Пока они разговаривали, из спальни донёсся стон Му Ин:
— Ай-йо!
Цзысюань встревожилась и тут же прильнула к двери, заглядывая внутрь. В покоях уже зажгли несколько светильников. Му Ин лежала на полу в одной лишь белой рубашке с высоким стоячим воротником. Хэлянь Чэн схватил её за волосы и яростно бил ногами по телу.
— Госпожа… — вырвалось у Цзысюань. Сердце её сжималось от отчаяния — она рвалась в комнату, но, будучи всего лишь служанкой, понимала, что ничем не сможет помочь. Она застыла у двери, и по щекам медленно потекли слёзы:
— Господин Цзян, что происходит? Ведь совсем недавно всё было хорошо!
Цзян Шесть молчал. Он резко потянул Цзысюань за руку:
— Не стой у самой двери. Отойдём подальше и будем ждать. Император хоть и не всегда следует разуму, но в душе знает меру. Он не причинит госпоже настоящего вреда.
«Не причинит вреда?» — с горечью подумала Цзысюань. За все эти годы разве мало синяков покрывало тело её госпожи — на руках, на теле? Лишь лицо оставалось нетронутым. Почему император так жесток к ней? Ведь госпожа так прекрасна, так нежна и заботлива — чем она могла его разозлить?
Они молча стояли за дверью, слушая яростные крики изнутри. От холода их тела дрожали.
— В вашем роду Му нет ни одного порядочного человека! — ревел Хэлянь Чэн, вцепившись в густые чёрные волосы Му Ин и нанося ей очередной удар ногой. — Твой отец, брат, сестра… и ты сама!
Му Ин стиснула зубы от боли, её тело свернулось калачиком, словно креветка. Пот струился по лбу, а лицо, прижатое к чёрной полированной плитке пола, казалось ещё бледнее.
— Ваше величество, я тоже мечтаю родить вам наследника… Но, увы, ничего не происходит… — выдохнула она, чувствуя, как перед глазами всё расплывается. Тени от светильников плясали перед ней, в горле поднималась тошнота.
Ещё совсем недавно она крепко спала, как вдруг раздался громкий удар за дверью. Она вскочила, собиралась позвать Цзысюань, но тут же услышала, как та кланяется, встречая императора. Сердце её наполнилось радостью. Она нащупала дорогу к кровати, зажгла светильник — и не успела обернуться, как перед ней возникла тень, несущаяся с порывом ледяного ветра.
Хэлянь Чэн подхватил её на руки. Смущённо опустив глаза, Му Ин тихо произнесла:
— Ваше величество… Вы так поздно пожаловали?
Не договорив и слова, она была с силой швырнута на пол, не успев осознать, что происходит. Пока голова кружилась от удара, Хэлянь Чэн подошёл ближе, схватил её за волосы и резко запрокинул голову:
— Ты, презренная из рода Му!
Всё повторялось вновь — она снова получала побои.
И всё из-за того, что она носит фамилию Му, родилась в доме великого сима. Если бы не это имя, быть может, она могла бы разделить с императором любовь и нежность. Скорчившись от боли, Му Ин думала: «Физическая боль ничто по сравнению с раной в сердце».
В последние дни Хэлянь Чэн относился к ней ласково. Она надеялась, что, став императрицей, сможет смягчить его сердце, и он забудет старые обиды. Но сегодня ночью он вновь превратился в прежнего жестокого тирана. Почему?
Хэлянь Чэн наклонился, его глаза сверкали яростью:
— Ты мерзость, но твоя сестра — ещё хуже! В ночь свадьбы она сбежала с другим мужчиной! Скажи-ка, все ли в вашем роду такие распутницы?
Воспоминание о том, как Му Вэй нанесла ему удар ножом, вспыхнуло в нём с новой силой. Он — самый благородный мужчина в Даюе, а вторая барышня Му отказалась отдать ему своё тело, зато с радостью ушла за погибшего наследника Наньяня! «Мерзавки! — хохотал он, ударяя коленом в грудь Му Ин. — Все вы мерзавки! Таких, как вы, надо наказывать именно так!»
«Значит, всё из-за Му Вэй», — подумала Му Ин, бросив взгляд на тыльную сторону его руки. Шрам от удара давно исчез, но в её душе навсегда осталась глубокая рана. Её взгляд потускнел, из горла хлынула струя алой крови, и она без сил рухнула на пол.
Хэлянь Чэн поднял её:
— Му Ин, не притворяйся мёртвой!
На полу осталось тёмно-красное пятно. Хэлянь Чэн вдруг испугался и, прижав её к себе, выскочил к двери:
— Быстро зовите лекаря!
* * *
Яркие лучи солнца озаряли двор. Везде лежали лепестки зизифуса — тёмно-красные, нежно-лиловые, малиновые. Они кружились в воздухе, словно цветочная дымка, застилая глаза.
Много лет назад Хэлянь Юй приказал посадить во дворе целый сад зизифуса — потому что Му Вэй очень любила эти цветы, да и в её имени звучал созвучный иероглиф «вэй». В часы досуга он часто стоял в крытой галерее, глядя на ветви, протянувшиеся к алым перилам, и ему казалось, будто Му Вэй стоит там и томно улыбается ему.
Сейчас Хэлянь Юй снова стоял в галерее, но глаза его были устремлены не на цветы, а на плотно закрытую дверь спальни. Он с надеждой ждал, когда кто-нибудь выйдет и скажет:
— Князь, княгиня пришла в себя.
Как только Му Вэй вернулась во дворец, Хэлянь Юй немедленно отправил гонца за лучшим придворным лекарем — господином Ваном. Увидев, как Му Вэй бледна, как стрела с белым оперением торчит из её плеча, лекарь сильно испугался. Ведь вчера состоялась свадьба князя Тайюаня, а сегодня его супруга ранена? Неужели между ними разлад?
Он с подозрением взглянул на князя. Все говорили, что Хэлянь Юй — образец благородства, но, видимо, в нём тоже есть черты императора.
— Господин Ван, прошу вас, как можно скорее извлеките стрелу и окажите помощь моей супруге, — с тревогой сказал Хэлянь Юй, глядя на бледное лицо Му Вэй. Его сердце сжималось от вины: «Если бы я не натянул лук на Янь Хао, она бы не пострадала». Дрожащим голосом он добавил:
— Прошу вас, сделайте всё возможное!
Лекарь на мгновение замер. «Неужели стрелу выпустил не он сам?» — мелькнуло в голове. Но спрашивать он не посмел. Осмотрев рану, он нахмурился:
— Князь, стрела вошла глубоко. На полное заживление уйдёт не меньше двух-трёх месяцев.
— Используйте лучшие лекарства, — велел Хэлянь Юй, чувствуя, как тревога сжимает его сердце. Заметив за спиной лекаря нескольких целительниц, он немного успокоился: видимо, господин Ван предусмотрел всё — зная, что ранена княгиня, привёл с собой женщин.
Лекарь наклонился к Му Вэй:
— Простите за дерзость, княгиня.
Му Вэй не ответила, лишь слабо кивнула. Крупные капли пота стекали по её вискам. Цюйyüэ стояла рядом, аккуратно вытирая их платком:
— Лекарь, будьте осторожны.
Господин Ван велел целительницам дать Му Вэй чашу отвара:
— После этого снадобья княгиня уснёт и не почувствует боли.
Цюйyüэ облегчённо вздохнула:
— Слава небесам.
Она смотрела на Му Вэй: кожа её стала почти прозрачной, сквозь неё просвечивали синие жилки. Солнечный свет падал на лицо, но оно оставалось безжизненным, словно вырезанное из камня. Цюйyüэ содрогнулась: «Госпожа сбежала с Янь Хао, а потом князь вернул её одну. Что это значит? Неужели Янь Хао уже мёртв? Иначе почему госпожа в таком состоянии?»
Когда Му Вэй погрузилась в сон, лекарь приступил к извлечению стрелы. Она вошла глубоко, а на наконечнике были зазубрины — работа оказалась непростой. Но господин Ван был мастером своего дела: раньше в армии он вытаскивал стрелы у солдат без всякой анестезии, и даже их крики не мешали ему работать быстро и точно. Сейчас же Му Вэй спала, и он справился ещё быстрее.
На наконечнике осталась кровь с кусочками плоти. Лекарь бросил стрелу на поднос, зашил рану и вздохнул:
— Жаль такую прекрасную кожу… Неизвестно, останется ли уродливый шрам.
Повернувшись к целительницам, он приказал:
— Отнесите стрелу князю, пусть убедится, что всё в порядке.
Проводив лекаря, Хэлянь Юй не отходил от постели Му Вэй, надеясь, что она скоро придёт в себя. Солнце уже клонилось к закату, а она всё не просыпалась. Тревога охватила его, и он вышел прогуляться, но не мог отойти далеко — вскоре вернулся и вновь застыл в галерее, не сводя глаз с двери спальни.
— Князь, княгиня очнулась! — раздался радостный возглас Цюйyüэ.
Хэлянь Юй мгновенно ожил и быстрым шагом направился к двери. Занавеска колыхнулась, и из-за неё выглянула белая рука, сжимающая горсть разноцветных стеклянных бусин. Они звонко рассыпались по полу, переливаясь всеми цветами радуги.
— Поздравляю князя, — пропела томным голосом Цюйюй, будто из её слов могла капать вода.
Но Хэлянь Юй даже не заметил её. Не оглядываясь, он прошёл прямо в спальню. Цюйюй замерла, глядя ему вслед. Губы её дрогнули, но она не произнесла ни слова.
Она надеялась, что, подавая занавеску, привлечёт внимание князя, заставит его запомнить её. Но он прошёл мимо, будто её и не существовало. Цюйюй сжала бусины — они были гладкими, но ей казалось, что они режут ладонь, будто вот-вот выскользнут из пальцев.
Хэлянь Юй подошёл к кровати. Глаза Му Вэй ещё не открылись полностью, но длинные ресницы слабо трепетали. На лбу выступили капли пота, и Цюйyüэ аккуратно вытирала их. Хэлянь Юй взял платок из её рук и сам начал осторожно промакивать влагу. Увидев, как на лице Му Вэй мелькнуло выражение страха и боли, он почувствовал острую боль в сердце и сжал её правую руку:
— Вэй, прости меня. Это моя вина — я причинил тебе столько страданий.
Му Вэй медленно открыла глаза. Ей приснился долгий сон: она снова увидела Янь Хао. Он стоял в белом, омывая её волосы чистой водой. Капли стекали с прядей, звеня, как драгоценные камни, искрились на солнце.
Он нежно вытирал её волосы мягким полотенцем, и вокруг витал тонкий аромат. Подняв глаза, она встретила его взгляд — полный любви и нежности. От этого взгляда перехватило дыхание. Они медленно приближались друг к другу, чувствуя горячее дыхание на губах… Но вдруг Янь Хао исчез.
— Янь Хао! Янь Хао! — звала она, бегая в густом белом тумане, но так и не смогла найти его. В ушах звучал тревожный голос:
— Госпожа, госпожа, что с вами?
Кто-то вытирал ей пот — так бережно, так нежно.
— Это ты, Цюйyüэ? — прошептала она.
— Нет, княгиня, — ответила Цюйyüэ. — Это князь ухаживает за вами.
Перед глазами Му Вэй мелькнул луч света, и она почувствовала, как к горлу подступают слёзы. «Почему Хэлянь Юй так добр ко мне? Ведь он знает о моих чувствах к Янь Хао. Любой мужчина не вынес бы, что его жена помнит другого. Почему он — единственный, кто терпит это?»
— Цюйyüэ, выйдите и закройте дверь, — сказал Хэлянь Юй, сжимая дрожащую руку Му Вэй. Он сам не мог сдержать дрожи — это была дрожь счастья, что он вновь обрёл то, что чуть не потерял.
Цюйyüэ кивнула и, потянув за рукав оцепеневшую Цюйюй, вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. В спальне остались только Му Вэй и Хэлянь Юй, озарённые золотистыми лучами заката. Тёплый, яркий свет наполнял красную свадебную опочивальню, создавая атмосферу праздника и надежды.
http://bllate.org/book/2679/293226
Готово:
