P.S. Пришла на работу ранним утром… Хотя, пожалуй, точнее сказать — сначала отвезла маму к старшей сестре, чтобы та отвела её на повторное обследование, а потом уже отправилась на работу. И как легко на душе! Правда, звучит ли это немного неблагочестиво? Вчера мама вдруг вздохнула: «Вот сейчас я больна — ты обо мне заботишься. А когда состаришься сама — кто будет заботиться о тебе?» Я тут же поспешила её успокоить: «Одну женщину-журналистку только что убил собственный муж — и у неё был сын!» Мама сразу замолчала.
— Что думаешь об Оу-семье? — спросила принцесса. Её предыдущий вопрос был лишь уловкой, но теперь она вновь вернулась к теме Оу.
— Просто чувствую, что они не так просты, — ответила Яцинь, убрав лёгкую улыбку и задумавшись. — Недавно, кажется, сестра Лю упоминала: Оу-семья считается богатейшей в столице. У них даже ювелирная лавка «Танцзи». Их украшения невероятно красивы, и сейчас все знатные дома гордятся тем, что носят изделия именно этой мастерской.
Яцинь, соблюдая траур, носила лишь серебряные украшения с жемчугом или ракушками. Да и раньше она пользовалась исключительно изделиями императорской мастерской. То же самое касалось и принцессы: каждую смену сезона к ним приходили мастера с образцами, из которых обе выбирали понравившиеся, а затем готовые украшения доставляли прямо во дворец. Если бы не подруга упомянула, ни принцесса, ни Яцинь даже не заметили бы, насколько сильно расширилось влияние Оу-семьи.
— Ты опять забыла о своём положении, — бросила принцесса, косо взглянув на неё.
Яцинь поняла: принцесса напоминает ей, что она — воспитанница самой императрицы-матери, и ей не пристало проявлять столь мелочное любопытство. Ведь она пользуется только императорскими изделиями — тем, что недоступно простым смертным. Её подруга ещё молода и неопытна, думает, будто носить украшения «Танцзи» — уже признак высокого статуса.
— Да, — улыбнулась Яцинь. Она ведь не глупа и прекрасно всё это понимает. Просто специально упомянула о «Танцзи», чтобы показать, что в курсе происхождения Оу-семьи.
— Торговля лошадьми и ювелирное дело… Любопытно, — сказала принцесса, заметив, что Яцинь уловила намёк, и слегка улыбнулась.
Яцинь вдруг осенило: лошади — основа армии, а украшения — предмет желания знатных дам и юных аристократок. А кто быстрее всех передаёт слухи? Конечно, женщины из знатных домов, а ещё — их служанки, которые ходят по разным домам и всё видят.
Даже если во дворце принцессы всё заказывалось через Императорское ведомство, в повседневной жизни Яцинь общалась с другими девушками. Те делились сплетнями и новостями, а их служанки тоже поддерживали связи между собой. Яцинь всегда думала, что во дворце принцессы всё устроено как железная крепость, но кто знает, какие слухи о ней самих распространяются за его стенами?
— Неплохо. Пусть и медленно, но хоть не совсем глупа, — кивнула принцесса. Она уже увидела в глазах Яцинь тот самый ответ, который искала.
— Может, и нам заказать пару украшений из «Танцзи»? — подмигнула Яцинь принцессе.
— Я не стану им делать честь. Какое у них положение, чтобы входить в мои покои? — покачала головой принцесса.
Яцинь рассмеялась. Да, она благодарна небесам. Искренне благодарна. Хорошо, что принцесса жива.
Принцесса тоже улыбнулась. С умными девочками она всегда охотнее делилась знаниями. А эта — особенно. Но тут же её мысли перескочили на сына. Ах, этот глупец! Радость принцессы мгновенно превратилась в ледяную воду.
Уже два года она ждала, когда сын наконец скажет ей прямо: «Мне никто не нужен, кроме Яцинь». Но он всё не решался. Он баловал Яцинь до небес, но всё ещё звал её «сестрёнкой, сестрёнкой». Дурачок даже не замечал, что Яцинь никогда не называла его «братом» — только мягко и нежно: «милорд».
— Что случилось? — спросила Яцинь, заметив перемену в выражении лица принцессы.
— Думаю, теперь, когда твой траур окончен, тебе начнут приходить приглашения ото всех знатных домов. А твои четыре служанки уже кажутся слишком простыми. Может, заменить их? — легко усмехнулась принцесса.
— Но они прекрасно справляются! Няня Ху и няня Дин многое им передали. За эти два года они ни разу не допустили оплошности, — поспешила возразить Яцинь. Две из них были подарены принцессой, две — тётей. Все четверо получили строгое придворное воспитание. Если даже такие служанки кажутся «простыми», то что тогда считать истинной аристократичностью? Среди подруг Яцинь не было ни одной, чьи служанки могли бы сравниться с её четырьмя — даже в умении молчать они далеко впереди.
— Ладно, подумай ещё, — бросила принцесса, закатив глаза.
Яцинь задумалась и с подозрением посмотрела на неё:
— Может, взять кого-то из второстепенных служанок? Или пригласить новых для выездов?
— Ищи тех, кто живая, болтливая и любит сплетни, — сказала принцесса, закрыв глаза, будто ей уже надоело это обсуждение.
Яцинь чуть не расплакалась. В прошлой жизни её держали взаперти, и всех вокруг приучили к правилу: «Если не нужно — не беспокой». Даже Иньпин и Иньцзин, которые раньше были весёлыми, после наставлений няни Ху превратились в тени самих себя. А Цяоэр и Цюйэр и вовсе были людьми принцессы.
Последние три года она чувствовала себя очень уютно, но, видимо, принцесса заметила недостаток в её образе жизни и решила покончить с её привычкой жить, запершись ото всех. Её мечта о спокойной, уединённой жизни, похоже, рушится.
— Обязательно нужны именно болтливые и любопытные? — с сомнением спросила Яцинь. Она хотела выбрать кого-то из второстепенных служанок, но вдруг осознала: она даже не помнит имён большинства из них — только лица. Как можно понять характер человека, если не знаешь его имени?
К тому же сама Яцинь такова: днём проводит время с принцессой, а вернувшись в свои покои, не желает разговаривать ни с кем, кроме как по необходимости. Всех младших служанок обучают няня Ху и четыре старшие служанки, и их методы таковы, что даже самые яркие личности быстро становятся безликими. Вряд ли среди них удастся найти кого-то по-настоящему живого.
— Не думай, будто только у нас умеют воспитывать прислугу. Все, с кем ты общаешься, — из древних аристократических родов. Почему же их служанки такие живые и сообразительные? Потому что таких, как они, даже близко к господам не подпускают. Они выходят в свет, чтобы собирать слухи о других домах, но при этом ни словом не выдают секретов своего господина. Раньше ты не могла выходить, и я не вмешивалась — хотелось посмотреть, заметишь ли ты проблему сама. Но теперь вижу: ты слишком усвоила мои привычки. Твоя тётя в своё время отлично с этим справлялась — с детства учила тебя светским обязанностям и наблюдательности. А три года траура, похоже, изменили твой характер.
Яцинь задумалась. На императорских сборах дамы обычно брали с собой по одной служанке — такие же тихие и скромные, как её четыре старшие. Но в княжеском дворце разрешалось брать двух: одну — тихую и верную, для личного обслуживания, и вторую — шумную и весёлую, которую все знали и любили за живость. Видимо, ей действительно предстоит многому научиться.
— Но разве это работает? Все же поступают одинаково — кто же тогда выдаст свои секреты? — недоумевала Яцинь.
— А иначе как передавать то, что хочешь, чтобы узнали? Если все будут как ты — молчаливые тыквы, — собрания станут невыносимо скучными, — рассмеялась принцесса.
P.S. Иногда читаю некоторые романы и так хочется высказаться, но боюсь. Особенно это касается историй о перерождении. Часто говорю подругам: «Если пишете о перерождении, не зацикливайтесь на деньгах! Не ведите себя так, будто в прошлых жизнях никогда не видели монет! Помните: вы пишете о знатной девушке из древнего рода — для таких людей деньги — самое незначительное. Даже Яцинь, несмотря на ужасную судьбу в прошлой жизни, никогда не думала о деньгах. Почему? Потому что она была золотой птичкой в клетке — ей просто не нужно было ни о чём заботиться. Вспомните Чэнь Байлу: когда её перестал содержать богатый покровитель и она перешла под опеку Цзинь Ба, она предпочла самоубийство. Их способ сопротивления — не побег, а смерть. Такова их жизнь: их нужно лелеять, беречь. Даже деньги им не помогут».
— Я всё равно предпочитаю читать с вами книги, гулять по саду, любоваться цветами и картинами, — сказала Яцинь после размышлений и покачала головой. Она не любила светские рауты: в прошлой жизни была затворницей, и в этой надеялась на то же.
— Не хочешь завести несколько подруг? Уже два года прошло, а у тебя до сих пор нет ни одной настоящей подруги. Девушки, наверное, уже начали обижаться, — с досадой сказала принцесса. Это было её главной заботой.
Каждые десять дней Яцинь приглашала девушек к себе, на дни рождения отправляла тщательно подобранные подарки, поддерживала переписку. Когда она не могла прийти на встречи, подруги рассказывали ей о происходивших там событиях. Казалось, дружба развивается. Но на самом деле Яцинь не выделяла никого — ни одна из гостей не оставалась в её мыслях после ухода. Если бы сегодня принцесса не спросила про Оу-семью, Яцинь, возможно, и не вспомнила бы, что именно одна из подруг рассказала ей об этой семье.
— Как и в случае с Оу-семьёй: откуда бы ты узнала обо всём этом без подруг? Никогда не недооценивай значение даже самой незначительной дружбы, — серьёзно сказала принцесса.
Яцинь кивнула. За эти два года она действительно многому научилась у подруг. Именно они показали ей, что значит быть настоящей знатной девушкой — не просто изящные жесты, а уверенность, исходящая изнутри.
«Я — знатная дева. У меня есть привилегии. Я — та, кто создаёт правила. Я и есть само правило!»
Теперь она понимает, насколько была глупа раньше. Сердце её было пустым, она постоянно боялась, что кто-то заметит в ней что-то «не то». А именно это и делало её поведение поверхностным и неестественным. Сейчас же даже лёгкая игривость воспринимается окружающими как очаровательная черта характера, вызывающая нежность, а не подозрения.
— Но разве у меня нет подруг? — растерянно спросила Яцинь. Похоже, принцесса считает, что за эти два года она вообще не дружила ни с кем. Это было обидно.
— Как думаешь? — принцесса только руками развела.
— Хорошо. Постараюсь научиться заводить подруг, — кивнула Яцинь. Действительно, если подумать, она всегда только слушала, угощала гостей своими пирожными и улыбалась. По сути, она была просто хозяйкой, предоставляющей место для встреч. Все не глупы — если она лишь вежливо отвечала на разговоры, то и другие вели себя так же.
— Ты повзрослеешь, у тебя будет муж. Он будет участвовать в светских мероприятиях, и тебе придётся приглашать жён его коллег и подчинённых на чаепития и прогулки, чтобы те полюбили тебя. Это важнейшая часть твоей роли — помогать мужу строить отношения. А потом у вас появятся дети. Как их воспитывать? Нужно ли заводить им друзей? Брать ли учителя домой или отдавать в частную школу? А позже — искать женихов и невест. Без подруг откуда ты узнаешь, в каких семьях есть подходящие дети? Как оценишь их нравы и традиции? Всё это невозможно без круга близких подруг.
— А у вас есть подруги? — не удержалась Яцинь.
Она очень любила принцессу. Та была такой же затворницей, как и она сама. Дни они проводили вдвоём: читали, обсуждали дела, гуляли по саду. Яцинь обожала такую жизнь. Иногда ей казалось, что принцесса — не только наставница, но и настоящая подруга. Поэтому ей было непросто представить себя в обществе двенадцати-тринадцатилетних девочек.
Не то чтобы подруги были плохими — просто каждый приём у неё дома вызывал напряжение. Она целый день держала себя в тонусе, а когда гости уходили, чувствовала себя так, будто пробежала три тысячи ли. Ей даже говорить не хотелось.
Поэтому она и хотела спросить: «Если вы сами обходитесь без подруг, почему я обязана их заводить?»
— Если доживёшь до моего возраста или станешь такой, как твоя тётя, тогда можешь обходиться без подруг. А пока… Хочешь, отправлю тебя ко двору? — строго посмотрела на неё принцесса.
http://bllate.org/book/2678/293017
Готово:
