Цзюйюэ бросила взгляд на ведро в своих руках:
— Похожа ли я на ту, кому нечем заняться?
Несколько служанок тут же прикрыли рты ладонями и захихикали. Смеялись они долго, пока одна особенно болтливая не сказала:
— Не поймём, А Цзюй, кого ты рассердила в доме принца Аньского. Ведь сам принц относится к тебе с величайшей добротой, а между тем вся эта уборка, которую обычно делят между собой трое-пятеро служанок, теперь ложится только на твои плечи. Ты каждый день бегаешь туда-сюда между Залом Советов и павильоном Фэйли, и мы даже помочь боимся — ведь оба места не для наших ног…
В её словах звучала лёгкая зависть, но искренняя доброта тоже чувствовалась. Однако Цзюйюэ в этот момент остолбенела. Выходит, ту работу, из-за которой она последние дни чуть не падала замертво от усталости, раньше выполняли сразу несколько служанок!
Чёрт побери!
Она резко швырнула тряпку в воду. Служанки, решив, что она в ярости, замерли. Но Цзюйюэ немного подумала, снова наклонилась, подняла ведро и, не сказав ни слова, направилась к Залу Советов.
Как обычно, она тщательно протёрла каждый уголок зала, затем взяла свежую воду и отправилась в павильон Фэйли.
Конечно, злость в ней ещё бурлила. Столько дней подряд она валилась с ног от усталости, едва успевая дочитать пару страниц книги перед сном. Но тело Су Цзюйюэ, некогда слабое, будто ветром сдувало, за последнее время окрепло: ветер и дождь закалили её, а ежедневный труд сделал походку уверенной, спину прямой, руки сильными. Теперь она чувствовала себя лучше, чем после приёма самых дорогих лекарств.
Именно из-за этой усталости у неё не оставалось сил думать ни о чём другом — ни о ране Чэн Фэна, ни о принце Аньском Лоу Цыюане, ни даже о доме канцлера Су. А раз Лоу Янь сегодня уехал во дворец и пробудет там несколько дней, она решила: после уборки павильона Фэйли сразу же исчезнет из дома принца и займётся своими делами.
Но едва войдя в павильон Фэйли и начав вытирать пол — и без того чистый, — Цзюйюэ задумалась: в последние дни она почти не видела Лоу Яня. Если она уйдёт из дома принца и больше не вернётся, будет ли скучать по ней этот Шестнадцатый?
Сначала ей показалось, что она слишком много думает, но всё равно просидела в павильоне весь день, погружённая в размышления.
Ночью, почти в полночь.
В доме канцлера Су царила полная тишина. Цзюйюэ, словно ловкая кошка, бесшумно прыгала по крышам, намереваясь заглянуть в свой старый дворик и забрать кое-какие вещи. Проходя мимо двора Лотин, где жили Су Ваньвань и первая госпожа, она на мгновение остановилась.
Прошло уже немало времени с тех пор, как она видела Су Ваньвань — ту малышку, которая, несмотря на юный возраст, всегда старалась передать своей четвёртой сестре вкусные угощения.
Это был единственный ребёнок в этом мире, о котором Цзюйюэ вспоминала с тёплой грустью и лёгкой болью в сердце.
Она осторожно ступала по двору, приближаясь к старому павильону, который давно никто не ремонтировал. Говорили, что вторая госпожа Хэлянь Цзиньчжи, когда только вышла замуж за канцлера, жила в роскоши. Но после рождения Су Цзюйюэ её характер изменился, а с упадком Царства Цзяэр и её двор Лотин постепенно пришёл в упадок — в доме перестали заботиться о нём.
Цзюйюэ медленно прошла по галерее, останавливаясь у каждого окна и прислушиваясь. Вдруг из-за плотно закрытой двери донёсся сильный приступ кашля. Она замерла, прижалась к окну и услышала голоса внутри.
— Вторая госпожа, выпейте лекарство. Четвёртая госпожа пропала уже больше двух недель. Да, в тот день канцлер в гневе пришёл сюда и возложил всю вину на вас, но ведь он лишь выплёскивал своё горе. Если бы он не держал вас в своём сердце, стал бы ли он приходить сюда и делиться с вами своей болью?
— Да, вторая госпожа, четвёртая госпожа уже повзрослела. Я видела её недавно — она совсем не та хрупкая девочка, которой её все считали. Наверное, ей стало обидно, и она ушла из дома. Дети сами выбирают свой путь. Вам нужно беречь здоровье и не мучить себя.
— Уже две недели вы почти ничего не едите и не принимаете лекарства. Так продолжаться не может. Да, слова канцлера были жестоки, но он всё эти годы сохранял за вами титул второй госпожи. Даже та наложница госпожа Юй, как ни хитрила, так и не смогла занять ваше место. И первая госпожа не имела права от имени канцлера вас отвергнуть. Вы ведь уже всё это поняли? Не стоит больше страдать. Выпейте лекарство.
— Кашель… Это лекарство… бесполезно… — прохрипел слабый женский голос, прерываемый кашлем.
Цзюйюэ нахмурилась. Хотя она не была настоящей Су Цзюйюэ и никогда не видела вторую госпожу, в душе у неё всё же зашевелилось неловкое чувство.
Как бы то ни было, сейчас она — Су Цзюйюэ, а не свободная А Цзюй, которая может уйти куда угодно. Если с ней что-то случится, за это пострадают вторая госпожа, Су Ваньвань и служанки. Цзюйюэ никогда не считала себя добродетельной, но не хотела, чтобы из-за её эгоизма страдали те, кто любил Су Цзюйюэ.
Если уж она решила оставить всё, что связано с жизнью Су Цзюйюэ, и уйти в мир цзянху, то должна сначала уладить дела в доме канцлера. Иначе она ничем не будет отличаться от холодного и бездушного канцлера Су Шэнпина — оба будут жертвовать другими ради собственной свободы.
Она свободна, но Су Цзюйюэ — нет.
Она не хочет быть связанной, но не может быть столь эгоистичной. Ведь, даже если не верить в переселение душ или в то, что она попала сюда, забыв выпить суп Мэнпо, сейчас она всё равно — Су Цзюйюэ.
Прислонившись к двери, она слышала, как внутри уговаривают вторую госпожу. Особенно её задело, когда та, кашляя, прошептала:
— Не знаю, где сейчас моя Лунь… Есть ли у неё что поесть, тепло ли ей одета…
В груди защемило — странное, необъяснимое чувство.
Наконец служанки Чэньтан и няня Ли ушли, унося нетронутую чашу с лекарством. Цзюйюэ вспомнила, что раньше, ещё в карете, она проверяла пульс одной служанке по имени Шуанжань и обнаружила у неё раннюю беременность. Та утверждала, что служит второй госпоже. Почему же её сейчас нет рядом?
Она как раз об этом думала, когда заметила, что в комнате погас свет. Видимо, Су Ваньвань уже крепко спит — не стоит будить ребёнка, который так нуждается в отдыхе. Поэтому Цзюйюэ немного подождала, а затем тихо проскользнула в спальню второй госпожи.
В комнате стоял сильный запах лекарств, но он вызвал у неё тревогу. Подойдя к кровати, она осторожно отодвинула занавес и увидела спящую Хэлянь Цзиньчжи. Та оказалась удивительно похожей на неё — несомненно, мать и дочь.
Но лицо второй госпожи было осунувшимся, тело — измождённым. Хотя это был тёплый павильон, в нём не чувствовалось тепла. Ночью, в начале осени, было прохладно, и на больной лежало несколько толстых одеял — видимо, служанки старались укрыть её. Но в древности не было лёгких синтетических наполнителей; одеяла были тяжёлыми и плотными. Слишком много слоёв для такого слабого тела могло лишь усугубить болезнь.
Цзюйюэ тихо вздохнула, села на край кровати и осторожно просунула руку под одеяло, чтобы нащупать пульс. Несмотря на болезнь, тело было немного тёплым от одеял. Изучив пульс, она убрала руку и с грустью посмотрела на спящую мать.
Раньше она мало разбиралась в древней медицине, полагаясь лишь на общие знания из двадцать первого века. Но за последние дни, читая перед сном медицинские трактаты, она многому научилась.
У древних не было понятия «рак», а неизлечимые болезни называли «семьюдесятью двумя чахотками». У наследного принца Лоу Цыюаня была лёгочная чахотка из-за истощения жизненной энергии. А у второй госпожи — «месячная болезнь», или, как её называли в древности, «месячное повреждение». В двадцать первом веке это называлось «болезнью после родов».
Древние женщины часто получали повреждения матки и мышц из-за примитивных методов родовспоможения. Если после родов не соблюдался надлежащий отдых, это приводило к тому, что «сто каналов истощались, защитная и питательная ци нарушались». Потеря крови во время родов вызывала дефицит инь-крови, а застой крови приводил к болезни.
Именно такая «месячная болезнь» и подкосила вторую госпожу: после родов она сразу же ушла в уединение, не соблюдая карантин, и навсегда осталась с хроническим переохлаждением. Годы плохого питания и постоянного стресса ещё больше ослабили её организм. Невосстановленная матка продолжала кровоточить, отравляя кровь и ослабляя иммунитет. В лёгких случаях это приводило к пожизненной болезни, в тяжёлых — к отказу сердца и почек.
А сейчас в воздухе отчётливо чувствовался запах шэн пу хуаня — растения, которое при её состоянии категорически запрещено. Вторая госпожа страдала от внутреннего жара и дефицита крови, ей требовалось восполнять кровь, а не активизировать кровообращение. Шэн пу хуань как раз стимулирует кровоток.
Если добавить его в лекарство, это лишь ускорит сердечно-почечную недостаточность. По силе запаха было ясно: его добавили много. Неужели все лекари в этом доме такие бездарные?
Невозможно!
Значит, кто-то хочет, чтобы вторая госпожа умерла как можно скорее. Не ядом — слишком рискованно. Но добавив в лекарство активизирующее кровь средство, можно добиться цели, оставшись в тени. Ведь если в лекарстве нет яда, винить некого.
Цзюйюэ смотрела на морщинки боли на лице спящей женщины и всё больше тревожилась: ведь вторая госпожа — единственная опора для Су Ваньвань.
Она уже собиралась встать и уйти, но вдруг почувствовала лёгкое прикосновение к запястью. Обернувшись, она увидела, что Хэлянь Цзиньчжи открыла глаза. Взгляд её был тусклым, но она явно узнала дочь.
— Лунь… Это ты?
На лице Цзюйюэ не было родимого пятна. Она уже подняла руку, чтобы прикрыть лицо волосами, но вторая госпожа мягко удержала её:
— Не прячься. Здесь только мы, мать и дочь. Это пятно я велела тебе оставить… Сейчас в комнате никого нет, Лунь. Не надо прятаться…
Цзюйюэ замерла, удивлённо взглянула на неё, но вторая госпожа пристально смотрела на неё, и, хотя её хватка была слабой, Цзюйюэ не стала вырываться.
— Лунь, почему молчишь? Ты ведь специально вернулась, чтобы навестить мать? — Хэлянь Цзиньчжи внимательно оглядывала дочь с головы до ног, в её глазах читались тоска, боль и невысказанная горечь. — Дитя моё… Я знаю, тебе пришлось нелегко.
http://bllate.org/book/2672/292518
Готово:
