Лицо Цюйюй слегка вспыхнуло; если бы не то, что она стояла в дверном проёме в тени, её смущение наверняка было бы заметно.
— Госпожа велела мне заглянуть и узнать, не нужен ли кому-то уход за князем, — сказала она тихо, но отчётливо. В ночной тишине её голос прозвучал, словно игла, пронзившая покой.
☆
Луна уже поднялась ближе к зениту, а рядом с ней мерцали звёзды, сверкая всё ярче. Цюйюй глубоко вдохнула, взяла таз с водой и направилась к соседней спальне. У двери она на мгновение замерла, колеблясь.
За окном мелькнула чья-то тень. Цюйюй задумчиво смотрела на этот силуэт, а в груди у неё бешено колотилось сердце — будто испуганный олёнок. Тень на миг промелькнула у окна и тут же исчезла. Сквозь алые шёлковые занавески пробивался лишь тёплый жёлтый свет, окрашивая их в переливающиеся оттенки красного и янтарного.
— Князь, — собравшись с духом, Цюйюй постучала в дверь.
— Кто там? — раздался изнутри усталый и раздражённый голос Хэлянь Юя.
Сердце Цюйюй забилось ещё быстрее: она боялась, что князь не впустит её.
— Князь, это я — Цюйюй, служанка в приданое госпожи. Я пришла помочь вам приготовиться ко сну.
Голос её дрожал. Она хотела говорить нежно и ласково, но, как только открыла рот, слова вышли совсем иначе — так, будто она вот-вот расплачется.
Она стояла, слушая приближающиеся шаги, и радостно опустила голову. Раздался скрип двери, и в проёме появился Хэлянь Юй:
— Входи.
Цюйюй поставила таз на стол, выжала полотенце и, встряхнув его, сказала:
— Князь, пожалуйста, сядьте. Позвольте мне умыть вас.
Хэлянь Юй резко схватил полотенце, явно раздражённый:
— Не нужно, я сам.
Он быстро умылся и швырнул полотенце обратно в таз.
— Можешь идти, — бросил он, бросив на Цюйюй короткий взгляд.
Щёки Цюйюй вспыхнули ещё сильнее. Смущённо приблизившись к князю, она тихо произнесла:
— Князь, позвольте мне раздеть вас.
Хэлянь Юй удивлённо приподнял бровь. Эта служанка и впрямь интересная. Неужели она решила предложить себя? Раньше Даньчжу пыталась сделать то же самое — он тогда вышвырнул её за дверь ногой, и с тех пор она не осмеливалась даже приближаться к его покою. Даньчжу затихла, но теперь, видно, настала очередь служанки из приданого Му Вэй?
Он молча поднял руки:
— Раздевай.
Цюйюй, увидев, что князь не отказался, обрадовалась. Опустив голову, она подошла ближе и дрожащими пальцами расстегнула первую пуговицу. Когда её пальцы случайно коснулись груди Хэлянь Юя, лицо её вспыхнуло ещё ярче, ноги подкосились, а руки задрожали ещё сильнее.
Не в силах больше сдерживаться, Цюйюй вдруг обвила руками шею князя и прижалась к нему:
— Князь… мне будто ноги не держат.
— Да? — Хэлянь Юй холодно взглянул на неё. Увидев её пылающее лицо и сияющие глаза, устремлённые на него, он почувствовал внезапную тошноту. Резко схватив её за запястье, он грубо отшвырнул её. Цюйюй с глухим стуком упала на пол.
— Раз тебе не держат ноги, так и лежи на полу, — бросил он с презрением.
— Князь! — воскликнула Цюйюй, сидя на полу и чувствуя боль во всём теле. Она оперлась на руки и жалобно посмотрела на него. — Госпожа велела мне позаботиться о вашем отдыхе.
— Госпожа послала тебя ухаживать за мной, а не строить грязные планы! Мы с ней ещё не consummировали брака, а ты, простая служанка, уже осмеливаешься на такое? Кто дал тебе право? — Хэлянь Юй был вне себя от ярости. Неужели Му Вэй не понимает, что он хочет только её? Что он мечтает лишь обнять её и заснуть рядом?
Глядя на Цюйюй, сидящую на полу, он схватил таз со стола и вылил всю воду ей на голову:
— Наглая девчонка! Убирайся немедленно и больше не показывайся мне на глаза!
Цюйюй закрыла глаза. Вода хлынула на неё, будто ливень с небес. Она поднялась на ноги, мокрые пряди спадали на лицо, капли стекали по телу, оставляя на полу мокрые следы. Её одежда плотно прилипла к телу, чётко обрисовывая изгибы юной фигуры.
— Князь… — теперь, когда она и так опозорена, Цюйюй решила не сдаваться. Она томно выгнула грудь вперёд. Неужели юный князь, полный сил и страсти, останется равнодушен к её красоте?
Ей было шестнадцать. Она была высокой, с пышной грудью, словно холмы, и тонкой талией, которую, казалось, можно было перехватить одной рукой. Зная, что прекрасна, она мечтала не о простом муже, а о том, чтобы стать наложницей князя и избавиться от участи служанки. С того самого дня, как император повелел сочетать браком Хэлянь Юя и Му Вэй, Цюйюй твёрдо решила: она станет его наложницей.
Она подняла голову и жарко посмотрела на князя, не скрывая желания:
— Князь, разве мне и вправду нельзя даже мечтать об этом? — Она слегка оттянула мокрую ткань на груди. — Разве я так уж хуже госпожи?
Хэлянь Юй молчал. Он сделал шаг вперёд.
Цюйюй томно улыбнулась и тоже шагнула навстречу:
— Князь…
Её голос оборвался на полуслове: Хэлянь Юй схватил её за руку, резко потащил к двери и пинком вышвырнул наружу. Пока она пыталась подняться, в неё полетел таз:
— Убирайся! И чтоб я больше не видел тебя в своём доме!
Дверь захлопнулась с грохотом, словно захлопнулось его сердце — и оно больше не откроется ни для кого, кроме Му Вэй.
Цюйюй смотрела на закрытую дверь, потом перевела взгляд на окно — там уже не было света. Видимо, Цюйyüэ уже уложила Му Вэй спать.
В такой тихой лунной ночи шум наверняка услышали все, кто ещё не спал. Цюйюй с трудом поднялась, подобрала таз и с горечью осмотрела себя: вся мокрая, платье порвано о камни во дворе, на теле — царапины.
Му Вэй сделала это нарочно! Она знала, что князь в дурном настроении, и всё равно подтолкнула её к нему! Она ведь понимала, о чём мечтает Цюйюй, но вместо того чтобы предостеречь, отправила её на позор.
Цюйюй, держа мокрую юбку, медленно прошла мимо окна Му Вэй. Бросив на комнату злобный взгляд, она тихо плюнула под ноги:
«Не думала, что такая кроткая госпожа окажется такой злой! Чтобы посмеяться надо мной, она дала мне ложные надежды!»
Луна достигла зенита. Всё вокруг было тихо. В лунном свете благоухали цветы вечерней гардении.
Хэлянь Юй, накинув длинный халат, вышел из своей спальни. Он постоял у двери, колеблясь, а потом тихо подошёл к окну Му Вэй.
Окно было закрыто. Лунный свет, проходя сквозь алые занавески, придавал им холодный, призрачный оттенок. Хэлянь Юй провёл рукой по шёлку и тихо вздохнул:
— Вэй… Почему ты так отстраняешься от меня?
Он берёг её рану, добровольно отказавшись от брачной ночи. Но он и представить не мог, что она пошлёт к нему свою служанку! Неужели это её способ загладить вину? Неужели она не понимает его чувств? Зачем она притворяется, будто не замечает его любви?
Он смотрел на окно и покачал головой:
— Мне нужна только ты.
Янь Хао… Хэлянь Юй сжал кулаки. С тех пор как Янь Хао похитил её, Му Вэй изменилась. Прежняя близость между ними постепенно угасала, пока они не стали почти чужими.
Сегодня он отпустил Янь Хао, лишь бы тот сдержал обещание и больше не возвращался в Даюй. Если же он осмелится прийти снова, Хэлянь Юй не пощадит его — даже если Му Вэй станет умолять.
Лунный свет мягко ложился на двор. Хэлянь Юй стоял у окна, прислушиваясь. Всё было тихо, слышалось лишь ровное дыхание. Он улыбнулся:
— Вэй, с тобой всё в порядке.
Подняв глаза к луне, он тихо вернулся в свои покои.
Дверь закрылась со скрипом — так же тихо, как и его сердце, которое отныне откроется лишь для одной.
На следующий день после свадьбы полагалось идти во дворец, чтобы поклониться императрице-вдове, императору и императрице — как в обычных семьях при знакомстве с роднёй. Но из-за раны Му Вэй Хэлянь Юй отправил во дворец прошение с объяснением.
Императрица-вдова Гао прочитала его и тяжело вздохнула:
— Мочжуй, скажи мне, что с князем Тайюань? Из-за этой второй барышни Му он словно потерял рассудок! Пусть болезнь её и тяжела, но если она может ходить, то обязана явиться во дворец, чтобы выразить благодарность. А он? Прислал прошение — и всё! Неужели он больше не считает меня достойной уважения?
Мочжуй, стоя рядом, мягко улыбнулась:
— Ваше Величество, не гневайтесь. Князь Тайюань — не тот, кто забыл о долге. Наверняка рана госпожи Му действительно серьёзна, иначе он бы не осмелился пропустить церемонию.
Императрица-вдова снова взяла прошение, недовольно поджала губы и долго молчала. Наконец сказала:
— Узнай, как отреагировали император и императрица.
— Слушаюсь, — ответила Мочжуй и быстро вышла.
Императрица-вдова смотрела, как её силуэт исчезает за дверью, и, нахмурившись, уставилась на луч солнца, пробивавшийся сквозь щель. В груди у неё возникло чувство пустоты. Говорят: «женился — и забыл мать». Неужели и её Юй стал таким?
Солнце ярко освещало зизифусы, расцветшие всеми цветами радуги. Цюйyüэ открыла окно, и золотой луч залил комнату светом.
— Госпожа, сегодня прекрасная погода! — весело воскликнула она, глядя, как Цюйшан и Цюйлин подметают упавшие цветы во дворе. — Небо само радуется, что вы сегодня возвращаетесь в родительский дом!
Му Вэй сидела на постели и смотрела в окно. Она видела лишь цветущие зизифусы, но по золотому свету поняла, что день и вправду чудесный.
По обычаю Даюя, на третий день после свадьбы молодожёны должны были навестить родителей невесты. Накануне вечером Хэлянь Юй уже упомянул об этом, и Му Вэй обрадовалась возможности увидеть дом.
Цюйyüэ вдруг нахмурилась:
— Где Цюйюй? Неужели ещё спит? Пойду разбужу.
Му Вэй молчала, глядя вслед служанке и думая о прошлой ночи. Неужели Хэлянь Юй оставил Цюйюй у себя? Она бросила взгляд в окно и вдруг заметила мелькнувшую фиолетовую ткань. Сердце её сжалось: неужели Хэлянь Юй уже здесь?
— Вэй, ты меня разочаровала, — раздался голос за дверью.
Она подняла глаза и увидела Хэлянь Юя в фиолетовом халате. Он смотрел на неё с упрёком:
— Вэй, я люблю только тебя. Не нужно посылать ко мне других. У меня хватит терпения дождаться, пока ты полюбишь меня сама. Не вовлекай в это посторонних — это наше дело, и только наше.
— Хэлянь Юй, — тихо сказала Му Вэй, поглаживая подушку, под которой лежал портрет Янь Хао, написанный её собственной рукой за месяц. Каждую ночь она спала на нём, надеясь увидеть Янь Хао во сне. — А если я больше никогда не смогу полюбить никого?
http://bllate.org/book/2679/293228
Готово:
