Затем она совершенно спокойно отряхнула кровь с платья и рукавов, подняла глаза и посмотрела на Лоу Яня — его взгляд был прозрачно-холодным, будто лёд на весеннем озере.
— Ха! Чэн Фэн — человек сообразительный и прекрасно знает, что за каплю доброты полагается отплатить целым источником. Я ему прямо сказала: «Не надо мне никакого вознаграждения!» А Цзюйюэ, мол, с детства привыкла творить добрые дела и никогда не оставляет после себя имени. Но раз уж господин Чэн так настаивает и так щедр, что непременно хочет вручить мне такую огромную сумму, мне, конечно, неудобно отказываться, верно?
— Впрочем, раз я уже вылечила рану на ноге твоего самого любимого полководца, эти деньги я брать не стану — было бы неловко. Вам обоим не нужно меня особенно благодарить.
Цзюйюэ улыбнулась и направилась к Лоу Яню. Подойдя ближе, она протянула руку, чтобы по-дружески похлопать его по плечу — мол, это чисто из дружбы. Но едва её пальцы оказались в паре сантиметров от плеча, как она поймала его взгляд: он медленно повернул голову, и в его глазах мелькнула ледяная отстранённость. Рука её тут же дёрнулась назад. Цзюйюэ надула губы и, не говоря ни слова, развернулась и быстрым шагом вышла за дверь.
Изначально она собиралась вернуться в свой дворик Динсян и хорошенько выспаться, а в дом канцлера Су заглянуть уже в другой раз. Но едва Цзюйюэ вошла в свои покои, как сразу выпила целый кувшин воды, умылась и, не мешкая, бросилась к своей любимой кровати. Она уже собиралась снять обувь, как вдруг за дверью раздался голос евнуха Вань Цюаня:
— А Цзюй, выходи!
— …Этот проклятый евнух!
Рука, которая уже тянулась к туфлям, замерла в воздухе. Цзюйюэ сидела на краю кровати почти две минуты, после чего неохотно поднялась и поплелась открывать дверь.
Едва она вышла, как Вань Цюань, даже не взглянув на её угрюмое лицо, пронзительно и слащаво произнёс:
— Ты ещё и ночью способна перелезать через стены? Значит, твои раны уже зажили?
У Цзюйюэ дёрнулось веко. Она наконец посмотрела на него прямо:
— И что с того?
— Его высочество шестнадцатый юнь-ван, помня, что ты сопровождала его в горы Убэй и подверглась там опасности, решил, что даже без заслуг у тебя есть заслуга — и собирался дать тебе отдохнуть дней десять-пятнадцать. Но раз ты так быстро восстановилась, что уже ночью лазишь по стенам и лечишь ногу Чэн Фэна, видимо, твоё тело и вправду полностью здорово.
Вань Цюань ловко взмахнул своим пуховым веером и, прищурившись, холодно бросил:
— В павильоне Фэйли и в Зале Советов требуются уборка. Оба места нужно привести в порядок до полудня. Если к тому времени там не будет ни пылинки — сегодня обеда не будет.
Цзюйюэ с недоверием уставилась на его самодовольную рожу. Увидев, что он уже собирается уходить, она резко шагнула вперёд и схватила его за веер:
— До полудня?! Да сейчас уже который час? До полудня осталось всего-то два с лишним часа! Ты хочешь, чтобы я за одно утро вычистила оба этих места? Один Зал Советов — уже гигантский, а ещё и павильон Фэйли! И ещё без обеда? Ты хочешь меня уморить голодом?
— Убери руку, — холодно бросил Вань Цюань, бросив взгляд на её пальцы, сжимавшие веер.
Цзюйюэ мрачно отпустила веер, но скрипнула зубами:
— Проклятый евнух! Ты нарочно меня достаёшь, да? Я же всю ночь не спала! И до сих пор ничего не ела! А ты сейчас заставляешь меня убирать — да ты вообще бездушный!
Вань Цюань, однако, лишь усмехнулся, приложив руку к губам. Этот мерзкий евнух, вернувшись во дворец, теперь щеголял в шелках и парчах — явно хозяин его избаловал. Он стоял перед ней в ярких одеждах и с наслаждением улыбался.
— Почему я должен с тобой церемониться? — слащаво протянул он. — Это приказ самого юнь-вана. Я лишь передаю его слова.
Цзюйюэ фыркнула:
— Не верю! Он же знает, что я только что вылечила Чэн Фэна! Он должен быть мне благодарен, а не морить голодом! Вань-гунгун, осмелишься лгать от имени юнь-вана — боишься ли ты за свою голову?
: Восточный Фэйли, Западный Моли
Вань Цюань всё так же улыбался:
— Верь или не верь — это приказ юнь-вана. Хочешь — делай, не хочешь — всё равно делай.
Он стал серьёзнее и добавил:
— Если будешь ещё медлить, боюсь, сегодня тебе действительно придётся обходиться без еды. Время-то, знаешь ли, летит незаметно.
С этими словами он развернулся и пошёл прочь. Цзюйюэ закатила глаза к небу, прислонилась спиной к двери и подумала: «Да уж, душа моя точно попала не в ту семью. Неужели у Су Цзюйюэ такая несчастливая судьба? Почему мне так не везёт?»
Она думала, что теперь ей не придётся больше переживать о пропитании, а в итоге даже обед стал для неё испытанием.
Но…
Она потрогала спрятанный за пазухой свёрток с серебряными билетами и улыбнулась. Теперь у неё и вправду есть деньги! Даже если не удастся вернуть те два золотых листочка, эта тысяча лянов позволит ей жить в достатке на континенте Шифан, купить неплохой дом и нанять пару телохранителей.
Пока она мечтательно прислонялась к двери, наслаждаясь мыслями о роскошной жизни, её взгляд упал на стоящего за воротами её дворика Вань Цюаня. Улыбка мгновенно исчезла. Цзюйюэ закатила глаза и неохотно последовала за ним.
Зал Советов она уже видела вчера — это центральный зал особняка шестнадцатого юнь-вана, самый большой во всём переднем дворе.
Цзюйюэ принесла ведро воды, вымыла тряпку и начала ползать по полу, вытирая его от входа до самого конца. Лишь закончив, она поняла, что всё сделала не так: сначала нужно было протирать мебель и предметы, а пол — в самом конце.
С тяжёлым вздохом она снова отправилась за водой. С махровой тряпкой и пыльной метёлкой она металась туда-сюда, вытирая сначала резные полки из чёрного дерева, потом золотые ширмы, фарфор и нефритовые статуэтки, резные колонны и даже двух величественных каменных львов у входа.
Когда всё было закончено, Цзюйюэ села на ступени перед залом и подумала с горечью: «Как же было бы здорово иметь пылесос!» Отдохнув немного, она взглянула на солнце.
— Чёрт! Уже почти полдень, а я ещё не начинала уборку в павильоне Фэйли! Похоже, меня сегодня точно уморят голодом!
Она вскочила и, схватив пустое ведро, побежала спрашивать дорогу к павильону Фэйли.
Павильон Фэйли был жилищем Лоу Яня. Он находился не в переднем и не в заднем дворе, а на востоке особняка. Восточная и западная части обычно отводились под покои хозяина и хозяйки дома. Но Лоу Янь, достигнув брачного возраста, уехал на пять лет в Мохэ и так и не женился. Поэтому западный павильон для будущей супруги пустовал, а восточный — павильон Фэйли — Цзюйюэ никогда не посещала.
Идя по переднему двору на восток, она невольно любовалась окрестностями: всё так же спокойно и изящно, повсюду журчали ручьи. Пройдя через персиковый сад, где деревья ещё не цвели, она вдыхала свежий аромат зелени. Двор павильона Фэйли оказался удивительно чистым — без цветочных клумб и каменных львов, как в переднем дворе. Главным украшением здесь был каменный павильон, стоящий посреди небольшого озера. Внутри на каменном столе, казалось, лежала нефритовая доска для игры в вэйци.
«Вот это да!» — подумала Цзюйюэ. Кроме прудов с лотосами в переднем и заднем дворах, только павильон Фэйли имел собственное чистое озерцо.
Подойдя к берегу, она заглянула в воду. Озеро было довольно глубоким — вода доходила бы до макушки, но была кристально чистой. Сквозь поверхность можно было разглядеть гальку и водоросли на дне.
Она присела на корточки и долго смотрела вглубь, пока вдруг не вспомнила, зачем сюда пришла. Взглянув на солнце, уже стоявшее в зените, она тяжело вздохнула, схватила ведро и быстрым шагом вошла внутрь павильона.
Раздвинув несколько изящных бусных занавесок и обойдя массивную золотую курильницу, стоявшую прямо в приёмной, она отодвинула лёгкие шёлковые шторы в стороны. Внутри оказалось так же чисто, как и в Зале Советов, но там ежедневно бывало много людей, поэтому пыль скапливалась быстро. А здесь, в павильоне Фэйли, было настолько чисто, что пылинки и вправду не было.
Цзюйюэ внимательно осмотрела помещение, протерла пыль вокруг горшков с растениями и заодно полила цветы.
В одной из комнат она обнаружила просторный кабинет с множеством книг. На столе лежали раскрытые тома, явно недавно просматриваемые. Она аккуратно расставила их по местам. Пока занималась этим, совсем забыла о времени — наверняка уже давно перевалило за полдень, и голодный день ей обеспечен.
Но Цзюйюэ уже решила: если станет совсем невмочь, она тайком выберется из особняка и купит себе еды на улице. Ведь у неё теперь есть тысяча лянов — хватит, чтобы обедать в лучших ресторанах столицы хоть каждый день! Эх, как приятно чувствовать себя богачкой!
Освободившись от тревог о времени и еде, она стала убирать всё тщательнее. Закончив с книгами, она осмотрела полки с древними томами, сняла один и открыла. Большинство надписей были ей непонятны. Она полистала ещё несколько — в основном незнакомые иероглифы, хотя кое-где встречались и знакомые тексты, например, медицинские трактаты.
Однако даже просто глядя на эту комнату, набитую книгами, Цзюйюэ поняла, почему Лоу Янь так эрудирован. Видимо, он часто читает эти тома. Вань Цюань как-то упомянул, что его высочество каждый вечер читает перед сном. Неудивительно, что его знания столь обширны.
Когда она наткнулась на «Хроники континента Шифан», написанные сложными древними иероглифами, но всё же читаемые, то обрадовалась: в книге упоминались Царство Цзяэр и Царство Сило, о которых она так хотела узнать. Увлечённая, она уселась за стол и углубилась в чтение.
Однако автор книги, видимо, был из империи Юаньхэн, поэтому первая половина была посвящена её величию: описывались цветущие города, перечислялись заслуги каждого императора и подробно излагалась родословная династии.
Цзюйюэ ещё не дочитала до конца главы об империи, как начала клевать носом. Мельком взглянув на полку с военными трактатами, она уже ничего не могла воспринимать — сон одолевал. Медленно переворачивая страницы, она то и дело кивала, пока голова окончательно не упала на стол. Так она и заснула, свернувшись калачиком.
***
Чуть позже полудня.
Вань Цюань шёл следом за Лоу Янем, который только вернулся из дворца. Увидев, что выражение лица юнь-вана спокойно, он понял: вопрос об отступлении с горы Убэй был улажен, император не стал давить, и всё обошлось.
— Ваше высочество, господин Чэн последние два дня, вероятно, сильно переживает из-за отступления. Если император не стал его наказывать, он сможет спокойно лечиться, — сказал Вань Цюань.
Лоу Янь коротко кивнул:
— Что сказал лекарь?
— Лекарь Фан в восторге! — воскликнул Вань Цюань. — Госпожа А Цзюй просто чудо! Она извлекла наконечник стрелы, не задев ни сухожилий, ни костей. Правда, крови вышло много, и Чэн Фэну нужно будет отдохнуть, но нога полностью спасена!
Выражение лица Лоу Яня не изменилось, и Вань Цюань продолжил:
— Даже придворные врачи говорили, что такую рану не вылечить — если извлечь инородное тело, нога будет безнадёжно повреждена. А эта девушка сумела пройти сквозь плоть и кровь, избегая все сухожилия и сосуды! Даже старейший врач императорского двора не смог бы так!
: Смех сквозь слёзы
Вань Цюань был искренне поражён, но Лоу Янь лишь заметил:
— В тот день, когда она при всех вскрывала труп в боковом павильоне особняка, она уже показала подобное мастерство.
— Да, но никто не ожидал, что она сможет вылечить ногу Чэн Фэна! — воскликнул Вань Цюань. — Эта девушка, хоть и своенравна и не слишком знает приличия, на самом деле неплохой человек. Если бы она искренне присягнула вам и осталась в особняке шестнадцатого юнь-вана, рано или поздно она бы пригодилась.
Лоу Янь долго молчал.
Тут Вань Цюань вдруг вспомнил:
— Ах да! Ваше высочество, то, что вы поручили мне перед уходом во дворец, я уже передал А Цзюй. Но сейчас уже давно за полдень, а она всё ещё в павильоне Фэйли и не выходит. Видимо, ещё не закончила уборку.
Лоу Янь взглянул в сторону павильона. Его взгляд был спокоен. Вань Цюань тем временем тихо хихикал.
— Ты чего смеёшься? — спросил Лоу Янь.
— Ваше высочество, госпожа А Цзюй слишком честная! Услышав, что нельзя есть, пока не уберётся, она и вправду до сих пор не вышла пообедать. Шилань уже принесла ей еду в комнату, но та так и не вернулась.
Лоу Янь едва заметно усмехнулся:
— Она не честная. Просто злится.
Вань Цюань всё ещё улыбался, а Лоу Янь уже направился к павильону Фэйли.
http://bllate.org/book/2672/292515
Готово:
