Вань Цюань поднял глаза, но так и не смог угадать, о чём думает его господин, и лишь почтительно подхватил:
— Да уж, разве не так? Вспомните, как вам было тринадцать или четырнадцать лет: вы на коне, перед самим императором и всеми принцами, сбили стрелой свиток с изображением поверженного тигра. А нынешний наследник принца Аньского тогда был ещё совсем крошкой — бегал за вами хвостиком и без умолку звал «шестнадцатым дядюшкой». В те времена он обожал вас и постоянно цеплялся. Благородная наложница даже посылала вам самые любимые детьми сахарные фигурки, чтобы вы передавали их наследнику… Ах, только никто тогда и подумать не мог, что этот милый, будто вырезанный из нефрита, ребёнок с годами станет всё слабее и слабее, пока вовсе не перестанет выходить из дома…
Лоу Янь тихо произнёс:
— Действительно, я уже много лет не видел Цыюаня.
— Принц Аньский не берёт наследника с собой в странствия уже несколько месяцев — его здоровье не выносит тряски. Раз вы, государь, вернулись в столицу, не навестить ли вам дом принца Аньского?
— Хорошо. Найду время в ближайшие дни и загляну туда.
С этими словами Лоу Янь взглянул в окно, где небо уже начало светлеть:
— Какое настроение было у Чэн Фэна, когда ты вчера провожал его в покои?
Едва Вань Цюань услышал имя Чэн Фэна, он невольно вздохнул:
— Государь, если нога господина Чэн Фэна окончательно откажет, боюсь, он… — Вань Цюань замялся. — Он скорее сам себе жизнь оборвёт, чем согласится сидеть в этом доме беспомощным калекой на вашем иждивении.
Лоу Янь помолчал немного:
— Пойду проведаю его.
— Но государь! В это время у казарм одни лишь проснувшиеся стражники. Вдруг кто-то не ожидает вашего прихода и случайно вас оскорбит…
— Пустяки. Все мы — мужчины, не стоит церемониться.
Сказав это, Лоу Янь уже вышел.
* * *
— Идут, идут!
Цзюйюэ ещё на рассвете побежала за лекарем Фаном и буквально втащила его в дом.
Лекарь Фан, всё ещё сонный и в полурасстёгнутых штанах, держал в руках пакет с лекарствами, которые Цзюйюэ сама только что выбрала у него, а также разные перевязочные материалы. Так он и влетел в комнату.
— Э-э-э… — Лекарь Фан, увидев колено Чэн Фэна, залитое кровью, мгновенно протрезвел и поспешил подойти ближе. Но, приглядевшись, он и вовсе остолбенел: — Господин Чэн, это что же такое…
— Сначала остановите кровь, — сказал Чэн Фэн, глядя на растрёпанного лекаря и понимая, что Цзюйюэ просто ворвалась к нему в спальню и вытащила оттуда.
Цзюйюэ в другой руке держала иголки с нитками, отбирала подходящие и вместе с лекарем Фаном полчаса шила, останавливала кровь и накладывала мази на рану Чэн Фэна.
За это время Чэн Фэн побледнел от боли, особенно когда Цзюйюэ, не церемонясь, как будто шила мёртвую плоть, принялась зашивать его колено. Его пальцы впились в край ложа, а холодный пот катился по лицу.
Лекарь Фан с изумлением наблюдал за происходящим:
— А-а-а, госпожа А Цзюй, вы что же это…
— Если не зашить такую рану, она плохо заживёт, да и рубцы потом деформируют колено или разрастутся, — объясняла Цзюйюэ, продолжая шить. — Вы, лекарь, сами поймёте, что это значит, если хорошенько подумаете. Представьте, во что превратится его колено, если не сшить кожу и мышцы.
Лекарь Фан кивал:
— Но… можно ли просто зашивать иглой и ниткой?
— В идеале нужны специальные хирургические иглы и рассасывающиеся нити, но раз их нет, то простерилизованная игла и прокипячённая тонкая нить — уже неплохо. Лучше уж так, чем потом мучиться с деформацией или инфекцией.
Цзюйюэ взглянула на Чэн Фэна, весь лоб которого покрыт испариной:
— Ещё немного потерпи, сейчас закончу.
— Не болтай, шей скорее, — процедил сквозь зубы Чэн Фэн.
Цзюйюэ фыркнула:
— Уже весь белый от боли, а всё равно гордый. Кричи, если больно — я не осужу.
Чэн Фэн закрыл глаза и отвернулся, не желая смотреть ни на неё, ни на иглу в её руках.
Цзюйюэ улыбнулась и продолжила шить:
— Лекарь Фан, я сделала всё, что могла. Остальное — на вас: внутренние и наружные лекарства. Если удастся снять воспаление в колене и не допустить инфекции, через месяц он сможет ходить как обычно.
— Хорошо, хорошо, — кивал лекарь Фан, глядя на неё с изумлением. Хотя метод Цзюйюэ казался ему почти волшебством, особенно то, как она без малейшего колебания шила живую плоть, он не мог не признать: с медицинской точки зрения её действия были абсолютно верны.
Когда рана была зашита, Цзюйюэ подошла к печке и сняла с огня горшок с отваром, разлила его по чашкам.
Лекарь Фан тем временем занял её место и обрабатывал рану Чэн Фэна, промывал, дезинфицировал и давал внутренние снадобья. Цзюйюэ тем временем проверяла остатки трав в горшке.
Вдруг лекарь Фан с восхищением воскликнул:
— Госпожа А Цзюй, ваша техника наложения швов просто великолепна! Так ровно, так аккуратно… Вы, должно быть, прекрасно шьёте — ваше рукоделие на высоте!
Цзюйюэ не ответила, лишь улыбнулась и продолжила возиться с травами.
Современные судмедэксперты, помимо вскрытия трупов, умеют собирать из отдельных органов целостное тело или зашивать уже исследованный труп так, чтобы полиция могла его опознать. С рукоделием вроде вышивки она, конечно, не дружила, но зашивать человеческую плоть или труп для неё было проще утренней зарядки.
Это ведь её профессия.
Спустя некоторое время лекарь Фан сказал, что пойдёт за дополнительными бинтами и мазями для наружного применения. Цзюйюэ как раз собиралась дать Чэн Фэну выпить отвар, как вдруг заметила, что тот, едва закончив перевязку, уже уснул, прислонившись к изголовью.
Наверное, поняв, что нога спасена, он наконец позволил себе расслабиться и провалился в сон от потери крови и усталости.
Цзюйюэ ещё раз осмотрела рану, потом, не решаясь будить его, поставила чашку с лекарством на стол и, измученная бессонной ночью, опустилась на край ложа. Она некоторое время смотрела на суровое даже во сне лицо Чэн Фэна, потом с улыбкой оперлась локтем о край кровати и подперла голову рукой. Хотела дождаться лекаря Фана, чтобы вместе закончить лечение, но тот задержался надолго, и Цзюйюэ незаметно тоже уснула.
* * *
— Государь?
— Государь…
— Как государь сюда попал?
Появление Лоу Яня в алой одежде вызвало настоящий переполох среди стражников во дворе казарм.
Когда Лоу Янь вошёл во двор, где жил Чэн Фэн, лекарь Фан как раз возвращался с новыми бинтами и мазями. Увидев его, лекарь поспешил за ним с поклоном:
— Государь, как вы здесь очутились?
— Хочу навестить Чэн Фэна, — тихо ответил Лоу Янь и, не обращая внимания на довольное выражение лица лекаря (тот явно радовался, что нога Чэн Фэна вне опасности), направился внутрь.
Едва переступив порог комнаты, Лоу Янь первым делом увидел Цзюйюэ, спящую, прислонившись к кровати Чэн Фэна. На её одежде запеклась кровь, в воздухе стоял густой запах лекарств, а хрупкое тело безмятежно дремало у изголовья.
Сам Чэн Фэн тоже спал, лицо его было бледным.
Увидев эту картину, Лоу Янь на мгновение замер в дверях, глядя на глубоко спящую Цзюйюэ.
Лекарь Фан вошёл следом и пояснил:
— Государь, с ногой господина Чэн Фэна всё в порядке. Госпожа А Цзюй извлекла из колена посторонний предмет. Она всю ночь не спала, вот и вымоталась.
Услышав это, Лоу Янь спокойно окинул взглядом спящую девушку с головы до ног.
В этот момент Чэн Фэн, чувствуя чужое присутствие, резко открыл глаза. Увидев Лоу Яня, он тут же попытался подняться:
— Государь, ваш слуга…
Но, не договорив, он заметил спящую у его кровати Цзюйюэ.
Лицо Чэн Фэна мгновенно окаменело от смущения.
— А Цзюй она вчера ночью…
— Не нужно объяснять. Я и так всё понял, — мягко прервал его Лоу Янь, подняв руку.
Чэн Фэн побледнел ещё сильнее, снова посмотрел на Цзюйюэ и толкнул её в плечо:
— Просыпайся.
Цзюйюэ повернула голову в другую сторону, чмокнула губами и продолжила спать.
Чэн Фэн нахмурился и толкнул её снова:
— А Цзюй! Хватит спать!
— Ай да что ты? — Цзюйюэ раздражённо приоткрыла один глаз и бросила на него сердитый взгляд. — Я всю ночь за тобой ухаживала, пустила кровь и зашила рану, а теперь хоть немного посплю!
Чэн Фэн безмолвно смотрел, как она снова закрывает глаза, явно намереваясь продолжить сон.
Лекарь Фан тем временем незаметно взглянул на слегка нахмурившегося государя и прочистил горло:
— Госпожа А Цзюй, не спите. Государь пришёл.
* * *
— А? — Цзюйюэ сонно взглянула на Чэн Фэна, потом, вспомнив слова лекаря, наконец пришла в себя и обернулась. Её ещё сонные глаза мгновенно распахнулись, как только она увидела знакомую алую фигуру Лоу Яня.
Она вскочила на ноги, забыв, что осталась здесь лечить Чэн Фэна, и вспомнив лишь, что пыталась тайком перелезть через стену, чтобы сбегать в дом канцлера Су, но задержалась у казарм. Её лицо стало похоже на уличённую в проказе, но взгляд оставался ясным и даже слегка заискивающим:
— Шестнадцатый юнь-ван, вы как здесь?
Лицо Лоу Яня было спокойным, но брови чуть дрогнули:
— Почему? Я не могу сюда прийти?
— Нет-нет! Просто… так рано утром… — Цзюйюэ заулыбалась и уже собралась подойти ближе, как вдруг услышала шорох за спиной.
Обернувшись, она увидела, как Чэн Фэн сам пытается скинуть одеяло и встать с кровати. Цзюйюэ тут же перестала улыбаться и строго прикрикнула:
— Не двигайся! Я столько сил потратила, чтобы зашить тебе рану! Если сейчас встанешь, кровь пойдёт, швы разойдутся, и два дня подряд тебе нельзя будет вставать!
Чэн Фэн собирался встать, чтобы поприветствовать государя, но, получив нагоняй, на миг замер. Потом, словно мстя, с холодной усмешкой сказал:
— Чего боишься? Неужели переживаешь, что твои тысяча лянов не дойдут до тебя?
— Эй, ты… — Цзюйюэ округлила глаза и злобно уставилась на него, шепча сквозь зубы: — Не болтай лишнего!
Потом она обернулась к Лоу Яню, который уже слегка приподнял брови, и заулыбалась:
— Не слушайте его! Тысяча лянов? Да у него в голове жар от воспаления, бредит просто!
Лоу Янь ничего не сказал, лишь едва заметно усмехнулся — так загадочно, что Цзюйюэ не поняла, какие у него теперь планы насчёт неё. Она сердито сверкнула глазами на Чэн Фэна, мысленно называя его неблагодарным пёсом.
— Нет, мужчина должен держать слово, — усмехнулся Чэн Фэн. — Раз госпожа А Цзюй извлекла стрелу из моего колена и спасла ногу, обещанная награда должна быть выплачена. Лекарь Фан, найдите в моём сундуке серебряные векселя на тысячу лянов и отдайте ей.
Лекарь Фан растерялся, но, увидев бледное лицо Чэн Фэна с лукавой ухмылкой, затем зеленеющее лицо Цзюйюэ и наконец бросив осторожный взгляд на невозмутимого государя, решил, что лучше выполнить просьбу.
— Хорошо, — сказал он, положил лекарства и пошёл к сундуку. Немного покопавшись, он нашёл мелкие векселя и, собрав ровно тысячу лянов, подошёл к Цзюйюэ, которая отчаянно моргала ему, пытаясь дать понять, чтобы он не слушал Чэн Фэна.
Но лекарь Фан оказался слишком честным и протянул ей векселя.
Цзюйюэ поняла, что отступать некуда. Она не осмеливалась взглянуть на Лоу Яня, лишь бросила один укоризненный взгляд на лекаря, потом взяла векселя и быстро спрятала их в рукав.
http://bllate.org/book/2672/292514
Готово:
