— С завтрашнего дня найди нескольких наставников по придворному этикету и заставь Юньэ основательно заняться обучением. Пусть освоит шитьё и вышивку — хотя бы настолько, чтобы суметь сшить одежду для наследной принцессы…
Этот уровень показался Янь Ци слишком высоким. Пожалев сына, она смягчила требование:
— Ну хотя бы носки для наследной принцессы сумел бы сшить.
Госпожа Гу ещё больше озаботился:
— Юньэ всю жизнь держал в руках меч — его ладони словно медвежьи лапы! Мне даже смотреть на них тяжело. Его кормилец в последнее время постоянно заставляет его принимать ванны, чтобы хоть немного смягчить кожу. Из него выйдет отличный воин, но шить и вышивать? Это же пытка!
Как удержать в руке тонкую иголку, если всю жизнь держал меч и копьё?
В столице юношей с детства держали в заднем дворе: помимо «Трёх послушаний и четырёх добродетелей» они обязаны были освоить шитьё и вышивку, уметь готовить и вести хозяйство, а также иметь хотя бы поверхностные знания в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи. Ведь при встрече с другими супругами знати нужно было иметь общие темы для разговора.
При мысли об этом госпоже Гу стало не по себе:
— Когда наш Юньэ выйдет замуж, он станет зятем наследной принцессы и будет в родстве с супругом наследника трона. Говорят, тот из учёной семьи, отлично рисует тонкой кистью и сочиняет прекрасные цы. А наш Юньэ, похоже, умеет только… убивать?
В пятнадцать лет он уже ушёл на поле боя, и с тех пор единственное, чему научился, — это воевать.
Супруги переглянулись и в глазах друг друга прочли глубокую тревогу и пессимизм по поводу будущего брака сына.
Когда прибыла Се Ихуа, Янь Ци и госпожа Гу уже приготовились извиняться перед ней. Но едва та появилась в дверях цветочного зала, как Янь Юньду уже вышел ей навстречу:
— Ваше Высочество проснулись? Голова ещё болит?
Янь Ци и госпожа Гу быстро обменялись удивлёнными взглядами: молодые люди выглядели слишком спокойно. Это было совсем не похоже на примирение после бурной ссоры — скорее напоминало союз двух товарищей по оружию, только что вернувшихся с общего подвига.
Се Ихуа потёрла виски — с самого пробуждения её брови не разглаживались — и ворчливо пожаловалась:
— Кажется, в голове промчалась целая стая диких коней. Всё грохочет, мозги трясутся, будто в глиняной миске с тофу.
Янь Юньду рассмеялся — ему показалось, что она очень мило описала своё состояние. Неужели она думает, что в её черепе плещется тофу, и стоит только тряхнуть головой, как он выльется?
«Эта жена хоть и слаба, зато какая детская!»
Наследная принцесса говорила совершенно серьёзно, и Янь Юньду чуть не протянул руку, чтобы погладить её по голове, но вовремя сдержался.
Се Ихуа вошла в зал, и Янь Ци с госпожой Гу поклонились:
— Доброе утро, тёща и тесть!
Янь Ци и госпожа Гу поспешили ответить на поклон наследной принцессы:
— Не смеем, не смеем! Прошу, Ваше Высочество, садитесь!
Их диалог был образцом придворного этикета — вежливый, но чужой, как и подобает при первой встрече. Янь Юньду вдруг осознал: ведь они с наследной принцессой виделись всего раз, вчера провели вместе лишь полдня, а уже чувствуют себя так, будто знакомы много лет. Неужели правда бывает так, что «старые друзья могут не знать друг друга, а новые — стать близкими в мгновение ока»?
Заметив их скованность, Се Ихуа сказала:
— Вы — мои старшие, а после свадьбы мы станем одной семьёй. Не нужно столько церемоний!
Она пригласила их сесть, ведя себя совершенно непринуждённо.
Янь Ци и госпожа Гу были поражены её простотой. Особенно госпожа Гу, вчера видевший во дворце строгую и неприступную наследную принцессу, теперь не мог понять: не ошибся ли он, или же во дворце та невольно становилась серьёзной из-за строгости обстановки?
На завтрак в доме Яней подали обычную кашу, выпечку и закуски. Се Ихуа выпила чашку отрезвляющего отвара и наконец почувствовала себя живой, после чего принялась за еду.
Госпожа Гу вежливо сказал:
— Простой завтрак в нашем доме, надеюсь, Ваше Высочество не сочтёте за грубость!
Се Ихуа проглотила пельмень и ответила:
— Это прекрасно! Два месяца назад мы с Цзюньпин застряли в Аньшуне — там едва ли не пришлось жевать кору и есть листья. Была бы хоть чашка водянистой похлёбки из диких трав — и то счастье.
Се Цзюньпин обожала комфорт и роскошь; пить похлёбку из трав для неё было мукой. Она постоянно жаловалась, что «горло саднит», и страдала невыносимо. Если бы Се Ихуа не держала её в узде, та давно бы сбежала.
Тогда она всё твердила:
— Сяо Яньянь, ты совсем глупая? Поручи всё подчинённым и не мучайся сама!
В Аньшуне городу грозил голод, и пришлось пережить тяжёлые времена.
Услышав упоминание Се Цзюньпин, Янь Ци выразила искреннее восхищение:
— В народе ходят слухи, будто наследница Шуньи — безалаберная и легкомысленная, но, по мнению старого слуги, это всего лишь пересуды. Мой сын рассказал, что наследница спасла ему жизнь. Он так и не успел лично поблагодарить её. Раз Ваше Высочество хорошо знакомы с наследницей, позвольте попросить об одолжении.
Се Ихуа почувствовала странную горечь: кто бы мог подумать, что такую расточительницу, как Се Цзюньпин, кто гоняется за удовольствиями и окружён красавцами, кто-то станет хвалить! И не кто-нибудь, а будущая свекровь её жениха.
— Говорите, тёща.
Янь Ци теперь поняла: как бы ни относилась наследная принцесса к помолвке, внешне она ведёт себя безупречно — не унижает дом Яней и не обижает Янь Юньду. Более того, между ними явно налаживаются тёплые отношения: они переглядываются, перебрасываются фразами.
— Старый слуга просит Ваше Высочество сопроводить Юньэ в Дом маркиза Шуньи, чтобы лично поблагодарить наследницу. Как Вы на это смотрите?
Се Ихуа: «…»
Она очень хотела отказаться — ведь это всё равно что самой идти на насмешки Се Цзюньпин! Вчера та специально приходила во Дворец наследной принцессы, чтобы поиздеваться над ней. Сегодня же она сама явится к ней в гости — разве упустит такой шанс?
Се Ихуа машинально потрогала напульсник на запястье. К тому же в Доме маркиза Шуньи сейчас живёт ещё одна головная боль — Инь Яо.
В тот раз Инь Яо отчаянно хотел остаться при ней и даже подставил шею под удар, угрожая самоубийством, и применил все уловки, какие только знал. Но Се Ихуа лишь насмешливо сказала:
— Я — наследная принцесса империи Далие. Тысячи людей мечтают служить мне. Ты — принц побеждённого племени байди, твоя мать Бай Юйфэн уже мертва. Почему я должна держать тебя рядом только потому, что ты этого хочешь?
Се Цзюньпин тут же подхватила:
— Именно! У наследной принцессы и без тебя полно красавцев для постели и слуг для поручений. Зачем тебе так упорно доказывать свою верность? Придумай что-нибудь поумнее!
— Заткнись! — взорвалась Се Ихуа, едва сдерживаясь, чтобы не ударить её. — Ты вообще за кого говоришь?
Се Цзюньпин нагло ухмыльнулась:
— За красавца…
В конце концов Инь Яо снял свой напульсник и подал его Се Ихуа:
— Это оберег, который дал мне верховный жрец перед отъездом из Байди. В нём спрятан механизм для метания игл, смазанных спасительным ядом.
Напульсник был толще обычного — внутри скрывался механизм. Именно он спас ей жизнь прошлой ночью, когда она была пьяна.
Се Ихуа сначала не хотела принимать дар, но Инь Яо упрямо заявил:
— Пусть это будет знак моей верности. Если Ваше Высочество примете его, я вернусь с наследницей. Если откажетесь — останусь здесь навсегда!
Кто бы мог подумать, что бывают такие настойчивые дары!
Автор примечание: ранее сайт глючил, поэтому обновление вышло с телефона. Мобильная версия неудобна: нельзя выделить весь текст, приходится удалять по одному символу. При копировании что-то пошло не так, и глава дублировалась — уже исправлено.
Завтра обновления не будет, послезавтра утром начнётся платная публикация. В день выхода — три главы. Спасибо всем, кто со мной!
24. Глава двадцать четвёртая
С тех пор как Инь Яо узнал, что эта Се Цзюньпин — не та самая, которую он знал раньше, он стал смотреть на неё с презрением.
Се Цзюньпин обожала роскошь и наслаждения; в её доме красавцы выстраивались в очередь, а за пределами дома её окружали возлюбленные и толпа друзей, которые таскали её по увеселительным заведениям. В глазах Инь Яо всё это было символом разврата.
Он с презрением сказал:
— Наследнице предстоит унаследовать титул и имение. Но, по моим расчётам, до того как маркиз передаст ей дела, она успеет всё растранжирить!
Се Цзюньпин серьёзно возразила:
— Инь Яо, красавцу достаточно быть приятным на вид. Злой язык и язвительность — плохое приданое для замужества!
— Замуж выходят только для того, чтобы служить таким ветреным женщинам, как ты? — холодно усмехнулся Инь Яо. — Тогда уж лучше и не выходить!
Се Цзюньпин: «…»
Их жизненные цели были диаметрально противоположны, и характеры — как небо и земля. Они жили в постоянной вражде и мечтали никогда больше не видеть друг друга, но под гнётом «тирании» Се Ихуа Инь Яо вынужден был временно оставаться в Доме маркиза Шуньи и ежедневно искать поводы для ссор с Се Цзюньпин.
Когда слуга доложил, что наследная принцесса прибыла с молодым полководцем Янем, Се Цзюньпин сначала подумала, что ослышалась.
— Ты уверен? Действительно наследная принцесса пришла с молодым полководцем Янем?
Слуге показалось странным удивление хозяйки: обычно наследная принцесса входила в Дом маркиза Шуньи, как к себе домой, даже не предупреждая. Сегодня же она впервые пришла с женихом и даже велела доложить — проявила должное уважение.
— Глаза не обманешь, точно наследная принцесса и молодой полководец Янь.
— Быстрее приглашай! — воскликнула Се Цзюньпин, поправляя одежду и едва сдерживая смех. — Наконец-то подвернулся шанс!
Инь Яо ещё минуту назад был зол, как разъярённый леопард, и готов был вцепиться Се Цзюньпин в лицо, но теперь мгновенно смягчил черты и принял кроткий, нежный вид.
Се Цзюньпин возмутилась:
— Инь Яо, кому ты тут улыбаешься? Ведь сегодня Сяо Яньянь пришла со своим женихом!
Этот парень явно двуличен: с ней — груб и дерзок, а с наследной принцессой — весь из себя милый!
Инь Яо стряхнул с рукава воображаемую пылинку и изящно шагнул вперёд:
— И что с того? Я ведь не претендую на место супруга наследной принцессы.
Тем временем Се Ихуа стояла у ворот Дома маркиза Шуньи и уже предвкушала насмешки Се Цзюньпин. Она едва не развернулась и не ушла.
Янь Ци и госпожа Гу, благодарные Се Цзюньпин за спасение сына в Наньцзяне, подготовили богатые дары. Се Ихуа пыталась их остановить:
— Цзюньпин не из тех, кто гонится за богатством. К тому же молодой полководец Янь сражался за страну — спасти его было её долгом!
Но будущий тесть был непреклонен. Он составлял список подарков и велел слугам нести из кладовой самые ценные вещи:
— Наследница проявила великодушие, спасая Юньэ. Если мы не выразим благодарности, это будет позором для нашего дома!
Подарков набралось целых две повозки.
В доме Яней остался лишь один сын — Юньэ. Даже если он выйдет замуж и у него родятся дети, они будут носить фамилию Се, но хотя бы кровь рода Яней не прервётся — это давало Янь Ци и госпоже Гу хоть какую-то надежду.
Каждый раз, вспоминая, как их сын чуть не погиб в Наньцзяне, госпожа Гу покрывался холодным потом. Он был бесконечно благодарен Се Цзюньпин и готов был отдать всё богатство дома Яней, лишь бы выразить свою признательность.
Оба стояли у ворот Дома маркиза Шуньи и ждали, пока Се Цзюньпин и Инь Яо выйдут их встречать. Ворота распахнулись, а Се Ихуа всё ещё хмурилась, словно пришла взыскать долг.
Янь Юньду заметил, что с тех пор как наследная принцесса согласилась приехать сюда, её настроение резко переменилось. В голове мелькнуло множество мыслей, но он предпочёл их отогнать.
Увидев Се Цзюньпин, он поклонился:
— В тот раз наследница спасла меня, но мы расстались в спешке, и я даже не узнал Вашего звания. Сегодня пришёл выразить искреннюю благодарность!
Се Цзюньпин поймала угрожающий взгляд Се Ихуа и приободрилась:
— Молодой полководец, не стоит благодарности! Я и наследная принцесса — как сёстры, спасти вас было моим долгом.
Инь Яо и Янь Юньду встретились взглядами. Они были врагами: Янь Юньду разгромил племя байди и убил Бай Юйфэн — мать Инь Яо. Тем не менее Инь Яо протянул руку с лёгкой улыбкой:
— Молодой полководец Янь, мы снова встретились!
Стоя рядом, они выглядели крайне несхоже. Наследная принцесса была высокой и стройной, но рядом с Янь Юньду казалась ниже ростом.
Инь Яо никак не мог понять: неужели императрица и Верховный супруг сошли с ума, подыскивая дочери такого грубого жениха? Неужели ради военных заслуг нужно было отдавать принцессу в жёны такому уроду?
Янь Юньду ещё в Наньцзяне почувствовал, что «Се Цзюньпин» ведёт себя легкомысленно. Увидев Инь Яо рядом с ней, он всё понял: вероятно, Се Цзюньпин влюбилась в этого иноземного красавца ещё тогда, когда тот был пленником. Ведь с её репутацией развратницы такое вполне возможно! Наверное, именно поэтому она запросила его у военачальников под предлогом расследования происхождения яда.
Четверо стояли, каждый думая о своём, пока Се Цзюньпин не вспомнила о гостеприимстве и не пригласила их в гостиную на чай.
http://bllate.org/book/2677/292894
Готово:
