Принцесса Чанпин захлопала в ладоши и засмеялась:
— Прекрасно, прекрасно! Раз вы обе согласны, я сегодня и буду судьёй. Девятая госпожа Линь, я ведь старшая сестра Фуминь по отцу. Неужели тебе не страшно, что я стану пристрастной и встану на сторону Фуминь?
Последние слова прозвучали с лёгкой насмешкой.
Лин Цзиншу спокойно улыбнулась:
— Лишь бы Ваше Высочество повеселилось. Сам результат не так уж важен.
Как же метко сказано — «результат не так уж важен»! Пусть даже все понимали, что это лесть, услышать подобное было приятно.
Принцесса Чанпин расцвела в улыбке:
— У тебя в самом деле золотой язык! Не бойся, сегодня я буду судить абсолютно беспристрастно и никому не отдам предпочтения.
…
Любой здравомыслящий человек видел: кто бы ни победил в сегодняшнем состязании, главной победительницей уже стала Лин Цзиншу.
И в красноречии, и в осанке, и в быстроте реакции княжна Фуминь явно уступала Лин Цзиншу.
Княжна Фуминь скрежетала зубами от злости, но выдавила сквозь зубы:
— Раз уж мы решили соревноваться наедине, давай добавим немного интереса. Если я выиграю, ты прыгнешь в озеро и сорвёшь для меня цветок лотоса.
Все переглянулись в замешательстве.
Такой приз был чересчур дерзок.
Девушки из благородных семей, ещё не вышедшие замуж, славились сдержанностью и скромностью. Их обычные развлечения ограничивались чтением, каллиграфией, поэзией, живописью, выращиванием цветов или уходом за птицами. Кто из них умел плавать?
Даже если бы кто-то и умел, прыгать в озеро перед всеми гостями и срывать лотос — это вовсе не то, чем должна заниматься благовоспитанная девушка.
Лин Цзинъянь и госпожа Цзян обеспокоенно посмотрели на Лин Цзиншу.
«Ашу, на такое условие нельзя соглашаться!»
Однако Лин Цзиншу даже не дрогнула и тут же ответила:
— Хорошо, я принимаю вызов.
Затем она приподняла бровь и спросила в ответ:
— А если проиграешь ты, что сделаешь?
Княжна Фуминь не задумываясь выпалила:
— Тогда я сама прыгну в озеро и сорву лотос!
— Договорились! — быстро перебила её Лин Цзиншу.
Никто не успел вмешаться — соглашение уже было заключено! Их скорость поразила всех присутствующих.
…
Княжна Фуминь бросила на Лин Цзиншу вызывающий взгляд, резко наклонилась и взялась за кисть.
Княжна Фуминь, хоть и была избалована и своенравна, вовсе не была бездарной. Особенно в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи — с детства её обучали лучшие наставники. На светских собраниях её талант не раз вызывал восхищённые возгласы.
Возможно, она немного уступала Су Ин, но всё же была в сотни раз лучше этой провинциалки из Динчжоу!
Полная уверенности, княжна Фуминь почувствовала, как вдохновение хлынуло через край, и её кисть заскользила по бумаге, словно живой дракон.
Сидевшая рядом принцесса Чанпин одобрительно кивнула.
А вот Лин Цзиншу, напротив, совсем не спешила. Она неторопливо закатала рукава и так же неспешно начала разводить краски… Её медлительность сводила всех с ума!
— Ашу, — не выдержала Лин Цзинъянь и взволнованно прошептала, — осталось меньше получаса! Если ты сейчас не начнёшь писать, будет слишком поздно.
Она и Лин Цзиншу были двоюродными сёстрами, но одна жила в столице, а другая — в Динчжоу, поэтому они почти не общались. Лин Цзинъянь знала лишь, что Лин Цзиншу отлично выращивает пионы, но ничего не знала о её способностях в поэзии и живописи.
Лин Цзиншу улыбнулась ей:
— Не волнуйся, времени ещё предостаточно.
«Царь не торопится, а вестники изводят себя!»
Эта поговорка как нельзя лучше подходила к ситуации.
Лин Цзинъянь чуть не вырвала кисть из рук Лин Цзиншу, чтобы самой нарисовать картину и сочинить стихи.
Хотя они и были двоюродными сёстрами, за все эти годы почти не общались. Одна жила в столице, другая — в Динчжоу, и связи между ними не было. Лин Цзинъянь знала лишь, что Лин Цзиншу мастерски выращивает пионы, но ничего не знала о её поэтических и художественных талантах.
Увидев, как Лин Цзинъянь мечется и нервничает, Лин Цзиншу невольно рассмеялась. Больше не шутя, она сосредоточилась, взяла кисть и начала писать.
Кончик кисти легко коснулся мягкой белоснежной бумаги, оставляя следы то тёмные, то светлые.
Ни малейшего колебания, ни единой паузы.
Всё было продумано заранее, работа завершилась в один миг.
Всего за чашку чая она закончила картину «Лотосы» и тут же написала стихотворение — всё вышло легко и естественно!
Лин Цзинъянь с изумлением раскрыла глаза и рот:
— А… Ашу! Ты уже всё нарисовала?!
Лин Цзиншу улыбнулась:
— Янь-тетушка, у тебя самого времени остаётся немного. Ты ведь ещё не закончила!
Лин Цзинъянь опомнилась и, не говоря ни слова, тут же склонилась над своей работой.
Все присутствующие следили за происходящим и были поражены: Лин Цзиншу создала картину и стихи за столь короткое время!
Независимо от качества работы, одна лишь её скорость и спокойствие уже давали ей преимущество перед княжной Фуминь.
Жаль только, что далеко стоять — никто не мог разглядеть, как именно она нарисовала.
Время почти истекло, большинство девушек ещё не закончили свои работы и усердно трудились, поэтому никто не подходил посмотреть.
…
Княжна Фуминь, рисовавшая с наклонённой головой, всё это время прислушивалась к происходящему. Услышав, что Лин Цзиншу уже завершила работу, она невольно вздрогнула.
От неожиданности её рука дрогнула, и на картине появилось чёрное пятно.
«Чёрт!»
Княжна Фуминь смотрела на эту кляксу и едва сдерживала ярость. Но злиться теперь было поздно — пришлось дорисовать ещё один лист лотоса, чтобы замаскировать пятно.
Это не только заняло время, но и немного нарушило первоначальную композицию.
Всё из-за этой ненавистной Лин Цзиншу! Сначала она не спешила, а потом вдруг так быстро закончила! Наверняка нарочно хотела вывести её из себя.
Для живописи и поэзии важнее всего спокойствие и умиротворение. Из-за злости и тревоги кисть княжны Фуминь стала дрожать, а мазки — неровными и грубыми.
Принцесса Чанпин, сидевшая рядом, холодно наблюдала за этим и спокойно заметила:
— Фуминь, ты слишком торопишься.
Княжна Фуминь сжала губы, в глазах мелькнуло унижение и досада.
Она и сама понимала, что слишком нервничает! Но эмоции — не то, что можно легко контролировать. Чем сильнее она пыталась успокоиться, тем больше волновалась.
«Ладно! И так хватит, чтобы победить эту выскочку!»
Княжна Фуминь отложила кисть, бегло осмотрела свою работу и решила, что картина «Лотосы» всё же достойна быть названной хорошей. Неужели Лин Цзиншу, потратившая всего чашку чая на работу, сможет превзойти её?
С этими мыслями её уверенность вновь вернулась, и она гордо подняла голову.
Подняв глаза, она встретилась взглядом с Лин Цзиншу.
Княжна Фуминь насмешливо скривила губы.
Лин Цзиншу ответила ей спокойной улыбкой.
Эта улыбка показалась княжне Фуминь настоящим вызовом!
Гнев вспыхнул в ней с новой силой, и она мысленно засмеялась: «Смейся сейчас! Посмотрим, кто будет плакать потом!»
…
— Время вышло! — объявила принцесса Чанпин.
Все девушки положили кисти.
Однако внимание всех сегодня явно было приковано к княжне Фуминь и Лин Цзиншу. Ведь проигравшая должна будет прыгнуть в озеро за лотосом!
Кто же победит? Княжна Фуминь или Лин Цзиншу?
Если выиграет княжна Фуминь, Лин Цзиншу не сможет уклониться. А если победит Лин Цзиншу, неужели гордая княжна Фуминь действительно прыгнет в воду?
Чем больше об этом думали, тем сильнее волновались. Предстоящее было по-настоящему захватывающим!
Обычный банкет в честь лотосов вдруг стал напряжённым и волнующим.
Принцесса Чанпин, видимо, тоже была в восторге:
— Один судья — это скучно и подозрительно. Су Ин, подойди, будешь судить вместе со мной!
Су Ин охотно согласилась:
— Раз Ваше Высочество приказывает, я не посмею отказаться.
В конце концов, Су Ин была ещё совсем юной девушкой и не могла устоять перед таким увлекательным зрелищем.
Цзян Жунъюэ выразила то, что чувствовали все:
— Ваше Высочество, мы, конечно, не имеем права быть судьями, но очень хотели бы полюбоваться на картины княжны Фуминь и девятой госпожи Линь!
Все тут же поддержали её.
Принцесса Чанпин приподняла бровь и рассмеялась:
— Ладно, раз всем так интересно, подходите. Сначала посмотрим работу княжны Фуминь, потом — Лин Цзиншу.
Все быстро собрались вокруг принцессы Чанпин и княжны Фуминь.
Среди них оказалась и сама Лин Цзиншу.
Княжна Фуминь бросила на неё презрительный взгляд:
— Девятая госпожа Линь тоже хочет полюбоваться на мою картину?
Лин Цзиншу мягко улыбнулась:
— Редкая возможность поучиться у княжны — я не упущу её. А если княжне захочется посмотреть мою работу, я с радостью покажу.
Княжна Фуминь онемела от ответа.
Когда все собрались вокруг её картины и начали хвалить, лицо княжны Фуминь снова озарила гордая улыбка.
И действительно, гордиться было чем.
Её картина «Лотосы» была яркой и насыщенной: зелёные листья покрывали всё озеро, а нежные цветы лотоса изящно возвышались над водой. Казалось, аромат лотосов вот-вот коснётся лица.
Стихотворение тоже было прекрасным:
Мягкий ветер колышет пурпурные листья,
Роса касается алых чаш.
Всё озеро зелёное от лилий,
Жду, когда отражусь в воде алым светом.
Закончить такую работу всего за час — явное свидетельство глубоких знаний и таланта княжны Фуминь. Она вовсе не была бездарной!
Принцесса Чанпин дала справедливую оценку:
— Превосходная работа!
Су Ин тоже сказала:
— Поэзия и живопись княжны поистине великолепны.
Затем она добавила:
— Хотя здесь есть небольшой изъян.
Её тонкий палец указал на тот самый лист, который был добавлен, чтобы скрыть кляксу. Лишний лист сам по себе не беда, но он немного нарушил первоначальную гармонию композиции.
Княжна Фуминь не могла не признать проницательности Су Ин:
— Да, я добавила его, чтобы замаскировать пятно.
— Но это не портит всей картины, — мягко улыбнулась Су Ин. — Я просто придираюсь. В мире редко бывает совершенство.
Лин Цзиншу про себя кивнула. Взгляд Су Ин был точен — слава первой красавицы столицы была заслуженной.
Теперь настала очередь Лин Цзиншу.
Глава сто тридцать четвёртая. Победа или поражение (часть вторая)
Все последовали за принцессой Чанпин к картине Лин Цзиншу.
Княжна Фуминь с насмешливым презрением бросила на неё взгляд и машинально глянула на картину.
Но как только изображение попало ей в глаза, зрачки княжны сузились, а лицо побледнело.
В отличие от её яркой и пёстрой картины, перед ней была работа, выполненная исключительно чёрной тушью. И хотя на ней присутствовали лишь чёрный и белый цвета, казалось, что лотосы и листья колышутся на ветру, источая неповторимую красоту.
В левом верхнем углу было написано четверостишие:
В грязи, но не запачкана ею,
Белый стебель скрыт в земле, невидим людям.
Жизнь расцветает в чистоте воды,
Аромат лотоса наполняет пруд без ветра.
Красота и благородство лотоса проявились в этих немногих строках. Особенно последняя — «Аромат лотоса наполняет пруд без ветра» — стала истинной жемчужиной, придавшей картине особое величие.
Как же велика ты, Лин Цзиншу!
Как прекрасна твоя картина!
Княжна Фуминь прекрасно разбиралась в живописи и поэзии — она не была невеждой. Напротив, её вкус был выше среднего.
Именно поэтому она сразу поняла: работа Лин Цзиншу превосходит её собственную…
— «Аромат лотоса наполняет пруд без ветра», — принцесса Чанпин несколько раз повторила эту строку, её лицо сияло восхищением. — Прекрасно! Великолепно! Как метко сказано!
http://bllate.org/book/2680/293437
Готово:
