Яцинь тоже это понимала, поэтому и сказала, что это самый разумный поступок. На свете и впрямь слишком много «умных» людей. Все, кто считает себя хитрым, на самом деле глупцы. Как только ты вообразишь себя умником, все вокруг уже давно видят твою «проницательность» — и если не хотят с тобой связываться, разве не проще просто уйти в сторону? Вот это и вправду неинтересно.
Гао Цзюнь не был из тех, кто притворяется умным, но по сравнению с Хао Жэнем его разум всё же проступал наружу — а это, по сути, делало его уязвимым.
— Циньэ!
Принцесса и Яцинь неторопливо беседовали, как вдруг снаружи раздался громкий мужской возглас.
Лицо Яцинь мгновенно побледнело — от ярости. Как можно было выкрикивать её имя на улице?! Теперь её репутация погублена, и кто осмелится дружить с ней после этого?
Принцесса тоже выпрямилась, её губы задрожали — она думала ещё дальше Яцинь. Однако она не двинулась с места: любое действие сейчас — будь то приказ остановить карету или иной ответ — лишь усугубило бы положение.
Слуги княжеского двора, закалённые годами службы, не подали и вида, что услышали что-то необычное. Карета плавно продолжала путь, будто этот крик не имел к ним никакого отношения.
Яцинь тоже не смела шевельнуться и лишь растерянно смотрела на принцессу. Та молчала. Второго крика не последовало, и принцесса медленно откинулась на спинку сиденья, тихо закрыла глаза и задумалась о чём-то своём. Увидев это, Яцинь тоже вернулась на своё место, делая вид, что ничего не слышала.
К счастью, крик прозвучал лишь раз. Иначе Яцинь пришлось бы покончить с собой — ведь имя девушки не должно было звучать на улице из уст постороннего мужчины.
Наконец они добрались до княжеского дворца. Яцинь не пошла в Шуйлюйся, а последовала за принцессой в Бусянчжоу. Уж у ворот второго двора она уже узнала от докладчика: седьмого принца Хао Жэнь повалил на землю и привёл обратно, прикрывая рот рукой.
Яцинь молча вошла вслед за принцессой в Бусянчжоу. Они не обменялись ни словом, но Яцинь знала: ей обязательно нужно увидеть Юньту. Она склонила голову и вошла в задний зал, ожидая подходящего момента.
Принцесса даже не стала переодеваться и сразу приказала привести Юньту.
Тот вошёл сам, прикрывая лицо, неловко поклонился принцессе и встал в стороне, всё ещё пряча лицо. Он выглядел обиженным.
— Что ты вообще задумал? Кричать на улице имя Циньэ! Ты хочешь погубить её репутацию? Или надеешься, что, испортив ей имя, я буду вынуждена выдать её за тебя? — принцесса с гневом смахнула чашу на пол.
— Племянник никогда не думал подобного! Мы с кузиной — близкие родственники. Почему же тётушка так упорно не даёт нам встречаться? Циньэ выросла при матери-императрице. Разве я не имею права заботиться о ней? Заслуживает ли это столь жёсткого запрета? — Юньта гордо скрестил руки и говорил с видом полной уверенности.
— Никто не мешает. Просто Циньэ не хочет тебя видеть, — сказала Яцинь, отстранив руку няни Ху, и медленно вышла вперёд. Увидев Юньту, она улыбнулась ему и изящно поклонилась. — Ваше высочество, дочь Гао кланяется седьмому принцу!
— Циньэ! — Юньта сделал шаг вперёд, но Гао Цзюнь и Хао Жэнь одновременно встали между ними, не дав ему приблизиться к Яцинь.
Яцинь медленно поднялась и снова улыбнулась — на сей раз брату и Хао Жэню. Затем она подняла ресницы. В этой жизни она впервые вступала с ним в прямое противостояние.
Её сердце долго было погружено в ледяное спокойствие. Она не могла позволить ему узнать, что она, как и он, вернулась из прошлой жизни. Это был её единственный козырь — и единственная уязвимость. Если Юньта поймёт, что она — та самая Цинцин, он непременно станет шантажировать её прошлыми событиями.
— Ваше высочество, Циньэ благодарна тётушке за заботу и воспитание, но… сейчас я нахожусь под покровительством принцессы и всё у меня хорошо. Прошу вас, не беспокойтесь обо мне! — Яцинь снова изящно поклонилась. Этим поклоном она отдавала долг Гао Мань за воспитание. Что до родства — пусть каждый живёт своей жизнью!
— Циньэ, позволь мне объяснить насчёт дяди! — Юньта услышал, как она с трудом сдержала дрожь в голосе. Он знал: их главная боль — смерть Гао Яна. Он обязан всё объяснить, чтобы она поняла: всё это было решено без его ведома, и он никогда не убил бы собственного дядю.
— Перестаньте толкать её! В тот день я стоял рядом с Циньэ. Спасибо вам — вы и вправду заботились о ней. Летящий дротик Линь Яня был нацелен на меня. Чтобы не задеть Циньэ, он не смог меня ранить! В тот день было по-настоящему интересно: дротики летели со всех сторон, но вокруг Циньэ даже листочка не упало, — Хао Жэнь впервые рассказал о том, что происходило в день нападения. Закончив, он дерзко усмехнулся Юньте.
— Мне всегда было непонятно почему… Но теперь, когда вы вернулись, я всё осознал. Кто-то отдал приказ: «Циньэ не трогать». Если бы я не успел вовремя, Гао Дафу и его сын погибли бы. А потом, не правда ли, появилась бы команда, «спасшая» Циньэ и увезшая её в гробницу Тайлин? И вы бы громогласно обвинили кого-то в убийстве Гао Дафу?
— В тот день кровь отца брызнула мне на всё лицо! Я пыталась зажать рану, хотела, чтобы он остался жив… Мои руки, лицо, одежда — всё было в крови отца, — Яцинь сделала шаг вперёд, и её тело задрожало. — Ваше высочество, в доме Гао остались только мы с братом. Я хочу лишь одного — чтобы брат остался жив и продолжил род. Что до меня… я всего лишь девочка, готовая умереть. Неужели вы хотите довести меня до самоубийства?
— Тише, не бойся, не бойся, — Хао Жэнь испугался и обнял её. — Стоите ещё? Быстро отведите девушку в покои и сварите успокаивающий отвар!
— Вы уже увидели её. Неужели хотите снова причинить ей боль? — Гао Цзюнь заметил, как глаза сестры наполнились слезами, но она упрямо сдерживала их, не желая показывать слабость перед врагом. Однако она отлично передала их общую позицию: «Мы не можем отомстить, но нас не обмануть».
— Цзюнь… — Юньта хотел что-то сказать, но, открыв рот, замолчал. Хао Жэнь перекрыл ему все пути к оправданию. Если приказ «не трогать» был отдан им, то чей же был приказ убивать?
Яцинь, дрожащая и со слезами на глазах, всё же тронула его. Никто не мог управлять моментом самоубийства Гао Яна, как и невозможно было предугадать, будет ли Яцинь рядом с отцом в тот миг. Так как же он мог объяснить ей, что всё это — не его вина? Поверила бы она?
— Теперь вы довольны? Три года мы вели себя осторожно, а вы всё равно расторгли этот шрам, — лицо принцессы стало ледяным.
Юньта поклонился и собрался уходить.
— Постой! — Хао Жэнь бросился вперёд и нанёс ему удар. Тот, однако, инстинктивно отразил его.
Бровь Гао Цзюня незаметно дёрнулась, но он тут же скрыл это.
Хао Жэнь не заметил ничего странного и тут же нанёс второй удар — на сей раз точно в цель. Гао Цзюнь нахмурился ещё сильнее, но поскольку он почти всегда хмурился, это не выглядело подозрительно.
— Жэнь! — принцесса строго окликнула сына.
Гао Цзюнь бросил на неё взгляд. «Да уж, родная мать, — подумал он. — Подождала, пока его избьют, и только потом остановила. И то лишь тогда, когда удар достиг цели. Ну что ж, мне нравится».
Хао Жэнь отступил на шаг.
— Первый удар на улице — за то, что ты выкрикнул имя моей сестры. А этот — за то, что заставил её плакать!
— Прощайте! — Юньта поклонился принцессе и вышел.
P.S. Кстати, недавно коллеги заговорили о пареном яйце. Вчера я как раз готовил одно для мамы и выложил фото в соцсети. Некоторые друзья всё ещё сомневались в моих кулинарных способностях, считая, что я лишь «хорошо говорю о еде». Так что я решил доказать обратное. Но комментарии под постом заставили меня вновь усомниться в выборе окружения. Какие же у меня друзья? Один спросил: «Ты, случайно, только яйца и умеешь готовить?» Другой предложил ежедневно выкладывать по одному блюду, чтобы доказать, что я действительно умею готовить. Ладно, я действительно умею — просто ленюсь!
— Взрослый человек, а всё ещё импульсивен, — принцесса строго посмотрела на сына, затем повернулась к Гао Цзюню. — Что думаешь?
— Он действительно изменился. Раньше его движения не были такими точными, — Гао Цзюнь легко провёл мизинцем левой руки по брови.
Ведь кулак Хао Жэня не так-то просто отразить. А Юньта, будучи в смятении, легко парировал первый удар — это уже странно. Но ещё удивительнее то, что, отразив его, он осознал свою ошибку и сознательно принял второй удар.
Это уже интересно. Первый удар можно списать на усиленные тренировки за год в гробнице Тайлин. Но намеренно пропустить второй — тут явно есть что скрывать.
— С человеком, которого Циньэ боится настолько, наверняка связано нечто серьёзное, — принцесса тоже заметила странность и почувствовала тяжесть на душе.
Дрожь Яцинь была настоящей — слёзы, возможно, частично притворные, но эмоции, вызванные воспоминаниями об отце, — подлинные. Её невозможно было бы скрыть, если бы она притворялась. Однако дрожь исходила не от гнева, а от страха. Именно этот искренний ужас позволил ей обмануть Юньту.
— Ну что ж, после сегодняшнего он, надеюсь, больше не будет беспокоить сестру без причины. Принцесса, благодарю вас. Вы отлично воспитали Циньэ, — Гао Цзюнь попытался смягчить обстановку.
Он никогда не недооценивал Юньту. Именно потому, что они выросли вместе, он особенно настороженно относился к его бездействию. Но он не хотел тревожить принцессу.
— Когда Хао Жэнь рядом, Циньэ умна, — принцесса знала, что сейчас не время для глубоких разговоров, и решила сменить тему.
— Совершенно верно! — согласился Гао Цзюнь.
Хао Жэнь махнул рукой.
— Ты, иди проверь, как там девушка. Спроси, не вызвать ли лекаря.
— Девушка пошла на кухню. Сегодня окончание траура, с утра она распорядилась устроить пир. Сейчас спешит проверить приготовления, — сказала няня Дин, которая вместе с няней Ху провожала Яцинь. Но едва они вышли из Бусянчжоу, Яцинь вытерла слёзы и, приподняв юбку, быстрым шагом направилась на кухню. По её походке и не скажешь, что она только что пережила потрясение. Няня Ху поспешила за ней, а няня Дин вернулась доложить.
— Правда ли, что в тот день все дротики избегали Циньэ? — принцесса уже не интересовалась состоянием Яцинь, её внимание привлекло описание нападения на Гао Яна. Если Юньта хотел убить Гао Яна и его сына, но оставить Циньэ в живых, это выглядело нелогично.
— Да. Когда я прибыл, на месте уже царил хаос. Циньэ стояла у кареты, вокруг Гао Дафу и Гао Цзюня толпились люди. Её позиция была самой опасной. Линь Янь мог метнуть дротик — Циньэ хотя бы поранилась бы, а Гао Дафу отвлёкся бы, и убийцам стало бы легче. Но, странное дело, все в чёрном будто знали Циньэ и ни один не приблизился к ней, — Хао Жэнь вспомнил, как уклонился от дротика.
— А тот дротик… Когда я вышел с отрядом, Линь Янь отлично прятался. Он бы не выдал себя, если бы не пытался убить меня. Вы же знаете его мастерство, матушка: если бы он применил «дождь цветов», я бы не вернулся живым. Но из-за Циньэ рядом он этого не сделал. Дротик пролетел над головой Циньэ и вонзился в карету.
— Значит, был отдан строгий приказ: «Циньэ не трогать», — принцесса прекрасно понимала силу таких приказов. Именно из-за этого нападение и провалилось.
— Да. Тогда я не мог понять причину и не рассказал вам, — Хао Жэнь извинился перед матерью.
— Теперь понял, — бровь принцессы приподнялась. Все они — и она, и Гао Цзюнь — долго не могли разгадать загадку. И вдруг Хао Жэнь нашёл ответ!
— Да. Похоже, седьмой принц и вправду сильно привязан к сестре. Всё, что он делает, — лишь чтобы вернуть её к себе, — Хао Жэнь усмехнулся.
Принцесса прекрасно знала сына. Услышав это, она тоже всё поняла. Она и Гао Цзюнь смотрели на события с политической высоты, а Хао Жэнь — с позиции личных чувств. На его месте он поступил бы точно так же, поэтому раньше других уловил замысел Юньты.
Ведь когда-то он сам привёз маленькую Циньэ в Дом маркиза и передал её принцессе — разве это не похоже на действия Юньты? В тот раз он тоже не думал спасать Гао Яна и Гао Цзюня. Его волновала лишь давняя подруга детства.
http://bllate.org/book/2678/293020
Готово:
