— Не надо! — Чжу Сыя бросилась вперёд и крепко обняла Се Ихуа. В такую жару, оказавшись в её пропитых потом объятиях, Се Ихуа чуть не задохнулась. А Чжу Минъюй уже припала к ней с раскаянием:
— Третья сестра, всё моя вина! Не следовало мне при тебе заигрывать с Инь Яо и колоть тебе глаза. Он ведь такой несчастный! Ты не можешь отправить его обратно! Лучше… лучше я впредь буду тайком передавать ему подарки!
Се Ихуа стиснула зубы:
— …Чжу Сыя! Неужели ты так и не отучишься от этой привычки — чуть что, сразу устраивать театр? Из-за тебя у Чжу Минъюй опять обострилась старая болезнь. Теперь Инь Яо точно нельзя оставлять.
Автор говорит:
Спокойной ночи.
Управление храмом Юньшэнгуань было устроено весьма своеобразно: настоятельница Хань Цинъян, помимо обучения учениц грамоте и боевым искусствам, всячески уклонялась от прочих дел, полностью возлагая их на старшую ученицу Инь Жучэнь. Та, ведая карательной палатой, отвечала за всё — от питания и быта десятков обитателей храма до ремонта зданий, внешних сношений, успеваемости младших сестёр по чтению и боевым искусствам, а также разбирала споры и вершила правосудие.
Когда из-за Инь Яо между Се Ихуа и Чжу Минъюй вспыхнул конфликт, дело дошло до Хань Цинъян. Та, питая тайные симпатии, увидев, что обе ученицы стоят на своём и не идут на уступки, решила замять вопрос:
— По-моему, вы обе правы. Се Ихуа дала слово молодому полководцу Яню — нельзя передумать.
Пока Чжу Минъюй протяжно тянула: «Учительницааа…», Хань Цинъян уже переменила позицию:
— Но и Чжу Сыя права: ведь если отправить Инь Яо обратно в лагерь Наньцзян как пленника, это будет жестоко.
Чжу Минъюй от этих слов даже забыла обиду на прозвище «Сыя» и готова была сотню раз броситься к ногам Хань Цинъян:
— Учительница, вы самое доброе существо на свете…
Се Ихуа резко развернулась и направилась прочь. Чжу Минъюй торжествующе усмехнулась:
— Третья сестра, даже учительница согласна со мной — Инь Яо жалок, его надо оставить! Куда ты собралась?
— Сейчас же отвезу Инь Яо прочь! — решительно заявила Се Ихуа и направилась к павильону Сунтао, чтобы забрать его.
Чжу Минъюй в панике ухватилась за рукав Хань Цинъян:
— Учительница, скорее остановите третью сестру! Она правда увезёт Инь Яо! Она даже ваши слова игнорирует!
— …В следующем году снова придётся ремонтировать Читальный чердак и павильон Фэйюань, — задумчиво вздохнула Хань Цинъян, отвечая явно не на то.
Но Чжу Минъюй мгновенно поняла.
Она вспомнила, как Инь Яо, познакомившись с бытом учениц храма Юньшэнгуань, однажды спросил её:
— Почему все живут по двое-трое во дворах, даже старшая сестра с второй сестрой вместе, а только Се Ихуа живёт одна?
Ответ был прост: с тех пор как Се Ихуа пришла в храм, почти все расходы на содержание Цанланъя ложились на неё.
—— У кого деньги, тот и хозяин!
Хань Цинъян с тех пор закрывала глаза на многие поступки Се Ихуа, почти боготворя её и не желая строго контролировать. На месте Чжу Минъюй она, наверное, спала бы и видела сны от счастья, целыми днями беззаботно резвилась бы и делала вид, что занимается утренними и вечерними практиками.
Но Се Ихуа была странным человеком: когда никто не требовал от неё обязательного выполнения, она сама удваивала усилия. Если остальным задавали час практики, она занималась два; если другим нужно было сдать двадцать листов каллиграфии, она писала сорок… Просто сумасшедшая!
Когда она только пришла, мало разговаривала, кроме учёбы и тренировок. Но по мере того как её мастерство стремительно росло, среди младших сестёр она завоевала всеобщее «уважение» — особенно благодаря индивидуальным занятиям во время утренних и вечерних практик, после которых любая ученица за три месяца делала огромный скачок вперёд. Со временем характер Се Ихуа тоже стал мягче и открытее.
— Учительница, вы не можете оставить меня в беде! — Чжу Минъюй затянула плачущим голосом, вновь ощутив себя побеждённой злой силой. Раньше она смирялась перед жестокостью Се Ихуа, а теперь, видимо, придётся склониться перед всесильными деньгами.
Хань Цинъян подсказала своей полной ученице:
— …Может, пойдёшь к Инь Жучэнь? Пусть рассудит по справедливости! Я сама не очень умею разбирать такие дела — от споров сразу голова болит, и легко поддаться чувствам, потеряв объективность.
Она возлагала большие надежды на старшую ученицу.
Решимость Чжу Минъюй спасти Инь Яо оказалась крепче, чем её прежнее стремление отстоять своё положение в храме. Когда она ступила во двор Инь Жучэнь, за ней шла целая толпа весело хихикающих сестёр.
По дороге Го Цзяминь, этот непоседливый ребёнок, даже подкинула ей дурацкую идею:
— Четвёртая сестра, возьми Инь Яо в мужья — тогда он останется здесь по праву!
Чжу Минъюй едва не сорвалась со ступеней, ведущих к жилищу Инь Жучэнь. Если бы она сбросила хотя бы сорок цзиней, возможно, и рискнула бы!
Двор Инь Жучэнь, названный Линъюаньгэ, располагался на выступе скалы Цанланъя: с трёх сторон — отвесные обрывы, и лишь узкая каменная лестница вела ко входу. Когда Чжу Минъюй только поступила в ученицы и жила вместе со старшей и второй сестрой в этом дворе, Инь Жучэнь буквально тащила её наверх с закрытыми глазами. А ночью, лёжа в постели, она всё боялась, что кровать висит в воздухе и вдруг порыв ветра унесёт весь Линъюаньгэ. Слишком ненадёжно!
Прожив всего одну ночь, она перебралась в более «земной» двор.
С тех пор прошли годы, и хотя боевые навыки Чжу Минъюй улучшились, ступая в Линъюаньгэ, она всё ещё дрожала всем телом — не то от страха перед суровым авторитетом Инь Жучэнь, не то от давнего психологического травматизма, вызванного опасным расположением двора.
Инь Жучэнь привыкла, что учительница постоянно сваливает на неё разбор споров. Уяснив намерения Чжу Минъюй, она направилась в павильон Сунтао, чтобы решить судьбу Инь Яо, окружённая толпой любопытных сестёр.
Когда они ворвались во двор павильона Сунтао, Се Ихуа уже стояла у двери западного флигеля и нетерпеливо наблюдала, как Инь Яо собирает вещи.
— Чжу Минъюй рыдает, требуя оставить тебя в храме, — съязвила она. — Неужели ты подложил ей какое-то зелье?
Инь Яо не выдержал и огрызнулся:
— …Только ты одна слепа и не видишь моей красоты!
В племени Саса за ним гонялись десятки женщин, очарованных его золотыми волосами и голубыми глазами. А здесь, в храме Юньшэнгуань, нашлась лишь одна поклонница — Чжу Минъюй. Всё же как-то неудачно получилось.
— Так вот как! — Се Ихуа, прислонившись к двери с мечом в руке, оглядывала комнату, где Инь Яо жил совсем недолго, но уже успел перевернуть всё вверх дном. — Значит, Чжу Сыя привязалась к тебе из-за твоего самолюбования! — Она покачала головой.
Инь Яо молчал, занятый сборами. Только теперь он понял: пришёл сюда ни с чем, а уезжать — так многое оставить.
У окна появился туалетный столик, заваленный мелочами для юношей: восемь-девять браслетов — коралловых, жемчужных и прочих. Маска шамана с базара у подножия горы с преувеличенными чертами лица — ночью при свете лампы особенно жуткая, но Инь Яо от неё почему-то чувствовал покой.
Ведь страшнее духов и призраков — человеческие сердца.
С точки зрения Се Ихуа, Чжу Минъюй полностью переделала комнату: вместо официального набора — грубое синее одеяло и такие же занавески, даже лишнего стула не было — теперь здесь царил мягкий, мечтательный голубой и нежно-голубой оттенки. Наверное, Чжу Минъюй так любила цвет его глаз, что захотела окружить его этим цветом повсюду.
На туалетном столике в вазе стоял букет жёлтых полевых цветов — явно дар Чжу Минъюй. Се Ихуа прикинула: одна только ваза стоит не меньше двух лянов серебра.
— Теперь ясно, почему Чжу Сыя так упирается, — съязвила Се Ихуа. — Просто вложила слишком много! Вся эта комната — сплошные траты. Наверное, истратила все свои сбережения. Если ты останешься, есть шанс вернуть вложения. А если уедешь — получится убыточная сделка. Неудивительно, что она так горько плачет перед учительницей. Сначала я думала, ей тебя жаль, а теперь поняла: ей жаль потраченных денег!
— Ты… ты… — Инь Яо покраснел от злости, чуть не лопнув от обиды. Ему показалось, будто Се Ихуа сравнивает его с уличным красавцем, который заставляет женщин тратить на себя деньги.
В этот момент во двор вступила Инь Жучэнь с толпой учениц.
Увидев, что Инь Яо стоит с покрасневшими глазами от слов Се Ихуа, Чжу Минъюй бросилась вперёд и загородила его:
— Третья сестра, если тебе что-то не нравится, злись на меня! Не обижай Инь Яо — он же мальчик!
Инь Жучэнь, как всегда справедливая, сразу перешла к сути, не спрашивая ни Се Ихуа, ни защищая Чжу Минъюй:
— Инь Яо, третья сестра хочет отправить тебя прочь, четвёртая — оставить. Что скажешь ты сам?
Инь Яо, парень, сумевший ранить стрелой самого молодого полководца Яня, теперь изображал робкую жертву так убедительно, что все поверили:
— Я… мне самому решать? — Его слёзы потекли сами собой — на этот раз искренне. Ведь когда племя Саса решило отправить его в Байди на брак, даже родная мать не спросила его мнения. А теперь, попав в плен и оказавшись в храме Юньшэнгуань, впервые в жизни его спрашивали, чего он хочет!
— Конечно, ты сам решаешь! Ни третья, ни четвёртая сестра не могут тебя заставить! — заверила Инь Жучэнь.
Слёзы Инь Яо хлынули ещё сильнее. Внезапно он упал на колени, ошеломив всех присутствующих. Даже Се Ихуа, которая лично привезла его из лагеря Наньцзян, чуть не вытаращила глаза, почувствовав, как подступает беда.
Прекрасный юноша на коленях прошёл мимо Чжу Минъюй и Се Ихуа и, ухватившись за край одежды Инь Жучэнь, заставил сердца большинства учениц храма сжаться от жалости. Они еле сдерживались, чтобы не броситься утешать его. Но, помня суровость Се Ихуа на занятиях, лишь напряжённо следили за происходящим.
Пальцы Инь Яо, сжимавшие ткань, побелели от напряжения. Он всхлипывал:
— Мой отец… был рабом маленького племени, его подарили хану, и родился я. В племени Саса я считался ничтожеством. Братья и сёстры всегда презирали меня, поэтому и отдали Байди. Если бы я не сбежал, до сих пор сидел бы во дворце Байди. Никто никогда не спрашивал моего мнения…
Он задыхался от слёз. Чжу Минъюй чуть не разрыдалась от жалости и готова была вытереть ему слёзы.
Се Ихуа подумала про себя: «Если Чжу Минъюй умеет играть в театре, то Инь Яо — настоящий актёр! Такого несчастного изгнанника сыграл, что хоть на премию выдвигай!»
— …У нас в племени Саса есть обычай: кого пленили, тот становится рабом победителя. Хотя Се-ши не любит меня, теперь я — её человек. Могу ли я остаться в храме и стирать ей одежду, готовить еду и убирать? Если я вернусь в лагерь Наньцзян, меня обменяют и отправят обратно в Байди — но это не моя родина. На всём свете… мне больше некуда идти… — Инь Яо смотрел на Инь Жучэнь, и в его голубых глазах переливались слёзы.
Среди учениц поднялся гул: все сочувствовали его судьбе и восхищались его преданностью третьей сестре.
Се Ихуа молчала, чувствуя, как сама себе яму вырыла.
Даже Инь Жучэнь, чьё сердце обычно занято лишь уставами храма и будущим сестёр, смягчилась:
— Раз ты сам этого хочешь, оставайся в Цанланъя!
http://bllate.org/book/2677/292882
Готово:
