— Я просто приглушила звук. В прошлый раз ухо ещё не прошло, а если ты меня и впрямь оглохнешь, тебе же самому придётся платить за лекаря, — сказала она, продолжая затыкать уши.
Хао Жэнь даже специально скатал ещё два комочка, проверил — убедился, что она не совсем оглохла, — и лишь тогда снова начал ругаться. Он ведь не считал это руганью: просто выплёскивал досаду, ему было невыносимо тесно в груди. Но для Яцинь даже такое «выплёскивание» в течение нескольких часов было уже через край.
В ту ночь, чтобы он наконец замолчал, она бросила подушку и просто обняла его. Своими губами заглушила его рот. В тот раз уши её больше не страдали, зато тело вымоталось до предела.
Очевидно, «женские уловки» оказались куда действеннее, чем терпеливое выслушивание. Несколько дней подряд Хао Жэнь был в прекрасном настроении, но Яцинь всё это время еле двигалась и не хотела даже говорить. На следующий день она подумала: надо искать другой способ. Ни уши, ни тело она больше мучить не собиралась! Глубоко усвоив: ублажать мужчину — это тяжёлый физический труд.
Но в день поминовения принцессы всё было иначе. У него не возникало желания ругаться, и применять к нему «женские уловки» она не могла — это было бы неуважительно к памяти усопшей. Каждый год в этот день он закрывался ото всех. Он не хмурился, просто сидел тихо, словно брошенный щенок, и от этого даже она вспоминала отца с братом, вспоминала всех ушедших родных.
Перед таким Хао Жэнем она была бессильна. Что можно сказать человеку, оплакивающему мать? Она могла лишь сидеть рядом, вспоминая лица близких, которые с годами становились всё более размытыми. И тогда она понимала: на этом свете у неё больше никого нет. Единственным, кто рядом, оказывался такой же одинокий… враг.
Позже, устав сидеть, она велела принести два фонарика Конфуция. На них она написала всё, что хотела сказать отцу и брату, и тихонько запустила в небо. Её родных убили, даже могилы у них не было, и только так она могла почтить их память.
Хао Жэнь увидел это. Он ничего не написал, но долго смотрел на улетающий фонарик и в конце концов зажёг свой и тоже отпустил.
В ту ночь он обнял её с необычайной страстью. Правда, он всегда был страстен, но в тот раз она чувствовала: всё иначе.
И в тот день она не дала ему отпора. Возможно, для них обоих это был день невыносимого одиночества, и у неё просто не хватило сил держать в сердце ненависть. Ей было слишком холодно, и она отчаянно хотела горячих объятий, чтобы потом, в поту и усталости, забыть ледяную пустоту внутри.
С тех пор она часто приказывала готовить фонарики Конфуция. Их запускали на праздники, в дни рождения и поминовения родителей и брата, а также в дни рождения и годовщин ухода его родителей. Сначала это были простые белые фонарики, но со временем их стали делать самых разных форм.
На праздниках они украшали их особенно красиво, а в дни поминовения — скромно и изящно. В такие дни они запускали фонарики вместе и, глядя на разноцветные огни, улетающие в небо, чувствовали облегчение.
Вспомнив об этих фонариках и взглянув на растерянного Хао Жэня, она вдруг осознала: между ними было немало прекрасных воспоминаний.
Запуск фонариков из Дома маркиза со временем стал знаменитым зрелищем в столице. Особенно на Новый год толпы собирались снаружи, чтобы полюбоваться на разнообразные и изумительные фонарики, взмывающие в небо из резиденции.
А он в такие дни стоял рядом, заложив руки за спину, и смотрел, как она поочерёдно отпускает их ввысь. Теперь это уже не было поминовением усопших — это стало их собственной игрой.
Поскольку ей это нравилось, в доме даже наняли целую группу ремесленников, которые изучали, как делать самые красивые фонарики Конфуция. Иначе откуда бы у них каждый год появлялись такие изумительные образцы, ради которых люди толпами собирались у ворот? Даже те, кто хотел подражать, не могли повторить: у них не хватало ни средств, ни такого человека, как Хао Жэнь, который, услышав «мне хочется», мог без раздумий потратить тысячи золотых.
Однажды она спросила:
— Разве стоит тратить столько денег только на фонарики? Ведь они исчезают навсегда, как только улетят. Не считай меня расточительницей.
Он бросил на неё презрительный взгляд:
— А ты только сейчас поняла, что расточительна?
— Если знаешь, что я расточительна, зачем позволяешь мне это делать? — засмеялась она. Ей было любопытно, почему он так поступает.
— У меня нет жены, нет детей, никто не ждёт меня. Трать всё без остатка, не оставляй никому ни гроша, — ответил он, не глядя на неё, а подняв глаза к небу.
— Тогда купи мне драгоценностей! Это ещё расточительнее, — с вызовом сказала она. На самом деле украшения ей были безразличны. Просто каждую смену сезона к ней приходили портные, чтобы сшить новую одежду, и ювелиры — подобрать украшения к новым тканям и узорам. Ведь, по мнению молодого маркиза, с новой одеждой обязательно нужны и новые драгоценности.
Теперь, заказывая фонарики Конфуция, она ощущала его внутреннее одиночество. Хотя его трагедия ещё не началась, пустота в душе никогда не покидала его. И она не возражала помочь ему хоть немного рассеять эту тоску.
P.S. Фонарики Конфуция раскрывают внутреннее одиночество молодого маркиза. Лучшие слова любви, которые он когда-либо говорил Циньэ в прошлой жизни, были: «Пока я жив — жива и ты. Умру — умрёшь и ты».
В ту ночь из академии Цинъюань взлетело несколько фонариков Конфуция. Все они были простыми, но самый большой поставили перед Яцинь — он был почти такого же роста, как она.
— Скажи, если я зажгу его, он унесёт меня в небо, где я смогу увидеть маму и папу? — спросила Яцинь, глядя на гигантский фонарик и поворачиваясь к Хао Жэню.
— Вперёд, только не разбейся. Умеешь писать? Нужна помощь? — Хао Жэнь толкнул её локтем и велел подать чернила и кисть.
Яцинь улыбнулась. Она уже задавала ему этот вопрос раньше, и тогда он ответил: «Если и тебя прикончу, весь город заговорит, что я такой злосчастный, что даже тебя уморил!»
— Я ведь тебе никто, так что никакое „злосчастие“ меня не коснётся, — ответила она тогда, и хотя понимала, что он прав, всё равно обиделась и резко отвернулась.
Он ничего не сказал, только поднял фонарик, чтобы ей было удобнее зажечь огонь. Когда внутри накопилось достаточно тёплого воздуха, он осторожно отпустил его, и фонарик медленно взмыл в небо над Домом маркиза.
— Да, ты мне никто. Но пока я жив — жива и ты. Умру — умрёшь и ты. Будем идти по жизни вдвоём, без привязанностей. Неплохо, правда? — сказал он, глядя на улетающий фонарик.
Тогда она злилась, но теперь, вспоминая эти слова и его фразу о том, что «никто не ждёт», она задумалась.
«Пока я жив — жива и ты. Умру — умрёшь и ты». Они будут вместе, но без привязанностей. Поэтому он не хочет, чтобы у неё были дети. Даже если ребёнок появится, он не захочет его оставить. Всё своё имущество он отдаст ей, не думая о будущем. В этом мире он позволит обижать себя только ей и не оставит её здесь одну, чтобы другие могли её унижать.
Она снова посмотрела на него. В этот раз Хао Жэнь опять ничего не написал. Он смотрел вслед улетающему фонарику и, казалось, действительно почувствовал облегчение. Его фонарик был для родного отца. Он уже не помнил его лица, но вдруг почувствовал тоску.
Трёхдневные поминки завершились. Гао Цзюнь и Яцинь сопроводили гроб в монастырь Юаньтун, где должны были провести сорокадневные поминальные службы. Мать Гао Цзюня давно покоилась здесь, и теперь её прах извлекли, чтобы похоронить вместе с супругом. Всё это требовало множества хлопот.
Когда службы закончились, родителей наконец предали земле рядом с могилой деда. Заодно отремонтировали и его надгробие, а также оставили место, чтобы в будущем перенести сюда и прах бабушки. Та умерла рано и была похоронена на родине.
Гао Цзюнь стоял, заложив руки за спину, в новом семейном некрополе. Теперь здесь будет находиться усыпальница рода Гао. Позор семьи начался с деда, и он надеялся, что однажды потомки сумеют восстановить честь рода.
Яцинь тоже стояла перед надгробием родителей, чьи прахи теперь покоились вместе. Надгробный холм уже засыпали землёй — пора было уходить. Прошло два месяца, на дворе стоял лютый мороз, и свежая насыпь сразу побелела от снега. Неужели им не холодно?
— Пора идти, слишком холодно, — сказал Хао Жэнь, появившись рядом. Он вовсе не пришёл на похороны — он пришёл, чтобы держать над ней зонт.
Снег шёл уже несколько дней. Гао Ян, видимо, родился не вовремя, но точно умер не вовремя. Посмотри на погоду — земля промёрзла до камня. Пришлось платить вдвое больше, чтобы вырыть могилу для супругов.
Но монахи из Юаньтуна сказали, что они рассчитали: если отложить похороны до весны, это навредит связи супругов в следующей жизни. Услышав это, брат и сестра Гао не посмели возражать и провели церемонию в лютый мороз. Хао Жэнь же просто пришёл держать зонт над Яцинь.
— Ты уже сказал принцессе, чтобы послали проверить состояние третьей госпожи Нин? — Яцинь бросила на Хао Жэня недовольный взгляд. Прошло уже больше двух месяцев, слёз не осталось, родители наконец покоились вместе, и всё, казалось, улеглось.
Они понимали: монахи настояли на скорейших похоронах, чтобы не тянуть дело через Новый год. Они не питали злобы, но, как буддисты, верили в кармические границы. Плохое лучше хоронить в старом году, хорошее — начинать в новом. Зная это, они и согласились.
Они стояли на пологом склоне. Теперь, когда всё с родителями было улажено, Яцинь смотрела на падающий снег. Вид с горы был прекрасен, но она думала не о пейзаже, а о той самой третьей госпоже Нин, которая, желая увидеть первый снег, простудилась и умерла.
Она вспомнила слова Хао Жэня: вся трагедия началась именно с этого. Она не могла многое для него сделать, но в этой жизни ей невыносимо было смотреть, как он снова погрузится в одиночество. Теперь у неё есть брат, и она хотела, чтобы Хао Жэнь всегда оставался таким же — беззаботным и жизнерадостным.
— Чужое дело. Зачем тебе в это вмешиваться? — Хао Жэнь бросил на неё раздражённый взгляд. Он не понимал, почему она так заинтересовалась этой девушкой. Та была лишь его формальной невестой, и больше между ними ничего не связывало. Что до её смерти — какое ему до этого дело? Он даже не знал, как она выглядит.
— Чьё «чужое»? — Яцинь косо посмотрела на него. Она слушала его ругательства в адрес бывшей невесты четыре года. Теперь, когда она напомнила ему об этом, он должен был что-то предпринять, иначе в будущем снова будет прыгать по дому и ругать мать той девушки! Хотя она понимала: вмешаться напрямую сложно, поэтому решила подойти мягче.
— Принцесса больна. Разве ты не говорил, что старик Нин ужасно назойлив и любит искать повод для скандала? Если с третьей госпожой что-то случится, он наверняка прибежит к принцессе и скажет, что ты „злосчастный“ и своей судьбой погубил его дочь. Сможет ли принцесса вынести такой удар? Сама по себе смерть третьей госпожи Нин — ничто, но если из-за неё ухудшится здоровье принцессы, сможем ли мы быть спокойны?
Дело в том, что она отлично помнила даты смерти этих троих. Третья госпожа Нин умерла под Новый год, принцесса протянула до весны, а мадам Тан — осенью.
Как она и сказала: ей безразлична сама по себе смерть третьей госпожи Нин, но её беспокоит цепная реакция, которую та может вызвать.
Если бы речь шла только о ней, Яцинь вовсе не стала бы вмешиваться. Хотя между Хао Жэнем и третьей госпожой Нин не было ни капли чувств, та всё равно была похоронена в семейной усыпальнице и носила титул супруги. От одной мысли об этом Яцинь иногда чувствовала неприятный укол.
Ведь в храме предков семьи Хао табличка третьей госпожи Нин стояла прямо под табличкой принцессы — именно там, где должна находиться табличка невестки. Яцинь хоть и никогда не заходила в храм предков, но иногда слышала об этом и чувствовала досаду.
В этой жизни она не хотела больше испытывать это чувство, но теперь узнала о тайной связи между её отцом и принцессой.
В прошлой жизни она всегда думала, что принцессу убили сплетни семьи Нин. Но теперь она в этом сомневалась. Скорее всего, кроме Хао Жэня, все, кто знал правду, думали иначе.
Гао Ян хоронили столько времени, сколько длилась болезнь принцессы. Та и до этого была слаба здоровьем, а после смерти отца Яцинь вообще не могла встать с постели. Даже императрица-вдова спешила выехать из дворца, чтобы навестить её. Если бы принцесса умерла, вину возложили бы не на семью Нин, а на дом Гао. И тогда ни один из живых Гао не избежал бы беды.
Яцинь думала: смерть третьей госпожи Нин, вероятно, станет последней каплей для принцессы. Если та умрёт, как в прошлой жизни, императрица-вдова не станет ненавидеть семью Нин, но обязательно возненавидит их.
В прошлой жизни семья Нин много лет смело выступала против Хао Жэня, не смягчая речей. А он, хоть и баловал Яцинь до небес, так и не выкупил её из рабства. Раньше ей это казалось странным, но теперь она понимала: возможно, у него просто не было выбора.
Он мог лишь держать её при себе, позволяя жить в обоих домах, но не меняя её официального положения. А когда она умерла, императрица-вдова всё ещё была жива. Яцинь боялась столкновения с ней — ради себя она не переживала, но что будет с братом?
— Ты прав, — сказал Гао Цзюнь, стоя, весь закутанный в чёрный меховой плащ, с холодным взглядом. — Я имел дело с маркизом Нином. У него нет ни ума, ни чёткой позиции, но в руках есть кое-какие ресурсы. Сейчас лучше держать его в узде, не провоцируя.
http://bllate.org/book/2678/292977
Готово:
