— Дядюшка Тань, у вас найдётся воды? — Гао Цзюнь долго молчал, прежде чем наконец обернуться и дрожащим голосом обратиться к Тань Чэну.
— Сейчас поливать дерево — оно погибнет, — сказала мадам Тань. Она сразу поняла, что задумал Гао Цзюнь, но у неё была лишь одна дочь, и это дерево — плод её забот и стараний. Если позволить ему смыть всю краску, которую дочь так тщательно наносила, та несомненно будет в отчаянии.
— Да-да, просто на улице чересчур холодно. Юйжу боялась, что дереву станет холодно, поэтому обернула его шёлковой тканью и даже сшила ему одежду. Она очень дорожит этим деревом, — Тань Чэн соврал, не моргнув глазом. Ведь если бы действительно заботились о дереве, следовало бы обмотать ствол соломенной верёвкой и дожидаться весны, чтобы развязать её. Но едва он упомянул ту нежно-зелёную одежку, как лицо Гао Цзюня снова дёрнулось.
— Цзюнь, теперь это дерево принадлежит Оу-семье. Когда вернёшься домой, можешь мыть его сколько душе угодно, — Хао Жэнь, сдерживая смех, старался говорить серьёзно.
— Простите за бестактность, — сказал Гао Цзюнь и решил больше не смотреть на дерево. Хао Жэнь хоть и пытался не улыбаться, но был прав: дерево теперь — собственность Оу-семьи, и им решать, как с ним поступать. Однако его лицо уже давно утратило прежнюю тёплую и приветливую улыбку.
p: Сначала я хотела изобразить несчастного Гао Цзюня, но потом поняла: на самом деле он скорее сдерживает себя. В следующей главе Юйжу проявит себя. Вы угадали часть, но недооценили Оу-семью и саму Юйжу. Она — не девочка, погружённая в мелкие чувства. Она гораздо более независима и обладает более ярким самосознанием, чем Яцинь. Яцинь похожа на канарейку в клетке — без клетки она не выживет. Но Юйжу — совсем другая.
— Цзюнь-гэ’эр, я подобрал тебе коня — настоящего, великолепного скакуна! Мы заплатили за него огромные деньги, это подлинный дайюаньский скакун, — Тань Чэн поспешил утешить Гао Цзюня, давая понять: да, с деревом они поступили непорядочно, но обязательно всё компенсируют.
— Правда! Мы выкупили его на аукционе, и с тех пор за ним ухаживал специально нанятый конюх. Никто ещё на нём не ездил — он сохранил свою первозданную дикость и ждёт, пока ты его приручишь, — добавила мадам Тань с улыбкой, подчёркивая, что конь предназначен исключительно для него и никто другой не станет его хозяином.
— Благодарю вас, дядюшка Тань! Конь, наверное, в конюшне? Может, сходим посмотрим? Цзюнь, хоть и не очень умеет ездить верхом, но лошадей обожает. Спасибо! — Хао Жэнь оттеснил Гао Цзюня и широко улыбнулся. Дикая, необъезженная лошадь! Хао Жэнь чуть не расплакался от восторга. Даже кастрированный жеребец был бы для Гао Цзюня расточительством, а такой конь создан только для него!
Гао Цзюнь снова отстранил Хао Жэня. Теперь он твёрдо решил: пусть даже упадёт насмерть — всё равно не даст Хао Жэню радоваться!
Так Оу-семья, брат с сестрой Гао и одержимый лошадьми молодой маркиз Хао Жэнь отправились в загородную конюшню Таней.
Конечно, теперь все в Оу-семье знали: ни один из Гао не любит лошадей. Их комплимент опять попал мимо цели. Юйжу всё ещё чувствовала лёгкое недовольство и думала, что её деревце Сяobao куда милее. Даже глядя на спину Гао Цзюня, она чувствовала, что он — человек нелёгкий в общении.
— Может, твой брат стал таким из-за того, что сильно пережил смерть матери? — Юйжу продолжала размышлять, почему её «увеличенная копия Сяobao» превратилась в такого человека. Она уже переоделась в конную одежду и выглядела по-настоящему великолепно. Яцинь же не стала переодеваться — ей казалось, что лучше позволить Хао Жэню взять её в седло. Зачем самой ездить, если можно сидеть у кого-то на руках?
— Не знаю. С тех пор как я вернулась из дворца, мой брат примерно такой. Но он очень умён, невероятно умён, — единственное достоинство брата, которое Яцинь могла назвать.
— Правда? Мне кажется, твой маркиз тоже неглуп, — возразила Юйжу, задумавшись. — Вы уже помолвлены?
— Нет. Мне он очень нравится, и он ко мне неравнодушен, но, наверное, воспринимает меня как младшую сестру. Думаю, жениться на мне он пока не собирается, — Яцинь слегка расстроилась. Теперь она действительно поняла: человеку нужны друзья. Есть вещи, которые нельзя сказать брату или принцессе, но можно — подруге.
— Ничего, он обязательно поймёт, — Юйжу обняла маленькую Яцинь и ласково сказала.
— А ты? Почему до сих пор не помолвлена? — раз уж они подруги, Яцинь решилась спросить. Шестнадцатилетней девушке ещё не нашли жениха, и хотя это её радовало, она удивлялась: родители Юйжу такие спокойные? Восемнадцатилетней девушке (по лунному счёту) пора выходить замуж!
— Если бы я целыми днями сидела дома, как ты, сошла бы с ума. На самом деле, я уже почти сошла с ума. Если бы не встретила тебя, после Нового года, наверное, уехала бы, — Юйжу приподняла бровь.
— Куда? — Яцинь поверила ей. Столица явно не подходила этой барышне. Та, кто предпочитает дружить с деревом, а не ходить на светские рауты, очевидно, страдала здесь.
— За пределы границ. Мне там нравится. Я чувствую, что там моё место, — улыбнулась Юйжу, но тут же добавила: — Конечно, я всё равно уеду. Если не выйду замуж, то обязательно уеду.
— Твои родители согласятся? — Яцинь широко раскрыла глаза. Она никогда не думала, что можно просто уехать. Не хочешь выходить замуж — значит, уходишь.
— А чего им не соглашаться? У них свои дела. Иногда мне кажется, они сами хотят меня отправить. Отправят меня — и смогут заниматься тем, чем хотят. — Юйжу рассмеялась. Их семья была ближе, чем большинство. Они никогда не расставались и прекрасно понимали друг друга без слов.
Яцинь вдруг замерла. Всё это время она чувствовала, что забыла что-то важное, но не могла вспомнить, что именно. А теперь, услышав слова Юйжу, она вдруг осознала.
После того как она подружилась с Юйжу и решила сделать её своей невесткой, она совершенно забыла, что в прошлой жизни Юйжу покончила с собой, бросившись в реку. Она думала: раз Юйжу не связана с Хао Жэнем, значит, не умрёт. Но теперь поняла: она настоящая дура!
Оу-семья никогда не изменит своей позиции: они верные сторонники дома семьи Гао. Возможно, они не пожертвуют жизнью ради Гао, но никогда не отдадут единственную дочь за маркиза Цзинъаня, который убил Гао Яна с сыном и к тому же славится тем, что «убивает жён». Такие заботливые родители никогда на это не пойдут! А ведь после смерти дочери Оу-семья продолжала процветать. Старик Тань ел с аппетитом и каждый год в определённый день проклинал Хао Жэня, а тот ничего не мог с этим поделать. Теперь всё это выглядело крайне подозрительно.
Возвращение Оу-семьи в столицу было слишком уж своевременным — все решили, что дело в седьмом принце. Но если взглянуть иначе: в прошлой жизни, не найдя никого из дома семьи Гао, Тань непременно поддержали бы Юньту — последнего наследника политического наследия Гао. С любой точки зрения им выгодно было помогать Юньту.
Поэтому выдать единственную дочь за Хао Жэня было бы нелогично. Но отправить её подальше, чтобы она жила так, как хочет, а самим присоединиться к Юньту и отомстить за Гао — это выгодно и в политическом, и в эмоциональном плане.
Им даже много делать не нужно: они богатейшие в столице и владеют боевыми конями. А у Юньту тогда была армия. Фальшивая смерть дочери — просто страховка. Но, выдав её за «жениха» Хао Жэня, они получали защиту: он не мог тронуть их, и никто другой тоже не осмеливался.
Как ни посмотри — идеальный план. С одной стороны, дочь получает свободу, с другой — очерняют репутацию Хао Жэня, а с третьей — получают дополнительную защиту в столице, чтобы лучше помогать седьмому принцу вернуть трон.
Дело не в том, что Юйжу влюбилась в Гао Цзюня. Влюбиться в незнакомца из-за одного дерева? Вы слишком романтичны. По крайней мере, автор так не думает.
— О чём задумалась? — Юйжу не могла знать, что мысли Яцинь уже унеслись за десять тысяч ли.
— Ах, хорошо, что ты не уехала. Иначе у меня бы не было подруги, — Яцинь нежно обняла Юйжу.
— Вот именно! Так что учись верховой езде. Это правда очень весело! — Юйжу не стала обсуждать тему отъезда, а предложила заняться любимым делом.
— Нет, кости развалю. К тому же я же не заставляю тебя читать книги, правда? — Яцинь отстранилась и решительно отказалась.
Ради дам конюшню Тань Чэн уже перевёл на полностью проверенных людей. Дочь часто приезжала сюда, и ради её репутации безопасность всегда была на высшем уровне. Поэтому присутствие Яцинь тоже не вызывало опасений.
А большой чёрный конь, предназначенный Гао Цзюню, вместе с жеребёнком неторопливо бегал по манежу. Издалека они выглядели очень красиво.
— Красиво, правда? Малышка Чёрный — самый похожий на Большого Чёрного из всех, — с гордостью показала Юйжу жеребёнка Яцинь.
— Жеребёнок может бегать сразу после рождения? — Яцинь вытянула шею, не веря своим глазам.
— Конечно! Мать сразу подталкивает его встать. Как только встанет — может бегать. Забери сегодня малыша Чёрного домой, ухаживай за ним сама — он будет послушнее собаки, — Юйжу явно разбиралась в лошадях.
— Правда? — Хао Жэнь с восторгом наклонился ближе, и в его глазах засверкали звёздочки.
— Зачем мне жеребёнок, послушнее собаки? — Яцинь слегка расстроилась. Оказывается, она совсем не понимала его. Для него маленький конь на первом месте, принцесса — на втором, а она, возможно, уже на третьем. Может, стоит забрать жеребёнка домой и не отдавать Хао Жэню?
— Я сделаю тебе маленькую повозку! — поспешил предложить Хао Жэнь.
— В армии на посту стоят кони, а не собаки — они бдительнее любых гончих. В книгах много историй, как благородные скакуны спасали хозяев в беде. Поэтому Юйжу дарит тебе жеребёнка не просто так — тебе нужно самой его вырастить, — вмешался Гао Цзюнь, тоже не желая, чтобы Хао Жэнь получил то, чего хочет. Он скрестил руки за спиной и уставился на жеребёнка, признавая про себя: конь действительно пропадёт зря у них с сестрой.
— Пусть маркиз выращивает. Если я сбегу одна, всё равно умру. А вы убежите — и сможете вернуться спасти меня, — Яцинь слегка улыбнулась и тихо вздохнула. Только что, услышав, что Юйжу собирается уехать, она вдруг осознала: можно уйти! В прошлой жизни перед ней были только два пути — жизнь или смерть. И в этой жизни она думала так же. Если Хао Жэнь будет рядом — она выживет. Если седьмой принц станет давить — она умрёт. Она даже не думала, что можно просто сбежать. Глядя на сияющее лицо Юйжу, она по-настоящему позавидовала: вот в чём главное различие между ними.
Гао — люди с мрачным складом ума. Отец, тётушка, брат и она сама. Почему она не думала об отъезде? Почему не верила, что может прокормить себя? Но это было лишь мгновение. Осознание не означало перемены.
Она знала: она — канарейка, выращенная в золотой клетке. Без клетки она погибнет.
— Не говори глупостей! Никто не умрёт. Я не дам тебе умереть! — Хао Жэнь поспешно обнял Яцинь и лёгким движением похлопал по спине.
— Эй, это моя сестра. Отойди! — Гао Цзюнь оттолкнул Хао Жэня и подтолкнул Яцинь к Юйжу. — Идите, развлекайтесь.
http://bllate.org/book/2678/293027
Готово:
