Она никогда не умела скрывать своих переживаний: стоило настроению дрогнуть — и лицо тут же выдавало её чувства.
Лин Цзиншу, заметив краем глаза, как изменилось выражение лица Цзян Жунъюэ, мгновенно сменила тон:
— Сегодня, приехав на пир, я не только познакомилась со второй госпожой Су, но и подружилась с прямодушной, милой и живой третьей госпожой Цзян. Поистине мне повезло!
Слова прозвучали чрезвычайно приятно.
Цзян Жунъюэ прищурилась, и её глаза изогнулись в весёлой, озорной улыбке:
— На самом деле я всего на два месяца младше сестры Су. Как только она отметит церемонию цзицзи, вскоре настанет и мой черёд. Обязательно загляните ко мне в гости!
……
***
Сегодняшний визит во дворец принцессы принёс немалую пользу.
Пусть даже то, что Лин Цзиншу унизила княжну Фуминь и с лихвой отплатила ей за все обиды, было делом второстепенным. Гораздо важнее, что принцесса Чанпин взглянула на неё по-новому — теперь Лин Цзиншу сможет часто бывать в её дворце. Вот это по-настоящему радовало.
А знакомство с Су Ин и Цзян Жунъюэ стало приятным сюрпризом.
Вернувшись в дом Линь, Лин Цзиншу, не дожидаясь расспросов госпожи Сунь, подробно рассказала обо всём, что произошло во дворце принцессы.
Услышав о череде неожиданных поворотов, госпожа Сунь была одновременно поражена и обрадована:
— Неужели всё так и было?! Хорошо, что обошлось без беды, да ещё и принцесса Чанпин теперь к тебе благоволит. Значит, впредь вы с Лин Цзинъянь будете часто бывать у неё на пирах?
Это, несомненно, было бы большой удачей для Лин Цзиншу и Лин Цзинъянь.
Доступ во дворец принцессы открывал возможность знакомиться с благородными девушками из знатных семей, а в будущем, глядишь, и удачное замужество найдётся!
Мысли госпожи Сунь были прозрачны. Лин Цзиншу, заметив её восторг, не стала об этом говорить прямо, а лишь улыбнулась в ответ:
— Принцесса Чанпин сегодня сказала, что впредь, устраивая пиры, обязательно пришлёт нам приглашения.
Госпожа Сунь сияла от радости и трижды повторила:
— Отлично, отлично, отлично!
Лин Цзинъянь вставила:
— Мама, и это ещё не всё! На пиру у пруда с лотосами мы познакомились с третьей госпожой Цзян из Дома Герцога Великобритании и второй госпожой Су. Обе скоро будут отмечать цзицзи и пригласили нас в гости!
Для госпожи Сунь это стало ещё одной радостной новостью.
Третья госпожа Цзян — дочь герцога, её положение и так не требует пояснений. А вторая госпожа Су происходит из семьи, славящейся учёностью; род Су — родина супруги наследного принца и на протяжении многих лет считается первой учёной семьёй Великой Чжоу.
Знакомство с такими знатными и образованными девушками — несомненное благо.
Поболтав немного, госпожа Сунь стала серьёзной и особо наставила:
— Ашу, завтра вы снова отправляетесь во Дворец наследного принца. Помни: будь осмотрительна в словах и не давай волю языку.
И, конечно же, не навлекай беду на дом Линь.
Этих слов вслух не требовалось — все и так прекрасно поняли их смысл.
Госпожа Сунь говорила искренне, и Лин Цзиншу не посмела пренебречь её наставлениями, тут же приняла серьёзный вид и покорно кивнула.
Госпожа Сунь вздохнула и смягчила тон:
— Ашу, ты умная и сообразительная девочка. Некоторые вещи не нужно повторять дважды — ты и сама знаешь, где тонко, а где густо. Да, супруга наследного принца порой бывает высокомерна, но кто же её винит — у неё есть на то полное право! Пусть даже в душе ты и не согласна, всё равно придётся проявить снисхождение.
Она сделала паузу и многозначительно добавила:
— Женщины, как бы ни старались казаться великодушными, чаще всего лишь играют роль. То, что мужчины не станут замечать или простят, женщины могут запомнить надолго.
Смысл этих слов был предельно ясен.
Наследный внук не станет ссориться с какой-то юной девицей из-за пары неосторожных слов, да и сам наследный принц уж точно не придаст значения её мелким вольностям. Но супруга наследного принца — совсем другое дело.
Если уж она «припомнит» тебе что-то, то визиты во Дворец наследного принца впредь вряд ли будут приятными.
Лин Цзиншу подняла глаза и торжественно ответила:
— Благодарю вас за наставления, тётушка. Я буду предельно осторожна.
Госпожа Сунь говорила не только из заботы о себе, но и думала о благе Лин Цзиншу и Асяо.
Правду говорить вслух было неловко, но факт оставался фактом: перед такой могущественной особой, как супруга наследного принца, обычная девушка из рода Линь почти ничего не значила.
Она не имела права навлечь беду ни на дом Линь, ни на себя и Асяо!
……
Во дворце принцессы.
Все девушки, приглашённые на пир, уже разъехались, лишь княжна Фуминь нагло осталась.
Накопив за день массу обид и досады, она теперь, когда посторонних не было, выплеснула всё разом:
— Двоюродная сестра, что с тобой сегодня? Ты всё время защищала эту мерзкую девчонку Лин Цзиншу и ни разу не встала на мою сторону!
Принцесса Чанпин фыркнула и без обиняков ответила:
— Если бы я сегодня не встала на твою сторону, тебе пришлось бы прыгать в пруд, чтобы самой сорвать лотос!
Княжна Фуминь: «……»
Вспомнив тот унизительный и неловкий момент, её лицо то краснело, то бледнело.
Принцесса Чанпин больше не церемонилась с её чувствами и насмешливо сказала:
— Сегодняшнее происшествие должно послужить тебе уроком. Впредь, если захочешь кого-то унизить, действуй лишь тогда, когда будешь абсолютно уверена в успехе. Не разобравшись как следует в силе и способностях противника, ты глупо и опрометчиво вызвала её на конфликт и сама же попала впросак.
— В этом случае винить некого, кроме тебя самой.
Щёки княжны Фуминь покраснели от стыда, и лишь спустя долгое молчание она выдавила:
— Я запомнила слова сестры.
Но в душе она не согласна.
Разве не вправе она, знатная представительница императорского рода, княжна по рождению, позволить себе каприз? Неужели ей придётся кланяться какой-то никому не известной девчонке!
Все её мысли были написаны у неё на лице.
Принцесса Чанпин не могла этого не заметить, даже если бы захотела.
Ладно, сегодня у неё хорошее настроение — стоит ещё немного пояснить этой глупышке.
Глаза принцессы блеснули, и она нарочито равнодушно спросила:
— Фуминь, откуда у тебя и девятой госпожи Линь такая вражда?
— Конечно, из-за лекаря Вэя!
Княжна Фуминь не стеснялась и прямо заявила:
— Я давно восхищаюсь лекарем Вэем. Обычно он в императорском дворце, и увидеть его можно лишь в Хуэйчуньтане. Приходится притворяться больной, лишь бы хоть раз взглянуть на него.
— А эта Лин Цзиншу, прикрываясь заботой о младшем брате, тоже приходит в Хуэйчуньтан за лечением. Хуже того, неизвестно как, но она получила разрешение супруги наследного принца и теперь каждые пять дней бывает во Дворце наследного принца.
— Получается, она видит лекаря Вэя каждые пять дней!
От одной мысли об этом её охватывала ревность и злоба!
Принцесса Чанпин приподняла бровь и с насмешливой улыбкой сказала:
— Ну и что с того? Неужели от того, что они встречаются раз в пять дней, лекарь Вэй влюбится в неё? Он славится тем, что равнодушен к женщинам. Сколько красавиц в императорском дворце и за его пределами томятся по нему — и ни разу он не проявил интереса. Чего тебе бояться из-за какой-то Лин Цзиншу?
Княжна Фуминь онемела.
Действительно, за все эти годы разве мало было красавиц, тайно и явно восхищавшихся лекарем Вэем?
Если бы он легко поддавался чарам красоты, то давно бы уже женился…
— Сестра права. Но всё равно эта мерзкая девчонка мне ненавистна!
Княжна Фуминь честно призналась:
— С первого же взгляда на неё мне стало неприятно. Всё в ней режет глаз. Она всего лишь провинциалка из Динчжоу, так почему же, увидев меня, княжну, она не проявляет должного почтения? Всё дело в том, что она чересчур красива.
В последних словах прозвучала глубокая зависть.
Да уж, совсем дубина!
Она так и не поняла намёка! Всё ещё занята ревностью!
Принцесса Чанпин слегка нахмурила брови и сдержанно добавила:
— По-моему, лекарь Вэй — не твоя судьба. Лучше тебе поскорее забыть о нём.
***
В Великой Чжоу занятие врачом не считалось низким ремеслом. Особенно на уровне императорского лекаря: хоть и не имел он высокого чина, но всё же получал официальное жалование и имел статус чиновника.
Однако в глазах знати и императорской семьи к лекарям всё равно относились с некоторым пренебрежением.
Даже если у лекаря Вэя есть сестра — наложница императора, его положение всё равно недостаточно высоко, чтобы жениться на княжне с титулом, богатым приданым и особым расположением императора.
Княжна Фуминь надула губы и недовольно сказала:
— Отец и мать уже не раз говорили мне об этом. Сестра, почему и ты теперь твердишь одно и то же — подходит ли он мне по статусу или нет? Я знаю, что выхожу за него замуж, уступая ему в положении. Но разве я не имею права выйти за того, кого люблю?
……Вот именно! Фуминь так и не поняла главного!
Недостойной партнёрши в этом союзе — не лекарь Вэй, а она сама!
Принцесса Чанпин не захотела углубляться в объяснения и не могла сказать прямо, поэтому уклончиво произнесла:
— В общем, поверь мне — ты не ошибёшься. Впредь держись подальше от лекаря Вэя. Ты — незамужняя княжна, и не пристало тебе гоняться за мужчиной. Разве это не позор?
Княжна Фуминь неохотно пробормотала «да», явно не восприняв наставления принцессы всерьёз.
Да уж, полная дура!
Принцесса Чанпин нахмурилась, и её голос стал заметно холоднее:
— Ладно, сегодня я устала. У меня нет сил продолжать с тобой разговор. Ступай домой! Когда будет время, я сама позову тебя.
По части переменчивости настроения никто не мог сравниться с принцессой Чанпин.
Княжна Фуминь всегда немного побаивалась её, и как только принцесса стала холодной, тут же поспешила уйти.
……
Как только княжна Фуминь ушла, в ушах наступила желанная тишина.
Принцесса Чанпин лениво вздремнула немного, а затем, почувствовав прилив желания, приказала позвать одного белокожего и красивого евнуха.
Все служанки и евнухи немедленно покинули помещение.
Вскоре из-за двери донеслись тихие стоны. Сначала они были сдержанными, но постепенно стали всё громче и вольнее.
Служанки и евнухи, стоявшие в нескольких шагах от двери, давно привыкли к подобному и продолжали смотреть прямо перед собой.
Именно в этот момент один из евнухов поспешно подбежал и тихо сказал стоявшей у двери служанке:
— Прибыл принц Янь!
Служанка слегка нахмурилась. Если бы пришёл кто-то другой, его легко можно было бы отослать каким-нибудь предлогом. Но раз уж явился принц Янь — от него не отвяжешься.
А принцесса как раз развлекается с евнухом. Судя по звукам, скоро не кончится, и никто не осмелится постучать в дверь — гнев принцессы Чанпин мог стоить жизни.
— Отведи принца Янь в музыкальный зал принцессы, — быстро решила служанка и тихо добавила: — Если спросит, скажи, что принцесса принимает ванну. Как только выйдет из ванны, сразу придет.
Евнух кивнул и быстро удалился.
……
— Принцесса сейчас принимает ванну. Прошу вас подождать в музыкальном зале, — евнух с поклоном проводил принца Янь в зал.
Ванну?
Да разве в середине дня принимают ванну!
Скорее всего, снова развлекается с евнухом!
Стройный юноша в алой одежде приподнял бровь и с насмешливой улыбкой протянул:
— Раз так, я подожду.
Евнух облегчённо вздохнул. Отговорка, конечно, была слабой… но к счастью, принц Янь не стал её разоблачать.
Когда евнух ушёл, принц Янь неспешно обошёл музыкальный зал.
Хотя принцесса Чанпин и была несколько легкомысленна, будучи императорской принцессой, она с детства получала строгое образование и отлично владела поэзией, каллиграфией, живописью и особенно игрой на цине.
Учитывая её любовь к роскоши и удовольствиям, музыкальный зал был оформлен исключительно богато. Здесь хранилось более десятка ценных старинных циней, расставленных по разным комнатам.
Кроме циней, здесь были также флейты и бамбуковые свирели.
Принц Янь, начав скучать, взял первую попавшуюся свирель и сыграл весёлую мелодию.
Едва звуки свирели затихли, как появилась принцесса Чанпин.
На лице её ещё не сошёл лёгкий румянец, и, не успев заговорить, она уже улыбалась:
— Аци, извини, что заставила тебя ждать.
Принц Янь бросил на неё взгляд и без обиняков сказал:
— Сестра, ты — принцесса императорского рода. Неужели нельзя хотя бы немного заботиться о своём достоинстве? Если хочешь развлекаться, делай это ночью. Дневные оргии — это уж слишком.
http://bllate.org/book/2680/293439
Готово:
