Извините, что проспала! Думала, глава обновилась автоматически, всё это время листала ленту и даже не думала о дополнительном обновлении — а оказалось, что первую главу сегодня так и не выложила. Простите, простите!
Эту главу я переписывала множество раз. Сначала Яцинь всё ещё надеялась, что ни один из троих, кого она любит, не замарал рук. Но потом почувствовала, что это чересчур наивно. Переписала заново — и всё равно осталась недовольна: как ни крути, получалось вяло и неубедительно.
Мнение Сяо Пи всегда было предельно ясным: бездействие перед лицом смерти равносильно убийству. Для принцессы, молодого маркиза и Гао Цзюня всё обстояло именно так — они все своими глазами наблюдали, как умирает третья барышня.
Гао Цзюню всего пятнадцать. Пусть он и умён не по годам, но всё же пятнадцатилетний юноша. Его руки чисты, однако впервые видеть, как прямо перед тобой умирает девушка, невозможно без душевного потрясения.
Ранее я уже описывала реакцию принцессы и молодого маркиза, хотя, возможно, вы этого не заметили. Принцесса лишь сказала: «Поняла», — и тут же переключилась на воспитание Яцинь. А молодой маркиз сначала подумал о том, чтобы купить Яцинь сладостей, затем спросил у Гао Цзюня, как поступить, и, успокоившись, радостно отправился к маркизу Ниню.
А каково было состояние души самой Яцинь? Она вовсе не была святой дурочкой — просто не хотела, чтобы её собственная душа запачкалась.
— Ты хочешь что-то узнать? — спросил он, дождавшись возвращения Яцинь, поднял глаза от чашки чая и посмотрел на сестру. Он признавал её доброту, но не желал, чтобы она превратилась в бесхребетную добрячку.
— Да, а что толку сейчас об этом говорить? Вы — самые дорогие мне люди!
Обойдя кругом, она наконец пришла в себя. Днём ей очень хотелось, чтобы старший брат сказал: «Принцесса и молодой маркиз не замарали рук, они по-прежнему добры». Хотя брат и не дал прямого ответа, она всё равно уговорила себя: это неважно. В этом мире не существует по-настоящему добрых людей.
Так зачем же теперь мучиться этим вопросом? Она понимала: даже если узнает, что принцесса и молодой маркиз тоже втянуты в эту историю, всё равно ничего не сделает. Эти трое — самые близкие ей люди сейчас, и она не станет из-за посторонней девушки отдаляться от них.
— Если бы не принцесса, третья барышня умерла бы гораздо раньше. Принцесса спасла её однажды и могла бы спасти снова, но не может делать это бесконечно. Если даже родители не жалеют дочь, а сама она не умеет спасать себя, кто тогда сможет ей помочь?
Гао Цзюнь всё же решил поговорить с сестрой об этом, хотя и слегка подменил понятия. Спасение со стороны принцессы было лишь проверкой. Если бы семья Нинь сразу после первого случая проявила бдительность и вовремя исправила ситуацию, дело и закончилось бы. Но по мере развития событий дом Нинь продолжал выбирать всё более неверные решения. Что тогда могла сделать принцесса?
— Что до молодого маркиза, он не вмешивался напрямую в судьбу третьей барышни, но постоянно мстил за неё. Кто бы ни обидел её, тому приходилось плохо. Поэтому в их доме в последнее время столько неприятностей.
Яцинь была не глупа. Всё это время её наставлял старший брат, и она прекрасно понимала его намёки. Принцесса не подталкивала к убийству и не была безучастной, но нельзя сказать и то, что она совсем не вмешивалась. Она выразила свою обеспокоенность, заставив дом Нинь обязательно отреагировать.
На самом деле, принцесса, вероятно, предложила им расторгнуть помолвку — это было её проявлением доброты. Но для дома Нинь разрыв помолвки означал, что их дочь понесёт позор, а репутация всех девушек в семье пострадает. Перед таким выбором решение не казалось трудным. Однако обвинять принцессу в том, что она «заставила» дом Нинь убить собственную дочь, тоже было бы несправедливо. Если уж они сами такие жестокие, за что винить принцессу?
Что до Хао Жэня… Яцинь даже не знала, что сказать. Это же чистое «заткнуть уши, чтобы не слышать звона колокольчика»! Вместо того чтобы помочь третьей барышне выбраться из беды, он просто следил, кто протянет ей руку, а потом устраивал в доме Нинь полный хаос. Неужели он пришёл сюда ради развлечения?
— Будешь есть на ночь? — думая об этом, Яцинь решила больше не ломать голову и просто делать вид, что ничего не слышит, жить своей жизнью.
— Ты не хочешь спросить меня? — Гао Цзюнь посмотрел на сестру. Неужели ей просто нужно психологическое оправдание?
— А тебе-то какое дело? Жива ли будет госпожа Нинь или нет — какое это имеет отношение к нашему дому? — тут же выпалила Яцинь, не желая продолжать разговор. Конечно, она боялась. Относительно принцессы и молодого маркиза ей было достаточно просто услышать, но когда дело касалось родного брата, страх охватывал её по-настоящему.
— Я не участвовал во внутренних делах дома. Просто после того, как всё случилось, я воспользовался ситуацией и снаружи заставил дом Нинь потерять лицо, — сказал Гао Цзюнь, увидев испуг сестры, и не смог сдержать улыбки. Значит, для неё самым важным всё-таки был он.
— Они знают, что это ты? — Яцинь торопливо огляделась, убедилась, что рядом никого нет, и с тревогой спросила.
Гао Цзюнь усмехнулся. Вот она, родная сестра! Она не хочет, чтобы хоть один из троих замарал руки, но стоит заподозрить, что именно её брат мог быть замешан, как она не отстраняется, а в первую очередь думает: «Нельзя, чтобы кто-то узнал!»
Она боится, что, если раскроется его роль в этих событиях — даже если это касается принцессы или Хао Жэня, — они начнут сомневаться в нём и станут его остерегаться. Именно поэтому на протяжении всей истории ни один советник не доживал до конца пути вместе со своим правителем.
— Не спрашиваешь «почему», а сразу думаешь о том, чтобы я молчал? — поддразнил он сестру. Теперь он немного понимал, почему Хао Жэню так нравится её дразнить.
— Брат, это не шутки! — Яцинь действительно испугалась. Пусть она и не разбирается во внешних делах, но не дура же. Их семья хоть и придерживается княжеского двора, но это не значит, что им нужно брать на себя чужие грехи. Она не хотела, чтобы брат слишком глубоко ввязывался в это.
Он уже немного вмешался. Если об этом узнают принцесса или дом Нинь, это будет плохо. Сейчас их положение слишком шаткое, и она не могла быть уверена, что принцесса защитит их. Такая безрассудная позиция — верх глупости.
— Не волнуйся, на этот раз я действовал не ради молодого маркиза, так что они не знают, что это моих рук дело, — успокоил он сестру.
— Если не ради них, то ради чего? — Яцинь и вправду не понимала брата. Какое отношение дом маркиза Ниня имеет к их семье? Неужели они враги? Но это тоже казалось маловероятным.
— Чтобы насолить Юньте! Пока Юньта находится в гробнице Тайлин, я заранее вырываю всех «ветряных флюгеров» в городе, чтобы в будущем никто не смог ему помочь, — тихо вздохнул Гао Цзюнь. — Циньэ, я уже говорил тебе: возможно, нам никогда не удастся отомстить за отца. Но пока я жив, я буду сидеть здесь и смотреть, как Юньта идёт к успеху и на чьих головах он его достигнет.
— Брат! — Яцинь нахмурилась, потом покачала головой. — Я бы предпочла, чтобы ты просто нанял убийцу. Это всего лишь деньги. Не рискуй собой!
— Да, на протяжении всей истории советникам не бывает хорошего конца. Но ничего, у меня есть ты. Ты сможешь выжить — и этого достаточно, — тихо вздохнул Гао Цзюнь. На лице пятнадцатилетнего юноши читалась несвойственная возрасту усталость.
— Брат, именно ты — наследник рода Гао. Жива я или мертва — неважно. Ты тот, кого нужно спасать, — слёзы навернулись на глаза Яцинь.
— Ладно, ты уже сделала очень многое. Если бы не та случайная встреча в детстве с молодым маркизом, у нас, возможно, и шанса на месть не было бы, — Гао Цзюнь не хотел продолжать эту тему и махнул рукой. Помолчав, всё же добавил: — Я рад, что принцесса стала твоим наставником. Но если она станет твоей свекровью, я буду очень переживать.
— Брат! — Яцинь опешила. Она не ожидала, что брат скажет это так внезапно. Ранее он уже намекал, что Хао Жэнь видит в ней лишь младшую сестру. А теперь напоминает второй раз за день: не подходит ни Хао Жэнь, ни принцесса.
Неужели она так явно проявляет свои чувства? За один день брат дважды предупреждает её — настолько очевидна её привязанность к Хао Жэню?
— Старший брат… — Она почувствовала, что должна объясниться: в этой жизни она действительно не думала о том, чтобы быть с Хао Жэнем. В прошлой жизни этого было достаточно. Но слова застряли в горле. Оказалось, что она никогда не воспринимала Хао Жэня как «чужого». Она всё ещё не хотела, чтобы рядом с ним была хоть одна другая женщина.
— Хорошенько подумай сама, — сказал Гао Цзюнь, бросив на неё долгий взгляд.
P.S. В этой главе окончательно проясняются чувства Яцинь: она любит Хао Жэня. Она уже любила его в прошлой жизни, просто не могла в этом признаться. Теперь же она наконец осознала: не желает, чтобы рядом с ним была хоть одна другая женщина.
— Значит, в этот раз ты лишь подталкивал события, а главной движущей силой была принцесса, — сказала Яцинь, поражённая. Сейчас брат выглядел так серьёзно, что было ясно: он хочет поговорить не о романтике, а о характере принцессы.
Она уже поняла: без давления со стороны принцессы события не развивались бы так стремительно. Но если вдуматься, принцесса оставалась чистой, как белая лилия. Даже если раскрыть всю правду, все поймут, что что-то не так, но никто не сможет упрекнуть принцессу ни в чём.
— Только что сказал: у третьей барышни нет родительской любви, и сама она не способна спастись. Как принцесса может позволить своему сыну взять такую невесту? Для сына она, конечно, безразлична, но к невестке у неё нет терпения. Принцесса дала ей шанс: если бы та проявила себя достойно, возможно, получила бы ещё один. Но, очевидно, она разочаровала принцессу.
— Ты хочешь сказать, что если однажды я разочарую принцессу, она так же без сожаления откажется от меня, как от третьей барышни? — спросила Яцинь, вспомнив о своей тётушке.
Принцесса без колебаний отказалась от подруги детства. Когда арестовали отца и брата, а дом Гао конфисковали, она тоже ничего не сделала. Значит, её терпение и доброта основаны лишь на том, чтобы никто не стал обузой для её сына.
Стоит ей почувствовать, что кто-то может помешать сыну — даже если это Гао Ян, — она закроет глаза и позволит другим отрубить ему голову. Внезапно Яцинь почувствовала ледяной холод, будто больше не хотела смотреть на этот мир.
— Умница! Ты действительно сообразительна, — улыбнулся Гао Цзюнь, чувствуя облегчение. Сестра оказалась умнее, чем он думал.
— Брат, ты гораздо умнее не только молодого маркиза, но и в десятки раз умнее его! — воскликнула Яцинь. Такой брат в прошлой жизни не успел даже начать жить.
Гао Цзюнь улыбнулся, опустил глаза на книгу, которую только что читал, и долго молчал.
— Знаешь, насколько я умён, настолько же умён и Юньта. Я не уверен, что смогу победить его. Всё, что я могу, — мешать ему. Надежда на месть крайне призрачна. Я даже не понимаю больше, о чём он думает.
Яцинь замолчала. Если её подозрения верны и тот Юньта, который вернулся из будущего, уже стал воином, тогда, когда брат говорит, что они «одинаково умны», она уже не может с ним согласиться.
Брат действительно умён, но ему не хватает знания будущих событий и опыта, закалённого в огне и крови. Сейчас он уже не соперник тому Юньте.
— Может, всё-таки нанять убийцу? Пока его крылья не окрепли, это будет самым надёжным решением, — снова предложила Яцинь. По её мнению, лучший способ справиться с таким же, как она, перерожденцем — устранить его физически.
— Да, это самый простой путь. Но думаешь, мы выживем, если убьём его? — горько усмехнулся Гао Цзюнь.
Отправить убийцу — действительно просто. Но стоит ему сделать это — даже если он пошлёт самого бездарного наёмника, — Юньта непременно погибнет. Юньту обязательно воспользуется этой возможностью: убьёт Юньту и возложит вину на дом Гао. Так он избавится от политического соперника и одновременно даст удовлетворительный ответ императорскому роду и всем подданным.
Дом Гао вновь окажется на том же пути: обвинение в покушении на члена императорской семьи. Брату смерть не страшна, но сестра станет преступницей, и её ждёт участь, худшая, чем смерть.
Именно потому, что он потенциальный соперник Юньты, Гао Цзюнь с детства тайно наблюдал за Юньту и изучал его как противника. Иначе, в гневе, он бы первым делом не осознал, что у него нет шансов на месть.
Он прекрасно понимал: Юньту только и ждёт, когда он попытается отомстить. Тогда они оба погибнут, Юньта исчезнет, а дом Гао будет уничтожен как предатель, и никто больше не сможет угрожать положению Юньту.
http://bllate.org/book/2678/292991
Готово:
