— Нет, ты обязательно полюбишь меня, — решительно подошёл Хэлянь Юй, крепко сжал руку Му Вэй и искренне заглянул ей в глаза. — Вэй, я верю: я не настолько беспомощен. Я стану заботливым и внимательным мужем и не допущу, чтобы ты хоть каплю горя испытала. Поверь мне — всё наладится. Твоя встреча с Янь Хао была всего лишь сном. А когда ты проснёшься, всё поймёшь.
Му Вэй молчала, лишь пристально смотрела в глаза Хэлянь Юя. В его взгляде она увидела своё крошечное отражение — упрямое, настороженное, будто с вызовом глядящее на неё саму.
— Госпожа, пора вставать и умываться, — вошла Цюйyüэ с тазом воды и вовремя прервала напряжённое молчание между ними.
Хэлянь Юй отпустил руку Му Вэй, бросил на неё долгий, глубокий взгляд и решительно вышел из комнаты.
— Госпожа, Цюйюй сегодня упрямо не хотела вставать, — улыбаясь, сказала Цюйyüэ, вытирая Му Вэй пот со лба мягким полотенцем. — Я зашла разбудить её — а она всё ещё спала, как младенец. Странно, правда? В незнакомом месте спит так крепко, будто вовсе не страдает от смены постели.
Му Вэй почувствовала неловкость. Цюйyüэ говорила это, чтобы успокоить её, но Цюйюй вовсе не могла спать спокойно. Ведь Му Вэй сама отправила служанку служить Хэлянь Юю, а тот отказался — наверняка та сейчас чувствует себя ужасно неловко. Сидя на постели, Му Вэй вдруг ощутила раскаяние: она не должна была так поступать. Хэлянь Юй прав — это их личное дело, и нет смысла втягивать в него невинную Цюйюй.
Только что умылась — и Цюйюй, шлёпая туфлями, вошла в комнату. Лицо её выглядело уставшим, под глазами чётко виднелись тёмные круги. Она подошла к Му Вэй, не поднимая глаз, и лишь формально поздоровалась. Му Вэй ничего не сказала, и под руки Цюйyüэ с Цюйюй села за туалетный столик.
Обычно причесывала её именно Цюйюй — у той руки были ловкими. Му Вэй сидела прямо, глядя в зеркало, и заметила, что сегодня движения служанки не такие уверенные: чёрные, как вороново крыло, волосы долго не принимали нужной формы. Цюйyüэ, наблюдавшая за этим, начала нервничать и вырвала из рук Цюйюй гребень из панциря черепахи:
— Цюйюй, что с тобой сегодня? Ты что, нарочно тянет время? Не забывай, нам нельзя опоздать к благоприятному часу возвращения в родительский дом!
Лицо Цюйюй покраснело. Му Вэй спокойно сказала:
— Цюйyüэ, Цюйюй плохо спала ночью. Не ругай её. Просто сделай мне причёску «желанное счастье».
Цюйyüэ хихикнула:
— Госпожа, вы же знаете — я умею делать только «желанное счастье».
Говоря это, она уже ловко собирала волосы. Ни госпожа, ни служанка не взглянули на стоявшую в стороне Цюйюй. Та, услышав слова Му Вэй, покраснела ещё сильнее — будто готова была заплакать или упасть в обморок, словно самый спелый персик, налитый соком.
— Вэй, пойдём завтракать вместе, — раздался голос Хэлянь Юя. Му Вэй как раз закончила одеваться и собиралась выходить, как вдруг он вошёл с подносом в руках. — Я расспросил матушку, какие блюда ты любишь, и специально составил список для кухни. Сегодня приготовили именно то, что тебе нравится.
Цюйyüэ заглянула на поднос: там стояла белая фарфоровая посудина с супом из ласточкиных гнёзд — золотистые нити колыхались в бульоне, среди них плавали алые ягоды годжи и белоснежные лепестки лилии, словно маленькие лодочки. Рядом лежали слоёные розовые пирожные, рулетики с гусиным жиром, золотистые пирожки с начинкой и несколько закусок, а также миска белоснежного рыбного супа.
— Этот рыбный суп обязательно выпей. Он отлично восстанавливает кровь, — Хэлянь Юй налил немного супа в маленькую чашку и поднёс Му Вэй. — Вэй, я покормлю тебя.
Лицо Му Вэй вспыхнуло. Она посмотрела на Цюйyüэ и Цюйюй:
— Хэлянь Юй, я сама справлюсь.
— Сейчас твои руки не в порядке, поэтому кормить тебя буду я, — настаивал Хэлянь Юй, не давая ей уйти от взгляда. — Позволь мне быть твоими руками.
— Ваше высочество, вы человек знатный. Пусть этим займутся мои служанки, — с лёгким раздражением сказала Му Вэй. Взгляд Хэлянь Юя был таким пристальным, что она едва могла дышать — будто попала в замкнутое пространство без выхода. В отчаянии она снова использовала титул «ваше высочество», чтобы создать хоть какую-то дистанцию.
— Нет, кормить тебя буду я и никто другой, — упрямо настаивал Хэлянь Юй, поднося ложку ко рту Му Вэй. — Суп как раз тёплый — пей скорее.
Му Вэй, не в силах сопротивляться, глоток за глотком выпила суп. Лицо Хэлянь Юя сияло от радости:
— Вэй, вкусно?
Она кивнула:
— Разве повара Тайюаньского княжеского дома могут готовить плохо?
Хэлянь Юй довольно усмехнулся:
— Вэй, скажи только слово — и я тут же отправлю этого повара собирать вещи. Если он не умеет угодить хозяйке дома, зачем он вообще нужен?
С этими словами он взял тарелку со слоёными розовыми пирожными:
— Вэй, попробуй.
Цюйyüэ удивилась:
— Ваше высочество, наши розовые пирожные совсем не такие, как в доме Му. Цвет ярче, и от них веет какой-то особой свежестью.
Хэлянь Юй, заметив, что Му Вэй тоже присматривается к пирожным, широко улыбнулся:
— Вэй, попробуй — неужели не чувствуешь разницы?
Пирожное уже касалось губ, и Му Вэй послушно откусила кусочек. Во рту разлился нежный, неописуемый аромат роз. Даже проглотив его, она ещё долго ощущала этот вкус — будто действительно съела свежий лепесток.
— Эти пирожные особенно мягкие и свежие, — удивилась Му Вэй. — Хэлянь Юй, в чём дело?
На лице Хэлянь Юя появилось счастливое выражение. Он повернулся к Цюйyüэ:
— Позови сюда повара!
Цюйyüэ вышла и вскоре вернулась с поварихой.
Хэлянь Юй достал из кармана маленький золотой слиток:
— Сегодняшний завтрак тебе удался. Госпожа довольна. Это тебе за труды.
Повариха не ожидала такой щедрости и, вытерев руки о подол, осторожно приняла подарок двумя руками:
— Благодарю за щедрость, ваше высочество!
— Расскажи госпоже, как ты готовишь эти пирожные, — улыбнулся Хэлянь Юй, указывая на тарелку. — Госпожа говорит, что они особенно красивые и ароматные.
Повариха поклонилась Му Вэй и выпрямилась:
— Чтобы пирожные получились вкусными, важно не только соблюдать рецепт и температуру, но и использовать лучшие ингредиенты. Мука просеяна десять раз. А розы… Ваше высочество узнал, что госпожа любит эти пирожные, и лично распорядился посадить в саду самые лучшие съедобные розы. Сегодня утром он сам собрал цветы — на лепестках ещё блестела роса!
Му Вэй взглянула на Хэлянь Юя. Тот смотрел на неё с нежной улыбкой. В груди у неё всё сжалось — стыд, благодарность, горечь и смятение смешались в один ком. Он так искренне заботится о ней, а она не может ответить ему тем же. Это было мучительно.
— После сбора цветов я готовлю начинку, — продолжала повариха. — Гусиный жир смешиваю с белыми грибами, добавляю ароматные травы, затем обжариваю куриные кубики в этом жиру, варю бульон из свежих костей с пятью специями и бадьяном, процеживаю, снимаю жир и использую этот бульон для заправки. Так и получаются пирожные.
Повариха болтала без умолку, но, заметив, как Хэлянь Юй и Му Вэй смотрят друг на друга, мысленно восхитилась: «Ваше высочество и госпожа — словно созданы друг для друга!»
Му Вэй стало ещё тяжелее на душе. Такая забота… А она не может ответить ему взаимностью.
☆
87. Новобрачная возвращается в родительский дом
Звук колёс экипажа наполнял уши. Му Вэй сидела в карете, и луч солнца, пробивавшийся сквозь занавеску, освещал её лицо — белое, как фарфор, хрупкое, будто готовое рассыпаться от малейшего прикосновения.
Хэлянь Юй сидел рядом. Его руки лежали на коленях, но пальцы нервно подрагивали. Ему очень хотелось обнять её за плечи, но он боялся вызвать раздражение. Внутри бушевала борьба — и в конце концов желание победило страх. Он медленно отвёл руку с колен и осторожно протянул её за спину Му Вэй.
Та напряглась. Она почувствовала его руку на плече, и в ней вновь проснулась привычная настороженность.
— Хэлянь Юй, у меня плечо ещё забинтовано, — тихо сказала она.
Хэлянь Юй вздрогнул, вспомнив о ране. Смущённо убрав руку, он сделал вид, что увлечённо рассматривает вышитую на занавеске картину с горами, рекой и бамбуковыми зарослями.
Му Вэй, увидев, что он отстранился, больше ничего не сказала, лишь сидела, уставившись прямо перед собой, и лихорадочно думала. Сейчас она может отказать ему, ссылаясь на рану, но что делать через три месяца? В голове мелькнул образ Янь Хао — он смотрел на неё с такой печалью, что ей стало больно даже без слов.
Чувства Хэлянь Юя были как мягкая ловушка — тёплая, заботливая, но безвыходная. Его внимание и нежность постепенно размягчали её сердце, лишая возможности сопротивляться. Но, к своему горю, Му Вэй понимала: сколько бы он ни старался, в её сердце оставался только Янь Хао. Несмотря на краткую встречу, он притягивал её с необъяснимой силой.
В памяти вновь зазвучала мелодия сюня той ночи — тихая, грустная, проникающая в душу. Перед глазами встал образ Янь Хао, его искренний взгляд, от которого она не могла уйти…
— Ваше высочество, госпожа, мы прибыли в дом Му, — раздался голос снаружи.
Хэлянь Юй первым выскочил из кареты и протянул руку Му Вэй:
— Вэй, осторожнее.
Он специально посмотрел на её левое плечо — поднимать руку ей явно было больно. В сердце вновь вспыхнуло раскаяние: если бы он не выпустил ту стрелу, она не страдала бы сейчас.
Слуги дома Му, увидев прибытие князя и его супруги, бросились докладывать в павильон Юйянь. Вся семья уже собралась там, ожидая возвращения Му Вэй. Услышав, что князь Тайюань и его супруга приехали, госпожа Му чуть не подпрыгнула от радости.
Му Хуайинь взглянул на неё с лёгким упрёком:
— Ты так взволнована? Ведь прошло всего несколько дней.
Госпожа Му вытерла глаза платком:
— Мне кажется, прошли месяцы! Без Вэй сердце ноет.
Старшая госпожа Му улыбнулась:
— Не объясняй ему, мужчины не поймут материнского чувства. Когда твоя свояченица выходила замуж, я всю ночь не спала — думала, как ей живётся в новом доме, угодила ли она свекрови, поладила ли с деверями… Так и дождалась утра.
В этот момент хрустальная занавеска дрогнула, и на полу заиграли блики, словно звёзды на ночном небе. В дверях появилась процессия — впереди шли Хэлянь Юй и Му Вэй.
http://bllate.org/book/2679/293229
Готово:
