Лу Цянь, словно не замечая окаменевшего лица Лин Цзиншу, продолжил:
— Ты уже отказалась от старшего брата. Теперь ему стыдно просить твоей руки, и он больше не сможет жениться на тебе. А я женюсь на тебе. Всю жизнь я буду любить тебя всем сердцем. Мне сейчас двенадцать лет. Подожди меня немного — как только я достигну совершеннолетия, сразу же заберу тебя в дом...
— Лу Цянь! Ты вообще понимаешь, что несёшь?!
Лин Цзиншу не выдержала и резко прервала его. Внутри нарастало всё более сильное беспокойство, а в глазах читалась настороженность и тревога:
— Между нами лишь родственные узы — мы двоюродные брат и сестра. И никогда у меня к тебе не было и тени иных чувств...
— Я знаю, что сейчас ты ещё не любишь меня, — Лу Цянь пристально смотрел на неё, и в его взгляде пылал жар. — Но это ничего. Как только мы обручится, у нас будет масса времени, чтобы полюбить друг друга.
На этом юном лице проступило знакомое ей выражение — то самое безумное, одержимое, что она видела в прошлой жизни.
В груди Лин Цзиншу взметнулась буря.
Нет! Это не двенадцатилетний Лу Цянь!
Перед ней — тот самый юноша из прошлого, чья болезненная страсть к невестке исказила его разум!
Как такое возможно?
Где всё пошло не так?!
Лу Цянь, переполненный чувствами, не в силах сдержаться, сделал шаг вперёд:
— Сестра Шу...
— Лу Цянь, стой! — голос Лин Цзиншу дрогнул, стал резким от паники. — Не подходи!
Лу Цянь послушно остановился, но в его глазах уже не скрывался пылкий, отчаянный жар:
— Не бойся. Всё, что случилось в прошлой жизни, больше не повторится. Я буду защищать тебя. Никто больше не посмеет обидеть или причинить тебе боль. Я уже попросил отца и мать одобрить наш брак. Как только мы обручится, через несколько лет я заберу тебя в дом. Старший брат уедет в столицу и станет женихом принцессы Чанпин. А я останусь в Цзичжоу и навсегда буду рядом с тобой...
Лин Цзиншу наконец пришла в себя от шока:
— Хватит! Больше ни слова! Дай мне немного времени, чтобы всё обдумать.
Лу Цянь наконец замолчал, глядя на неё с надеждой и счастьем.
...
Лин Цзиншу глубоко вдохнула, успокаивая бешеное сердцебиение, и постепенно в голове прояснилось.
Выходит, она — не единственная, кто вернулся в прошлое. Лу Цянь тоже переродился. Все эти дни он так искусно скрывался, что она и не заподозрила ничего. Как же она могла быть такой беспечной...
Но сейчас не время корить себя. Главное — решить эту ужасную проблему.
Она собралась с духом и прямо спросила:
— Ты тоже переродился?
— Да, — ответил Лу Цянь без промедления.
...
Ответ, которого она ожидала. В душе Лин Цзиншу бушевали противоречивые чувства, и она машинально спросила:
— Когда ты умер?
В прошлой жизни её казнили по тайному указу императора. Она отказалась покончить с собой, и тогда Лин-ши собственноручно задушила её. В то время Лу Цянь хоть и часто болел, но опасности для жизни не было.
Лу Цянь вспомнил ту мучительную, сводящую с ума боль и горечь, и в его глазах мелькнула тень страдания:
— После твоей смерти я больше не хотел жить. Дождавшись, когда слуги отвлекутся, я свёл счёты с жизнью. А когда открыл глаза — оказался в прошлом. Это случилось чуть больше двух недель назад. Я проснулся на корабле.
Лин Цзиншу молчала.
Если прикинуть, то Лу Цянь переродился почти одновременно с ней.
— Ашу, прости. Я был таким беспомощным... Тогда я не смог тебя спасти, — Лу Цянь перешёл на более нежное обращение, и в его глазах сияла искренняя преданность. — То, что мы оба вернулись, — это милость Небес. Не бойся, в этой жизни я буду оберегать тебя и никогда больше не позволю тебе страдать.
Юное лицо, на котором читалась одержимость и жар, выглядело странным и даже пугающим!
Это лицо — один из тех, кто принёс ей кошмары прошлой жизни. Если бы не его безумная, навязчивая страсть, если бы он не демонстрировал свои чувства так открыто, Лин-ши никогда бы не возненавидела её до такой степени и не прибегла бы к таким подлым, коварным методам...
С какой стати он думает, что она снова захочет выйти за него замуж и снова шагнуть в ад семьи Лу?
— Лу Цянь, я не выйду за тебя, — сказала Лин Цзиншу чётко и твёрдо. — Ни в прошлой жизни, ни в этой я никогда не испытывала к тебе ничего, кроме родственной привязанности.
Лу Цянь, получив такой прямой отказ, не отступил:
— Чувства можно вырастить со временем. Я не стану предавать тебя, как Лу Хун. Всю жизнь я буду любить тебя одной.
— Это лишь твои собственные иллюзии, — Лин Цзиншу подавила все эмоции и холодно посмотрела на него. — Но я не согласна.
— Лу Цянь, в прошлой жизни ты преследовал меня, не давая покоя. Именно ты во многом способствовал моей гибели. Если бы не ты, твоя родная мать никогда бы не возненавидела меня так сильно. Даже если бы Лу Ань замышлял недоброе, он не осмелился бы так открыто и нагло унижать меня.
— В этой жизни я никогда не смогу полюбить тебя и уж точно не выйду за тебя замуж. Откажись от этой мысли раз и навсегда.
Фраза «во многом способствовал» больно ударила Лу Цяня в самое сердце. В его глазах отразились страдание и раскаяние:
— Ашу, прости. Я не хотел втягивать тебя в беду. Я и представить не мог, что мать пойдёт на такое...
Он и подавно не ожидал, что его отец, Лу Ань, в плену похоти, совершит столь чудовищное, бесчеловечное деяние.
День и ночь его терзали раскаяние и вина, доводя до отчаяния. Но у него не хватило смелости спасти её и противостоять Лу Аню с Лин-ши. Он лишь мучил самого себя! И без того слабое здоровье окончательно подорвалось — болезнь сменяла болезнь, и за несколько лет он совсем измучился.
В тот день, когда пришёл тайный указ, Лин-ши утаила это от всех и тайно приказала убить Лин Цзиншу. Узнав об этом, Лу Цянь был раздавлен горем, почти сошёл с ума. Лин-ши боялась, что он покончит с собой, и постоянно дежурила у него. Только спустя некоторое время она немного расслабилась, и слуги перестали следить за ним так пристально.
Он терпел несколько месяцев, пока наконец не дождался момента — и бросился в воду.
В последний миг перед смертью он не чувствовал боли — лишь облегчение и освобождение.
Видимо, Небеса услышали его молитву перед смертью и даровали ему шанс. Когда он проснулся на корабле и понял, что переродился, он рыдал от счастья. В тот же миг он дал себе клятву: в этой жизни он обязательно опередит Лу Хуна, первым встретит Лин Цзиншу и женится на ней, чтобы всю жизнь лелеять и оберегать.
Лу Цянь с нежностью и страстью изливал ей душу.
Но Лин Цзиншу оставалась холодна:
— Больше ничего не говори. Я уже сказала всё, что хотела. В этой жизни я не хочу иметь ничего общего с семьёй Лу и уж точно не выйду замуж за кого-либо из вашего дома.
Лу Цянь сжал губы и тихо произнёс:
— Мать скоро обратится к бабушке и пятому дяде с просьбой о помолвке. Как только они дадут согласие, наша свадьба состоится...
В глазах Лин Цзиншу вспыхнул гнев, и она с горькой усмешкой ответила:
— Лу Цянь, ты всё такой же! Упрямый, своенравный, как маленький ребёнок, который плачет и требует то, что ему не принадлежит. Ты думаешь только о том, чего хочешь сам, и совершенно не считаешься с чужими желаниями. Так было в прошлой жизни, и, переродившись, ты так и не изменился.
— Я больше не хочу тебя видеть. Уходи немедленно!
Лицо Лу Цяня побледнело, в глазах читалась боль и отчаяние, но он всё равно не сдавался и вдруг выпалил:
— Ашу, разве ты не хочешь отомстить за всё, что с тобой сделали в прошлой жизни?
Лин Цзиншу вздрогнула и резко повернулась к нему, её взгляд стал настороженным и враждебным:
— Ты собираешься рассказать обо всём семье Лу?
— Ашу, ты неправильно меня поняла, — поспешил он объяснить. — Это твоя самая сокровенная тайна — и моя тоже. Клянусь тебе, в этой жизни я никому не проболтаюсь, особенно членам семьи Лу.
Она больше не верила клятвам.
— Да? — с сарказмом усмехнулась Лин Цзиншу. — Даже если я решу убить Лу Аня с женой, чтобы отомстить, ты тоже промолчишь?
В глазах Лу Цяня вспыхнул безумный, пылкий огонь:
— Да! Только если ты выйдешь за меня. Я не скажу ни слова и сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе.
— Я знаю, как ты ненавидишь семью Лу и хочешь отомстить. Но ты всего лишь хрупкая, беззащитная девушка. У тебя нет силы для мести. Единственный шанс — снова выйти замуж за кого-то из семьи Лу. Старший брат в прошлой жизни предал тебя, и ты ненавидишь его — ты никогда не захочешь снова стать его женой. Значит, я — твой истинный избранник и судьба.
— Ашу, выйди за меня!
...
Этот Лу Цянь сошёл с ума!
Лин Цзиншу невольно ахнула и посмотрела на него, как на безумца:
— Ты вообще понимаешь, что говоришь?
Лу Ань и Лин-ши, какими бы подлыми и жестокими они ни были, всё равно его родные родители. А он без тени сомнения готов помочь ей отомстить, не считаясь ни с родственными узами, ни с долгом сына!
Раньше он был просто упрямым и эгоистичным ребёнком. Теперь же он стал искажённым, безумным и пугающим.
Лу Цянь заметил её изумление, но вместо злости улыбнулся:
— Конечно, я прекрасно понимаю, что говорю. Ашу, в прошлой жизни я был слишком слаб и труслив. Я не спас тебя и бездействовал, пока тебя унижали. В последний миг своей жизни я поклялся: если у меня будет второй шанс, я больше не буду таким слабаком. Я буду защищать тебя и помогу отомстить!
— Старший брат уедет в столицу и станет женихом принцессы Чанпин — он больше не вернётся в Цзичжоу. Значит, главой семьи Лу стану я. Пока отец и мать ничего не заподозрят, я могу отравить их. И тогда дом Лу будет принадлежать нам. Ашу, я верну тебе всё — и с лихвой — за всё, что ты перенесла.
Его улыбка была по-детски невинной, но слова звучали жестоко и безжалостно.
Чем больше Лу Цянь говорил, тем твёрже становилось решение Лин Цзиншу отказаться от него.
Однако прямой отказ здесь бесполезен. Он упрям до безумия и просто не слушает того, что не хочет слышать. Чтобы избежать помолвки, ей нужно действовать через старшую госпожу Лин и пятого господина Лин. Пока помолвка не объявлена, все его мечты так и останутся мечтами...
Мысли Лин Цзиншу мелькали, как молнии. Она намеренно смягчила выражение лица:
— То, что ты сейчас сказал, стало для меня полной неожиданностью. Дай мне несколько дней, чтобы всё обдумать.
Её тон, в котором прозвучала лёгкая неуверенность, заставил Лу Цяня взволноваться. Его бледное лицо залилось румянцем радости:
— Конечно, конечно! Думай сколько хочешь!
Лин Цзиншу ещё больше смягчила голос:
— Пока я не приму окончательного решения, не позволяй тётушке делать предложение, ладно? Вы ещё пробудете в доме Лин несколько дней — не нужно торопиться.
Такая нежность была для Лу Цяня чем-то недосягаемым в прошлой жизни. Он прекрасно понимал, что она тянет время, но всё равно не смог отказать и тут же кивнул:
— Хорошо.
Лин Цзиншу незаметно выдохнула с облегчением.
...
Разговор был окончен, и Лу Цянь пора было уходить.
Но такой возможности побыть наедине больше не представится, и Лу Цянь не хотел уходить. Он быстро нашёл новую тему:
— Ашу, когда именно ты переродилась?
— Примерно в то же время, что и ты, — уклончиво ответила Лин Цзиншу.
Значит, их судьбы и вправду предопределены Небесами! Иначе как объяснить, что они оба проснулись в прошлом одновременно?
Сердце Лу Цяня переполнилось счастьем, и глаза его засияли:
— Ты ведь никому ничего не выдала?
Лин Цзиншу не хотела продолжать этот разговор и, вместо ответа, спросила:
— А ты? Не заподозрили ли тебя в доме Лу?
— Нет, — уверенно ответил Лу Цянь. — Я всегда был осторожен и ни разу не выдал себя перед старшим братом. Он до сих пор ничего не заподозрил.
Лин Цзиншу на миг блеснула в глазах и неожиданно спросила:
— Даже когда ты заявил о своём намерении сделать предложение, он не усомнился?
Улыбка Лу Цяня погасла.
Подозрений не было, но разлад между братьями неизбежен...
Лин Цзиншу пристально смотрела на него, не упуская ни малейшего изменения в выражении лица:
— Изначально Лу Ань и Лин-ши хотели устроить помолвку для старшего брата. Но до этого я уже резко отказалась от него. Учитывая его гордость, он больше не станет настаивать на браке со мной. Поэтому, когда родители заговорили о помолвке, он наверняка отказался. А потом ты вдруг выступил вперёд и начал упрашивать мать сделать предложение за тебя. Я права?
Она описала всё так точно, будто сама присутствовала при этом.
http://bllate.org/book/2680/293373
Готово:
