Госпожа Гу, вне себя от гнева и тревоги, резко захлопнул шкатулку:
— Юнь-эр! Сколько раз я тебе твердил: столица — не южная граница! В знатных домах мужья должны быть скромными и сдержанными. Как ты осмелился явиться во дворец и там махать мечом и копьём? Что подумает наследная принцесса?!
Ещё не женился — и уже рискуешь лишиться её милости! Разве не погубишь этим всю свою жизнь?
Янь Юньду невозмутимо ответил:
— Отец, это сама наследная принцесса предложила мне выйти на поединок. И ставки тоже сделала она.
Госпожа Гу растерянно смотрел на сына. Если бы не эта шкатулка, полная золота и драгоценностей, он бы подумал, что тот просто выдумывает!
Ведь в столице разве найдётся хоть одна госпожа, которая позволила бы своему мужу выставлять себя напоказ?
После визита наследной принцессы в дом Яней госпожа Гу наконец-то успокоился, но теперь, из-за происшествия во дворце, снова заволновался. Несмотря на все объяснения сына, он твёрдо был убеждён, что тот поступил неправильно, и целый час читал ему нотации.
— …Всё это моя вина. В детстве я слишком тебя баловал, отчего ты вырос таким вольнолюбивым. А потом ещё и согласился на просьбу твоей матери отправить тебя на южную границу. Теперь ты считаешь себя непобедимым и совсем не думаешь о чести своей будущей госпожи! Ох, моя бедная Цин-эр… Если бы ты была жива, разве позволила бы младшему брату дойти до такого?
Эти слова почти всегда становились финальным аккордом его скорбных причитаний.
Со дня гибели старшей дочери Янь Юньцин любая неудача в жизни вызывала у него слёзы и обвинения в адрес погибшей дочери. Это было слабым местом как для Янь Ци, так и для Янь Юньду — каждый раз, когда отец начинал плакать, вспоминая старшую сестру, они могли лишь сдаться.
Пока госпожа Гу погрузился в мрачные фантазии о том, как его сын после свадьбы будет страдать от немилости наследной принцессы, в дом Яней явился лично главный управляющий Дуань-ванфу Цуй Чуньюй в сопровождении четырёх вышивальщиков.
Янь Ци и Янь Юньду как раз не знали, как утихомирить госпожу Гу. Мать, опасаясь, что гнев отца обрушится и на неё, поспешила присоединиться к упрёкам:
— Твой отец прав. Впредь тебе нельзя махать мечом и копьём на людях — а то наследная принцесса рассердится.
И тут доложили, что главный управляющий Дуань-ванфу прибыл.
Госпожа Гу встревоженно спросил:
— Неужели Цуй-чанши пришёл по приказу наследной принцессы, чтобы отчитать Юнь-эра?
— Отец, вы слишком много думаете! — возразил Янь Юньду. За всё время он виделся с наследной принцессой лишь дважды и уже успел понять, что она вовсе не педантка и не придерживается строгих условностей.
— Как это «слишком много думаю»? — Госпожа Гу привёл в пример Вэй Шаочжэня. — После помолвки, назначенной императорским указом, в дом всегда присылают чиновников из Министерства ритуалов, чтобы обучать жениха придворному этикету. Это обычай! Даже будущий супруг наследной принцессы, хоть и часто бывал во дворце с детства, всё равно год учился правилам поведения перед свадьбой.
Со дня получения императорского указа о помолвке в дом Яней так и не пришли ни из дворца, ни из Министерства ритуалов, чтобы обучать Янь Юньду этикету. Госпожа Гу уже не раз об этом тревожился, подозревая, что императорская семья недовольна этим браком. Но после двух встреч с Госпожой Шу в палатах Гуаньцзюй эти сомнения исчезли.
Вся семья торопливо привела себя в порядок и отправилась в главный зал принимать Цуй Чуньюя. После того как гости и хозяева заняли свои места, Цуй Чуньюй объяснил цель визита:
— Наследная принцесса узнала, что граф Аньдин сам шьёт себе свадебные наряды. Она опасается, что в вашем доме не хватает вышивальщиков, и велела мне прислать четверых на помощь.
Госпожа Гу тут же начал строить догадки: неужели наследная принцесса прислала вышивальщиков, чтобы они учили его сына рукоделию? В ужасе он воскликнул:
— Как же мы благодарны наследной принцессе за заботу! Обязательно заставлю Юнь-эра усерднее заниматься вышивкой. Все эти годы он провёл в походах и совсем забросил домашние дела…
Цуй Чуньюй, будучи главным управляющим Дуань-ванфу, часто подвергался строгим наставлениям Госпожи Шу и со временем выработал привычку тщательно обдумывать каждое её слово, чтобы не упустить какой-нибудь скрытый смысл.
Когда наследная принцесса сегодня вернулась во дворец, она велела ему лично доставить четырёх вышивальщиков в дом Яней. Тогда он не придал этому значения, но сейчас, услышав слова госпожи Гу, начал сомневаться: уж не понял ли он приказ наследной принцессы неправильно?
— Когда я уходил, наследная принцесса ещё сказала: «Во дворце и так полно вышивальщиков — зачем графу Аньдину учиться шить?» — осторожно заметил Цуй Чуньюй.
Янь Юньду почувствовал огромное облегчение: наконец-то его освободили от иголок и ниток! В душе он уже причислил наследную принцессу к «хорошим людям» и поспешил объяснить отцу:
— Сегодня во дворце наследная принцесса заметила у меня на пальцах следы от иголок.
В зале воцарилась полная тишина. Шестеро глаз уставились на него, словно он только что сообщил нечто невероятное.
Цуй Чуньюй даже усомнился в собственном слухе. Ведь во дворце ходили слухи, что наследная принцесса совершенно равнодушна к мужчинам и никогда не проявляет особого внимания к наложникам, которых ей дарит Госпожа Шу. Как же так получилось, что с графом Аньдином она вдруг стала… проявлять заботу?
— Наследная принцесса… увидела у тебя следы от иголок? — Госпожа Гу чуть не лишился дара речи.
Неужели они… держались за руки?
Янь Юньду в пылу спора не подумал о последствиях, но, произнеся эти слова, сразу понял, что натворил. Ведь теперь получалось, будто между ним и наследной принцессой уже есть… особая близость.
Цуй Чуньюй всё понял: наследная принцесса пожалела графа Аньдина, увидев, как тот мучается над вышивкой, и поэтому прислала ему помощь.
«Я, главный управляющий Дуань-ванфу, обычно занимаюсь важнейшими делами: слежу за императорскими указами, наблюдаю за движениями знати, контролирую доходы и расходы дворца… А теперь меня посылают развозить вышивальщиков!» — с горечью подумал он. «Неужели наследная принцесса так дорожит графом Аньдином? Или она просто считает меня своим посыльным?»
Возвращаясь во дворец, он специально предупредил Се Ихуа:
— Госпожа Гу, кажется, подумал, что наследная принцесса иронизировала, и теперь собирается ещё усерднее заставлять графа Аньдина заниматься вышивкой…
Се Ихуа редко общалась с наложниками своего двора. Из всех мужчин, с которыми ей приходилось иметь дело, чаще всего ей встречались Госпожа Шу и младший даосский брат из храма Юньшэнгуань Хань Цзяминь. Но ни один из них не подходил для примера.
Первый был хитрее лисы — кто знает, сколько у него в голове извилин? Второй же был простодушен, как ребёнок: единственное, что его волновало в жизни, — это еда. Совсем не похож на госпожу Гу.
— Цуй-чанши, а что, по-вашему, думает мой будущий тесть? — спросила Се Ихуа.
Как он вообще додумался заставлять сына шить?
Неужели он считает, что вышивка поможет привить графу Аньдину ту самую «скромность и сдержанность», которой в нём и так нет?
Цуй Чуньюй мысленно закатил глаза: «Как я могу знать, о чём думает ваш тесть? Я же посторонняя женщина!»
Он попытался применить свой скромный опыт общения с домашними господами и предположил:
— Может быть, госпожа Гу боится, что граф Аньдин не сможет удержать ваше внимание? Во дворце ведь столько красивых наложников, подаренных Госпожой Шу…
Хотя догадка Цуй Чуньюя была совершенно безосновательной, она попала прямо в цель.
Госпожа Гу распорядился отвести четырёх вышивальщиков в отведённые им покои, но теперь стал ещё тревожнее. Он тут же вызвал сына на «допрос»:
— Юнь-эр, скажи честно: неужели ты напугал наследную принцессу своим поединком во дворце? Иначе зачем она прислала вышивальщиков?
«Неужели наследная принцесса такая робкая?» — подумал Янь Юньду, с трудом сдерживая смех. Он никак не мог понять тревоги отца.
— Какая связь между моим поединком и вышивальщиками?
Госпожа Гу сокрушённо вздохнул:
— Ты ничего не понимаешь! Женщина, которая слабее своего мужа, наверняка чувствует себя униженной. Чем больше ты демонстрируешь свою храбрость и силу, тем сильнее она страдает от собственного бессилия. И даже если наследная принцесса зайдёт в покои к какому-нибудь наложнику, ты должен терпеть и ни в коем случае не поднимать на неё руку! Помни, Юнь-эр: как бы она тебе ни не нравилась, она — твоя госпожа, твой небесный покровитель. Не смей прорубать дыру в собственном небе!
— …Это небо и так слишком хлипкое, — пробурчал Янь Юньду, вспомнив хрупкое телосложение наследной принцессы и её нежные, почти девичьи черты. — Наверняка протекает и продувается ветром.
Десять лет командуя армией на южной границе, молодой полководец Янь привык контролировать всё вокруг. Теперь же он чувствовал, что именно ему предстоит взять на себя заботу о наследной принцессе и защищать её.
— Что ты несёшь?! — Госпожа Гу шлёпнул сына по плечу. — Я знаю, ты силен: в армии тебе подчиняются безропотно. Но запомни: наследная принцесса — особа драгоценная, и если ты её поранишь, нам нечем будет загладить вину!
— Кто… кто сказал, что я собираюсь бить наследную принцессу? — Янь Юньду вдруг вспомнил сцену за виноградной беседкой, где они стояли, прижавшись друг к другу. Ему даже показалось, что на губах ещё остался сладкий, нежный вкус её поцелуя.
Ему двадцать пять лет, но он никогда не знал, что между мужчиной и женщиной может быть такая близость — словно в детстве он тайком съел конфету, и сладость до сих пор не прошла.
Она такая хрупкая, выросла в роскоши, словно драгоценная жемчужина… Как он может поднять на неё руку?
Ему просто… жаль её.
Автор оставляет комментарий:
Молодой полководец Янь… он настоящий поклонник красоты!
Кто сказал, что грубияны не могут быть романтиками?
Просто у них не было подходящего случая!
Кроме того, вчера я пропустил день публикации, и в знак извинения раздам небольшие денежные подарки первым двадцати комментаторам этой главы. Спокойной ночи!
После праздника Всех Святых Госпожа Шу с головой погрузилась в подготовку к свадьбе старшей дочери.
Императорский супруг, находясь в палатах Фучунь, обратился к прочим наложникам императора:
— Наследная принцесса скоро выходит замуж. Разве вы, как её младшие отцы, не должны приготовить ей свадебный подарок?
Наложник третьей наследной принцессы Се Аньхуа когда-то был простым придворным слугой. Он был красив и кроток, и однажды императрица, находясь в состоянии опьянения, удостоила его своей милости. Вскоре он зачал ребёнка и родил третью наследную принцессу, после чего получил титул наложника.
Господин Хэ с тех пор больше не получал императорской милости и годами влачил жалкое существование при дворе, полностью завися от палат Фучунь. Поэтому, услышав слова императорского супруга, он тут же откликнулся:
— Ваша доброта безгранична, и вы всегда заботитесь о своих детях. Жаль только, что наследная принцесса долгие годы училась вдали от столицы и редко посещала дворец. Иначе, узнав, как вы о ней хлопочете, она была бы бесконечно благодарна вам, господин! Сейчас же велю слугам перебрать сокровищницу и обязательно подобрать достойный подарок для Дуань-ванфу!
Императорский супруг улыбнулся:
— Ты, видимо, надеешься, что как только наследная принцесса выйдет замуж, очередь дойдёт до Ци-ван?
Се Аньхуа два года назад получила титул Ци-ван и тоже обзавелась собственной резиденцией. Однако по размерам Ци-ванфу составляло лишь пятую часть Дуань-ванфу, которое занимало половину квартала Гуйи. Да и придворные чиновники, всегда готовые угождать сильным и унижать слабых, при строительстве Дуань-ванфу, хоть тогдашняя наследная принцесса была ещё ребёнком, вложили в него все силы и средства: вырыли пруды, посадили деревья, возвели искусственные горы и расписные павильоны. А когда пришла очередь Ци-ванфу, они отделались самым грубым ремонтом. Если бы не присланные наследной принцессой надзиратели, Се Аньхуа, заселившись в резиденцию, первой задачей пришлось бы искать мастеров для переделки.
Господин Хэ улыбнулся:
— Вы, как всегда, понимаете мои мысли. У меня больше нет никаких желаний, кроме как увидеть скорейшую свадьбу Ци-ван. Пусть хоть кто-то позаботится о ней за пределами дворца! Прошу вас, господин, подыщите ей достойную партию!
Императорский супруг был доволен его смиренностью и покладистостью — совсем не то, что Госпожа Шу из палат Гуаньцзюй, которая, пользуясь императорской милостью, вовсе не считалась с ним и сама решала все вопросы, касающиеся её дочерей.
— Как-нибудь пусть придёт ко мне во дворец, и я спрошу, какого человека она желает видеть своим супругом. Тогда и подберём кандидата по её вкусу.
Господин Хэ растрогался:
— Она ещё ребёнок и ничего не понимает в браке. Лучше всего, чтобы вы, господин, сами выбрали ей мужа — тогда я буду спокоен!
Остальные наложники тоже принялись хвалить императорского супруга и заодно поиронизировать над палатами Гуаньцзюй.
Среди этих наложников были и двое, родившие сыновей, но оба они были старше Се Ихуа и давно вышли замуж. Они часто навещали палаты Фучунь, чтобы поддерживать добрые отношения — вдруг пригодятся, когда придёт время заботиться о своих замужних братьях при новом правителе.
Госпожа Шу, годами наслаждаясь императорской милостью, не обращал внимания на прочих наложников. Он вызвал чиновников из Императорской службы и приказал ускорить изготовление свадебных нарядов, украшений и прочих необходимых предметов для свадьбы наследной принцессы.
http://bllate.org/book/2677/292900
Готово:
