Лин Цзиншу подняла глаза и прямо посмотрела на пятого господина Лина. Её лицо оставалось спокойным и бесстрастным:
— Все эти восемь лет я жила лишь благодаря заботе и милости бабушки. Однако бабушке приходится управлять всеми делами в доме, и у неё нет возможности присматривать за мной постоянно. Больше всего времени я заботилась о себе сама. Отец, разве я сказала что-нибудь неверное?
Пятый господин Лин никак не ожидал, что дочь осмелится возразить ему — да ещё с такой непреклонной прямотой. Гнев вспыхнул в нём мгновенно:
— Лин Цзиншу! Куда ты девала всё, чему учила тебя «Книга женской добродетели»? Так разговаривают с родителями?
Пятому господину Лину было тридцать два года. Он слыл красавцем, обладал благородной осанкой и изысканными манерами — истинный образец светского вельможи. Его речь и поведение всегда отличались сдержанной элегантностью, и потому такая вспышка гнева выглядела особенно неожиданно.
Все присутствующие вздрогнули.
Лин Тин промолчал. Самый младший, Лин Ань, испугался и тоже замолк.
Лицо прекрасного Лин Сяо побледнело. Он на слух сделал несколько шагов вперёд и поспешно схватил сестру за руку:
— А-шу, что с тобой? Как ты можешь так отвечать отцу? Быстро извинись!
В те времена почитание родителей стояло превыше всего. Нарушение долга сына или дочери считалось тягчайшим позором. Если за Лин Цзиншу закрепится репутация непочтительной дочери, это погубит её будущее.
В волнении Лин Сяо сжал её руку сильнее обычного.
Лин Цзиншу бросила на брата успокаивающий взгляд, вспомнила, что он слеп, и смягчила голос:
— А-сяо, я не осмеливаюсь оскорблять отца. Я лишь объясняю ему правду. Отец всегда нас любил и понимал лучше всех. Он не станет на меня сердиться.
Эти два лестных комплимента подействовали: гнев на лице пятого господина Лина немного утих.
Успокоив брата, Лин Цзиншу повернулась к отцу. Холодная отстранённость на её лице сменилась искренним и почтительным выражением:
— Отец, в эти дни я всё ещё прикована к постели болезнью. Матушка даже навещала меня. Как мачеха, она проявила ко мне великую доброту, и я искренне благодарна ей за это. То, что я сказала матушке ранее, вовсе не было насмешкой.
Пятый господин Лин слушал эти слова и почувствовал лёгкое замешательство.
Лин Цзиншу уже много дней болела, а госпожа Ли хоть раз навестила её… А он, родной отец, так и не заглянул в павильон Цюйшуй…
Когда человек чувствует вину, его голос теряет твёрдость. Гнев пятого господина Лина уступил место смягчённому тону:
— На этот раз прощаю. Впредь следи за своей манерой речи.
Лин Цзиншу опустила глаза и тихо ответила:
— Дочь запомнит наставления отца.
Её голос снова стал кротким и послушным, как и раньше.
Та резкая и холодная Лин Цзиншу словно исчезла, оставив после себя лишь иллюзию.
Гнев пятого господина Лина полностью утих, и он начал с заботой расспрашивать дочь о её здоровье.
Лин Цзиншу отвечала спокойно и вежливо, но внутри её душа кипела от горького смеха.
Когда мать Яо была жива, отношения между ней и пятым господином Лином были тёплыми, и он искренне любил своих законнорождённых детей. Но госпожа Яо рано ушла из жизни, оставив своих детей одних.
После того как госпожа Ли вошла в дом, она быстро завоевала сердце пятого господина Лина. Лин Цзиншу и Лин Сяо переехали из покоев Хэсян, и их встречи с отцом стали всё реже. А после рождения Лин Аня внимание отца почти полностью переключилось на младшего сына, и заботы о старших детях почти не осталось.
Если бы Лин Цзиншу не старалась всячески угодить старшей госпоже и не заслужила бы её особого расположения, у неё с братом и вовсе не было бы нынешнего положения.
Для пятого господина Лина карьера и репутация всегда стояли на первом месте. Когда семья Лу удерживала её в заточении, чтобы заставить отца замолчать, они специально устроили ему должность судьи в Чжэнчжоу. Пятый господин Лин взвесил все «за» и «против» и с радостью принял это «одолжение», спокойно уехав со своей семьёй на новое место службы.
Он совершенно не думал о дочери, которая терпела унижения в доме Лу.
Иметь такого отца — горькая и печальная участь!
...
Воспоминания о прошлом вызвали в ней бурю негодования.
Но сейчас не время рвать отношения. Чтобы справиться с госпожой Ли, нужно действовать через пятого господина Лина. Ради Лин Сяо она обязана терпеть.
— Сегодня мы с А-сяо специально пришли, чтобы попросить у отца об одном важном деле, — начала Лин Цзиншу, но не стала продолжать сама. — А-сяо, скажи отцу сам!
Лин Сяо собрался с духом и, преодолевая робость, произнёс:
— Отец, я целыми днями сижу дома без дела, трачу время впустую и чувствую себя виноватым. Я хочу продолжить учёбу!
Пятый господин Лин был удивлён и машинально ответил:
— Ты же ослеп. Как ты будешь учиться?
В его голосе прозвучало явное пренебрежение. Лин Сяо, и без того нервничавший, почувствовал, как его сердце оборвалось. Улыбка застыла на лице, и слова застряли в горле.
— Глаза не видят, но уши слышат, — быстро вмешалась Лин Цзиншу. — У А-сяо есть грамотный слуга, который часто читает ему. Но слуга знает лишь, как читать, а не понимает смысла текста. Если выбрать умного и расторопного слугу, который будет ходить вместо А-сяо в домашнюю школу, слушать уроки и потом пересказывать их ему, то при его сообразительности это принесёт большую пользу.
Домашняя школа рода Лин пользовалась большой славой в Динчжоу. Там преподавали учёные мужи, приглашённые за большие деньги. Все сыновья рода Лин учились там, а также многие родственники и дальние знакомые старались устроить туда своих детей.
Послать слугу в домашнюю школу для пятого господина Лина не составляло труда.
Он немного подумал и согласился:
— Желание А-сяо учиться — это похвально. Даже если ты не сможешь сдать экзамены и стать чиновником, знания всё равно пойдут тебе на пользу. Сейчас же пошлю людей, чтобы всё устроить. Завтра выбери подходящего слугу и отправляй его в школу.
Лин Сяо не ожидал, что всё решится так легко. Он обрадовался и поспешил поблагодарить:
— Благодарю вас, отец!
Увидев радость брата, Лин Цзиншу тоже почувствовала облегчение.
Пятый господин Лин похвалил Лин Сяо и повернулся к Лин Тину:
— А-тин, в этом году ты сдаёшь экзамен на ученика. Тебе нужно усердно трудиться. Посмотри на Лу Хуна — ему всего на год больше, а он уже прошёл уездный и уездной экзамены и получил звание сюцая. И ты должен прилагать больше усилий.
Лин Тин почтительно кивнул.
Лин Аню было всего шесть лет, он начал учиться лишь в прошлом году. Пятый господин Лин, конечно, не стал его отчитывать, а лишь проверил несколько стихов. В этот момент госпожа Ли вернулась из кухни и как раз застала отца, проверяющего сына.
Лин Ань ответил чётко и уверенно, и пятый господин Лин остался доволен.
Госпожа Ли тоже почувствовала гордость и облегчение. Вся её досада и раздражение мгновенно исчезли, и она мысленно возликовала.
Лин Тин — всего лишь сын наложницы, Лин Сяо ослеп и стал никчёмным. Всё будущее пятой ветви рода Лин теперь зависит только от Лин Аня!
...
На следующий день Лин Сяо выбрал своего слугу Шуанси и отправил его в домашнюю школу.
Из-за этого события настроение Лин Сяо значительно улучшилось. Он долго сидел в павильоне Цюйшуй и оживлённо рассказывал сестре обо всём, что происходило, его бледное красивое лицо покраснело от возбуждения.
Лин Цзиншу слушала с терпением и не проявляла ни малейшего нетерпения.
Все двоюродные братья учились в домашней школе. Лин Сяо же целыми днями сидел во внутренних покоях. Хотя ему ни в чём не отказывали, он чувствовал сильное одиночество. Из всех, кто окружал его, только сестра по-настоящему выслушивала его.
— Кстати, когда я шёл сюда, встретил двоюродного брата Лу, — вдруг вспомнил Лин Сяо. — Он очень добр и приветлив, даже остановился и немного поговорил со мной!
Лицо Лин Цзиншу слегка похолодело.
К счастью, Лин Сяо ничего не заметил и продолжал с улыбкой:
— Лу-брат узнал, что я послал слугу учиться вместо себя, и похвалил меня. Я сказал ему, что это твоя идея, и он восхитился твоей сообразительностью. Ещё сказал, что твои пионы невероятно красивы и что ты обладаешь истинной изящностью и умом...
Лин Цзиншу не хотела слышать ничего, связанного с Лу Хуном, и перебила брата:
— А-сяо, скоро семидесятилетие бабушки. Приглашения уже разосланы, но дядя с семьёй всё ещё не приехали в Динчжоу. Не случилось ли чего по дороге?
Внимание Лин Сяо сразу переключилось, и он обеспокоенно вздохнул:
— Да, бабушка последние дни всё время спрашивает о них.
От столицы до Динчжоу тысячи ли. Если в пути что-то случится, они могут задержаться. Это действительно тревожно.
— Возможно, они уже приедут сегодня, — успокоила его Лин Цзиншу. — Они плывут на правительственных судах и едут по правительственным дорогам. Разбойники и бандиты не осмелятся приблизиться. Не стоит так переживать.
Лин Сяо послушно кивнул.
Лин Цзиншу задумалась на мгновение и тихо сказала:
— А-сяо, мне нужно кое-что обсудить с тобой.
Лин Сяо рассмеялся:
— Просто говори. Зачем так серьёзно? Я уже не привык.
Они родились с разницей в полчаса, но Лин Цзиншу всегда была для него настоящей старшей сестрой, заботясь и оберегая. После того как он ослеп, он стал ещё больше доверять и зависеть от неё. Почти всё, что она говорила, он принимал без возражений.
Взгляд Лин Цзиншу смягчился, и она тихо произнесла:
— А-сяо, после того падения ты получил травму головы, из-за которой ослеп. За эти годы мы приглашали многих знаменитых врачей, но никто не смог вылечить тебя. Я думаю, что в Динчжоу нет по-настоящему талантливых лекарей. Настоящие мастера медицины служат в Императорской аптеке. Поэтому я хочу взять тебя в столицу и найти там лучших врачей, чтобы вылечить твои глаза.
Лин Сяо был ошеломлён и растерян. Лишь через некоторое время он смог вымолвить:
— Но... но как отец и бабушка позволят нам поехать в столицу одних? И как мы там найдём этих врачей?
С тех пор как Лин Цзиншу вернулась в это тело, она постоянно обдумывала этот план. Теперь она говорила уверенно и чётко:
— Мы поедем вместе с дядей и его семьёй. Некоторое время мы сможем пожить у них. С их заботой отец и бабушка точно не будут переживать. А поиском врачей займусь я. Тебе не о чём беспокоиться. В худшем случае всё останется, как есть. Но если получится — ты снова сможешь видеть! Разве ты не хочешь учиться, сдавать экзамены и стать настоящим чиновником?
Конечно, хочет!
Каждую ночь он мечтал об этом: его глаза исцеляются, он снова видит мир. Он может читать, писать, сдавать экзамены. Он больше не будет никчёмным в глазах других и не будет обузой для Лин Цзиншу...
Лицо Лин Сяо покраснело, дыхание стало прерывистым, и он неуверенно прошептал:
— Неужели я действительно смогу снова увидеть?
В сердце Лин Цзиншу вспыхнула глубокая жалость и боль. Она крепко сжала дрожащую руку брата и твёрдо сказала:
— Да, обязательно сможешь. А-сяо, поверь мне!
Лин Сяо энергично кивнул.
— То, что я сказала сегодня, знает только ты и я. Пока никому не говори, — быстро добавила Лин Цзиншу. — Всё будет на мне. Тебе не о чём волноваться.
Лин Сяо машинально кивнул, а потом с виноватым вздохом сказал:
— А-шу, если бы меня не было, тебе было бы гораздо легче. Ты могла бы, как сестры Вань и Сянь, спокойно наслаждаться жизнью и думать лишь о том, как сделать себя ещё прекраснее. Всё из-за меня...
— Как ты можешь так говорить? — нежно упрекнула его Лин Цзиншу. — Мы с тобой родные брат и сестра. В этом мире мы — самые близкие друг другу люди. Ради того чтобы вылечить твои глаза, я готова на всё.
Поездка в столицу преследовала две цели. Во-первых, вылечить глаза Лин Сяо. Во-вторых, найти возможность отомстить.
Её враг был слишком могущественен. Пытаться мстить в одиночку — всё равно что муравью пытаться свалить дерево или яйцу биться о камень. Поэтому ей необходимо было отправиться в столицу и искать другие пути.
Старшая госпожа и пятый господин Лин никогда бы не позволили ей поехать одной. Но под предлогом лечения глаз брата их будет легче убедить.
К тому же путь вперёд полон неизвестности. Сколько времени и сил это займёт — никто не знает. Как она может оставить Лин Сяо одного в доме Лин?
...
Убедив брата, Лин Цзиншу незаметно выдохнула с облегчением.
Они сидели и болтали, убивая время. Подойдя к полудню, старшая госпожа прислала Мо Куй с поручением — позвать их обоих в покои Юнхэ.
http://bllate.org/book/2680/293360
Готово:
