Лу Цянь смотрел на Лин Цзиншу, и радость, переполнявшая его грудь, готова была вырваться наружу. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг раздался голос Лу Хуна:
— Двоюродная сестра Шу, тот куст с фиолетовыми бутонами — это ведь «Гэцзинь Цзы»?
Услышав его голос, Лин Цзиншу тут же лишилась и тени улыбки и коротко ответила:
— Да.
Любой зрячий человек увидел бы в её глазах отвращение и раздражение.
Улыбка Лу Хуна погасла. В груди будто что-то застряло — тяжело и мучительно.
Что он такого сказал или сделал не так? Почему двоюродная сестра Шу так его ненавидит? Она даже не пытается скрыть это, прямо демонстрируя свою неприязнь…
Лин Сяо не видел омрачённого лица Лу Хуна, а Лу Цянь, будто нарочно или невольно, тоже проигнорировал его мрачное выражение и, улыбаясь, обратился к Лин Цзиншу:
— Двоюродная сестра Шу, ты так здорово умеешь выращивать столько знаменитых сортов пионов!
Лин Цзиншу относилась к Лу Цяню мягче, чем ко всем остальным, и теперь слегка улыбнулась:
— Да это и не заслуживает похвалы. Просто мне нечем заняться, да и пионы очень люблю — вот и уделяю им побольше внимания.
Она ненавидела всю семью Лу, но к Лу Цяню испытывала наименьшее отвращение.
Когда-то, выйдя замуж за Лу Хуна, она жила с ним в полной гармонии. Из любви к мужу она тепло относилась и к его младшему брату Лу Цяню. Тот, в свою очередь, был особенно привязан к ней как к старшей невестке.
Тогда она ничего не заподозрила.
В её глазах он был просто живым, милым и капризным ребёнком.
Но с какого-то момента он стал питать к ней недозволённые чувства. Его взгляд становился всё более страстным, и он начал заходить к ней в покои, когда Лу Хуна не было, цепляясь за неё и не желая уходить.
Когда она наконец осознала его намерения, её охватили ужас и изумление, а также чувство абсурдности происходящего. Она не осмеливалась никому об этом говорить — даже мужу. Ей оставалось лишь незаметно дистанцироваться от Лу Цяня.
С детства Лу Цянь был хрупким и болезненным, и Лин-ши баловала его безмерно: всё, чего он хотел, она готова была достать даже с небес. Это и сформировало его своенравный и властный характер — всё, что ему нравилось, он непременно хотел присвоить.
Это нездоровое чувство не ослабло от её отчуждения — напротив, оно разгоралось всё сильнее.
…
Позже Лу Хун уехал из Цзичжоу в столицу сдавать экзамены на чиновника.
Лу Цянь же стал ещё смелее и однажды прямо заявил ей о своих чувствах. Она была в ярости и безжалостно отчитала его, резко отвергнув и выгнав вон.
Лу Цянь ушёл, словно потеряв душу. От тревог и переживаний, а потом ещё и от ливня, он сильно простудился и три дня пролежал в жестокой лихорадке. Лин-ши была вне себя от страха и целыми днями плакала у его постели.
В бреду он всё время бормотал её девичье имя, и Лин-ши, конечно, это услышала.
Её гнев был неописуем, но, видя, что сын вот-вот умрёт, она не стала разбираться с Лин Цзиншу.
Когда лихорадка наконец спала, Лу Цянь лежал вялый и апатичный, отказываясь есть и разговаривать.
Лин-ши, сдерживая ярость, умоляла Лин Цзиншу несколько дней позаботиться о нём:
— Ты ведь его двоюродная сестра и невестка. Неужели ты готова смотреть, как он умрёт? Прошу тебя, позаботься о нём хоть немного. Просто успокой его, пока он не поправится. А потом можешь держаться от него подальше — как хочешь.
Лин Цзиншу неохотно согласилась — не выдержала слёз и мольб Лин-ши.
Как только она начала ухаживать за ним, его состояние быстро улучшилось. Он стал послушно пить лекарства и есть, и вскоре полностью выздоровел. Но с этого момента за ней закрепилась неприятная репутация: в доме поползли сплетни, а взгляд Лин-ши стал всё более недоброжелательным.
Вскоре пришла радостная весть: Лу Хун стал чжуанъюанем. Она была вне себя от счастья и с нетерпением ждала, когда муж вернётся, чтобы забрать её и сына из дома Лу.
Но вместо этого она узнала ужасную правду: Лу Хун изменил ей и завёл другую женщину.
Она была раздавлена горем и целыми днями рыдала в своей комнате. И тогда Лу Цянь, не сдержавшись, днём ворвался к ней, прямо при служанках, и отчаянно воскликнул:
— Старший брат нарушил клятву и предал тебя! Если он тебя бросает — я женюсь на тебе!
Служанки остолбенели от ужаса и не могли вымолвить ни слова.
Лин-ши немедленно прибежала, мрачная как туча, и приказала связать Лу Цяня и увести.
Уходя, она бросила на Лин Цзиншу взгляд, полный змеиной злобы и ненависти, от которого бросало в дрожь.
…
Давние воспоминания, давно запечатанные в сердце, вновь хлынули потоком.
Лицо Лу Цяня — белое, чистое и улыбающееся — сливалось в её памяти с образом того одержимого юноши, готового на всё ради неё.
В душе Лин Цзиншу поднялось нечто невыразимое. Если бы не Лу Цянь, Лин-ши, возможно, и не прибегла бы к таким коварным и жестоким методам, чтобы погубить её, и она не оказалась бы в таком плачевном положении…
И всё же в те мрачные годы, когда её держали взаперти в доме Лу, навещать её осмеливался только Лу Цянь. Когда она, не вынеся позора, решила бежать в родительский дом, именно он тайно помог ей выбраться.
В сущности, Лу Цянь был всего лишь упрямым юношей, страдавшим от неразделённой любви. Она ненавидела всю семью Лу, но к Лу Цяню не испытывала особой злобы… хотя и не питала к нему ни малейшей симпатии.
Мысли Лин Цзиншу путались, и её лицо невольно стало задумчивым.
Лу Цянь внимательно следил за каждым её выражением и, конечно, заметил эту рассеянность. Сердце его резко кольнуло болью, но он не позволил этому проявиться на лице и с усилием выдавил весёлую улыбку:
— Двоюродная сестра Шу, в саду расцвёл только «Лоянский шёлк». В прошлый раз я не успел как следует полюбоваться им. Сегодня же хочу рассмотреть его в деталях. Надеюсь, ты не откажешься поделиться со мной своими знаниями.
На грубость не отвечают грубостью. Лин Цзиншу на мгновение задумалась, затем кивнула.
Глаза Лу Цяня загорелись, и его правая рука, спрятанная в рукаве, задрожала от волнения. К счастью, никто этого не заметил.
Лу Хун наблюдал за этой сценой и чувствовал себя всё хуже и хуже.
Лин Цзиншу была нежна и заботлива с Лин Сяо, с Лу Цянем — сдержанно вежлива, но к нему самому относилась с холодной враждебностью, в её глазах читалось лишь презрение и отвращение.
Лу Хун от природы был упрямцем. Чем холоднее она становилась, тем сильнее в нём росло желание сблизиться с ней.
Однако явно лезть к ней с просьбами — плохая идея.
Мысли Лу Хуна мелькали, как молнии, и он быстро нашёл решение. Он нарочно ускорил шаг, поравнялся с Лин Сяо и дружелюбно заговорил:
— Двоюродный брат Сяо, я вчера видел, как ты слушал лекции в домашней школе Лин. Ты понял объяснения учителя?
Лин Сяо смущённо покачал головой:
— Понял только чуть больше половины, большую часть не разобрал.
— Это не твоя вина, — улыбнулся Лу Хун. — Ты редко ходишь в школу, а дома лишь слушаешь, как слуги читают классику, и сам пытаешься разобраться в текстах. Конечно, это не сравнить с разъяснениями учителя. Если не сочтёшь меня неумелым, я с удовольствием перескажу тебе вчерашнее объяснение.
Такая доброта и готовность помочь согрели сердце Лин Сяо, и на его прекрасном лице заиграл свет радости:
— Как же так, Хун-гэ! Это слишком много хлопот для тебя.
Лу Хун мягко улыбнулся:
— Пустяки, не стоит благодарности. Если ты так вежлив, получается, считаешь меня чужим.
Он помолчал и добавил:
— На этот раз я приехал с матушкой и младшим братом в дом Лин на несколько месяцев. Я на два года старше тебя и много занимался классикой. В прошлом году сдал экзамены на уездного учёного и получил звание сюйцая. В «Четырёх книгах» и «Пяти канонах» кое-что понимаю. Если тебе что-то непонятно в этих текстах, можешь обсудить со мной — возможно, это поможет.
Лин Сяо был приятно удивлён, но не ответил сразу, а потянул Лин Цзиншу за рукав:
— А-Чжу, не слишком ли это обременительно для Хун-гэ?
Лу Хун не мог скрыть своих намерений от Лин Цзиншу.
Она уже собиралась резко отказать, но, увидев радость и надежду в глазах Лин Сяо, смягчилась.
Лин Сяо целыми днями сидел во внутренних покоях и почти не имел сверстников. Такая искренняя дружелюбность Лу Хуна, очевидно, доставляла ему огромную радость…
Ладно. Главное, чтобы Лин Сяо был счастлив.
Хотя Лу Хун и был вероломным предателем, в учёбе он действительно силён. Его наставничество пойдёт Лин Сяо на пользу.
Лин Цзиншу улыбнулась брату:
— Конечно, это немного обременительно для Лу-гэ. Но раз он сам предложил помощь, значит, искренне желает помочь. Соглашайся!
При этих словах глаза Лин Сяо и Лу Хуна одновременно засияли.
Радость Лу Хуна резанула Лин Цзиншу по глазам, вызвав у неё горькую усмешку.
Он явно пытается сблизиться с Лин Сяо, чтобы приблизиться к ней самой. Жаль, что её сердце давно окаменело. Все его ухищрения — напрасны.
…
Каждый думал о своём, и любование цветами стало делом второстепенным.
Лу Цянь сегодня говорил особенно много и не отставал от Лин Цзиншу:
— Двоюродная сестра Шу, из каких двух сортов пионов получили «Лоянский шёлк»? Как долго длится цветение? Могут ли на этом кусте появиться цветы других оттенков?
— Двоюродная сестра Шу, я теперь каждый день свободен. Давай я буду помогать тебе ухаживать за пионами в саду!
— Двоюродная сестра Шу, чем ещё ты занимаешься в свободное время? Играешь на цитре, рисуешь или вышиваешь?
— Двоюродная сестра Шу…
Он жужжал, как назойливая муха.
Даже у самой терпеливой Лин Цзиншу кончилось терпение, и она раздражённо сказала:
— Чтобы наслаждаться цветами, нужно быть спокойной. С твоим шумом какое уж тут созерцание?
Лу Цянь не обиделся на упрёк, а только широко улыбнулся:
— Да, да, конечно! Слушаюсь тебя — с этого момента молчу.
Но прошло совсем немного времени, и он снова заговорил:
— Двоюродная сестра Шу, научи меня выращивать пионы!
Лин Цзиншу: «…»
Всё как в прошлой жизни — всё так же пристаёт, не обращая внимания на её холодность и резкости, словно прилипчивый пластырь, от которого невозможно избавиться.
Лу Хун терпеливо объяснял Лин Сяо смысл классических текстов, но иногда поднимал глаза и видел раздражение Лин Цзиншу и воодушевление Лу Цяня. В душе у него поднималась горькая зависть.
Когда он осознал, что ревнует именно к Лу Цяню, то горько усмехнулся про себя.
Лу Цянь ведь ещё ребёнок, он даже не понимает, что такое влюблённость. Ревновать к нему — смешно.
Но, глядя на прекрасный профиль Лин Цзиншу, от которого захватывало дух, Лу Хун почувствовал в груди новое, незнакомое волнение — сладостное, но растерянное, горькое, но полное радости.
Неужели это и есть чувство, когда влюбляешься?
Сердце будто парило в облаках, томясь желанием увидеть её, трепетало от каждой её улыбки и страдало от её холодности.
Лу Хун погрузился в задумчивость.
Лин Сяо ждал продолжения объяснений, но Лу Хун молчал, и он не выдержал:
— Хун-гэ, почему ты перестал говорить?
Лу Хун очнулся и виновато кашлянул:
— Ничего, просто думал, как объяснить это проще…
В этот момент подбежал слуга и доложил Лу Хуну и Лу Цяню:
— Господа старший и второй молодые господа! Господин уже прибыл в Динчжоу. Госпожа велела вам немедленно ехать на пристань встречать его.
…
Отец уже в Динчжоу?
Лу Хун разгладил брови и улыбнулся, естественно взглянув на Лин Цзиншу:
— Двоюродная сестра Шу, мне с Ацянем нужно ехать на пристань встречать отца. Придётся отложить наше любование цветами.
Реакция Лин Цзиншу была странной: её и без того бледное лицо побледнело ещё больше, тонкая улыбка исчезла без следа. Чёрные глаза на мгновение сузились, но тут же снова стали спокойными:
— Лу-гэ, прошу, не задерживайтесь.
Её голос, ещё недавно мягкий, вмиг стал ледяным, как зимний иней.
Лу Хун был удивлён, но не придал этому значения.
http://bllate.org/book/2680/293362
Готово:
