— Погоди! Сначала я должен передать Ашу одну вещь, — сказал Лин Цзи, ласково улыбнувшись Лин Цзиншу, и из потайного кармана в рукаве извлёк тонкую золотистую визитную карточку.
Сердце Лин Цзиншу забилось быстрее, голос дрогнул:
— Двоюродный брат, это…
— Карточка Его Высочества наследного принца.
Лин Цзи улыбнулся:
— Я знаю, как ты волновалась эти дни — не могла со мной связаться и не знала, как напомнить. Поэтому сегодня днём я специально взял отпуск и отправился во Дворец наследного принца. Как раз к удаче: Его Высочество сегодня во дворце, но в резиденции его не оказалось. Я уже думал, что напрасно потратил время, однако оказалось, что Его Высочество заранее распорядился подготовить карточку. Едва я пришёл — её тут же передали мне.
Лин Цзиншу растроганно приняла карточку и с глубоким уважением поблагодарила:
— Благодарю тебя, двоюродный брат.
— Да что ты так церемонишься со мной! — отмахнулся Лин Цзи. — Лучше скорее спрячь карточку. Ведь уже через несколько дней наступит пятнадцатое число шестого месяца. С этой карточкой тебе достаточно просто прийти в Хуэйчуньтан.
Лин Цзиншу крепко сжала карточку в руке.
Благодаря ей она сможет скорее увидеть лекаря Вэя!
* * *
Зайдя во внутренние покои и усевшись, Лин Цзинъянь с любопытством спросила:
— Ашу, я никогда раньше не видела визитной карточки Его Высочества! Покажи, можно?
Не только она — даже госпожа Сунь проявила интерес.
Лин Цзиншу улыбнулась и передала карточку.
Лин Цзинъянь переворачивала её несколько раз и восхищённо приговаривала:
— На карточке наклеена золотая фольга — оттого она и сверкает!
Умелый мастер мог бы аккуратно снять этот тончайший слой золота целиком. Хотя вес его и невелик, обычной семье на него хватило бы прожить целый месяц.
А ведь это всего лишь самая обычная визитная карточка из Дворца наследного принца!
Вот она — роскошь императорского дома!
Осмотрев карточку, Лин Цзинъянь передала её госпоже Сунь. Все по очереди её разглядели, и в итоге карточка вернулась к Лин Цзиншу.
Та уже не могла сдержать нетерпения и обратилась к госпоже Сунь:
— Тётушка, я хочу отправиться завтра в Хуэйчуньтан.
Госпожа Сунь удивилась:
— Но завтра же только десятое число! До пятнадцатого ещё далеко. Лекарь Вэй не будет в Хуэйчуньтане — ты всё равно его не увидишь.
— Я всё понимаю, — мягко ответила Лин Цзиншу, — но я совершенно не знакома со столицей. Не знаю, где находится Хуэйчуньтан и как он выглядит. Хотела бы заранее съездить туда, чтобы осмотреться.
Лин Цзинъянь тут же вмешалась:
— Ашу, Хуэйчуньтан очень далеко! Когда лекарь Вэй основывал его, он не стал размещать в центре города, а выбрал квартал Цзяшань во Вайгоучэне. Этот квартал находится рядом с южным рынком — там всегда шумно и многолюдно. От нашего дома до Цзяшаня в один конец — полдня пути!
Это означало, что если выехать утром, то обедать придётся вне дома, а вернуться получится не раньше полудня. А если задержаться подольше, то и вовсе к вечеру…
Лин Цзиншу удивилась:
— Хуэйчуньтан так далеко?
Лин Цзинъянь энергично закивала:
— Конечно! После того как Хуэйчуньтан прославился, кто-то предложил лекарю Вэю перенести его в центр города. Даже дом уже подобрали! Но лекарь Вэй даже слушать не стал.
Будучи младшим братом цзеюй Вэй, обладая выдающимся врачебным талантом и милостью императора, он мог позволить себе такой нрав. Никто не осмеливался настаивать.
В итоге все, кто нуждался в лечении, вынуждены были отправляться за ним во Вайгоучэн.
...
Госпожа Сунь немного помедлила.
Сегодня Лин Цзи вернулся лишь для того, чтобы передать карточку, а завтра с самого утра ему нужно возвращаться в Государственную академию. Дядя Лин каждый день ходит на службу в Министерство общественных работ и тоже не может сопровождать их.
Но Лин Цзиншу с братом совсем недавно приехали в столицу и ничего здесь не знают. Пускать их одних — слишком рискованно…
Лин Цзиншу, словно угадав её сомнения, сказала:
— Тётушка, Лоян — столица Поднебесной, здесь царит мир и порядок. В каждом квартале дежурят городские стражники. Да и днём в ясный свет никто не осмелится задумать зло. Мы возьмём с собой побольше служанок, нянь и охраны — с нами ничего не случится. Прошу вас, не волнуйтесь.
Лин Цзинъянь тут же подхватила:
— Ашу права! В столице порядок образцовый. Даже если и найдутся какие-нибудь проходимцы, днём они не посмеют ничего затевать. Стражники Управления пяти городских округов не для украшения же стоят!
И, гордо выпятив грудь, добавила:
— Вот что! Я сама поеду с Ашу и Асяо — теперь вы спокойны, мама?
Госпожа Сунь: «...»
Все присутствующие: «...»
Вот оно что! Всё это время настоящей целью было именно это!
Госпожа Сунь, рассерженная и в то же время развеселённая, строго взглянула на дочь:
— У Цзиншу спокойный нрав, умеет держать себя в любой ситуации — за неё я и не переживаю. А вот ты! Всё время прыгаешь, как резиновый мячик, совсем не похожа на благовоспитанную девушку. Если пойдёшь с ними, наверняка натворишь бед!
— Мама! Вы вообще моя родная мать?! — возмутилась Лин Цзинъянь. — Так говорить о собственной дочери при посторонних!
…Госпожа Сунь снова рассердилась и снова рассмеялась.
Лин Цзиншу тоже не смогла сдержать улыбки.
Когда впервые встречаешь Лин Цзинъянь, легко поддаться впечатлению от её сдержанной, изысканной манеры держаться. Но чем дольше с ней общаешься, тем яснее становится: это всего лишь маска, за которой скрывается её настоящая сущность.
Подлинная Лин Цзинъянь — живая, весёлая, озорная и очаровательная девушка.
— Мамочка, ну пожалуйста! — сложив ладони, умоляюще заговорила Лин Цзинъянь. — Обещаю, что всю дорогу буду вести себя тихо, не буду выходить из кареты и уж точно не наделаю глупостей!
Лин Цзиншу едва заметно улыбнулась.
Сначала госпожа Сунь колебалась, стоит ли вообще разрешать Лин Цзиншу и Асяо выезжать из дома. А теперь вопрос свёлся лишь к тому, пустить ли с ними Лин Цзинъянь…
В любом случае решение будет в её пользу.
Поэтому Лин Цзиншу решила промолчать.
Госпожа Сунь, хоть и часто ругала дочь, на самом деле больше всех её любила. Не выдержав уговоров и жалобных глаз, она сдалась:
— Ладно, поезжай, если так хочешь!
Лин Цзинъянь радостно вскрикнула, схватила мать за руки и принялась их трясти:
— Мама, вы просто чудо!
Госпожа Цзян прочистила горло и вставила:
— Им обеим ещё не вышли замуж — так что ехать им одной будет не совсем прилично. Лучше, если кто-то их сопроводит.
Госпожа Сунь сначала не поняла:
— Цзи уезжает в академию, а у дяди Лина служба… Кто же ещё может их сопровождать?
Госпожа Цзян изящно улыбнулась:
— Завтра у меня нет дел — я и поеду с ними.
Госпожа Сунь: «...»
Лин Цзиншу сдержалась, но Лин Цзинъянь уже не выдержала и фыркнула:
— Сноха, если хочешь вырваться из дома и развеяться — так и скажи прямо! Зачем так изворачиваться?
Щёки госпожи Цзян слегка порозовели, но она не стала отрицать.
Внутренними делами дома заправляла госпожа Сунь, а Лин Цзи почти всегда отсутствовал. Дни тянулись медленно, и сидеть взаперти во дворце действительно было скучно. Такая возможность выйти на улицу — редкая удача!
К счастью, госпожа Сунь не была жестокой хозяйкой. Недовольно нахмурившись, она всё же кивнула:
— Хорошо. Ты старше Ашу и Аянь на несколько лет и ведёшь себя осмотрительнее. С тобой я спокойна.
Госпожа Цзян сдержала радость и встала, чтобы ответить:
— Да, дочь послушно выполнит распоряжение свекрови.
Как только госпожа Сунь кивнула, вопрос был решён окончательно.
Лин Цзинъянь проявила даже больше энтузиазма, чем сама Лин Цзиншу, и тут же занялась подготовкой к поездке.
Сначала приказала вознице подготовить карету и запрячь лошадей, потом велела служанкам собрать угощения, затем отправилась к госпоже Сунь выпрашивать деньги на расходы. Главное же — найти самые красивые новые наряды и украшения…
Хлопотала не переставая!
Лин Цзиншу только вздыхала:
«Это вообще чья поездка?»
* * *
Десятого числа шестого месяца стояла ясная погода, дул лёгкий ветерок, солнце сияло.
Лин Цзинъянь, тщательно нарядившись, сияла, словно весенний цветок лотоса, и улыбалась так мило и ярко, что сердце радовалось.
Госпожа Цзян, напротив, оделась скромно — без излишеств, ничем не выделялась.
До замужества она славилась красотой и умом и всегда стремилась выглядеть безупречно, куда бы ни отправлялась. Но с тех пор, как стала женой, эта жажда первенства постепенно угасла.
Когда появилась Лин Цзиншу, и Лин Цзинъянь, и госпожа Цзян удивились.
Лин Цзинъянь невольно воскликнула:
— Ашу, почему ты даже новое платье не надела?
Редкий выход из дома — даже служанки переоделись в новое. А Лин Цзиншу собиралась в дорогу в простом бирюзовом шёлковом платье… Лин Цзинъянь уже видела его на ней как минимум дважды.
И не только платье!
На лице Лин Цзиншу не было ни капли косметики, волосы уложены в самый простой узел, даже шёлковый цветок не приколот, не говоря уже о серьгах или гребнях.
Выглядело это почти бедно.
Лин Цзиншу невозмутимо улыбнулась:
— Сегодня мы едем в Хуэйчуньтан, а не на званый обед и не в гости к кому-то из знати. Простая одежда вполне уместна.
— Но ты же переборщила с простотой! — ворчала Лин Цзинъянь. — Даже мои служанки одеты лучше тебя. Если по дороге встретим кого-то знакомого, мне будет стыдно представлять тебя как свою двоюродную сестру.
Госпожа Цзян, более проницательная, осторожно спросила:
— Ашу, ты боишься, что слишком нарядная одежда привлечёт внимание злодеев?
Лин Цзиншу улыбнулась, не отвечая — тем самым подтверждая догадку.
Раз однажды укусила змея — потом и верёвку боишься! Если бы не показала тогда своё лицо разбойникам, те и не стали бы за ней охотиться.
Если одеться скромно, надеть вуаль и спрятать лицо — вряд ли кто-то обратит внимание!
Лин Цзинъянь всё ещё пыталась уговорить её вернуться и переодеться:
— …Ещё так рано! Успеешь переодеться и выйти. Не бойся разбойников — Лоян под защитой императора, здесь полный порядок…
Лин Цзиншу вдруг стала серьёзной и с достоинством сказала:
— Янь-тетушка, на самом деле я всё это делаю ради тебя. Разве ты не понимаешь моих забот?
Лин Цзинъянь опешила:
— Ради меня?
При чём тут она, если Лин Цзиншу не надела новое платье и не украсилась?
— Конечно, ради тебя, — продолжала Лин Цзиншу с полной серьёзностью. — Если бы я надела новое платье и нарядилась, все бы смотрели на меня. И тогда бы никто не заметил тебя.
Лин Цзинъянь: «...»
Госпожа Цзян не удержалась и рассмеялась.
Лин Сяо тоже не смог сдержать улыбки.
Лин Цзинъянь, скрежеща зубами, бросилась на неё:
— Ага! Ты косвенно намекаешь, что я хуже тебя! Сейчас я тебя прикончу!
...
После этой весёлой перепалки Лин Цзиншу всё же не стала переодеваться и села в карету.
Она заняла место у окна и внимательно смотрела в щель бамбуковой занавески на улицу.
Госпожа Цзян сидела напротив, под углом, и с её места отлично была видна профиль Лин Цзиншу.
Белоснежная, нежная кожа, словно высококачественный нефрит, мягкая и сияющая. Изящные брови, длинные ресницы, изогнутый носик, алые губы, изящный подбородок…
Каждая черта — совершенство.
http://bllate.org/book/2680/293404
Готово:
