Она вновь обернулась и принялась перебирать вещи в шкафу, отыскивая те самые наряды, в которых когда-то здесь носила. Собиралась было унести их с собой, как вдруг почувствовала, как прядь волос у виска колыхнулась от лёгкого дуновения и едва коснулась щеки. Тело её, присевшее у дверцы шкафа, мгновенно окаменело. В следующее мгновение за шеей пробежал холодок — длинный клинок пересёк воздух над плечом и прижался к горлу.
Она застыла на корточках и медленно повернула голову, чтобы взглянуть на чёрную фигуру позади. Услышав ровное, совершенно не сбившееся дыхание того, кто так долго гнался за ней, она безмолвно швырнула одежду обратно в шкаф и резко поднялась на ноги.
Чэн Фэн развернул лезвие так, чтобы не поранить её при подъёме, но едва она обернулась — вновь направил клинок прямо на её шею. В полной темноте комнаты, при свете луны, сквозь широкополую шляпу и вуаль он пристально и холодно смотрел на незваную гостью.
— Да ты быстро догнал! — с досадой бросила Цзюйюэ, подняв глаза на Чэн Фэна, чей взгляд в темноте оставался ледяным, но невероятно острым. — Ну и как твоя нога? Зажила? Знал бы я, что ты такой неблагодарный, так и не стала бы тогда всю ночь лечить тебе эту ногу!
Брови Чэн Фэна дёрнулись, и он прищурился:
— Я служу принцу Шэну. Да и за лечение я заплатил тебе серебром — я ничем тебе не обязан!
— Ха! — Цзюйюэ поморщилась, вспомнив ту тысячу лянов, и сердце её сжалось от жалости к себе. Но теперь, когда у неё появилось немного денег, она не хотела больше ворошить прошлое. Подняв руку, она попыталась оттолкнуть клинок, но тот не дрогнул ни на йоту. Она нахмурилась:
— Ты что, правда собираешься меня убить?
— Не убью, — холодно отрезал Чэн Фэн. — Но ты хитра, как лиса. Если не держать тебя за горло, кто знает, каким подлым способом ты ещё сбежишь?
Цзюйюэ скривилась и, глядя на него сквозь вуаль, раздражённо фыркнула:
— Убери меч! Обещаю — не сбегу!
Чэн Фэн не шелохнулся. Острый конец клинка по-прежнему прижимался к её сонной артерии, голос оставался ледяным:
— Идёшь со мной к принцу!
— Да ты что, дурак? — Цзюйюэ закатила глаза. — Если Лоу Янь сейчас в особняке шестнадцатого юнь-вана, меня бы уже давно схватили — и без твоей помощи! Зачем мне идти к принцу? Неужели ты хочешь затащить меня прямо во дворец?
Да будь она хоть раз смелой и пошла бы сама к Лоу Яню — не пришлось бы ей так отчаянно удирать.
Но Чэн Фэн уже развернул клинок и собрался сорвать с неё широкополую шляпу. Цзюйюэ мгновенно схватилась за головной убор и прижала вуаль к лицу:
— Погоди!
Заметив её необычную реакцию, Чэн Фэн резко спросил:
— Что за глупости? Всего месяц прошёл с тех пор, как ты сбежала, а теперь и показаться стыдишься?
— Господин Чэн, а вы помните, что означает выражение «мужчине и женщине не следует быть вместе без посторонних»? Я ведь всё-таки женщина! Если я ношу вуаль, значит, либо ворот платья расстегнут, либо лицо не накрашено, либо волосы не уложены. Мне просто неприлично показываться! Неужели вы собираетесь сорвать мою шляпу без всякого стеснения?
Рука Чэн Фэна замерла. Он молча смотрел на неё, но больше не пытался снять головной убор и медленно убрал меч.
Цзюйюэ облегчённо выдохнула. В этот момент снаружи послышались шаги патрульных — видимо, они услышали шум. Она тихо заговорила:
— Как бы то ни было, я всё-таки вылечила тебе ногу. А те тысячу лянов, что ты мне дал, шестнадцатый юнь-ван конфисковал. Ты ведь нарочно упомянул при нём, что я требовала с тебя деньги, чтобы принц узнал, какая я «порядочная» в его доме! Так что я и не получила ни монетки, а твоя нога теперь здорова. Получается, ты всё равно остался мне должен.
Чэн Фэн молчал, хмуро глядя в сторону.
Цзюйюэ продолжила:
— Господин Чэн, ведь мы вместе прошли через столько на горе Убэй! Пусть ты меня и терпеть не можешь, но мы всё равно — товарищи по несчастью. Теперь ты можешь свободно выполнять свои обязанности, а значит, обязан мне огромную услугу. Я не требую от тебя ничего особенного в ответ — просто отпусти меня. И мы будем квиты.
— Мечтать не вредно, — бесстрастно ответил Чэн Фэн, пристально глядя на неё. — А Цзюй, ты ведь служанка особняка шестнадцатого юнь-вана, да ещё и приближённая принца Шэна. Как ты посмела просто так сбежать? Раз я тебя нашёл, не дам тебе уйти. Принц сейчас действительно не в особняке, но у тебя всего два пути: либо последуешь за мной во дворец к принцу, либо отправишься в тюрьму и будешь ждать его возвращения для дальнейшего наказания!
— Да ты что, совсем глухой? — в отчаянии воскликнула Цзюйюэ. — Ни на лесть, ни на угрозы не реагируешь!
Чэн Фэн бросил на неё презрительный взгляд:
— Сама виновата, что связалась не с тем человеком. Ты думала, что особняк принца Шэна — место, куда можно прийти и уйти по собственному желанию?
— Ладно, — Цзюйюэ вдруг рассмеялась, — раз ты такой упрямый, скажу прямо: у меня есть личные дела, иначе я бы не сбежала тайком. Да и не шпионка я чьей-то партии, и ничего из особняка не украла. Просто обычная служанка сбежала! Как только я всё улажу, сама вернусь и понесу наказание — разве этого недостаточно?
— У меня не пройдёт ни уговоры, ни слёзы, — холодно бросил Чэн Фэн. — Не заставляй меня применять силу. Сдавайся добровольно.
— Хорошо! — Цзюйюэ в ярости вдруг улыбнулась и шагнула вперёд.
Увидев, как она неожиданно приблизилась, Чэн Фэн насторожился и отступил — вспомнил, как в лагере она то звала его «братец Чэн», то представлялась «Цзюй-эр из борделя». Но Цзюйюэ вдруг выхватила из-за пояса меч «Фуяо». Чэн Фэн, решив, что она собирается с ним драться, уже занёс руку, но она резко поднесла лезвие к собственному горлу. Он на миг замер, пытаясь её остановить, а она, холодно взглянув ему в глаза, провела клинком по шее.
Чэн Фэн мгновенно схватил её за запястье, но Цзюйюэ воспользовалась моментом и резко пнула его в самое уязвимое место.
— Ты… — Чэн Фэн, корчась от боли, отшатнулся и недоверчиво уставился на неё.
Цзюйюэ тут же убрала меч «Фуяо» и из рукава высыпала целое облако порошка прямо в лицо Чэн Фэну.
— Мой порошок, может, и не одолеет Лоу Яня, но тебя точно усыпит!
: Живописная сцена
Чэн Фэн сразу задержал дыхание, но всё же вдохнул немного порошка. Перед глазами всё поплыло, и, стиснув зубы, он попытался схватить её, но Цзюйюэ ловко ускользнула. Он пошатнулся и рухнул на колени рядом с распахнутым шкафом.
— Неблагодарный, бесстыжий, подлый Чэн Фэн! — Цзюйюэ подошла ближе и, увидев, как он, хотя и не потерял сознание, но уже не в силах встать, лёгким пинком ткнула его в плечо. — Ты же хотел отвести меня к своему господину? Ну давай, лови! Кто теперь в ловушке?
Чэн Фэн злобно прошипел:
— Подлая!
Цзюйюэ наклонилась и вдруг потянула за ворот его рубашки, обнажив грудь. Чэн Фэн в ужасе уставился на неё:
— Что ты делаешь?!
— А что ещё? — засмеялась Цзюйюэ. — Господин Чэн всегда такой серьёзный! Раз уж мне так повезло сегодня свалить тебя, конечно же, воспользуюсь моментом и похищу твою добродетель!
Уголки рта Чэн Фэна дёрнулись. Он смотрел на неё с выражением человека, готового скорее умереть, чем поддаться.
— Не трогай меня!
Цзюйюэ расстегнула ещё пару пуговиц и увидела, как лицо Чэн Фэна потемнело от злости и стыда.
— Не хочешь, чтобы я тебя «похитила»? Тогда отвечай: кто приказал искать меня по всему городу, когда я сбежала из особняка месяц назад? Шестнадцатый юнь-ван тогда был во дворце!
Чэн Фэн нахмурился и молчал. Цзюйюэ расстегнула ещё одну пуговицу. Он резко вдохнул и злобно прошипел:
— Ты совсем не знаешь стыда!
— Да пошёл ты! — Цзюйюэ зло усмехнулась и наклонилась ещё ближе. — Как будто ты не знаешь, какой у меня характер! Я и не помню, как пишется слово «стыд»!
Чэн Фэн, бледный от бессилия, сидел, прислонившись к дверце шкафа. В тот момент, когда Цзюйюэ почти коснулась его лица, он вдруг зажмурился и выкрикнул:
— Вань Цюань!
Цзюйюэ замерла, приподняв бровь:
— А, так это тот проклятый евнух.
Чэн Фэн открыл глаза и злобно бросил:
— Убери руки!
— Фу! Всё в поту! Думаешь, мне так уж нравится тебя трогать? — Цзюйюэ фыркнула, но не отпустила его. Вместо этого она лукаво улыбнулась и провела ладонью по его резко очерчённым скулам. Увидев, как он смотрит на неё взглядом, полным ненависти, она весело сказала:
— Ну что ж, мы с тобой, можно сказать, заклятые враги. Едва я тогда открыла глаза, как ты тут же направил на меня меч и чуть не убил. У меня, правда, мало достоинств, зато память отличная… и обиды я не забываю!
Чэн Фэн смотрел на неё с полным непониманием — не помнил такого случая. Он лишь нахмурился.
Цзюйюэ продолжала улыбаться и вдруг ловкими движениями стянула с него всю одежду, оставив лишь исподнее. Затем она молниеносно нажала на точку, лишив его дара речи, и, схватив за руку, вытащила из комнаты.
Она незаметно пробралась к покою Вань Цюаня. Убедившись, что тот спит, как мёртвый, она распахнула дверь и втащила почти голого Чэн Фэна внутрь, уложив его прямо в постель к евнуху.
Пока Чэн Фэн, бледный от ярости, молча смотрел на неё, Цзюйюэ весело закинула его ногу на талию Вань Цюаня и отошла назад, довольная собой.
Живописная сцена на постели вызвала у неё восторг.
Она давно считала Чэн Фэна и Вань Цюаня идеальной парой. Теперь, когда почти обнажённый Чэн Фэн лежал в постели Вань Цюаня, картина получилась просто великолепной!
Игнорируя убийственный взгляд Чэн Фэна, Цзюйюэ зловеще ухмыльнулась:
— Отлично, отлично! Завтра Вань Цюань проснётся и будет в восторге от такого подарка!
Чэн Фэн скрежетал зубами, бросая на неё полные ненависти взгляды.
Цзюйюэ подошла ближе, наклонилась и лёгким шлёпком по щеке сказала:
— Раз не хотел искать поддельную императорскую печать, а полез за мной, так и получай! Широкая дорога перед тобой была, а ты полез прямо под мою пулю. Есть же поговорка: кто сам лезет под нож — тому и отрезают! Сам виноват!
— Но не переживай, я не сильно нажала на точку немоты — часа через два сама рассосётся. Хотя… твоя внутренняя сила неплоха: даже мой порошок усыпления не смог тебя сразу повалить. Видимо, надо добавить в него побольше компонентов.
Пробормотав это себе под нос, Цзюйюэ радостно ушла.
Зная, что ночью в особняке шестнадцатого юнь-вана теневых стражей ещё больше, чем днём, она не стала бежать в темноте. Вместо этого она устроилась в пустой комнате рядом с покоем Вань Цюаня, решив дождаться утра и воспользоваться суматохой для побега.
В комнате было темно. Цзюйюэ достала огниво, зажгла свечу и села у окна, глядя наружу.
Поскольку Вань Цюань был главным евнухом и часто сопровождал Лоу Яня, его покои находились в лучшей части особняка — недалеко от павильона Фэйли.
Из окна был виден черепичный силуэт павильона Фэйли, отражающий лунный свет. Цзюйюэ опустила взгляд на меч «Фуяо» у пояса и не могла понять, что именно она чувствует — грусть, обиду или что-то ещё.
* * *
На следующее утро.
— А-а-а!
— А-а-а-а-а-а-а!
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Из комнаты Вань Цюаня раздавались истошные вопли, похожие на крики девушки, которую ночью похитил развратник.
Цзюйюэ, слушая это с соседней комнаты, хохотала до слёз, упав на стол.
Как же приятно было отомстить!
— А-а-а-а-а!
— А-а-а…
— Да заткнись ты уже, чёрт возьми! — раздался яростный рёв Чэн Фэна.
Вопли Вань Цюаня мгновенно оборвались.
Цзюйюэ смеялась до боли в животе, вытирая слёзы.
В комнате Вань Цюаня тот, дрожа, закутался в одеяло и, глядя на почти голого Чэн Фэна, который остался лишь в исподнем, визгливо закричал:
— Чэн Фэн! Ты, бесстыжий! Зачем ты ночью залез в мою постель?!
http://bllate.org/book/2672/292557
Готово:
