Неужели горе так её подавило, что она уже онемела от боли?
Дальнейшие слова Вань Цюаня она не расслышала — лишь уловила тихое «Уходи», произнесённое Лоу Янем.
Вань Цюань поклонился и неспешно вышел.
Цзюйюэ заметила, что Лоу Янь направляется во внутренние покои, и, испугавшись, что он обнаружит её, притаившуюся под карнизом у окна, поспешно изменила положение тела. Спрятавшись в тени дерева, растущего у окна, она повисла вниз головой, сливаясь с тёмным пятном листвы. Она была уверена — её никто не заметит.
На самом деле, она и сама не понимала, зачем в глухую полночь снова выскользнула из дома канцлера и пришла сюда. И уж тем более не могла объяснить, почему после разговора двух служанок ей так захотелось увидеть, до какой степени Лоу Янь опечален…
Однако на его лице не было и тени горя. При тусклом свете свечи его черты казались размытыми, а лунный свет, чистый, как иней, мягко окутывал его фигуру.
Она увидела, как он небрежно опустился на циновку у древней цитры. Цзюйюэ подумала, что он собирается сыграть грустную мелодию, чтобы выразить пять лет одиночества после разрыва. Но вместо этого он взял белую нефритовую шахматную фигуру и, склонив голову, взглянул в сторону окна — будто кого-то ждал.
При этом взгляде у Цзюйюэ мурашки побежали по спине. Неужели и на этот раз он её заметил? Тогда ей вообще не останется возможности спокойно прятаться и играть в прятки!
И действительно — уже через мгновение белая шахматная фигура полетела прямо в то место, где она висела.
Цзюйюэ почувствовала себя полной дурой рядом с этим Лоу Янем. Её, бывшую бойца спецподразделения и судебного медика двадцать первого века, здесь словно лишали всякого чувства собственного достоинства.
Резко схватив фигуру в воздухе, она с досадой швырнула её обратно, а затем стремительно перемахнула через подоконник и ворвалась в комнату. Сделав решительный шаг вперёд, она уставилась на Лоу Яня — глаза её, чёрные и блестящие, сверкали гневом.
Но тот будто не замечал её присутствия. Его пальцы лениво коснулись струны цитры, раздавшись приятным звуком, и он спокойно произнёс:
— Наконец-то вернулась?
Цзюйюэ закатила глаза. От хрипоты в горле она слегка изменила тембр голоса:
— Как далеко ты вообще слышишь? Я же задерживала дыхание, да и внутренней силы у меня нет. Откуда ты мог знать, что я за окном?
Лоу Янь встал и неторопливо взмахнул рукавом. Из-за занавески появилась ночная жемчужина, и комната мгновенно наполнилась мягким светом.
Видя, что он молчит, Цзюйюэ скривилась. Она уже собиралась объяснить своё отсутствие, но не успела и рта открыть, как он спокойно сказал:
— Раз уж вернулась, пойдём со мной куда-нибудь.
Все заготовленные оправдания застряли у неё в горле. Цзюйюэ сердито нахмурилась.
Неужели он уже догадался, что она — Су Цзюйюэ?
Машинально она потянулась к лицу, чтобы проверить родимое пятно, но вспомнила — перед выходом принимала ванну и не нарисовала его. Рука замерла в воздухе и опустилась.
Всё равно ей было непонятно поведение Лоу Яня. Этот человек, такой скрытный и коварный, в глазах народа словно божество… Прямо заслужил, чтобы его поставили на самое остриё бури.
Странное чувство, которое терзало её ещё в доме канцлера и заставляло бессонницей метаться по ночам, теперь исчезло. Пропало и любопытство, с которым она наблюдала за ним из-за окна. При свете ночной жемчужины она ясно видела его лицо — реальное, осязаемое, а не призрачный образ из воспоминаний, будто месяцами разлучённый.
Цзюйюэ не могла разобраться в этом странном чувстве. Машинально сжав рукоять меча «Фуяо», она задала два вопроса:
— Ты… разве не хочешь спросить, где я была всё это время?
А затем, почти сразу, поспешила добавить:
— Эти ножны для меча «Фуяо»… ты велел сделать их специально для меня?
Она тут же пожалела, что завела речь о своём отсутствии — теперь пыталась замять этот вопрос.
Лоу Янь равнодушно взглянул на неё:
— Ты сейчас цела и передо мной. Зачем мне спрашивать, где ты пропадала целый месяц? Главное — не потерялась. Этого достаточно.
Цзюйюэ поморщилась. Неужели он считает её безответственной кошкой или собакой, которая просто сбегает погулять, а потом сама возвращается домой?
Странный человек.
Но… от этого странного поведения ей почему-то стало радостно, хотя и слегка неловко.
Она терпеть не могла, когда её допрашивали. Даже тогда, когда выяснилось, что её кровь между бровями может снять действие запретного искусства, Лоу Янь задал всего пару вопросов, а потом, видя её неохоту отвечать, больше не настаивал.
Она не могла понять своих чувств. Ведь формально она — его служанка. Хотя никакого контракта не подписывала, но, приняв меч «Фуяо», обязалась служить ему два года.
Однако Лоу Янь не проявлял ни малейшего желания допрашивать или осуждать её. Он просто надел простую белую хлопковую тунику, которая при лунном свете выглядела особенно чистой и возвышенной, заставляя невольно залюбоваться.
Увидев его в белом, у Цзюйюэ на мгновение перехватило дыхание. Она вдруг вспомнила, как в гробнице у горы Убэй он накинул на неё свою тунику — тогда его белая нижняя рубаха так поразила её красотой, что несколько раз она едва сдержалась, чтобы не сорвать её с него.
Кхм-кхм!
Всё тленно, всё иллюзорно! И мужская красота — тоже тлен! Пустота! Пустота! Пустота! Пустота! Пустота!
Пока Цзюйюэ, считающая себя бесстрастной и далёкой от всяких романтических глупостей, занималась самоиронией, Лоу Янь вдруг обернулся и взглянул на неё. Его взгляд был мягок, но в нём читалась глубина — будто за тонкой бумагой скрывалась какая-то тайна.
Цзюйюэ замерла.
— Куда ты хочешь меня повести? — машинально спросила она.
Лоу Янь лишь мельком взглянул на её меч «Фуяо» и не ответил на вопрос о ножнах. Вместо этого он сказал:
— В бордель.
У Цзюйюэ дёрнулись веки:
— Что?!
Лоу Янь чуть приподнял уголки губ. На фоне тёмно-красных панелей из палисандра его простая белая туника казалась чистой, как снег на вершине горы. Его брови были спокойны, выражение лица — расслаблено.
— Пойдёшь или нет?
Цзюйюэ онемела. Она и представить не могла, что Лоу Янь окажется ещё более непредсказуемым, чем она сама.
Его характер невозможно было угадать. Раньше он даже слегка неловко реагировал, когда она его обнимала, а теперь спокойно предлагает отправиться в бордель — да ещё и с таким наглым видом!
Но рот сам собой раскрылся:
— Ну, пойдём! Я ведь ещё ни разу не была в таком месте!
Лоу Янь бросил на неё взгляд, полный лёгкой насмешки — видимо, из-за её жажды «посмотреть, как там всё устроено». Но лишь на миг. Сразу же он развернулся и вышел.
Цзюйюэ крепче сжала рукоять меча. Она не понимала, привыкла ли она уже быть его служанкой настолько, что, вернувшись после месяца отсутствия и случайно попавшись, снова послушно следует за ним. От этой мысли она почувствовала глубокое разочарование в себе.
Но, как бы то ни было, она всё же серьёзно и сосредоточенно последовала за Лоу Шилюем из павильона Фэйли.
«Цинъяньлоу».
— Удивительно, что самый известный бордель столицы носит такое необычное название. «Цинъянь» — «зелёный дым»… То есть «дым, который исчезает»… Получается, «Цинъяньлоу» — это просто «бордель», но звучит и откровенно, и поэтично одновременно. Гораздо лучше, чем всякие «Ихунъюань» или «Цзуйсянъгэ».
Цзюйюэ, переодетая в мужскую одежду по приказу Лоу Яня, стояла у входа и с восхищением разглядывала здание, издавая одобрительные звуки.
Затем она перевела взгляд на Лоу Яня.
На нём была та же простая белая хлопковая туника, на поясе — неприметный белый пояс. Волосы наполовину собраны, заколоты нефритовой шпилькой. Он уже не выглядел ни как неземной божественный юноша из резиденции, ни как строгий чиновник в пурпурной шапке и парадной одежде. Теперь он казался ближе, доступнее.
Говоря простым языком, Лоу Шилюй по-прежнему был неотразим, но стал «земным» — хотя даже в самой простой одежде в нём чувствовалась особая, ни с кем не сравнимая благородная суть.
Цзюйюэ поняла, что слишком увлеклась комплиментами, и дернула уголком глаза. Как раз в этот момент Лоу Янь обернулся и посмотрел на неё — видимо, услышав её восторженные слова. Она поспешно прочистила горло и потерла нос:
— Так… Мы сейчас заходим?
По дороге Лоу Янь кратко объяснил цель их визита.
Сегодня в столицу прибыли послы других государств и высокопоставленные гости из других городов. Среди них, несомненно, затесались шпионы и агенты, переодетые под обычных путников. У таких людей нет собственных резиденций, поэтому они селятся в оживлённых местах — гостиницах или квартале увеселений.
Хотя Лоу Янь не стал вдаваться в детали и не упомянул, что она — Су Цзюйюэ, видевшая всё происшествие на улице, он дал ей несколько общих указаний.
Заметив, как она ведёт себя, будто старый завсегдатай, Лоу Янь ничего не сказал и шагнул внутрь.
Цзюйюэ надела одежду, которую он ей бросил. По его словам, это была новая туника Чэн Фэна, который в ней ещё не успел поносить. Но Цзюйюэ сомневалась — одежда сидела на ней идеально, будто сшита на заказ. Чэн Фэн же был высоким и широкоплечим — вряд ли ему подошёл бы такой маленький размер.
Однако качество ткани было неплохим, материал — приличный, поэтому она не стала спорить.
Их внешний вид — один в дорогой одежде, другой в простой, но с неповторимым благородством — сразу привлёк внимание. Едва они переступили порог «Цинъяньлоу», как их окружили девушки.
Цзюйюэ шла впереди. Она хмурилась, глядя на полуголых красавиц вокруг — настоящая живая картина соблазнов!
— Добро пожаловать, господа! Впервые у нас? Есть знакомые девушки? Хотите, я позову сестёр, чтобы они вас развлекли?
Девушки игриво помахивали веерами. Цзюйюэ, переодетая в юношу, была невысокой и миловидной. Она прочистила горло и басом заявила:
— Сегодня мне исполнилось четырнадцать! Я уже взрослый мужчина! Привёл своего учителя в «Цинъяньлоу» — впервые! Эту, ту, ту и эту… Я новичок, найдите мне девушек с хорошим мастерством!
Девушки засмеялись, прикрыв рты веерами. Цзюйюэ нахмурилась и обернулась к «учителю», стоявшему позади. Она подмигнула ему, давая понять: «Ну как, я за тебя тоже подумала!»
Лоу Янь, услышав её слова о «хорошем мастерстве», внешне остался невозмутимым. Но когда их взгляды встретились, Цзюйюэ хитро ухмыльнулась и вдруг схватила его за запястье, резко притянув к себе. Затем, хриплым голосом, она громко объявила окружающим:
— И мой учитель, кажется, тоже девственник! Сегодня его первый раз! Найдите для нас обоих девушек с отличным мастерством!
Она подмигнула Лоу Яню, будто говоря: «Видишь, я даже в такой радости о тебе подумала! Доволен?»
Лоу Янь лишь мельком взглянул на неё и незаметно выдернул руку:
— Пусть молодой господин выбирает сам. Я всего лишь учитель — мне не пристало наслаждаться такими благами.
— Ой, учитель стесняется? — тут же подхватила одна из девушек в розовом. Она давно была очарована его благородной внешностью и, не обращая внимания на то, что он всего лишь учитель, положила свою нежную руку ему на плечо. — Если вам неловко, я, Сюйсюй, могу провести вас по «Цинъяньлоу» — познакомитесь с обстановкой, и станет легче.
Цзюйюэ тоже окружили девушки. Она бросила взгляд в сторону Лоу Яня и увидела, как он едва заметно улыбнулся той, что к нему прикоснулась, но тут же незаметно отстранился. Вокруг них снова собралась толпа, предлагая свои услуги.
Цзюйюэ заметила, что Лоу Янь не выглядел растерянным — он даже сохранял спокойную улыбку «обычного учителя». Однако явно не любил, когда его трогают. Она вспомнила их прошлые встречи, особенно моменты в гробнице у горы Убэй, когда он брал её за руку. Неужели он тогда нарушил свои принципы лишь ради спасения? Или у него действительно есть какая-то форма чистоплотности?
http://bllate.org/book/2672/292569
Готово:
