— Ох, кто знает, сколько продлится разбирательство по делу. Пока что живи здесь! — лицо Хао Жэня на миг окаменело. Теперь ему даже показалось, что, может, и неплохо было бы, если бы Гао Лаодай остался под стражей. Хотя, конечно, так думать неправильно. Он тут же переключился на другую мысль и подобрал иной подход: — Даже если твой отец вернётся домой, у тебя ведь нет мачехи, да и брат ещё не женился. Ты одна девушка — зачем тебе возвращаться?
Принцесса мысленно похвалила сына: давно он не проявлял такой находчивости. Ведь первое из «пяти причин, по которым не берут в жёны», гласит: «Не берут в жёны старшую дочь, лишившуюся матери». В доме Гао нет хозяйки — именно поэтому раньше императрица-наложница Гао и взяла её под своё крыло. Сейчас же в их семье вообще не осталось близких женщин старшего поколения. Если Яцинь вернётся домой, это будет настоящей неловкостью.
— Сейчас кто же захочет выйти замуж за моего брата! — Яцинь поняла его намёк и тихо вздохнула. Хорошо ещё, что отец не успел обручить брата. Теперь придётся расторгать помолвку. Раньше они боялись, что не вернутся, а теперь, когда возвращение стало возможным, всё равно тревога не уходит. Например, из-за свадьбы старшего брата.
— Эх, подождём, — тоже глубоко вздохнул Хао Жэнь. На уме у него сейчас было не то, женится ли Гао Цзюнь или нет, а собственная невеста. После траура наступит срок свадьбы, назначенный матерью. Вспомнив о госпоже Нин, он вдруг захотел вовсе отказаться от брака.
— Ладно, пойдём, я научу тебя писать. Умеешь писать?
— Не хочу. Пойду читать книгу, — решила она держаться от него подальше. Раз уж в этой жизни она решила не вступать с ним ни в какие отношения, лучше держать дистанцию.
— Ну и ладно, иди, — кивнул Хао Жэнь, но тут же добавил: — Только не читай больше всякие сборники сказок и привидений. Возьми что-нибудь полезное.
— Ладно! — кивнула Яцинь. Вчера вечером она достала ту книгу лишь для того, чтобы скрыть свой настоящий возраст: никто не заподозрит ребёнка в чтении подобных сочинений, да и интереса к ним у неё и вправду нет.
Она вежливо поклонилась принцессе и ушла в свою комнату. Все книги уже сложили в северном крыле западного флигеля, где она временно поселилась. Ей предстояло привести их в порядок и составить каталог.
В «Гуншулоу» изначально существовал подробный каталог. Те тома, что одолжил маркиз Лю, были настоящими сокровищами. Пока не стоит трогать свитки с каллиграфией и живописью — они занимают мало места и аккуратно свёрнуты в большие сундуки из камфорного дерева. Всё, что связано с бумагой, теперь здесь, в доме Лю, и ей не о чем беспокоиться.
Но книги — другое дело. Они хранятся по фу — традиционным коробкам, — и даже один и тот же текст может иметь разные версии, каждая из которых ценна по-своему. Составить полный каталог — задача не из лёгких. Во всём остальном Яцинь вполне справлялась, но образование, полученное у тётушки, нельзя назвать систематическим. Она — образцовая благородная девица, но никто никогда не собирался делать из неё учёную.
Для императрицы-наложницы Гао племянница должна была уметь управлять домом и слугами; чтение было нужно лишь для проверки бухгалтерских книг. Конечно, немного изящных женских увлечений она тоже преподала, но это не имело ничего общего с учёностью.
А в Павильоне Мудань она читала несколько книг. Однако то, что читают знаменитые куртизанки, и то, что изучают настоящие учёные, — вещи совершенно разные.
Если бы куртизанка действительно освоила все версии «Бесед и суждений», учёные мужи сочли бы это невыносимым.
Зато она отлично владела поэзией и пением, превосходно играла на гуцине и гучжэне. В живописи разбиралась лишь настолько, чтобы уметь нарисовать пару листьев орхидеи.
Теперь, когда дом конфисковали, никто не знает, удастся ли вернуть «Гуншулоу». Возможно, эти книги и свитки — всё, что останется от дома Гао.
Она бережно перебирала том за томом. Хотя с детства не жила в родном доме, чувство чести рода было в ней глубоко укоренено. Она поняла намёк Хао Жэня: честь дома Гао, похоже, спасти не удастся. Табличка основателя династии спасла их лишь на этот раз.
Дом Гао не может кануть в небытие. Если это случится, их просто уничтожат. Эти книги она должна беречь и сохранить — они станут опорой для отца и брата. Молча вынимая том за томом, она раскладывала их по категориям в кабинете и заносила в каталог. И всё время думала: что же будет с отцом и братом?
А в главном зале принцесса отослала всех слуг. Теперь в комнате остались только мать и сын.
— Ты и правда так привязался к сестрёнке? — улыбнулась принцесса.
— Конечно! А тебе разве не нравится? — Хао Жэнь удивился: разве это нужно объяснять?
— Нравится. Умная, послушная девочка. Но подумай: если в этот раз Гао выйдут сухими из воды, Циньэ всё равно вернётся в свой дом, — тихо сказала принцесса, заметив, что сын собирается возразить, и поспешно подняла руку: — Не говори мне про воспитание при дворе. Зная упрямый нрав Гао Яна, даже если всё уладится, он всё равно подаст в отставку и уедет в деревню. Он не останется в столице. А если они уедут, Циньэ не сможет остаться со мной.
— Куда им ещё деваться? — ещё больше нахмурился Хао Жэнь. Он только что обрёл сестру, а теперь этот упрямый старик увезёт её за тридевять земель.
— Разумеется, в родовое поместье. Неужели ты думаешь, что я стану разлучать отца и дочь? Даже если бы я согласилась, Гао Дафу никогда бы на это не пошёл, — рассмеялась принцесса.
— Где их поместье? — Хао Жэнь был явно недоволен.
— Где-то далеко от столицы, — усмехнулась принцесса и вздохнула: — Но есть ещё кое-что, о чём ты не должен забывать — седьмой принц.
— Что ты имеешь в виду? — Хао Жэню надоело гадать. Они ведь только что говорили о сестре! Какое отношение Гао имеют к седьмому принцу?
— Не найдено завещание императора, — снова тяжело вздохнула принцесса.
Именно из-за этого завещания принцесса не могла помешать нынешнему императору провести конфискацию дома Гао. В летописях прижизненной деятельности императора упоминалось о завещании, и даже нынешний император не мог стереть эту запись.
Ни оригинал, ни копия завещания не были найдены там, где должны были находиться. Даже если сейчас составить новое завещание, в будущем могут появиться оригиналы — и тогда начнутся проблемы. Когда принцесса провожала Гао Мань, она спросила об этом напрямую. Императрица-вдова не спешила казнить Гао Мань именно из-за завещания. Та лишь улыбнулась в ответ и ушла с величайшим спокойствием.
Седьмого принца вынудили покинуть столицу, и его резиденцию тщательно обыскали — завещания там тоже не оказалось. Иначе почему Юньту так обеспокоился, узнав, что из лагеря седьмого принца отправили письмо?
Однако для Хао Жэня это не казалось серьёзной проблемой. Чем сильнее давить, тем хуже становится. Лучше заниматься своими делами и доказывать народу, что он — хороший правитель. Со временем влияние седьмого принца само собой исчезнет. Сейчас же такие преследования лишь поднимут волну недовольства.
Теперь, услышав от матери упоминание о родовом поместье Гао и их скором отъезде из столицы, Хао Жэнь понял: стоит им покинуть город — и контроль над ними будет утерян. Пусть Гао Ян и его сын сами решают свою судьбу, но мысль о Яцинь вызывала у него гнев.
— Я скажу сестре, чтобы она убедила отца остаться под присмотром императора. Только так они смогут выжить, — задумавшись, произнёс он.
— Кроме того, только рядом со мной она сможет удачно выйти замуж, — кивнула принцесса и вздохнула. Это суровая реальность, и, возможно, ради детей Гао Дафу откажется от безрассудных поступков.
Хао Жэнь уже собирался согласиться, но тут же представил, как его милую малышку уведёт какой-нибудь прохиндей, и сердце его сжалось от боли. Но ладно, сестрёнка ещё мала — об этом можно не думать пока.
Он даже не заметил, какое у него сделалось мрачное лицо. Принцесса громко рассмеялась. Если бы она была ближе со своим мужем и у них родился ещё один ребёнок, у Хао Жэня был бы настоящий брат или сестра, и он не чувствовал бы себя таким одиноким.
Покидая «Любимое место заката», Хао Жэнь увидел, что в северном крыле западного флигеля ещё горит свет. За окном виднелась тень маленькой фигуры, занятой среди стоп книг.
— Приведи обратно служанок, что ухаживали за девушкой, — приказал он Фэн Каю.
Фэн Кай кивнул. Действительно, нельзя же постоянно пользоваться слугами принцессы. Но он уточнил:
— Привести только тех двух, что сопровождали госпожу во дворец, или всех из её покоев?
Во дворце за Яцинь ухаживало много людей, но большинство из них назначила императрица-наложница Гао. Всего лишь две служанки сопровождали её при входе и выходе из дворца. А в покоях Яцинь, как положено благородной девице, было восемь горничных — четыре старшие и четыре младшие — и две управляющие служанки. Сейчас, пока дело Гао висит в воздухе, всех слуг держат в небольшом дворике позади дома под надзором. Но охраняют их люди Хао Жэня, так что никто не осмеливается ни воровать имущество Гао, ни распоряжаться их слугами по своему усмотрению. Фэн Каю будет нетрудно вызволить нескольких человек.
— Приведи только тех двух. А потом я сам схожу во дворец и выведу оттуда её нянь, — вспомнил Хао Жэнь. Слуг в доме Гао брать не стоит: если уж брать кого, то только тех, кто действительно растил её с детства.
— Не надо! — Фэн Кай в ужасе замахал руками. — Завтра спросите у самой госпожи! Она с таким трудом выбралась из лап этих ведьм, а вы снова хотите её туда отправить? Она вас возненавидит!
— Да, пожалуй, эти старухи и правда страшные, — Хао Жэнь поморщился и даже поёжился. — Ладно, сначала верни служанок.
Он указал на угол двора:
— Завтра прикажи поставить для девочки качели. Пусть хоть чем-то развлекается.
Они вышли вместе. Разговор во дворе слышали все слуги, и теперь все понимали: эта девочка — зеница ока молодого господина. Взгляды, брошенные на трудолюбивую фигурку за окном, были полны самых разных чувств.
— Скажи, почему Жэнь так привязался к сестрёнке? — спросила принцесса у няни Дин, получив доклад снаружи.
— Вероятно, господин в детстве уже встречался с госпожой во дворце, просто мы об этом не знали, — улыбнулась няня Дин. Вчерашние тревоги её больше не мучили — теперь всё казалось забавным. Она верила: чувства не возникают на пустом месте. Яцинь и молодой господин могли повстречаться только во дворце. Дети играли вместе, привязались друг к другу — теперь он помогает ей, и в этом нет ничего удивительного.
— А помнишь ту возлюбленную Гао Дафу… — принцесса покачала головой, но тут же вспомнила о только что упомянутом письме на бумаге с золотыми брызгами: «Без слов, лишь капля киновари — знак моей тоски»?
— Бумага с золотыми брызгами не теряет цвета веками. Кто знает, когда именно она получила это письмо? — няня Дин прекрасно понимала, о чём думает её госпожа.
В детстве они вчетвером учились и писали иероглифы вместе. Если император и Гао Мань сумели тайно полюбить друг друга, разве могла принцесса остаться равнодушной к благородному и изящному Гао Яну? Но её чувства остались без ответа. Каждый из них вступил в брак, и с тех пор их пути не пересекались. Всё же в сердце принцессы осталась лёгкая грусть. Няня Дин не осмеливалась спросить: была ли такая же грусть когда-нибудь и в сердце Гао Яна?
На следующий день новые наряды и украшения для Яцинь уже вернулись. Был даже сшит маленький плащик. Надо отдать должное швейным мастерским Дома маркиза и резиденции принцессы — Яцинь вновь сияла, как подобает благородной девице высшего света.
Во дворе стояла маленькая Яцинь в светло-жёлтом платье, с жемчужными серёжками в ушах — настолько изящно и благородно, что дух захватывало.
— Отлично! Этот наряд гораздо лучше вчерашнего. Видишь? Без моей матери тебе бы не справиться. Дома-то на кого ты могла бы положиться? — Хао Жэнь взял её за руку и повёл в зал, где они вместе поклонились принцессе, демонстрируя новый образ. — Мама, этот наряд прекрасен!
— Это Циньэ так хороша: в чём ни оденься — всё идёт. Светло-жёлтый цвет легко кажется простоватым, как и вчерашний голубой — через час уже выглядел поношенным. Но раз она так прекрасно носила голубое, я решила, что и жёлтое ей пойдёт. И не ошиблась! — принцесса тоже была в восторге. Теперь она поняла: дочери — настоящее счастье. Только с дочерью можно так увлечённо заниматься нарядами!
— Конечно! В детстве она была такой пухленькой, в жёлтом жилетике — прямо как рисовый пирожок, — радостно кивнул Хао Жэнь.
http://bllate.org/book/2678/292959
Готово:
