пусть лучше мать думает так, чем искать другие отговорки. Она притворно опустила голову:
— Мама, прошу тебя, не говори об этом.
Такая реакция была явным согласием.
Госпожа Сунь почувствовала и жалость, и досаду. Она ткнула дочь пальцем:
— Посмотри на себя! Тебе даже на год больше, чем Ашу, а ума всё нет. О чём ты думаешь? Главное — иметь возможность бывать в домах наследного принца, принцессы или семьи Су. Это тебе на пользу. Зачем столько думать?
Она помолчала и добавила:
— Судя по всему, у Ашу будет прекрасная судьба. Возможно, именно от неё зависит будущее всего рода Лин. Тебе следует чаще уступать ей и ладить с ней.
Лин Цзинъянь сначала кивнула, но потом нахмурилась:
— Мама, что ты имеешь в виду? Неужели вы с отцом что-то задумали насчёт Ашу?
— Какое «задумали»! — возмутилась госпожа Сунь. — Звучит так грубо. Ашу — дочь рода Лин, разве я, как старшая тётушка, не должна заботиться о её будущем?
Лин Цзинъянь проворчала:
— За судьбу Ашу должны решать бабушка и пятый дядя, а не вы с отцом!
Госпожа Сунь аж задохнулась от возмущения:
— Мы уже отправили письмо в Динчжоу, чтобы бабушка и пятый дядя всё обсудили.
Что?!
Лин Цзинъянь широко раскрыла глаза:
— Мама, вы даже не спросили Ашу, а уже послали письмо? А если она не хочет выходить за наследного внука?
Она прекрасно знала: её отец, одержимый карьерой, мечтает выдать Ашу за наследного внука. Но за эти дни стало ясно, что Ашу, похоже, не питает к нему особых чувств…
Госпожа Сунь беспечно рассмеялась:
— Глупышка, такой шанс выпадает раз в жизни. Кто бы отказался от расположения наследного внука? Ашу, конечно, согласится.
— Но…
— Никаких «но». Письмо уже отправлено. Бабушка и пятый дядя всё обдумают. Подождём ответа.
Госпожа Сунь строго предупредила:
— Ни слова об этом Ашу, поняла?
Лин Цзиншу мягка снаружи, но твёрда внутри и очень решительна. Лучше пока ничего ей не говорить.
Лин Цзинъянь неохотно кивнула.
…
На деле оказалось, что Лин Цзинъянь совершенно не умеет скрывать своих чувств.
http://bllate.org/book/2680/293446
Готово:
