Госпожа Сунь, наконец, полностью рассеяла свои подозрения и, улыбаясь, успокоила:
— Ладно уж, это всего лишь пустяки, не стоит зацикливаться. Вы весь день в дороге пробыли и устали наверняка. Ступайте отдыхать. К ужину я пошлю за вами.
……
С тех пор как они покинули таверну «Динсянлоу», Лин Цзинъянь молчала, не проронив ни слова и даже не взглянув на Лин Цзиншу.
Они жили в одном дворе — Лосся, и потому неизбежно шли вместе.
Лин Цзинъянь упрямо смотрела себе под ноги и всю дорогу не сказала Лин Цзиншу ни слова.
Лин Цзиншу тоже не лезла на рожон и, взяв за руку Лин Сяо, неторопливо шла вперёд. В мыслях она уже решила: как только гнев Цзинъянь уляжется, она поговорит с ней по душам и утешит…
Как раз в этот момент Лин Цзинъянь, уже ступив во двор Лосся, вдруг резко обернулась, лицо её было сурово:
— Двоюродная сестра Шу, пойдём со мной. Мне нужно с тобой поговорить.
Ранее ласковое «Ашу» вновь сменилось на официальное «двоюродная сестра Шу».
Тон её был напряжённым, в нём не осталось и следа прежней озорной весёлости.
Лин Цзиншу про себя тяжело вздохнула, но на лице по-прежнему сияла улыбка:
— Хорошо. Сначала я провожу Асяо в его комнату, а потом сразу к тебе приду.
Когда она устроила Лин Сяо в спальне, тот вдруг схватил её за рукав и не пустил:
— Ашу, по голосу Янь-тетушки чувствуется, что она злится. Не ходи к ней — вдруг поссоритесь.
— Мы ведь сейчас живём в доме дяди. Если вы с Янь-тетушкой поссоритесь, кто бы ни был прав, дядя с тётей всё равно встанут на её сторону. Тебе же будет хуже всего.
Глядя на обеспокоенное и искреннее лицо Лин Сяо, Лин Цзиншу почувствовала тепло в груди:
— Асяо, твои опасения не безосновательны. Но разве ты не знаешь характер Янь-тетушки? Именно поэтому я должна объясниться и развеять недоразумение. Иначе обиды осядут в сердцах, и потом будет ещё хуже. Да и вообще — кто знает, сколько нам ещё жить в столице? Не будем же мы всё время от неё прятаться!
Лин Сяо помолчал, потом неохотно отпустил её рукав:
— Ты всегда меня переубеждаешь.
Лин Цзиншу слегка улыбнулась, похлопала его по плечу и легко сказала:
— Не волнуйся, скоро вернусь.
Лин Цзиншу вошла в покои Лин Цзинъянь.
Комната была невелика, но обставлена со вкусом. У резной кровати стоял вместительный шкаф для одежды, значительно больше обычного. На туалетном столике красовались яркие шёлковые цветы и изящные шпильки.
Лин Цзинъянь сидела перед зеркалом, плотно сжав губы, лицо её было непроницаемо.
Лин Цзиншу подошла ближе и тихо сказала:
— Янь-тетушка, я пришла.
Лин Цзинъянь не взглянула на неё, лишь повернулась и приказала служанкам:
— Все вон. Без моего разрешения никого не впускать.
Служанки хором ответили и вышли.
Байюй, выходя последней, тревожно посмотрела на Лин Цзиншу. По всему видно, что восьмая барышня сегодня очень рассержена! Госпожа должна быть осторожна.
Лин Цзиншу успокаивающе улыбнулась Байюй. Не волнуйся, я справлюсь.
Когда дверь закрылась и в комнате остались только они вдвоём, Лин Цзинъянь упрямо молчала, не оборачиваясь и не произнося ни слова.
Лин Цзиншу тоже не торопилась, просто стояла позади неё, ожидая, когда та заговорит первой.
……Однако, как оказалось, Лин Цзинъянь гораздо хуже владела собой. Через некоторое время она не выдержала и с досадой нарушила молчание:
— Почему ты молчишь, ни слова не говоришь?
Лин Цзиншу притворно вздохнула:
— Янь-тетушка, это ведь ты сама позвала меня, сказав, что хочешь со мной поговорить. А сама всё молчишь — откуда мне знать, о чём ты хочешь?
Как только разговор начался, Лин Цзинъянь перестала упрямиться и, раздражённо обернувшись, сердито уставилась на Лин Цзиншу:
— Ты же такая умная! Неужели не догадываешься, зачем я тебя позвала?
Конечно, она догадывалась.
Всё дело в особом внимании принца Янь.
Но раз Лин Цзинъянь не называла прямо, Лин Цзиншу тоже не стала раскрывать карты и сделала вид, что ничего не понимает:
— Янь-тетушка, не води меня за нос. Лучше скажи прямо. Здесь ведь никого нет, только мы вдвоём. Что бы ты ни сказала, останется между нами. Обещаю — ни единому слову не проболтаюсь, даже Асяо не расскажу.
……Но как ей было это сказать вслух?
Лин Цзинъянь сердито смотрела на невинное личико Лин Цзиншу. Злилась, обижалась и вдруг, сдерживаясь до последнего, расплакалась:
— Ты ведь прекрасно знаешь, о чём я хочу поговорить, а всё притворяешься! Ты меня обижаешь!
Слёзы хлынули рекой, будто прорвало плотину.
Лин Цзинъянь вытерла глаза рукавом, но слёзы всё лились и лились. Она выглядела растрёпанной и жалкой, всё повторяя одно и то же:
— Ты меня обижаешь……
Обычно девушки плачут изящно, как цветы под дождём, но Лин Цзинъянь рыдала в полный голос, без стеснения, будто устраивала потоп.
Лин Цзиншу мягко вздохнула и ласково заговорила:
— Да, да, конечно. Это всё моя вина, я тебя обидела. Может, ударь меня — станет легче?
Лин Цзинъянь всхлипывала и продолжала рыдать:
— Я ещё с прошлого года влюблена в принца Янь. Сегодня специально пошла в «Динсянлоу», надеясь хоть мельком увидеть его. И увидела! Но он даже не вспомнил, кто я такая, а тебе уделил особое внимание. Даже визитную карточку прислал……
— И самое обидное — ты её не взяла! Почему он меня не помнит? Почему не взглянул на меня лишний раз? Почему не прислал мне карточку……
— Всё из-за тебя! Если бы не ты, он бы хоть разок посмотрел на меня……
— Ты меня обижаешь! Ненавижу тебя! Больше не люблю!……
Лин Цзинъянь, плача и говоря обрывисто, вдруг поперхнулась собственной слюной. Лицо её сразу покраснело, и она закашлялась.
На щеках ещё не высохли слёзы, а уже потекли сопли — выглядела она крайне нелепо.
Перед ней появился шёлковый платок.
Лин Цзинъянь схватила его и, словно мстя, вытерла слёзы и сопли, громко высморкалась, потом смяла платок в комок и швырнула обратно:
— Не нужна мне твоя фальшивая доброта! Держи!
Лин Цзиншу: «……»
Да уж, взрослая девушка, а ведёт себя как маленький ребёнок.
Лин Цзиншу одновременно и злилась, и смешно ей было. С невозмутимым видом она положила платок на туалетный столик и начала похлопывать Лин Цзинъянь по спине:
— Ну вот, наплакалась вдоволь, наругалась вдоволь — теперь-то настроение должно улучшиться!
Да, действительно — поплакала, поругалась.
А Лин Цзиншу всё терпела молча! Если бы она после этого ещё и обиделась, то была бы совсем неблагодарной.
Лин Цзинъянь прикусила губу и, помолчав, неохотно произнесла:
— Ашу, я понимаю, что сегодняшнее недоразумение — не твоя вина. Просто мне было так тяжело на душе, что я сорвалась на тебя. Прости!
……
Лин Цзинъянь и вправду была вспыльчивой и иногда позволяла себе капризничать, но душа у неё была добрая. На неё невозможно было долго сердиться.
Лин Цзиншу слегка улыбнулась, пододвинула стул и села рядом:
— Мы же родные двоюродные сёстры, в наших жилах течёт одна кровь рода Лин. Даже если кости сломать — всё равно сухожилия целы! Как я могу на тебя злиться?
— Раз уж мы заговорили откровенно, больше ничего не скрывай. Расскажи, что у тебя с принцем Янь?
Лин Цзинъянь была откровенной натурой и никогда не умела хранить секреты. Столько месяцев она держала это в себе — было невыносимо. Теперь, когда Лин Цзиншу всё знает, скрывать больше не нужно.
Тихим голосом она начала рассказ:
— В прошлом году, в двенадцатом месяце, мне стало скучно дома, и я упросила старшего брата сводить меня погулять. Он отвёз меня на южный рынок, а потом мы пошли обедать в «Динсянлоу». На третьем этаже к нам подошли несколько пьяных повес. Подвыпив, они начали грубо приставать ко мне.
— Старший брат разозлился, но он был один против троих или четверых.
— Шум, наверное, стал слишком сильным и донёсся до покоев «Тинчжу», где обедал знатный гость. Тот, раздосадованный беспорядком, велел открыть дверь и прогнать всех пьяных повес.
— Мы с братом, конечно, поблагодарили этого знатного гостя……
Дальше и так всё ясно.
Этим знатным гостем, разумеется, был принц Янь, переодетый простолюдином.
Спасти прекрасную даму — что может быть романтичнее для юной девушки? Тем более что сам принц Янь был столь прекрасен, изящен и обаятелен.
С того самого дня образ принца Янь навсегда запечатлелся в сердце Лин Цзинъянь.
— Ашу, — глаза Лин Цзинъянь снова наполнились слезами, голос дрожал, — за всю свою жизнь я ещё никого так не любила. Я думаю о нём каждый день, тайком собираю все сведения о нём, делаю всё возможное, лишь бы увидеть его хоть раз. А он…… а он даже не помнит меня……
Что может быть обиднее безразличия любимого человека?
Что может быть больнее, чем быть забытым?
Её трепетные, бережно хранимые воспоминания для принца Янь не стоили и гроша. Он даже не помнил, кто она такая.
Лин Цзинъянь закрыла лицо ладонями, но слёзы всё равно струились сквозь пальцы.
На этот раз Лин Цзиншу не стала её утешать, а спокойно и твёрдо сказала:
— На самом деле, в этом нет ничего страшного.
Лин Цзинъянь вздрогнула всем телом, перестала плакать и обиженно возмутилась:
— Как ты можешь так говорить! Для тебя это, может, и пустяк, но для меня — дело всей жизни!
Лин Цзиншу пристально посмотрела на неё, и в её взгляде мелькнула холодная решимость:
— Даже если бы он тебя вспомнил — что бы изменилось?
Лин Цзинъянь: «……»
Она онемела, не найдя, что ответить.
— Даже если бы он тебя вспомнил и даже проявил бы симпатию — разве он сделал бы тебя своей супругой?
Прекрасное лицо Лин Цзиншу оставалось бесстрастным, голос стал ледяным:
— Он — сын императрицы Сюй, наследник чистой крови, статус его выше, чем у принцев Ань и Кан. Что до милости Императора — он даже превосходит наследного принца, выздоравливающего во Восточном дворце. С ним может соперничать разве что наследный внук.
— Императрица Сюй будет тщательнейшим образом выбирать ему супругу. При том, что дядя — всего лишь чиновник четвёртого ранга, тебе никогда не стать женой принца Янь.
— Ты и сама это прекрасно понимаешь. Даже если бы принц Янь обратил на тебя внимание, максимум, на что ты могла бы рассчитывать, — стать наложницей. Разве ты согласна на это?
Лин Цзинъянь крепко прикусила губы, на них остался глубокий след.
Конечно, она не согласна!
— Даже если отбросить это в сторону, — продолжала Лин Цзиншу, — даже если бы ты сама согласилась, дядя с тётей ни за что бы не позволили.
Лин Цзинъянь растерялась и, помолчав, робко спросила:
— Почему ты так уверена?
Лин Цзиншу чуть усмехнулась и, вместо ответа, задала встречный вопрос:
— Янь-тетушка, ради чего дядя так настаивал на браке старшего брата с тётушкой-невесткой?
Лин Цзинъянь задумалась и неуверенно ответила:
— Тётушка-невестка, хоть и рождена наложницей, но воспитывалась при главной жене, умна и красива, из хорошей семьи. Конечно, она прекрасная пара для старшего брата.
Лин Цзиншу улыбнулась:
— Ты права. Тётушка-невестка красива, умна и действительно идеально подходит старшему брату. Но дядя добивался этого брака не только из-за этого.
— Тётушка-невестка из рода Цзян. Хотя и не из главной ветви Герцога Великобритании, но именно их ветвь поддерживает самые тесные связи с домом герцога. Покойная императрица Цзян приходилась ей двоюродной бабушкой. Хотя императрицы Цзян уже нет в живых, наследный принц по-прежнему поддерживает связь с домом Цзян.
— Дядя хотел использовать этот брак, чтобы наладить отношения с Восточным дворцом. Как он может допустить, чтобы ты вышла замуж за принца Янь?
Лин Цзинъянь будто получила удар в грудь — лицо её мгновенно побледнело.
http://bllate.org/book/2680/293411
Готово:
