Лин Цзиншу была спокойна почти до жестокости. Она вновь обрушила на Лин Цзинъянь самое больное и неоспоримое:
— Да и потом, принц Янь вовсе не питает к тебе особых чувств. Всё это лишь твоя односторонняя влюблённость и пустые мечты. Даже если бы ты согласилась стать наложницей и даже если бы дядя Лин уступил — принц Янь всё равно не женился бы на тебе.
Лин Цзинъянь:
— ...
Каждое слово пронзало её сердце, как игла, точно в самое уязвимое место.
Слёзы, уже утихшие, хлынули вновь.
Лин Цзинъянь рыдала безутешно, до хрипоты, пока не лишилась всех сил, а затем уткнулась в плечо Лин Цзиншу и продолжила всхлипывать.
Лин Цзиншу видела, как та страдает, и, конечно, ей было не по себе.
Но лучше короткая боль сейчас, чем долгая мука потом.
Пусть уж лучше Лин Цзинъянь порвёт эту безнадёжную привязанность прямо сейчас, чем увязнет в ней ещё глубже и не сможет выбраться.
...
Даже самая толстая дверь не могла заглушить рыданий Лин Цзинъянь. А ведь она плакала с перерывами целую вечность.
Байюй слушала всё это с тревогой.
Она не жалела Лин Цзинъянь — её волновало другое: как бы госпожа Сунь и дядя Лин не возложили вину за всё это на Лин Цзиншу. Ведь со стороны казалось, будто Лин Цзинъянь плачет именно оттого, что её обидели.
Байюй на мгновение задумалась, затем незаметно подошла к служанке Битао и тихо сказала:
— Бито, восьмая госпожа плачет уже почти полчаса. Мы так и не знаем, что там происходит. Может, постучим и спросим?
У Лин Цзинъянь было шесть служанок, и восемнадцатилетняя Бито была первой среди них.
Услышав предложение, Бито энергично замотала головой:
— Ни в коем случае! Наша госпожа всегда держится с достоинством. Сейчас она плачет из-за чего-то личного — лучше делать вид, что ничего не слышим. Если постучим и начнём расспрашивать, она точно разозлится. А нам тогда не поздоровится.
Байюй нахмурилась:
— Так и будем молча ждать?
Бито серьёзно кивнула. Остальные служанки дружно подтвердили её слова.
Байюй:
— ...
Она молча проглотила слова, уже готовые сорваться с языка.
Прошло ещё немного времени, и плач за дверью наконец начал стихать.
...
Лин Цзинъянь плакала так долго, что голос совсем осип.
Теперь она просто сидела, ничего не соображая, с красными, опухшими глазами и пустым, невидящим взглядом.
Плечо Лин Цзиншу было всё мокрое — от слёз и даже от слезы...
Ну что ж, сейчас не время об этом думать.
— Янь-тетушка, ты так долго плакала... теперь, наверное, стало немного легче?
Плач — лучший способ выплеснуть боль. После такого долгого рыдания даже самая глубокая печаль должна была немного отступить.
Лин Цзинъянь вяло кивнула.
Лин Цзиншу взглянула на неё и искренне посоветовала:
— Скоро стемнеет. Матушка Сунь скоро пошлёт за нами к ужину. Придумай какой-нибудь предлог — скажи, что болит голова или живот — и не ходи сегодня к ней.
С такими опухшими глазами и измождённым видом любой сразу поймёт, что случилось что-то неладное.
Лин Цзинъянь снова кивнула.
Лин Цзиншу встала:
— Отдыхай. Я пойду переоденусь. Завтра снова навещу тебя.
Лин Цзинъянь молча кивнула.
Лин Цзиншу уже взялась за дверную задвижку, как вдруг за спиной прозвучало:
— Ашу... ты ведь права. Всё это — мои пустые мечты. Принц Янь даже не помнит, кто я такая, и вовсе ко мне безразличен. Мне нужно поскорее забыть о нём.
Услышав это, Лин Цзиншу облегчённо выдохнула — ей стало по-настоящему радостно:
— Вот и правильно, что так думаешь...
— Но... я так долго любила его, что, наверное, не смогу забыть сразу. Отдай мне его визитную карточку. Когда буду скучать, просто посмотрю на неё.
Лин Цзиншу:
— ...
Видя жалобный, умоляющий взгляд Лин Цзинъянь, Лин Цзиншу не могла отказать:
— Хорошо, оставь карточку себе.
Она и так не собиралась ею пользоваться. Пусть хоть немного утешится.
Лин Цзинъянь сначала облегчённо вздохнула, но тут же заподозрила неладное:
— Ашу, а тебе самой... разве принц Янь не понравился, когда ты его сегодня видела?
Лин Цзиншу рассмеялась:
— А почему он должен мне понравиться?
Лин Цзинъянь, забыв про собственные слёзы, без раздумий ответила:
— Да он же такой красивый! Особенно глаза — даже когда не улыбается, в них будто бы светится лёгкая улыбка. Когда он смотрит на тебя, будто попадаешь в водоворот... сердце замирает, щёки горят, и уже ничего не соображаешь...
Иными словами, принц Янь просто обладал прекрасной внешностью.
Какая же юная девушка устоит перед таким красавцем, в котором сочетались благородная красота и лёгкая дерзость?
Образ принца Янь на миг промелькнул в мыслях Лин Цзиншу, но её сердце оставалось холодным, как лёд:
— На свете полно красивых юношей. Принц Янь — далеко не самый выдающийся.
Ведь даже Лу Хун ничуть не уступал ему в красоте, просто ему не хватало врождённого благородства.
А наследный внук... хоть и совсем иного склада, но тоже поражал своей яркостью и величием.
Лин Цзинъянь вдруг проявила неожиданную проницательность:
— Ашу, ты, наверное, хочешь сказать, что брат Лу Хун и наследный внук тоже очень красивы?
— Да уж, у тебя сердце из камня! — продолжала она с горечью. — Брат Лу Хун так тебя любит, а ты и бровью не ведёшь. Наследный внук явно к тебе расположен, а тебе всё равно. Даже визитную карточку от принца Янь ты не удосужилась взглянуть! Неужели у тебя сердце из железа?
Последние слова она почти прошептала себе под нос.
Но Лин Цзиншу отлично всё расслышала и с лёгкой усмешкой ответила:
— Ты права. Моё сердце и вправду из камня. Что мне до чужих чувств? Разве я обязана отвечать на каждое внимание?
Лин Цзинъянь фыркнула, в голосе зазвучала зависть:
— Конечно, тебе не нужно торопиться. Люди один за другим в тебя влюбляются — выбирай себе того, кто больше по душе.
То, о чём она мечтала и не могла получить, для Лин Цзиншу — пустяк, даже нечто ненужное...
Как же это обидно и больно!
Лин Цзиншу помолчала, потом подняла глаза:
— Янь-тетушка, тебе не нужно завидовать моей красоте. Если бы можно было, я бы предпочла быть обычной, родиться в простой семье и жить спокойной, неприметной жизнью.
Лин Цзинъянь:
— ...
Разве бывает такая женщина, которая не хочет быть красивой, а мечтает быть заурядной и незаметной?
Это же просто хвастовство!
— Я не хвастаюсь, — голос Лин Цзиншу оставался спокойным, но во взгляде мелькнула тень боли и мрака, быстро скрывшаяся в глубине. — Я вообще не собираюсь выходить замуж.
По тону было ясно: она совершенно серьёзна.
Лин Цзинъянь была потрясена:
— Как это — не выходить замуж? Разве бывает такая женщина?
Она чуть не прикусила язык от волнения:
— Ашу, прости меня за глупые слова! Я люблю принца Янь, но он ко мне безразличен — это не твоя вина. Если вдруг у вас с ним будет судьба... я искренне порадуюсь за тебя!
Чтобы доказать искренность, она поспешно вытащила из потайного кармана рукава визитную карточку принца Янь и сунула её Лин Цзиншу:
— Это ведь твоя карточка! Я не должна была её удерживать. Держи. Может, однажды она тебе пригодится!
Карточка всё ещё хранила тепло её ладони.
Лин Цзиншу, держа тёплый листок, удивилась:
— Янь-тетушка, ты же сама просила оставить карточку на память? Ты и правда готова вернуть её?
Лин Цзинъянь мучительно взглянула на карточку, но, боясь передумать, резко отвела глаза:
— Это твоё. Не моё!
Голос дрогнул — и она снова захотела плакать.
Лин Цзиншу смотрела на неё, как на ребёнка — наивную, упрямую, но добрую.
В прошлой жизни Лин Цзинъянь, одержимая страстью к принцу Янь, так и не обрела счастья в браке и умерла в двадцать лет. В этой жизни, получив шанс переродиться, Лин Цзиншу поклялась изменить судьбу не только Лин Сяо, но и Лин Цзинъянь.
Первым и самым важным шагом было раз и навсегда оборвать её безумную привязанность к принцу Янь.
Лучше пережить боль сейчас, чем страдать бесконечно потом.
Приняв решение, Лин Цзиншу больше ничего не сказала и вышла, держа карточку в руке.
Лин Цзинъянь услышала, как дверь открылась и закрылась, как шаги Лин Цзиншу удалились. А вместе с ними унёсли и карточку принца Янь...
Тоска, боль, сожаление — и она снова тихо зарыдала.
...
На вечернем семейном ужине Лин Цзинъянь не появилась, сославшись на головную боль.
Дядя Лин был на приёме, Лин Цзи оставался в Государственной академии, а «больная» Лин Цзинъянь не пришла. За столом собрались только госпожа Сунь, госпожа Цзян и Лин Цзиншу с братом.
— Утром была здорова, а теперь вдруг заболела голова! — ворчала госпожа Сунь, и в её голосе слышались и забота, и досада. — Хотела вызвать лекаря, а она не пускает, говорит — отдохнёт, и всё пройдёт.
Госпожа Цзян, догадываясь, в чём дело, мягко прикрыла подругу:
— А-янь от природы живая и весёлая. Целыми днями сидеть взаперти — скучно. Вышла погулять, подышать свежим воздухом — это ведь хорошо. Наверное, продуло на ветру, вот и заболела. Такая мелочь — лекаря не стоит.
Если бы пришёл лекарь, обман Лин Цзинъянь раскрылся бы.
Лин Цзиншу тоже поддержала:
— Тётушка-невестка права. Это пустяк, завтра всё пройдёт. Если вызовем лекаря, соседи начнут пересуды заводить.
Госпожа Сунь просто переживала за дочь и побрюзжала немного. Услышав уговоры, она наконец успокоилась и отказалась от мысли звать лекаря.
...
Лин Цзинъянь не ела с вечера, всю ночь ворочалась и простудилась. Утром её начало тошнить и знобить. То, что начиналось как притворство, обернулось настоящей болезнью.
Бито не посмела скрывать и сразу доложила госпоже Сунь. Та тут же послала за лекарем.
Лин Цзинъянь лежала в постели бледная и вялая, с тусклым лицом и холодными пальцами.
К счастью, опухшие глаза к утру пришли в норму — теперь никто не заподозрит, что она плакала.
Госпожа Сунь сидела у кровати, держа в руках ладонь дочери:
— Глупышка! Уже взрослая, а всё не умеешь за собой следить. Ночью одеяло сбросила... Посмотри на себя теперь...
http://bllate.org/book/2680/293412
Готово:
