Цзюйюэ понимала, что эти слова предназначались Су Цзюйюэ. С тех пор как она оказалась здесь, ей и впрямь не пришлось пережить особых обид, поэтому она послушно вернулась на край постели и не сопротивлялась руке Хэлянь Цзиньчжи.
— То, что твой отец настаивает на твоём замужестве за домом принца Аньского, — я знаю, дочь. Мне тоже невыносимо от этого, но я бессильна что-либо изменить. В день твоего рождения небо закрыли багряные облака, и тогда я поняла: твоя судьба не будет простой и спокойной. Чтобы уберечь тебя, я велела наложить тебе уродливое родимое пятно — пусть люди сторонятся тебя. Но, дитя моё, я тоже не хочу, чтобы ты выходила замуж за члена императорской семьи. Однако раз уж сам император назначил эту помолвку, а твой отец настаивает на браке… Я даже устроила скандал твоему отцу, но против указа Сына Небес не пойдёшь…
Хэлянь Цзиньчжи выдохлась, сказав всё это за один раз, и вдруг будто захлебнулась воздухом — нахмурилась и слегка прикоснулась к груди. Цзюйюэ протянула руку и начала похлопывать её по спине, помогая перевести дыхание. Лишь тогда Хэлянь Цзиньчжи слабо улыбнулась и с нежностью посмотрела на неё:
— Я понимаю твою обиду. Поэтому, когда услышала, что ты пропала, хоть и тревожилась, но в душе радовалась: моя послушная дочь наконец перестала терпеть унижения и обрела собственную волю…
Хэлянь Цзиньчжи уже сидела, поднявшись в постели, и, закончив фразу, подняла руку и нежно коснулась лица Цзюйюэ, с любовью глядя на неё:
— Дитя моё, я не в силах управлять твоей судьбой. Единственное, чего я желаю, — чтобы ты жила. Чтобы ты жила в безопасности.
Цзюйюэ никогда не ощущала материнской любви. Сегодня, увидев мерцающие слёзы в глазах Хэлянь Цзиньчжи, она глубоко растрогалась и, слегка сжав руку женщины, тихо произнесла:
— Э-э… В прошлый раз, когда я получила тяжёлую рану и чуть не была отправлена на погребение как мёртвая, травма головы оказалась столь серьёзной, что некоторые воспоминания теперь стёрлись…
Хэлянь Цзиньчжи на мгновение замерла, ошеломлённо глядя на растроганную и слегка неловкую Цзюйюэ. Затем, с болью в глазах, переместила руку на голову девушки и осторожно погладила её:
— Прости меня, дочь. Это я виновата, что с детства заставила тебя носить это пятно и терпеть насмешки в доме, не давая тебе поднять голову. Я думала, что, берега тебя все эти годы, смогу уберечь от роковой участи… Но, слава Небесам, моя дочь жива! Жива и здорова, и даже сумела тайком пробраться в мои покои, чтобы поговорить со мной.
В глазах Хэлянь Цзиньчжи светилась безграничная материнская любовь. Цзюйюэ почувствовала, что становится сентиментальной — её нос защипало. Она смотрела на вторую госпожу, в глазах которой стояли слёзы, и тихо спросила:
— Что вы имеете в виду под «роковой участью»? Как связаны багряные облака в день моего рождения и это родимое пятно?
Но Хэлянь Цзиньчжи лишь мягко улыбнулась и продолжила гладить её по волосам:
— Глупышка Цзюйюэ, забыть — тоже благо. Если бы можно было забыть всё, я бы сама предпочла уйти из этой тюрьмы, что зовётся домом канцлера Су, и начать жизнь заново. Но мне уже не вырваться. Тебе же только четырнадцать — впереди у тебя долгие годы и прекрасная жизнь. Если захочешь уйти — уходи навсегда. Не возвращайся и не думай обо мне.
— Вы точно не бредите? — удивилась Цзюйюэ такой проницательной и понимающей второй госпоже Хэлянь Цзиньчжи. Перед ней стояла женщина, будто заглянувшая за завесу бытия: её взгляд был тёплым, но полным сострадания; она выглядела измождённой и больной, но при этом излучала необыкновенную нежность.
Хэлянь Цзиньчжи тихо рассмеялась:
— Иди, ложись ко мне на ложе. Уже столько лет я не обнимала тебя…
Цзюйюэ сначала неловко смотрела на эту нежную, но измождённую женщину. Однако материнская любовь в её глазах сияла так ярко, что Цзюйюэ не могла и не хотела сопротивляться. Помедлив мгновение, она сняла обувь и забралась на постель. Не ложась, а усевшись рядом с Хэлянь Цзиньчжи, укрыв ноги одеялом. Такой необычный способ общения наполнил её сердце теплом.
Она видела Хэлянь Цзиньчжи впервые, но почему-то не чувствовала чуждости.
Если в прошлой жизни, с тех пор как она осознала себя, она была сиротой, и эта судьба привела её сюда, чтобы найти родителей, то Хэлянь Цзиньчжи и есть её мать. Не поэтому ли она не ощущает неловкости?
Пока Цзюйюэ размышляла, зачем она так послушно забралась на ложе и сидит рядом с Хэлянь Цзиньчжи, та подтянула одеяло повыше, чтобы девочке не было холодно.
: Роковая участь
Цзюйюэ сидела словно парализованная, наблюдая, как Хэлянь Цзиньчжи укрывает её одеялом.
Рука Хэлянь Цзиньчжи мягко легла на её руку, затем осторожно взяла ладонь Цзюйюэ, лежавшую у края одеяла, и нежно погладила её:
— Недавно Ваньвань говорила, что характер её четвёртой сестры сильно изменился. Та учила её отвечать злом на зло и вместе с ней отомстила няне Чэнь. Ваньвань сказала, что теперь всё больше и больше любит свою четвёртую сестру.
Цзюйюэ не ожидала, что маленькая Ваньвань окажется такой благодарной — помнит даже такие мелочи. Сама она уже почти забыла об этом.
— Цзюйюэ, скажи мне, — голос Хэлянь Цзиньчжи оставался тихим и ласковым, несмотря на тяжёлую болезнь, — что с тобой происходило всё это время, пока я не могла выйти из комнаты и не видела тебя? Отчего твой характер изменился так стремительно?
Хэлянь Цзиньчжи, возможно, не верила, что всё это не сон: ведь её давно не видевшая дочь внезапно появилась в её покоях глубокой ночью. В любом случае, она совсем не чувствовала сонливости.
А Цзюйюэ, напротив, клевала носом. Днём она, как обычно, закончила все уборки в особняке шестнадцатого юнь-вана, а теперь, сидя в комнате, наполненной запахом лекарств, прислонившись к постели и слушая мягкий голос Хэлянь Цзиньчжи, еле сдерживала зевоту. Она тихо откинулась назад и, продолжая слушать, слегка улыбнулась:
— Разве не естественно, что человек меняется с каждым прожитым днём и с каждым новым опытом? Возможно, я всегда была такой — просто раньше была слишком молода, чтобы действовать. А теперь просто повзрослела.
Хэлянь Цзиньчжи улыбнулась, но в её улыбке промелькнула горечь:
— Да, ты права. Я так давно тебя не видела… Моей Цзюйюэ через год исполнится пятнадцать, и пора выходить замуж…
Услышав горечь в этих словах, Цзюйюэ всё ещё хотела узнать подробнее о багряных облаках в день её рождения и о родимом пятне, но, глядя на страдальческое выражение лица Хэлянь Цзиньчжи, лишь вздохнула. Ей всё ещё было непривычно произносить слово «мама», поэтому она тихо спросила:
— Если я решу не исполнять помолвку с наследником дома принца Аньского и уйду, будете ли вы винить меня за эгоизм, что я не останусь с вами?
Хэлянь Цзиньчжи некоторое время молча смотрела на неё, затем мягко покачала головой:
— Я пойму любое твоё решение. Но, Цзюйюэ, я рада твоим переменам. Только помни: когда выходишь из дома, обязательно носи родимое пятно. И не привлекай к себе слишком много внимания.
— Почему? — не удержалась Цзюйюэ. — Чего вы боитесь? Или во мне скрывается какой-то секрет?
Хэлянь Цзиньчжи лишь слегка улыбнулась, подняла руку и нежно прижала голову Цзюйюэ к своей груди, ласково поглаживая её по лицу и плечам. Это был жест любящей матери, утешающей своё дитя. Цзюйюэ впервые испытывала нечто подобное и не могла вымолвить ни слова — только покорно прижалась к ней.
— Царство Цзяэр давно пришло в упадок, и я тревожусь за свою родину. Но ещё больше я не сплю оттого, что моя дочь обречена на роковые испытания. Цзюйюэ, если уж это судьба, то, скажу я тебе или нет — всё равно она поведёт тебя по своему пути. Но если есть шанс избежать этой участи, я хочу, чтобы ты ничего не знала. Лучше будь простой девочкой — даже если тебя будут презирать за уродливое пятно, даже если убежишь из дома канцлера и уйдёшь странствовать по миру цзянху с тем, кто будет тебя беречь. Пусть жизнь будет бедной, но лучше так, чем быть игрушкой в руках рока…
Цзюйюэ не всё поняла, но ясно уловила главное: Хэлянь Цзиньчжи хочет, чтобы она стала обычной женщиной. Даже если это означает нарушить все условности и уйти в скитания — она примет такой выбор.
Такое заявление от знатной дамы древнего времени поразило Цзюйюэ. Она с любопытством посмотрела на эту женщину, которая, несмотря на болезнь, сохраняла красоту:
— Но…
Хэлянь Цзиньчжи мягко прижала её руку:
— Мои дни сочтены. Если ты пришла лишь взглянуть на меня, то останься сегодня ночью, а завтра с рассветом уходи. Не дай никому в доме тебя заметить.
Цзюйюэ тут же подняла голову:
— А если я уйду, что будет с вами и Ваньвань?
Хэлянь Цзиньчжи не ответила, лишь лёгким движением погладила её по плечу:
— Ничего страшного. Мне достаточно того, что ты сегодня со мной.
Цзюйюэ не знала, какими были отношения между прежней Су Цзюйюэ и второй госпожой. В воспоминаниях, доступных ей, почти не было упоминаний о Хэлянь Цзиньчжи. Похоже, эта женщина, родившая её, в памяти Су Цзюйюэ существовала лишь как абстракция — образ, а не живой человек.
Значит, они редко виделись и почти не общались так, как сейчас.
Цзюйюэ подняла глаза и увидела, что Хэлянь Цзиньчжи закрыла глаза — она, видимо, устала. Цзюйюэ замолчала.
За всю свою жизнь — и в прошлой, и в этой — она впервые засыпала на руках матери. Ей было жаль расставаться с этим чувством, и она с нежностью прижималась к ней, сентиментально чувствуя, как щиплет нос. Прежняя Су Цзюйюэ, как бы ни были с ней холодны отношения, всё же знала своих родителей.
* * *
— Бах!
С первыми лучами солнца, когда Цзюйюэ ещё не проснулась, дверь с грохотом распахнулась.
Кто-то тяжело выдохнул, и Цзюйюэ мгновенно открыла глаза, села и, увидев, что Хэлянь Цзиньчжи ещё спит, инстинктивно положила руку на запястье женщины. Пульс был слабым: внутренние органы угасали слишком быстро, а вчерашняя радость и волнение заставили её говорить слишком много, из-за чего она впала в глубокий, изнуряющий сон.
Цзюйюэ медленно села, не издав ни звука, и, приоткрыв занавес кровати, выглянула наружу. Снаружи, вероятно, не видели, что происходит внутри, но свет, хлынувший в комнату, позволил ей разглядеть происходящее у двери.
Та самая няня Чэнь, которую она уже однажды проучила, с вызывающим видом втолкнула в комнату Чэньтан, дежурившую у двери ночью. Та ударилась о косяк и теперь лежала на полу, не в силах подняться, с испугом глядя на злобно ухмыляющуюся няню Чэнь:
— Няня Чэнь…
— Маленькая нахалка! — заорала няня Чэнь, уже занося ногу для нового удара. — Несколько дней не наказывала — и сразу забыла своё место! Как ты посмела жаловаться господину канцлеру, будто первая госпожа не пускает лекаря в двор Лотин к второй госпоже, потому что он обучает вторую девушку распознаванию трав?! У тебя язык отсохнет за такую дерзость!
Цзюйюэ, наблюдавшая из-за занавеса, сорвала с боковой цепочки кровати маленькую бусину размером с ноготь и, приоткрыв занавес, метко бросила её в поднятую ногу няни Чэнь. Та взвизгнула от внезапной боли и онемения:
— Ай-й-й! Что за нечисть?!
: Наглая дерзость
Няня Чэнь резко обернулась к кровати, но занавес оставался неподвижным, будто внутри никого не было. Она прищурилась и злобно уставилась на Чэньтан, которая медленно поднялась на колени:
— Неужто в покоях второй госпожи завелась нечисть? Ну конечно! Говорят же, что вы, люди из Царства Цзяэр, рождены от демонов и духов! Тысячи лет ваши предки величали себя потомками божественного рода, но ни одного истинного потомка никто не видел! Зато всякой нечисти навели!
С этими словами няня Чэнь схватила Чэньтан за ухо:
— И ещё, маленькая нахалка! Ты совсем забыла о должном уважении! В каждом доме столицы сейчас барышни усердно изучают медицинские трактаты. Наша вторая девушка — будущая главная супруга старшего внука императора! Когда послы Цянььюэ приедут ко дню рождения императрицы-матери, она должна блеснуть своими знаниями в императорском дворце. Поэтому лекарь сейчас по приказу самого канцлера помогает второй девушке изучать медицинские тексты и распознавать травы. При чём тут первая госпожа и я? Если ещё раз посмеешь жаловаться канцлеру, я вырву тебе язык!
http://bllate.org/book/2672/292519
Готово:
